Kapitel 192 — Bestürzung

In der Huaihu-Gasse ging es inzwischen seit Tagen drunter und drüber.

Die Fünfte Herrin zog sich mit ihrer ältesten Schwiegertochter, Frau Guo, die Dienerinnen aus Dou Mings Umgebung heran und befragte sie wieder und wieder, weshalb Wei Fan Dou Ming zu einem gemeinsamen Ausflug zum Puji-Tempel eingeladen habe; die Sechste Herrin kümmerte sich mit ihrer Schwiegertochter Frau Han um die vor Zorn ohnmächtig gewordene Zweite Großherrin, während Frau Cai die Geschicke des Hauses in der Hand hielt – bald schickte sie Zofen, um dem Sechsten und dem Siebten Herrn, die stumm im Studierzimmer saßen, Tee und Gebäck zu bringen, bald wies sie ihre vertraute Amme an, in Erfahrung zu bringen, wie es Dou Yan erging, die sich in ihr Nebenzimmer eingeschlossen hatte und niemandem die Tür öffnete, bald schickte sie einen Diener zum Haupttor, um nachzusehen, ob der Fünfte Herr schon aus dem Amt zurückgekehrt sei … Obschon sie sich im Kreise drehte, hatte sie doch rosige Wangen und einen strahlenden Glanz im Gesicht, wirkte voller Tatkraft und außerordentlich frisch.

Kurz darauf drang ein Tumult vom Haupttor herein.

Die vertraute Amme der Frau Cai eilte herbei und meldete: »Zehnte Herrin, der Herr ist zurück!«

Frau Cai nickte, richtete ihren Kragen und eilte ihm entgegen.

Dou Bingheng, mit ernster Miene, ehrfurchtgebietend ohne Zorn, fragte Frau Cai: »Wie steht es um Shouyuan?«

Dou Heng und Dou Huaiying mochten sich freigenommen haben, um sich daheim um diese Angelegenheit zu kümmern, er aber konnte seine Amtsgeschäfte nicht im Stich lassen.

Bei diesen Worten verdüsterte sich Frau Cais Miene, und sie sagte leise: »Wer auch klopft, sie öffnet nicht …«

Dou Bingheng runzelte die Stirn. »Das geht nicht an! Du musst sie doch bereden, etwas zu sich zu nehmen. Wenn das so weitergeht, hält sie das nicht aus.« Dann fragte er: »Was hat die Heiratsvermittlerin der Familie Wei gesagt, als sie kam?«

Dou Yan scherte sich um niemanden – was sollte man da machen?

Frau Cai murmelte es in Gedanken vor sich hin, doch im Gesicht zeigte sie Demut und Ehrerbietung: »Sie sagte, der zweite Tag des dritten Monats sei ein glückverheißender Tag. Der Siebte Herr ist zwar sehr betrübt im Herzen, hat aber nichts dazu gesagt.«

Während sie so sprachen, waren die beiden bereits in den Hauptinnenhof getreten, und sie sahen, wie Frau Guo die Fünfte Herrin stützte, die mit müder Miene aus dem östlichen Seitenflügel herausgeschritten kam.

Als die Fünfte Herrin Dou Bingheng erblickte, stutzte sie einen Augenblick, trat dann mit Frau Guo an seiner Seite vor und machte ihm ihren Kotau. »Wieso ist der Herr schon so früh aus dem Amt zurück?«

Dou Bingheng seufzte und sagte mit bitterem Lächeln: »Wie sollte ich Muße haben, dort zu sitzen und ihrem Geschwätz zu lauschen? Ich habe mir einen Vorwand gesucht und bin heimgekehrt.« Dann blickte er zum östlichen Seitenflügel hin, wo Dou Ming eingeschlossen war. »Was sagt Ming?«

Die Fünfte Herrin schwieg.

Frau Guo und Frau Cai verstanden, machten ihren Kotau und zogen sich zurück.

Erst da sagte die Fünfte Herrin leise: »Es heißt, als Wei Fan zuvor ins Haus kam, um Abbitte zu leisten, sei sie ihm begegnet und habe ein gutes Wort für ihn eingelegt. Diesmal habe die Familie Dou den Hochzeitstermin immer noch nicht zugesagt, und Wei Fan sei außer sich gewesen vor Ungeduld; da habe er sie zu einem Treffen im Puji-Tempel bestellt, damit sie für ihn Erkundigungen einziehe. Ich habe nachgeforscht – sie hat nicht gelogen, zwischen den beiden sollte nichts sein …«

Dou Bingheng stieß ein kaltes Schnauben aus und sagte spöttisch: »Ich fürchte, es ist nur noch nichts geschehen.«

Die Fünfte Herrin wagte nicht, ein Wort zu erwidern.

Ihr Gatte hasste derlei Dinge am meisten und nahm sich selbst streng in Zucht; er hielt sich nicht nur keine gewöhnlichen Nebenfrauen, selbst als sie schwanger gewesen war, hatte er im Studierzimmer geschlafen und sich von den Dienern bedienen lassen.

Nachdem Dou Bingheng sich so Luft gemacht hatte, war seine Stimmung merklich besser, und er sagte zur Fünften Herrin: »Lass uns nach Shouyuan sehen.«

Die Fünfte Herrin willfahrte, und sie gingen zum westlichen Seitenflügel, wo Dou Yan wohnte.

Das Fenstergitter des westlichen Seitenflügels bewegte sich kaum merklich.

Sulan wandte sich flink um, lief ins Innere Gemach zurück und sagte hastig: »Fräulein, der Fünfte Herr und die Fünfte Herrin kommen herüber.«

Dou Jie schluckte den Bissen Mürbeteiggebäck im Mund hinunter, trank einen Schluck Wasser und sagte erst dann: »Außer dem Fünften Herrn und der Fünften Herrin – noch jemand?«

»Nur die beiden«, sagte Sulan, während Suxin bereits das Gebäck vom Kang-Tisch behende in den hohen Schrank daneben räumte, sich umwandte, Dou Yan den Saum glatt strich und ein großes Rückenkissen hinter Dou Zhiwei legte.

Kaum hatte Dou Yan sich »kraftlos« niedergelegt, da ertönte schon ein Klopfen an der Tür: »Shouyuan, ich bin deine Fünfte Tante! Der Fünfte Onkel und ich wollen nach dir sehen.«

Suxin tauchte die Fingerspitze in lauwarmen Tee und tupfte ihn Dou Zhiwei an die Augenwinkel, erst dann rief sie mit lauter Stimme »Ich komme« und bedeutete Sulan, die Tür zu öffnen.

Sulan verstand und geleitete die Fünfte Herrin herein.

Dou Bingheng mochte nicht in das Innere Gemach seiner Nichte treten und blieb vor der Tür stehen.

Dou Yan ließ sich gerade mit kraftloser Miene von Suxin vom Kang helfen.

Die Fünfte Herrin eilte mit zwei, drei Schritten hinzu und stützte Dou Yan. »Leg dich rasch nieder, leg dich rasch nieder. Es sind doch keine Fremden hier.«

»Ich habe den Fünften Onkel und die Fünfte Tante in Sorge gebracht«, sagte Dou Yan mit hauchdünner Stimme. »Mir fehlt nichts, in ein paar Tagen bin ich wieder wohlauf.«

Die Fünfte Herrin betrachtete ihr etwas blasses Antlitz und schüttelte innerlich stumm den Kopf.

Dieses Kind – sein Geschick war wahrlich zu hart.

Die Heiratssache hatte schon manche Wendung genommen, und noch immer stand kein Entschluss fest.

»Du sprichst von nichts, und dabei bist du bis auf die Knochen abgemagert«, sagte die Fünfte Herrin voller Mitleid und wollte sie zum Sitzen auf den Kang führen.

Dou Bingheng stand noch immer draußen vor der Tür, und so konnte Dou Yan sich natürlich nicht setzen; sie raffte sich mit Mühe auf, als müsse sie all ihre Kraft zusammennehmen, machte vor Dou Bingheng ihren Kotau, und ehe sie ein Wort herausbrachte, rannen ihr schon die Tränen in Strömen herab: »Fünfter Onkel, ich will nicht in die Familie Wei einheiraten, ich flehe Euch an, nehmt Euch meiner an!«

Die Fünfte Herrin vermochte einen Seufzer nicht zu unterdrücken.

Dou Bingheng schwieg eine Weile, dann sagte er: »Du bist auch nicht mehr die Jüngste; zuvor gab es die Werbung der Familie He, und nun hast du dich mit der Familie Wei wieder entlobt – ich fürchte, was deine Eheschließung anbelangt, wird es künftig schwierig werden. Deine Fünfte Tante hat Ming bereits befragt: Der Marquis von Jining wollte lediglich, dass Ming ein gutes Wort für ihn bei deinem Vater einlegt, und da er fürchtete, dein Vater möchte ihn verdrießen, hat er Ming zu einem Gespräch draußen bestellt – es ist nicht so, wie die Leute es verbreiten, dass er mit Ming den Puji-Tempel besucht hätte. Dass man im Verdacht steht, wo kein Anlass ist, das kenne ich, und ich weiß, dass es dir im Herzen weh tut. Aber ich versichere dir: Die beiden werden es nie wieder so halten. Ming werde ich von deiner Fünften Tante gehörig in Zucht nehmen lassen; du brauchst dich nur unbesorgt zu verheiraten und weiter nichts …«

Dou Yan wusste, dass es so kommen würde.

»Fünfter Onkel, ich werde nicht in die Familie Wei einheiraten.« Ihre Stimme war fest und entschieden, und sie sprach es abermals aus: »Diese Schmach kann ich nicht auf mich nehmen! Wenn die Familie Wei heiraten will, mag sie meinen Ahnentäfelchen die Tür öffnen und sie hineintragen lassen.«

Dou Bingheng und die Fünfte Herrin schwiegen betreten.

※※※※※