Kapitel 233 — Mit aller Entschlossenheit

Als Gu Yu das hörte, murmelte er unwillkürlich vor sich hin: »Wieso müssen denn alle, einer nach dem anderen, heiraten?«

Wang Yu lachte glucksend und neckte ihn: »Du bist auch nicht mehr der Jüngste. Soll ich dir einen Heiratsvermittler besorgen?«

»Nein, nein, nicht nötig!«, rief Gu Yu, rot im Gesicht, und ergriff die Flucht.

Als er die Gasse der Reichen und Vornehmen verließ und auf die lärmende Straße blickte, überkam ihn plötzlich ein Gefühl der Ödnis.

Um die Heiraten anderer kümmerten sich die Älteren; und er? Er trug den Titel eines Neffen der Kaiserin Yi, doch die Mutter liebte ihn nicht, der Vater kümmerte sich nicht um ihn.

Gu Yu dachte an all den Ärger zu Hause. Song Yan war in den Palast gegangen; er aber stand auf der belebten Straße und wusste nicht, wohin.

Die beiden Leibwächter tauschten einen Blick. Einer trat mit schmeichlerischem Lächeln heran, nannte ihn leise »Herr Sohn« und fragte: »Wohin befehlen Sie, dass wir gehen?«

Gu Yu kam wieder zu sich und nahm seine leicht anmaßende, hochmütige Miene an, zögerte jedoch: »Wir … gehen wir in den Palast?« Kaum hatte er es ausgesprochen, schien er einen Entschluss gefasst zu haben, und sagte mit fester Stimme: »Wir gehen in den Palast. Ich will die Kaiserin Yi sehen.«

Jedes Mal, wenn der Kaiser einen Anfall erlitt, war es die Tante, die ganz allein an seiner Seite wachte. Die Nebenfrauen und Konkubinen hatten anfangs noch vor dem Kaiser um seine Gunst gebuhlt; doch als sie merkten, dass er sich nach dem Erwachen an nichts erinnerte und dass man ihn leicht erzürnte und dabei sogar sein Leben verwirken konnte, begannen sie, sich taub und stumm zu stellen. Die Tante aber fürchtete, es könne wie am Drachenbootfest vor einigen Jahren geschehen, dass mehrere Prinzen und Prinzessinnen den Kaiser im Anfall sahen und zu Tode erschraken; so hielt sie allein die Stellung.

In diesem Augenblick brauchte die Tante gewiss jemanden an ihrer Seite, der sie tröstete, nicht wahr?

Schade nur, dass der Prinz von Liao in Liaodong weilte und Prinzessin Jingyi keinen Blick für die Lage hatte – auf ihre leiblichen Kinder war kein Verlass.

Dass die Tante in dieser Sache den Bruder Tianci in den Palast gerufen hatte, zeigte, wie sehr sie ihn schätzte. Für den Bruder Tianci war das zwar eine undankbare Aufgabe, doch zugleich ein Glücksfall; mit seiner Klugheit würde er diese Gelegenheit gewiss zu nutzen wissen.

Nur wusste er nicht, ob der Kronprinz bemerkt hatte, dass der Kaiser krank war.

Vor Gu Yus innerem Auge erschien die zarte, schwächliche Gestalt des Kronprinzen. Sein Herz war leer und ratlos.

Dieser Kronprinz war wie ein Fremder auf der Straße, stets ohne jede Ausstrahlung. Ganz anders der Prinz von Liao: stattlich und aufrecht, offen und großzügig, entschlossen und tatkräftig – ein Anblick, der einem sogleich Zuneigung einflößte. Falkenjagd und Ausritt, Bogenschießen und Reiten – in allem war er ein Meister, dem Bruder Tianci durchaus ebenbürtig. Schade, dass er sich frühzeitig freiwillig in sein Lehen begeben hatte; sonst wäre die Hauptstadt nicht so öde.

Seufzend betrat er schwankenden Schrittes das Dongzhi-Tor.

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Als Dou Yan hörte, dass man zu Hause die Glücksfrauen und die Frisörinnen zum Trunk geladen hatte, erschrak sie nicht wenig und fragte: »Den wievielten haben wir heute?«

Sulan, geradeheraus wie sie war, antwortete: »Was heißt hier den wievielten? Heute ist schon der achtzehnte.«

Dou Yan erschrak noch mehr: »Wie kann die Zeit nur so rasen?«

Ganlu, die eben eine Vase mit rotem Jiqing-Muster hereintrug, hörte es und lachte: »In der Tat. Meine Sachen sind noch längst nicht alle geordnet, und schon naht der Tag, an dem die junge Herrin das Haus verlässt.« Dann fügte sie hinzu: »Man hätte die Aussteuer damals gar nicht erst aus den Truhen nehmen sollen. Kaum ist alles ins Lager geräumt, muss es schon wieder in die Kisten gepackt werden.«

Während sie noch sprachen, kamen die Tante mütterlicherseits und die sechste Tante gemeinsam herein, und hinter ihnen trottete wie ein Schwänzchen Zhao Zhangru.

Die Tante hörte es und fragte: »Wie viel ist noch nicht geordnet? Ich schicke dir Amme Peng zur Hand!«

Wie hätte Ganlu es wagen dürfen, die Leibamme der Tante in Anspruch zu nehmen? Eilig sagte sie: »Es ist gleich alles fertig.« Und aus Furcht, die Tante könne ihr nicht glauben, lächelte sie: »Wollte ich mich vor der jungen Herrin nicht ein wenig brüsten?«

Alle lachten laut auf.

Dou Yan trat vor und erwies der Tante, der sechsten Tante und Zhao Zhangru ihre Aufwartung; dann setzten sich alle im Mußezimmer nieder und tranken Tee. Dou Yan fragte: »Sechste Tante, wie kommt es, dass Sie herübergekommen sind?«

Han Shi war seit fast drei Jahren verheiratet; vor zwei Tagen hatte man bei ihr eine glückverheißende Pulsader festgestellt. Ji Shi war sehr nervös und kümmerte sich in diesen Tagen zu Hause um Han Shi.

»Hat man heute nicht die Glücksfrauen und die Frisörinnen geladen?«, sagte Ji Guan. »Dein Vater hat mir Nachricht geschickt, ich solle kommen und Frau Zhao Gesellschaft leisten.«

Vielleicht weil die Sache mit dem Schwestern-Tausch Dou Huaiyings Grenze überschritten hatte, war Dou Yan aufgetreten. Von der Heiratsvermittlerin bis zu den Glücksfrauen waren alle aus dem Kreis seiner guten Freunde und deren Gattinnen gewählt – nicht nur ließ er die Leute aus der Huaihu-Gasse nicht mitwirken, er ging sogar mit ihnen um, als müsse er sich vor ihnen hüten; es waren durchweg Personen, die mit der Huaihu-Gasse nicht sonderlich vertraut waren.

Dou Ci war in diesen Tagen aufgeregt und unruhig und hatte für die Hochzeitsangelegenheiten gar keinen Blick. Als sie hörte, die Glücksfrau sei Frau Zhao, die ihr völlig fremd war, lachte sie: »Welche Frau Zhao denn?«

Die Tante lächelte: »Die Gemahlin des Herrn Zhao Peijie, Vizekanzler des Zhan-shi-Fu.« Und als fürchte sie, Dou Yan könne schüchtern werden, erklärte sie sogleich: »Ich habe die Frau gesehen – sehr gütig, und in ihrem Wesen frisch und geradeheraus, eine tüchtige Person.«

Dou Yan runzelte leicht die Stirn.

Welch ein Zufall?

Sie wollte noch genauer nachfragen, da trat eine Zofe herein und meldete: »Sechste Herrin, Frau des Hauses, Frau Zhao ist gekommen.«

Alle brachen das Gespräch ab; die sechste Tante und die Frau des Hauses gingen in die Blumenhalle, Zhao Zhangru aber blieb zurück, um mit Dou Chu das Mittagsmahl einzunehmen.

Während die Zofen die Eßstäbchen auflegten, fragte sie Dou Yan leise: »Möchtest du nicht sehen, wie Frau Zhao aussieht?«

Sie war über zwanzig und benahm sich noch wie ein Kind.

Dou Chi wusste nicht, ob sie die Naivität ihrer Base beneiden oder um sie bangen sollte.

Sie neckte Zhao Zhangru: »Nimm dich in acht, dass die Tante dich nicht auf frischer Tat ertappt.«

Zhao Zhangru war mit einem Schlag entmutigt und fragte sie: »Können wir also nicht zum Xiangshan fahren, um die roten Blätter zu sehen?«

Dou Yan sah Zhao Zhangrus ganz enttäuschtes Gesicht und konnte nicht anders, als Mitleid zu empfinden. Sie sagte: »Wir fahren, warum denn nicht? Wir sagen der Tante nachher Bescheid, dann fahren wir morgen zum Xiangshan und sehen uns die roten Blätter an.«

Zhao Zhangrus Augen leuchteten auf.

Dou Yan lächelte mit zusammengepressten Lippen.

Es war gut, zum Xiangshan zu fahren und die roten Blätter zu betrachten, all diesen Ärger hinter sich zu lassen und nicht tagtäglich zu Hause zu sitzen und sich in Grübeleien zu verlieren.

Nach einem Gang mit Zhao Zhangru über den Xiangshan war ihre Stimmung tatsächlich um vieles heller geworden. Am Abend heimgekehrt, fiel sie kaum ins Bett, da schlief sie schon; als sie die Augen wieder öffnete, stand die Sonne bereits hoch am Himmel.

Suxin trat ein, um ihr beim Waschen und Kämmen zu helfen, und meldete: »Der Haushofmeister Gao hat bereits zweimal fragen lassen, ob Ihr erwacht seid.«

Dou Qu sagte: »Führt ihn schnell herein.«

Suxin bestätigte und ging.

Dou Yan trank in aller Eile eine Tasse heißen Tee und begab sich in die Halle.