Kapitel 241 — Nachkommenschaft

Dou Bingheng, Dou Heng und Dou Huaiying saßen einander im Dreieck gegenüber.

Auch Dou Huaiying bereute es inzwischen ein wenig. Er hatte Dou Yan auf einen Schlag so viele Wechsel gegeben – würde es nicht, wie der Fünfte Bruder gesagt hatte, Leute geben, die ihre Gedanken auf Dou Zhiwei richteten? Oder die Dou Yan entführten? Oder die nach einigen Jahren Dou Zhiweis Kinder entführten? Oder die Dou Zhiweis Sohn mit Absicht auf Abwege brächten?

Dou Heng hatte Dou Huaiying bereits vor der Ankunft Dou Binghengs eine Standpauke gehalten. Als er nun sah, wie Dou Bingheng Dou Huaiying derart zurechtwies, dass dieser stockte und kein Wort mehr hervorbrachte, beschloss er, zu dieser Angelegenheit nichts weiter zu sagen.

Es war ohnehin geschehen; selbst wenn man die Wechsel zurückholte, ließen sich die Folgen nicht mehr aus der Welt schaffen. Weiter nachzudenken war nutzlos – man würde sehen, was kam. Er konnte doch jetzt wahrlich nicht auch noch dem Fünften Bruder beispringen?

Sonst würde der Fünfte Bruder nur noch eifriger werden.

Dou Bingheng wusste einfach nicht mehr, was er sagen sollte.

Wenn man sagte, Dou Huaiying habe keinen Verstand, so war er doch immerhin ein ordentlich geprüfter Jinshi der beiden Prüfungslisten, ein Gelehrter ersten Ranges, ein im Hanlin-Institut für seine Bescheidenheit berühmter Edelmann; wenn man sagte, er habe Verstand, so hatte er allen Ernstes etwas vollbracht, was ein gewöhnlicher Mensch sich nicht einmal in Gedanken auszumalen vermochte!

Wie sollte er selbst nur den Schaden wiedergutmachen?

Sollte er etwa behaupten, die Wechsel seien alle gefälscht?

Ach was, dann würde diese Kunde wohl erst recht wilde Blüten treiben.

Der Kopf schmerzte ihm zum Zerspringen.

Als Dou Huaiying das sah, zögerte er und sagte: »Wie wäre es, wenn ich den Dritten Bruder bitte, ein paar meiner Läden zu verkaufen, und Shouyuan noch sechzigtausend Liang in Wechseln dazugebe? Auf diese Weise bliebe Shouyuan wenigstens nicht umsonst mit diesem Ruf belastet …«

»Halt den Mund!« Dou Bingheng vermochte die Würde des älteren Bruders und die Haltung eines Großsekretärs nicht länger zu wahren und fuhr ihn mit lauter Stimme an: »Das Erbe der Vorfahren – wie wagst du es, auch nur den Gedanken an einen Verkauf zu fassen?!« Kaum hatte er das gesagt, da fiel ihm ein, dass Dou Huaiying keinen Sohn hatte, und plötzlich glaubte er, die Gefühle seines Bruders ein wenig erraten zu können. Unwillkürlich wurde seine Miene ernst, und er sagte: »Shouyuan und Ming’er sind bereits erwachsen; in der Frage der Nachkommenschaft duldet es keinen Aufschub. Ich werde mich noch heute Abend mit der Mutter beraten und für dich ein Mädchen aus anständigem Hause suchen. Damit ist die Sache beschlossen, und es nützt nichts, wenn du Einspruch erhebst! Ich kann nicht mit ansehen, wie du das Familienvermögen derart verschleuderst und im Alter in Armseligkeit endest! Wenn ich tot bin, kann ich meinem Vater nicht unter die Augen treten, nicht meinem Großvater, nicht dem Großonkel!«

Auch Dou Heng hielt dies für kein übles Mittel, Dou Huaiyings Geldverschwendung Einhalt zu gebieten, und redete gemeinsam mit Dou Bingheng auf ihn ein: »Siebter Bruder, du lebst seit Jahren in wüstem Durcheinander. Seit Wang nach Zhending zurückgekehrt ist, braucht es in der Gasse am Yunqi-Tempel wahrlich jemanden, der dir den Haushalt besorgt und die Geschäfte der Küche führt. Wenn du jemanden im Sinn hast, kannst du es auch der Fünften Schwägerin sagen – solange die Herkunft untadelig und der Charakter rechtschaffen ist, helfen wir dir mit Freuden, sie dir feierlich ins Haus zu geleiten.«

Der sonst so weiche Dou Huaiying zeigte nun jedoch eine Biegsamkeit wie Schilfrohr. Er senkte den Kopf und murmelte: »Ich … ich nehme keine Nebenfrau, ich nehme ganz gewiss keine Nebenfrau …« – gerade wie ein Kind, das sagt: »Ich esse kein Gemüse.«

Die beiden sahen einander an. Beide wurden von einer Ohnmacht erfasst, in der man nicht wusste, ob man lachen oder weinen sollte.

Als Dou Huaiying die ratlosen Mienen der beiden sah, dachte er daran, wie der Sechste Bruder ihm eben noch schonungslos den Kopf gewaschen hatte, dass aber der Sechste Bruder, sobald der Fünfte Bruder ihn zu tadeln begann, verstummt war.

Der Sechste Bruder hielt doch stets zu ihm.

Da wuchs ihm der Mut, und der Gedanke, den er längst im Herzen gehegt hatte, brach unaufhaltsam hervor.

»Wie wäre es, wenn man einfach den Zhi aus des Sechsten Bruders Haus an meiner Statt als Erben einsetzte!« sagte Dou Huaiying mit lauter Stimme. »Der Sechste Bruder hat doch zwei Söhne. Shouyuan ist von klein auf bei der Sechsten Schwägerin aufgewachsen und steht dem Hui und dem Zhi wie leiblichen Geschwistern nahe …«

»Was redest du da für Unsinn?« Dou Hengs Miene verfinsterte sich jäh.

Dou Huaide zu Dou Huaiying zu übergeben, das bedeutete, dass Dou Huaide womöglich das Erbe der anderen Hälfte des West-Dou mit den beiden Schwestern Dou Yan und Dou Ming teilen würde.

Das war wahrlich keine geringe Summe.

Dass Dou Yan die Hälfte des Vermögens des West-Dou erhalten hatte, vermochten die Leute großenteils deshalb zu ertragen, weil Dou Yan Dou Huaiyings leibliche älteste Tochter war, weil dieses Vermögen, selbst wenn es nicht an Dou Yan ginge, nichts mit den Leuten des Ost-Dou zu tun hatte und weil Zhao Guqiu beinahe im Hause Dou aufgewachsen war und ihr Tod sie alle mitverantwortete. Nun aber waren alle gleichermaßen Nachkommen des Ost-Dou, und sein Sohn sollte einen so gewaltigen Batzen Silber aus dem West-Dou erben – mochten auch die Brüder untereinander keinen Neid empfinden, so konnten doch die Schwägerinnen ihren Frieden bewahren? Solange die Mutter noch den Haushalt führte, regte sich unter den drei Zweigen, die der Großonkel hinterlassen hatte, bisweilen noch ein wenig Unmut; würde sein Sohn nun gar zum Erben des West-Dou, so würde sich das Ost-Dou fürchten lassen, sich in zwei Linien zu spalten!

»Ich finde, der Fünfte Bruder hat recht: Lass die Mutter oder die Älteste Schwägerin dir ein braves Mädchen aus anständigem Hause als Nebenfrau aussuchen.« Damit erhob er sich, warf Dou Bingheng einen Blick zu und sagte: »Morgen ist Shouyuans Hochzeitstag, und du willst, dass ich dir noch beim Geschenkzimmer helfe – ich gehe also voraus. Was die Nachkommenschaft betrifft, so ist die Sache damit beschlossen! Mach dir keine falschen Gedanken und brüte nicht über Hirngespinsten; der Zhi ist schon zu alt, er taugt nicht zum Erben, und außerdem könnte ich ihn nicht entbehren und würde ihn auch nicht zum Erben machen lassen.«

Da bedurfte es wahrlich nicht Dou Hengs Erinnerung!

»Dein Sechster Bruder hat recht, der Zhi ist ein wenig zu alt, er passt nicht«, sagte er sogleich. »Du stehst in der Blüte deiner Jahre; es ist besser, du nimmst dir ordentlich eine Nebenfrau.«

Um seine Entschlossenheit zu zeigen, riss Dou Heng mit einem Knall die Tür auf – und sah sich unversehens Dou Yan gegenüber, die eben im Begriff war, anzuklopfen.

Nur eine Tür trennte die beiden; er erschrak gewaltig und rief unwillkürlich: »Shouyuan, was tust du denn hier?« Gleich darauf fiel ihm der Inhalt des eben geführten Gesprächs ein, und da er nicht wusste, ob Dou Yan etwas gehört hatte, wurde ihm das Gesicht heiß. Er überspielte es und sagte: »Shouyuan, was willst du denn von deinem Vater? Wir sind bereits fertig mit Reden. Morgen ist der festliche Tag, die Tanten und Verwandten, die Freunde und Bekannten werden alle kommen, und ich muss schon früh herüberkommen, um die Gäste zu bewirten. Du musst dich auch zurechtmachen, du solltest früh schlafen gehen.« Dann schritt er mit großen Schritten davon.

Dou Bingheng konnte vor der Nichte unmöglich über eine Nebenfrau verhandeln; er wechselte lächelnd ein paar Höflichkeitsworte mit Dou Yan und erhob sich ebenfalls, um sich zu verabschieden.

Im Studierzimmer blieb nur der niedergeschlagene Dou Huaiying zurück.

Grundlos traten Dou Yan Tränen in die Augen.

Den Wortwechsel eben hatte sie allesamt gehört.