Kapitel 223 — Wiedergutmachung

Auch die Zweite Altgroßmutter war von dieser Nachricht wie vom Donner gerührt.

Ungeachtet ihres hohen Alters wollte sie sich sogleich aufmachen und in der Gasse des Longhua-Klosters nach dem Rechten sehen, doch die Fünfte Dame, deren Miene Erschöpfung verriet, hielt sie zurück: »Wollen wir diese Sache nicht lieber ruhen lassen, bis der Herr zurück ist? Das Wichtigste ist doch, wie wir der Familie Ji eine Erklärung schuldig bleiben können?«

Das Herzogshaus von Yingzhen war wahrlich nicht das Haus des Markgrafen von Jining. War die Verlobung erst einmal geschlossen, so musste selbst bei einem Rückzug der anderen Seite erst noch gefragt werden, ob das Herzogshaus von Yingzhen dem überhaupt zustimmte. Und Fang Zhou war inzwischen Verwaltungsbeauftragter von Zhejiang geworden – wie sollte man diese Gunst je zurückzahlen? Womit denn nur? Bei diesen Gedanken wurde der Fünften Dame ganz wirr im Kopf, und sie konnte nicht umhin zu sagen: »Was ist nur mit dem Siebten Herrn geschehen? Selbst wenn er die Ehe mit der Familie Ji nicht billigte, hätte er sich doch ordentlich mit dem Herrn besprechen müssen. Wie konnte er nur so überstürzt dem Antrag des Herzogshauses von Yingzhen stattgeben? Was für ein Haus ist dieses Herzogshaus von Yingzhen denn? Es ist die Familie des Adoptivsohnes des Taizu, ein über mehrere Dynastien hinweg mit Gnaden überhäuftes, glanzvolles Geschlecht! Ihr Erbprinz – welche junge Dame aus gutem Hause könnte er nicht heiraten? Und ausgerechnet mit dem Haus Dou will man sich verschwägern, will die Shouyuan zur Frau nehmen, die eben erst den Schwesternwechsel-Skandal verursacht hat. Ich fürchte, mit diesem Erbprinzen muss etwas nicht in Ordnung sein … Wird damit nicht die Shouyuan ins Unglück gestürzt?« Und sie fuhr fort: »Gäbe es im Haus des Siebten Herrn nur eine rechtschaffene Frau, die die Wirtschaft führte, so wäre es nicht so drunter und drüber gegangen!«

Die Zweite Altgroßmutter nickte fortwährend und wies die Amme Liu an: »Geh und erkundige dich, was für ein Mensch dieser Erbprinz des Herzogshauses von Yingzhen eigentlich ist!«

Die Amme Liu bestätigte den Auftrag und zog sich zurück.

Die Zweite Altgroßmutter beriet sich mit der Fünften Dame: »Sollten wir nicht die Frau des Sechsten Bruders zu der Familie Ji hinüberschicken, damit sie ein Wort fallen lässt?«

Dies war wahrlich keine gewöhnliche Heirat, über die ein paar Frauen daheim ihr Urteil fällten; es war eine Angelegenheit, die zwei Familien miteinander ausgehandelt hatten, und wer wusste schon, wie viele Windungen und Wendungen darin steckten. Die Sechste Schwägerin war nur eine Frau – wie hätte das Haus Dou sie vorschicken dürfen? Selbst wenn man den Willen dazu hätte, würde sie die Sache wohl kaum stemmen können!

Die Fünfte Dame wollte ihre Schwiegermutter nicht beunruhigen und lächelte: »Selbst wenn wir die Sechste Schwägerin um ihr Eingreifen bitten wollten, müsste doch der Herr davon wissen.«

Dass eine Schwiegertochter ihren Sohn so respektierte, konnte keine Schwiegermutter verdrießen.

Die Zweite Altgroßmutter nickte, und zusammen mit der Fünften Dame wartete sie, bis Dou Bingheng zurückkehrte.

Dou Bingheng brauchte eine ganze Weile, ehe er wieder zu sich kam.

»Der Siebte Bruder … hat wirklich eine Ehe mit dem Herzogshaus von Yingzhen geschlossen?«, fragte er ungläubig noch einmal.

Die Fünfte Dame nickte: »Ich bin zwar nicht hineingegangen, aber die Brautgeschenke des Hauses Song lagen in Reih und Glied im Haupthof, das Haupttor stand weit offen, und die Nachbarn von links und rechts durften sie allesamt betrachten – einhundertvierundzwanzig Traglasten. Ich habe mich gewiss nicht verguckt.«

Dou Bingheng hielt es nicht länger auf seinem Platz, er sagte: »Ich gehe gleich in die Gasse des Jiming-Klosters.«

Die Fünfte Dame war damals nicht hineingegangen, gerade um das Vorgehen ihres Gatten zu unterstützen. Solange der Gatte sich noch nicht entschieden hatte, würde sie kein Wort sagen und nichts unternehmen.

Die beiden machten sich gemeinsam auf den Weg in die Gasse des Heming-Klosters.

Da bereits die Abenddämmerung hereingebrochen war, hatte die Familie Dou das große Tor geschlossen, doch die einhundertvierundzwanzig Traglasten Brautgeschenke samt dem Namen des Herzogshauses von Yingzhen versetzten die Nachbarschaft des Hauses Dou nach wie vor in helle Aufregung, man redete und tuschelte, sodass in der Gasse des Yunqi-Klosters unversehens ein festlich-geschäftiges Fluidum lag.

Die Fünfte Dame runzelte leicht die Stirn.

Dou Bingheng hingegen betrat mit unbewegter Miene das Haus.

Die hochroten Glückskassetten mit Drachen- und Phönixmotiv standen ordentlich in der Mitte des Haupthofs aufgereiht. Dou Huaiying, der beim Eintreffen der Meldung herbeigeeilt war, trat mit einem Ausdruck entschlossener Unbeugsamkeit zwischen den Brauen vor und erwies ihm die Ehre.

Dou Bingheng musste in seinem Innern tief aufseufzen, er wusste, dass diese Angelegenheit nicht mehr rückgängig zu machen war. Ein leises Gefühl der Enttäuschung stieg in ihm auf, und er sagte: »In der Sache mit dem Haus Song – hast du dich gründlich erkundigt?«

Als Dou Huaiying die Brautgeschenke des Hauses Song angenommen hatte, war er bereits auf eine Rüge seitens Dou Binghengs gefasst gewesen. Dass Dou Bingheng nun so gelassen nach Shouyuans Zukunft fragte, machte ihn ein wenig stutzig, und in seinem Herzen regte sich etwas wie Scham. Er senkte die Stimme: »Ich habe mich erkundigt … den Menschen habe ich auch gesehen … er ist der Shouyuan würdig …«

Dou Bingheng sagte nichts weiter, sondern erkundigte sich nach dem Hergang der Verbindung zwischen den beiden Häusern.

Als er erfuhr, dass Dou Huaiying bereits den Ehevertrag aufgesetzt und den Hochzeitstermin auf den vierundzwanzigsten Tag des achten Monats festgelegt hatte, warf er der Fünften Dame einen flüchtigen Blick zu.

Die Fünfte Dame errötete bis über beide Ohren.

Dou Huaiying aber erklärte stockend: »Der Termin ist zwar ein wenig knapp, doch solange die Frau des Oheims in der Hauptstadt weilt, ist es nur gut, die Sache mit Shouyuan frühzeitig zu erledigen …«

Dou Bingheng nickte, lächelte und trug seiner Frau auf: »Da Shouyuan nun bald aus dem Haus geht, geh du doch nach ihr sehen!« Dann wandte er sich an Dou Huaiying: »Wenn du die Hilfe deiner Fünften Schwägerin brauchst, so scheue dich nicht, sie zu bitten.«

Als ob ich es wagen würde, euch um Hilfe zu bitten!

Dou Huaiying murmelte es in seinem Innern, während er mit dem Mund eifrig zustimmte.

Die Fünfte Dame begab sich zu Dou Yan.

Dou Bingheng aber kam auf Zhao Si zu sprechen: »… Er ist von seinem Vorgesetzten, dem Verwaltungsbeauftragten von Shaanxi, empfohlen worden und wird in Kürze zum Beisitzer des Verwaltungsbeauftragten von Huguang befördert. Das ist eine gute Gelegenheit für ihn. Der Verwaltungsbeauftragte von Huguang, Herr Li, hat sich am Rücken ein Geschwür zugezogen, kann des Nachts nicht schlafen, und bis zum diesjährigen Sommer war der Gestank nicht mehr zu verbergen, seine Kräfte schwinden von Tag zu Tag.«

Obwohl er das Amt des Ministers für Strafrecht bekleidete, hatte er doch über zwanzig Jahre lang im Ministerium für Personalangelegenheiten gewirkt und war zudem ein geheiligter Akademiker des Inneren Kabinetts – wie hätten solche Dinge seinem Ohr verborgen bleiben können.

Dou Huaiying wusste, dass Dou Bingheng ihm damit entgegenkam, sozusagen als Wiedergutmachung für die Kränkung der Schwestern Dou.

So sehr ihn dies auch empörte, so durfte er doch die Laufbahn seines Schwagers nicht hintanstellen aus Eigennutz.

Dou Huaiying verneigte sich vor Dou Bingheng und sagte: »In der Sache meines Schwagers bin ich auf die gütige Fürsorge des Fünften Bruders angewiesen.«

»Die Familien Zhao und Dou sind seit Generationen verbunden, und ich und Ruifu sind ebenfalls alte Freunde – da sind die Worte des Siebten Bruders doch allzu befremdlich.«