Kapitel 411 — Bewegung

Jiang Ling begleitete Dou Yan zum Bishui-Pavillon, wo Jiang Yan untergebracht war; Song Yan hingegen begab sich ins Studierzimmer – bald würde Xia Lian mit seinen Leuten Song Shize »zurückholen«.

Jiang Yan saß im inneren Gemach auf der Kante des fensternahen Kang und starrte geistesabwesend auf eine Jadenlandschaft mit Trauben und Eichhörnchen, als sie Geräusche hörte; sogleich erhob sie sich und trat vor, um Dou Yan ihre Aufwartung zu machen.

Dou Yan ergriff ihre Hand und erzählte ihr, noch ehe sie den Mund aufmachen konnte, in wenigen Sätzen, was sich im Xixiang-Hof zugetragen hatte – gewisse Äußerungen Song Cens ließ sie freilich aus.

Jiang Yan war einen langen Augenblick wie erstarrt, dann sagte sie leise, mit leicht verlegenem Gesichtsausdruck: »Der Herr Zhenguo … mag die Gemahlin Jiang nicht?«

Obwohl sie in ihrem Herzen Songs Worten glaubte, war sie doch vorsichtig und nannte Jiang weiterhin »Gemahlin Jiang«; denn von den beiden Menschen, die ihre Herkunft hätten bezeugen können, war der eine tot, und der andere leugnete alles rundheraus.

»Ich weiß es auch nicht recht«, sagte Dou Yan aufrichtig. »Als ich in dieses Haus kam, war meine Schwiegermutter schon seit mehreren Jahren tot.« Dann kam ihr plötzlich ein Gedanke, und sie fragte Jiang Yan: »Möchtest du mir helfen, die Sache mit meiner Schwiegermutter zu untersuchen?«

Jiang Yan nickte heftig, und in ihren pechschwarzen Augen erschien endlich wieder ein wenig Glanz.

Erst da fiel Jiang Ling ein Stein vom Herzen.

Sie bewunderte Dou Yans Art, die Dinge zu regeln, über alle Maßen; in ihren Briefen an das Haus Jiang lobte sie sie dermaßen in den höchsten Tönen, dass die alte Herrin der Jiangs seufzend zu ihren Frauen sagte: »Der Erbsohn hat wahrlich Glück. Ich hatte gedacht, nach dem Tod der ältesten Tochter werde es keine Älteste mehr geben, die für ihn das Haus führt; doch da hat er, ohne es zu suchen, eine Dou geheiratet – man sieht, diese Ehe war vom Himmel bestimmt.«

Jiang Xiexiu schwieg lange, als sie das hörte, und willigte am nächsten Tag in die Ehe ein, die das Haus Jiang für sie ausgesucht hatte.

Doch das ist eine spätere Geschichte.

In diesem Augenblick sah Jiang Ling, dass man ihrer nicht mehr bedurfte, erhob sich lächelnd und verabschiedete sich, um den beiden Schwägerinnen Zeit für ein Gespräch unter vier Augen zu lassen.

Dou Yan ging mit Jiang Yan in den Wasserpavillon neben dem Bishui-Pavillon, ließ sich nieder und sagte: »Jetzt ist die Sache offen ans Licht getreten; du kannst von nun an getrost im Hause des Zhenguo-Grafen Ying wohnen. Wenn du etwas brauchst, sag es mir nur.«

Jiang Yan nickte sacht. Sie hätte gern nach Li Liang gefragt, doch sie wusste, dass ihr leiblicher Bruder und dessen Frau das wohl übel nehmen würden, und schluckte die Worte hinunter.

Dou Yan fragte sie nach den Kleidern und dem Schmuck, die man für sie anfertigen ließ: »Ich habe mich mit deinem Bruder beraten. Morgen bringe ich dich zum Hause Lu, damit du der alten Herrin Lu und der Prinzessin Ninghuai deine Aufwartung machst.«

Während der Tage, die sie draußen gewohnt hatte, hatte ihr eine von Dou Yan geschickte alte Amme ausführlich die Beziehungen zwischen dem Haus Song und den einzelnen Häusern erklärt; sie wusste, dass das Haus Lu die Familie der alten Gemahlin des englischen Herzogs war, und dass sie nach Lu ging, um sich als Verwandte vorzustellen. Unwillkürlich wurde ihr bang zumute.

Sie fürchtete, einen Fehler zu machen und sich zu blamieren, und ebenso fürchtete sie, dass sich am Ende herausstellte, sie sei gar keine Tochter der Songs – so groß die Freude jetzt auch war.

Doch wenn sie daran dachte, wie Dou Yan mit ihrem schweren Leib sich für sie abmühte, erfüllte sie tiefe Scham, und das Wort »ich gehe nicht« wollte ihr nicht über die Lippen kommen. So antwortete sie nur leise mit »Ja«, machte sich am nächsten Tag zurecht und folgte Dou Yan zum Hause Lu.

Die alte Herrin Lu und die Prinzessin Ninghuai wunderten sich: »Es gibt zwar viele Fräulein im Hause Jiang, aber eine, die Jiang so am Herzen liegt, dass sie sie zur Pflegetochter machen will, gab es unseres Wissens noch nicht. Was treibt Yantang da für ein Spiel? Hat man ihn etwa von den Mägden darunter hinters Licht geführt? Jiang ist so plötzlich dahingegangen – es wäre auch möglich, dass jemand ihr Testament gefälscht hat!«

Die Prinzessin Ninghuai war in den letzten Jahren immer besser darin geworden, ihren Zorn zu zügeln. Lächelnd riet sie ihrer Schwägerin: »Die Leute kommen doch gleich; wenn wir sie sehen, wissen wir es.«

Kaum hatten die beiden so gesprochen, da kamen Dou Yan und Jiang Yan heran.

Die älteste Schwiegertochter des Hauses Lu höchstpersönlich empfing sie am Blumenbogen-Tor, und seit sie Jiang Yan erblickt hatte, kam sie nicht mehr zu sich; selbst als sie den inneren Hof der alten Herrin Lu betreten hatten, hob sie noch immer wieder den Blick und musterte Jiang Yan.

Jiang Yan fühlte sich äußerst unbehaglich.

Die alte Herrin Lu und die Prinzessin Ninghuai aber waren wie vom Donner gerührt. Zumal die Prinzessin Ninghuai, die im Palast genug schmutzige Dinge gesehen hatte und deren Gedanken daher weit ausschweiften.

Nachdem Jiang Yan ihnen ihre Aufwartung gemacht hatte, fand die Prinzessin Ninghuai sogleich einen Vorwand, die älteste Schwiegertochter der Lus möge Jiang Yan in den hinteren Garten führen; sie selbst schickte ihre Dienerschaft fort und behielt nur Dou Yan, um unter vier Augen zu sprechen.

Dou Yan war zum einen hierhergekommen, weil das Haus Lu ihrem Gatten und ihr stets wohlgesinnt gewesen war und Jiang Yan der Anerkennung und Unterstützung der Lus bedurfte; zum anderen, um nach der Offenlegung von Jiang Yans Herkunft zu sehen, ob das Haus Lu von den Vorgängen jener Jahre noch eine Ahnung habe und ob sich eine Spur finde. Als die Prinzessin Ninghuai danach fragte, schüttete sie alles aus wie Bohnen aus einer Röhre und erzählte den beiden alten Herrinnen Ursache und Verlauf.

Die alte Herrin Lu brachte vor Zorn kein Wort heraus, die Prinzessin Ninghuai aber seufzte unablässig und sagte: »Ich fand es schon damals nicht richtig. Ein Kind, das doch ausgetragen war – wie konnte es nur so schwach sein? Aber deine Schwiegermutter war damals wie verblendet und merkte gar nichts; was hätten wir als Schwäger und Schwägerinnen da noch sagen können? Song Han hat von Kindheit an weiß Gott wie viele kostbare Arzneien zur Kräftigung bekommen, das Silber floss in Strömen, und dennoch war seine Grundlage nie so fest wie die Yantangs – man sieht, das Kind kam entweder zu früh zur Welt oder wurde von Arzneien dazu getrieben.« Und weiter: »Wäre es zu früh, ließe sich noch reden; ich fürchte nur, es wurde von Arzneien herbeigeführt. Man sieht, der englische Herzog war fest entschlossen, diesen Sohn ins Haus zu holen; die Spuren von damals sind längst bis aufs Letzte beseitigt, ihr braucht gar nicht erst zu suchen. Lässt sich die Sache mit Sicherheit bestätigen, so nehmt das Kind als Kusine aus dem Hause Jiang an; lässt sie sich nicht bestätigen, ist es auch nicht schlimm – ein Essensgast mehr, eine Aussteuer mehr, das ist besser, als wenn ihr sie im schlimmsten Fall verpasst.«

»Unser Erbsohn ist in dieser Sache ganz Ihrer Meinung«, sagte Dou Yan. »Selbst wenn dieses Mädchen nicht von des Erbsohns Blut wäre – sie gleicht meiner Schwiegermutter so sehr, das ist doch Schicksal; man halte sie einfach als zusätzliche Schwester und sorge gut für sie.« In ihrem Herzen aber hatte sie längst beschlossen, dass Jiang Yan und Song Yan leibliche Geschwister seien.

Die alte Herrin Lu und die Prinzessin Ninghuai nickten und fragten nach dem Hause Wei und dem Hause He: »Was hat Yantang vor?«