Kapitel 203 — Die Vermählung vor dem Himmel

Dou Yan mühte sich, sich aufzusetzen.

Suxin war mit einem Satz bei ihr, stützte sie und schob ihr flink ein großes Rückenkissen in den Rücken.

Dou Yan lehnte sich ans Bettgestell und bemerkte erst da, dass die sechste Tante nicht im Zimmer war.

Sollte die sechste Tante erfahren haben, dass diese Sache mit der Familie Ji zusammenhing?

Und wagte deshalb nicht, ihr unter die Augen zu treten?

Während Dou Yan noch nachdachte, trat die Tante der Mutter mit tränenfeuchten Augen heran, setzte sich ans Bett, zog ihr die dünne Decke zurecht und sagte leise: »Du bist eben ohnmächtig geworden. Geht es dir jetzt besser? Möchtest du etwas essen?« Dabei nahm Zhao Zhangru den heißen Tee aus der Hand der Zofe und reichte ihn der Tante, und die Tante gab ihn an Suxin weiter: »Trink einen Schluck heißen Tee, das befeuchtet die Kehle.«

Dou Yan nickte.

Suxin ließ Dou Yan ein paar Schlucke Tee trinken.

Dou Yan fühlte sich schon viel besser.

Im Zimmer war es still; alle sahen einander an, und so verschieden ihre Mienen auch waren, so glichen sie sich doch darin, dass keiner recht wusste, was er sagen sollte.

Dou Yan wusste selbst nicht, welche Reaktion jetzt die normale gewesen wäre.

So blieb ihr nur zu fragen: »Wie konnte ich ohnmächtig werden?«

Der Tante der Mutter stürzten die Tränen herab; hastig wandte sie sich ab und tupfte sie mit dem Taschentuch fort.

Zhao Zhangru und die anderen aber senkten die Lider.

Als die fünfte Gemahlin das sah, lachte sie zweimal auf und trat beschwichtigend vor: »Nichts, nichts! Wahrscheinlich war dein Herz in diesen Tagen einfach zu angespannt, und da bist du versehentlich eingeschlafen …«

»Schweig!«, fuhr da der sonst so milde Vater plötzlich auf, unterbrach die fünfte Gemahlin und deutete ohne jede Freundlichkeit zur Tür: »Hinaus, hinaus, ihr alle sollt hinausgehen!«

Dou Yan blickte den Vater bestürzt an.

Die fünfte Gemahlin war sehr verlegen, murmelte ein »Siebter Onkel« und sagte: »Hör mich doch an, das ist alles ein reines Missverständnis …«

Der Vater aber schloss die Augen, als müsse er den aufsteigenden Zorn mit Gewalt niederdrücken, und seine Stimme wurde noch tiefer: »Zwingt mich nicht, hässliche Worte zu sagen!«

Die fünfte Gemahlin war beschämt und zutiefst betroffen. Sie wollte noch etwas sagen, da sprang der Vater jäh auf, deutete auf das große Tor und brüllte mit hervortretenden Adern an der Stirn: »Habt ihr denn keine Ohren? Ich habe gesagt, ihr alle sollt hinausgehen …« Mitten im Satz kippte er plötzlich nach hinten.

»Vater!«, schrie Dou Yan entsetzt, sprang mit einem Satz aus dem Bett und eilte an die Seite des Vaters.

Auch die Tante der Mutter verlor die Fassung. Ohne noch auf den Unterschied der Geschlechter zu achten, drückte sie Dou Huaiying auf den Renzhong-Punkt und rief zugleich Zhao Zhangru zu: »Schnell, schnell, holt jemanden herbei!«

Zhao Zhangru stammelte ein »Oh« und lief Hals über Kopf hinaus.

Die fünfte Tante und die anderen umringten ihn im Nu; die einen riefen »Siebter Herr«, die anderen fragten »Was ist denn geschehen«, wieder andere riefen laut: »Schnell, schnell, tragt den siebten Herrn aufs Bett« – im Zimmer herrschte ein einziges Durcheinander.

※※※※※

Knallend platzten die Feuerwerkskörper, Gong und Trommeln dröhnten zum Himmel.

Song Yan, der eigens um Urlaub gebeten und aus der Sommerresidenz zurückgekehrt war, saß ein wenig zerstreut in der Halle und trank Tee. Er hörte dem Geplauder von Gu Yu und Wang Yu zu, behielt aber aus den Augenwinkeln unablässig das Treiben draußen vor der Halle im Blick.

»Sie kommen, sie kommen«, rief jemand, »die Brautsänfte steht vor der Tür!«

Die Hälfte der Leute in der Halle strömte hinaus.

Song Yan rührte sich zwar nicht vom Fleck, doch unwillkürlich wanderte sein Blick nach draußen.

Gu Yu war gerade in glühendem Eifer, und als er merkte, dass Song Yan gar nicht zuhörte, fuhr ihm kurzerhand die Hand vor die Augen und rief unwirsch: »Bruder Tianci!«

Song Yan wandte den Kopf und sagte lächelnd: »Wir wollen uns auch die Braut ansehen.«

»Was gibt es da groß zu sehen?«, murrte Gu Yu. »Sie hat den Brautschleier über dem Gesicht, man sieht gar nichts. Wenn du sie wirklich sehen willst, dann lass den Markgrafen Jining uns in ein paar Tagen zum Trinken zu sich nach Hause einladen.« Sie waren gute Freunde von Wei Fan, und so konnte man die Braut herauskommen und sich vorstellen lassen. Gu Yu knüpfte an sein voriges Gespräch an: »… Diese Sache, finde ich, tun wir am besten mit diesem Burschen Shen Qing gemeinsam. Aber er verkehrt in diesen Tagen reichlich eng mit Dong Qi, und dieser Bursche ist kein guter Vogel – am Ende schrecken wir die Schlange im Gras auf, und Dong Qi wiegelt Shen Qing auf, ihm die Sache mittendrin wegzuschnappen. Bruder Tianci, deine Trauerzeit ist nun vorüber; selbst wenn die Leute erfahren, dass du mit uns Geschäfte machst, dürfte das wohl kaum etwas ausmachen, oder? Wenn Dong Qi weiß, dass du an diesem Geschäft beteiligt bist, wird er sich gewiss nicht herausnehmen, Unfug zu treiben …«

In diesem Augenblick hatte Song Yan keinerlei Geduld, ihm zuzuhören; er stand auf und ging: »Kommst du mit, dir das Getümmel ansehen? Wenn nicht, gehe ich allein.«

Wang Yu machte zwar mit Song Yan Geschäfte, hatte es aber die meiste Zeit mit Gu Yu zu tun, sodass er nur wenig mit Song Yan zusammenkam. Er bedachte, dass Song Yan schließlich erst ein Junge von fünfzehn, sechzehn Jahren war und dass es nur natürlich war, dass ihn plötzlich die Neugier packte; so lachte er und legte Gu Yu den Arm um die Schultern: »Ich möchte es mir auch ansehen; diese Sache können wir besser bei einer ruhigen Gelegenheit in aller Muße besprechen.«

Zwei Stimmen gegen eine.

Gu Yu folgte ihnen widerwillig in die Halle.

Die hell erleuchtete große Halle war bis zum Rand voller Schaulustiger.

Wei Fan, das Gesicht rot vor Freude, blickte auf die Braut im scharlachroten Phönixgewand und mit dem Brautschmuck, und aus seinen Augenwinkeln und Brauen sprach eine unverhohlene Freude.

Er richtete sich genau nach dem Singsang des Zeremonienmeisters: die erste Verbeugung – vor Himmel und Erde; die zweite Verbeugung – vor den Eltern; die dritte Verbeugung – Mann und Frau vor einander.

Song Yan, der am äußeren Rand der Menge stand, blickte auf die Braut, die von der sogenannten Glücksfrau gestützt wurde, und machte ein betroffenes Gesicht.

Dou Yan schien wie um ein Stück kleiner geworden zu sein.

Und ihre Bewegungen waren etwas steif, bar jeder Lebhaftigkeit, wie sie sie sonst an sich hatte.

Er dachte an die Nachricht von zuvor, dass Dou Chi bereit sei, Wei Fan zu heiraten … und dass der Hochzeitstermin danach so überstürzt festgelegt worden war. Sollte Dou Yan etwa gezwungen worden sein?

Kaum war der Gedanke aufgeblitzt, da schien er sich selbst schon allzu argwöhnisch.

Dou Yan hatte sowohl Berater als auch Ritter in seinen Diensten; hätte man ihn gezwungen, wüssten es die anderen vielleicht nicht, aber sein Netz von Informanten hätte es unmöglich nicht erfahren.

Oder war es nur die Nervosität einer Braut?

Song Yan grübelte, doch mit jeder Bewegung der Braut wurde dieses Gefühl, dass etwas nicht stimmte, stärker.

Warum hatte er nur dieses Gefühl?

Song Yan zog die Brauen zusammen und heftete den Blick fest auf die Braut.

Plötzlich versteifte sich seine Miene.

Bei jedem Kniefall musste die Braut sich an der Hand der Glücksfrau festhalten, um wieder aufzustehen, als wäre sie an den Beinen behindert.

Song Yan riss Gu Yu den Beutel vom Gürtel und schleuderte ihn nach der Braut.

»He!« Gu Yu hielt sich die Hüfte.

Der Beutel traf bereits den tiefroten, bestickten Pferdezahnrock der Braut.

Ein Blitz ihres dicken, hohen Schuhwerks huschte vorüber.

Songs Gesicht verfinsterte sich augenblicklich.

Sie war nicht Dou Yan.

Wo aber war Dou Yan?

Wohin war sie verschwunden?

Song Yans Herz schlug plötzlich wie eine Trommel.

An ihrer Seite waren Chen Yanzhou und Duan Bing – wer hätte ihr etwas antun können?

Song Yan hielt es keine Sekunde länger aus.