Kapitel 283 — In ununterbrochener Folge

Auf dem Rückweg zur Halle Yizhi fragte Song Yan Dou Yan: »Ist alles glatt gegangen?«

»Ja!« Dou Yan dachte an die klägliche Gestalt, in der die Erste Gemahlin und ihre Schwiegertochter sich entfernt hatten, und konnte ein leichtes Lächeln nicht unterdrücken. »Es war doch nur ein Zusammentreffen mit den Aufseherinnen der einzelnen Hofbereiche, und ich habe nicht die Absicht, den hinteren Bereich des Hauses an mich zu reißen – da waren wir einander durchaus höflich gesinnt.«

Das Haus des Herzogs von Yingzhen gehörte schließlich dem Herzog von Ying, die Macht über das Gesinde konnte er jederzeit zurücknehmen. Was Dou Yan jetzt zu tun hatte, war, Song Cen begreiflich zu machen: Ganz gleich, wem er die Führung des Haushalts im Haus des Herzogs von Yingzhen übertragen wollte – ohne die Zustimmung der Halle Yizhi würde niemand diesen Posten behaupten.

Sie fragte Song Yan: »Gibt es in der Sache der Familie Hua schon irgendwelche Bewegungen?«

Wenn die beiden Eheleute miteinander sprachen, wagten sich die Dienerinnen und Bedienten ohnehin nicht zu nahe heran; alle folgten in weitem Abstand.

Song Yan senkte dennoch die Stimme: »Das amtliche Schreiben, das den ältesten Sohn der Familie Hua zum Tausendführer der Tausend-Haushalt-Stelle Renqiu ernennt, ist bereits nach Weizhou abgegangen. « Ein kaltes Aufblitzen fuhr durch seinen Blick. »Doch die alte Dame jener Familie hat beschlossen, selbst nach der Hauptstadt zu reisen und vor dem Kaiser Klage zu erheben – lassen wir die Familie Hua sich vorerst noch freuen. Vom Gipfel in die Tiefe des Tals zu stürzen, ist weit unterhaltsamer.«

Eine alte, haltlose Frau, die es wagte, in die Hauptstadt zu ziehen und gegen einen hohen Beamten dritten Ranges zu klagen – jeder würde vermuten, sie handle auf Anweisung … Dou Chi sagte warnend: »Sei vorsichtig, lass dich nicht selbst mit hineinziehen.« Würde ein findiger Kopf die Sache für sich nutzen, so könnte man glauben, Song Yan ziele auf den Markgrafen von Changxing und den Markgrafen von Anlu ab. Song Yan war noch jung, seine Grundlage nicht gefestigt; es ziemte sich nicht, sich zu viele Feinde zu machen.

Song Yan fürchtete sich keineswegs: »Selbst wenn jemand argwöhnt, die alte Dame stehe unter fremder Anweisung, so schadet das nichts. Wird die Sache nur groß genug, so reißt man mit der Rübe auch den Schlamm heraus – glaubst du, im Ministerium für Beamtenwesen und im Kriegsministerium seien viele ohne Dreck am Stecken? Sie werden die Dinge einfach sachlich behandeln und den Fall mit scharfem Messer rasch niederschlagen. Und sollten sie tatsächlich herausfinden, dass ich es war, der sie angewiesen hat, so schadet auch das nichts: Dann wissen sie eben, warum ich es tue. Vielleicht löst die Familie Hua die Verlobung sogar von sich aus auf, und ich erspare mir den Hinweis danach.«

Die Erinnerung aus dem früheren Leben war zu tief eingegraben; Dou Yan hatte Song Yan stets für einen überaus fähigen Menschen gehalten. Bei diesen Worten nickte sie unwillkürlich.

Von weitem ließ Song Han die Schar der Bedienten, die ihn umdrängten, stehen und rannte herbei.

»Bruder, Bruder, endlich bist du zurück!« Er umklammerte Songs Arm, in seinen Augenwinkeln schimmerte Feuchtigkeit, und er blickte Song Yan beunruhigt an. »Im Haus ist Feuer ausgebrochen, und Diebe sind in der Verwirrung eingedrungen. Tao Jun aber weiß von nichts.« Er beklagte sich: »Ich bin zu meiner Schwägerin gelaufen, doch die Wachen meines Bruders standen vor ihrer Tür …« Er warf Dou Chu einen flüchtigen Blick zu, sah, dass Dou Yan nur still an Songs Seite stand und lächelte, und atmete sichtlich auf – doch er bemerkte nicht die Verlegenheit, die über Song Yans Gesicht huschte.

Er hatte nur daran denken können, wie es Dou Yan erging, und dabei den jüngeren Bruder vergessen, dem die Liebe der Mutter genommen und der vom Vater barsch behandelt wurde …

»So wird es nicht wieder geschehen«, sagte Song Yan, legte Song Han den Arm um die Schultern und lächelte mit doppeltem Sinn: »Wenn der Vater zurück ist, werde ich mit ihm sprechen. Ein paar Wachen für dich …«

Noch ehe er ausgesprochen hatte, rief Song Han voller Freude: »Wirklich? Dann bin ich ja wie mein Bruder – mit eigenen Wachen?« Er zupfte an Songs Hand und schmeichelte: »Bruder, ich will Wachen, die noch stärker sind als deine!«

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Song Yan lachte leise: »Ich werde die Augen für dich offen halten.«

Song Han kicherte, sein Lachen war voller Ausgelassenheit, wie die Sonne im ersten Morgenlicht, die ein wenig Wärme mit sich bringt.

War das Song Han?

Jener Song Han, dem Song Yan die vier Glieder abgeschlagen hatte, der unter Wehklagen gestorben war?

Dou Yan war so elend zumute.

Ein Bedienter kam hinter einer Gestalt hergelaufen.

Dou Yan blickte genauer hin – es war Gu Yu.

Song Yan und Song Han sahen ihn ebenfalls; Song Dan blickte zu Gu Yu hinüber. Song Han murmelte leise etwas vor sich hin. Song Yan hatte es nicht gehört, Dou Yan aber vernahm es deutlich. Er murmelte: »Warum kommt er denn her«, und in seinem Ton lag ein kaum verhohlener Widerwille.

Dou Yan tat, als hätte sie nichts gehört.

»Bruder Tianci, wie konnte im Haus nur Feuer ausbrechen?« Gu Yu war schweißüberströmt, sein Gesicht zeigte noch etwas Bestürzung. »Ist jemand im Haus verletzt worden?« Während er sprach, warf er Dou Yan und Song Han einen Blick zu, sah die beiden unversehrt dort stehen, atmete tief auf, und seine Miene glättete sich allmählich. »Was hat es mit diesen Dieben auf sich? Ich war gestern mit Wang Dahai trinken, erst zur Stunde des Tigers bin ich heimgekommen, und im Halbschlaf hörte ich, bei euch sei Feuer ausgebrochen – da bin ich gleich hergeeilt. Dass du so früh zurück bist, heißt wohl, du hast wegen Shao Wenji frei bekommen? Weiß der Kaiser davon? Weiß die Kaiserin davon? Soll ich für dich in den Palast gehen? Die Leute von der Fünf-Städte-Militärkommandantur schieben einander gern die Schuld zu, und das Präfekturamt von Shuntian scheut ohnehin jede Mühe – auf ihre Hilfe bei der Verfolgung der Diebe zu hoffen, ist, als hoffte man, der Eisenbaum blühe …«

Er plapperte eine ganze Menge daher.

Dou Yan fühlte nur Wärme im Herzen.

Song Yan dachte wohl ebenso wie Dou Yan; sein Blick auf Gu Yu wurde noch milder.

»Der Kaiser hat mir das Schwert des Kaisers Taizong verliehen und mich beauftragt, den Brand im Haus des Herzogs von Yingzhen zu untersuchen …« Er schilderte den Hergang kurz und knapp.

Gu Yu sagte sogleich: »Bruder Tianci, ich helfe dir. Ich kenne fast alle Kreise und Schichten der Hauptstadt, vom Höchsten bis zum Niedrigsten; wenn ich sie nicht von Kopf bis Fuß durchwühle, will ich nicht mehr Gu heißen! Sieh doch nur, was für ein Ort das ist – und sie wagen es, sich an meinem Bruder Tianci zu vergreifen …« Während er sprach, legte sich ein Etwas von Grimm auf seine Brauen und Augenwinkel, das sein schönes, fast frauenhaftes Antlitz kalt und finster werden ließ. »Solange man mir die Leute nicht herausgibt, soll keiner dieser Herren mit dem Beinamen ‚Meister‘ oder ‚Bruder‘ ungeschoren davonkommen!«

Dou Yan erschrak heftig, doch im nächsten Augenblick stieg ihr ein Gedanke auf.

Sie warf Song Yan einen Blick zu.

Song Yan nickte kaum merklich und sagte lächelnd zu Gu Yu: »Mach nur kein Durcheinander; bei dieser Sache sollten besser die Fünf-Städte-Militärkommandantur und das Präfekturamt von Shuntian die Feder führen.« Dann fügte er hinzu: »Hast du schon gefrühstückt? Komm, lass deine Schwägerin dir etwas zu essen machen, ruh dich ein wenig aus, und nachher gehst du mit mir zum Grafen von Donglin … Sieh dich doch an, blass im Gesicht, ganz erschöpft … Wie viel hast du gestern eigentlich getrunken?«

»So viel war es auch wieder nicht«, murmelte Gu Yu. »Unterwegs bin ich Feng Zhi und den anderen begegnet, da haben wir ein paar Runden Pai Gow gespielt, darum ist es etwas spät geworden …«

Song Yan wurde ein wenig unwirsch: »Von morgen an stehst du mir früh auf und übst mit dem Meister im Haus den Pferdestand …«