Kapitel 328 — Ehebande

Chen Jias Rechnung war gut aufgestellt, doch in seinem Bekanntenkreis war es keineswegs leicht, eine Heiratsvermittlerin zu finden, die in den Häusern der hohen und mächtigen Familien ein und aus ging. Zumal nachdem der Vizekommandeur des Kaiserlichen Gardegerichts in die Vorhut des Feuerwaffenlagers als Bannerführer versetzt worden war und die Stelle des Vizekommandeurs im Gardegericht vakant blieb. Der Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Garde, Shi Chuan, hatte Chen Jia persönlich zu sich gerufen und ihm zu verstehen gegeben, dass die Stelle des Vizekommandeurs ihm gehören würde, wenn der Erbe des Herzogs von Ying, Song Yantang, nur ein Wort für ihn einlegen wollte. Daher wurde es umso wichtiger, eine gewandte Frau zu finden, die mit der Gemahlin des Herzogserben, Dou, ins Gespräch kommen konnte.

Die Sorgen trieben ihm Blasen in den Mund.

Damals hatte er mit dem, was er wusste, bereits Wang Yuans Nachsicht erkauft; dass Song Yan ihn nicht zum Schweigen brachte, war schon gnädig genug – wie hätte er es wagen dürfen, Song Yan erneut unter die Augen zu treten?

Ganz zu schweigen davon, Song Yan um Fürsprache zu bitten.

Doch wenn er Song Yan diesmal nicht für sich gewinnen konnte, würde auffliegen, dass er sich all die Tage unter dem Tigerfell Song Yans versteckt hatte, und was ihn dann erwartete, war ein Dasein schlimmer als der Tod.

Was tun?

Chen Jia lief im Zimmer auf und ab, von Unruhe getrieben.

Huzi machte ihm einen Vorschlag: »Wie wäre es, wenn wir einen Weg fänden, mit dem Herrn Dou in der Gasse beim Yunqi-Tempel ins Gespräch zu kommen? Ich habe den Eindruck, der Erbe behandelt seinen Schwiegervater mit großem Respekt.«

In den vergangenen Tagen hatten sie, um später mit der Gemahlin des Herzogserben ins Gespräch zu kommen, nicht wenig über sie in Erfahrung gebracht.

»Das dürfte kaum gang und gäbe sein«, widersprach Chen Jia Huzis Vorschlag. »Als damals die Frau aus dem Hause Wang ins Haus kam, zerstritten sich die Familien Dou und Zhao so gründlich, dass die West-Dou die Hälfte ihres Vermögens als Mitgift für die Gemahlin des Herzogserben hergeben mussten. All die Jahre hat die Gemahlin des Herzogserben in Zhending gelebt und monatlich Briefe mit ihrem Onkel und ihrer Tante gewechselt, doch mit ihrer Stiefschwester Dou Ming lebte sie in Feindschaft, und kaum war sie in die Hauptstadt gekommen, da geschah dieser Tausch der Schwestern bei der Vermählung – man erkennt daran, wie es um das Verhältnis zwischen der Gemahlin des Herzogserben und dem Herrn Dou bestellt ist. Selbst wenn die Gemahlin des Herzogserben aus Kindespflicht dem Herrn Dou keinen Vorwurf machen darf, so kann sie ihn doch unmöglich von Herzen achten. Wenn wir uns der Gasse beim Yunqi-Tempel nähern, ist das keineswegs von Vorteil.« Bei diesen Worten dachte er an die Besitztümer, die auf Dou Yans Namen eingetragen waren, und ihm schmerzten die Zähne.

Eine solche Frau. Mit Macht, Einfluss, Reichtum und Gefolgsleuten, dazu ein Herz, entschlossener noch als das eines Mannes – selbst wenn sie sich mit ihr treffen könnten, womit sollten sie sie für sich gewinnen?

Chen Jia rieb sich seufzend die Stirn und murmelte: »Was fehlt der Gemahlin des Herzogserben eigentlich?«

Huzi konnte sich eine Klage nicht verkneifen: »Allerdings! Sie sagen, sie sei eine Frau aus einer Familie, die seit Generationen Beamte stellt, und doch hat sie sich einen Sekretär aus den Reihen der erfolgreichen Kandidaten genommen und hält sich noch dazu einen Haufen kampferprobter Wächter. Selbst die Herren, die in den großen Häusern das Sagen haben, geben sich nicht so prunkvoll – wahrlich wilder als ein Mann. Wie hat der Erbe das nur ertragen und lässt die Sekretäre und Wächter der Gemahlin sogar im Yizhi-Saal wohnen …«

»Halt, halt!« Chen Jia fuhr zusammen, und sein Blick fiel scharf auf Huzi. »Was hast du gerade gesagt? Die Leute der Gemahlin des Herzogserben sind in den Yizhi-Saal gezogen?«

»Ja doch!«, sagte Huzi. »Wisst Ihr das nicht? Der dritte Herr und der dritte junge Herr der Familie Dou sind bereits nach Zhending zurückgekehrt, doch die Männer, die sie begleitet haben, sind geblieben. Ich habe heimlich nachgesehen – es ist genau die Schar, die in Zhending einst der Gemahlin des Herzogserben gefolgt ist …«

»Nein, nein.« Chen Jia rieb sich aufgeregt die Hände, das Gesicht glühte rot. »Ich weiß von dieser Sache, ich mache mir nur Vorwürfe, dass ich nicht selbst darauf gekommen bin.« Er setzte sich in den Armsessel neben Huzi. »Denk doch nur: Sie ist eine Frau, in das Haus des Herzogs von Ying eingeheiratet, und der Erbe achtet sie so sehr. Ein Wort von ihr, und die Leute des Erben stehen ihr zur Verfügung – warum entlässt sie dann nicht ihre alten Sekretäre und Wächter? Sie verfolgt gewiss einen Plan! Und dieser Plan hängt mit den Interessen des Erben zusammen! Ich habe mich schon gefragt, warum der Erbe, der ihr doch nie begegnet war, sie mit einem Mal so hoch schätzt. Huzi, in dieser Welt gilt: Wer bei jedem Vorhaben den anderen einen Schritt voraus ist, erreicht mit halbem Aufwand doppelten Erfolg – deshalb schmeicheln sich so viele hohe Provinzstatthalter bei kleinen Beamten des Hofes und sogar bei Eunuchen ein. Sag mir: Wenn ich mich als Vizekommandeur des Gardegerichts der Gemahlin des Herzogserben ergeben und ihr die Kaiserliche Garde dienstbar machen könnte – meinst du, die Gemahlin des Herzogserben könnte das ablehnen?«

»Was, was?« Huzi sprang erschrocken auf. »Das, das kann doch nicht angehen! Das Gardegericht ist das Ohr und Auge des Kaisers, es wacht über die hundert Beamten …«

Chen Jia winkte ungeduldig ab und unterbrach ihn: »Ich will ja nicht der Haussklave der Gemahlin des Herzogserben werden, ich will nur die Macht des Gardegerichts nutzen, um ihr in einem gewissen Rahmen ein paar kleine Dienste zu leisten, die dem Hof nicht schaden. Wer von den Hundert- und Tausendmann-Hauptleuten des Gardegerichts hätte so etwas nicht getan – womit sollten sie sonst im Gardegericht herumkommandieren und den dicken Herrn spielen …«

Huzi fand das noch immer nicht richtig: »Dann lieber dem Erben des Herzogs von Ying dienen! Wie man es auch dreht und wendet, wir haben einen Hebel in der Hand des Erben, dann kann er uns bequemer und geschmeidiger einsetzen!«

»Wie begriffsstutzig du bist!«, sagte Chen Jia. »Bei der jetzigen Stellung des Herzogserben wartet Shi Chuan wohl geradezu darauf, dass der Erbe ihn um ein paar private Dienste bittet. Es gibt unzählige, die keinen Weg finden, sich ihm anzuschließen – womit sollten wir den Erben für uns gewinnen? Wir müssen einen anderen Weg einschlagen!«

Huzi lachte verlegen.

Selbst um ein Messer in der Hand des Herzogserben zu sein, musste man erst die Schärfe besitzen, die dem Herzogserben gefiel!

Chen Jia wies Huzi an: »In den nächsten Tagen tust du nichts anderes, als selbst den Yizhi-Saal im Auge zu behalten. Immer wenn die Gemahlin mit Wagen und Gefolge ausfährt und der Erbe nicht an ihrer Seite ist, meldest du es mir. Dann finde ich einen Weg, die Gemahlin des Herzogserben einmal zu treffen – ich glaube nicht, dass selbst das Gardegericht der Kaiserlichen Garde die Gemahlin des Herzogserben nicht zu bewegen vermag!«

Huzi nickte eifrig.

Dou Yan aber ahnte nicht, dass jemand mit allen Listen danach trachtete, sie nur ein einziges Mal zu Gesicht zu bekommen.

Zhao Liangbi ging mit Zhong Bingxiang die Rechnungsbücher durch, während sie mit Chen Yanzhou im kleinen Studierzimmer Songs über die Vermählungen von Suxin und Sulan sprach: »… meint Ihr, so wäre es angemessen?«

Chen Yanzhou war, genau genommen, ein Ältester der Schwestern Bie, und es war das Beste, wenn der alte Chen selbst hervortrat und Suxins Meinung erkundete.