Kapitel 419 — Die Wahrheit

»…«, sagte Song Yan bedächtig. »Ich denke darüber nach: Wenn ich Song Han tötete, könnte ich dann nach außen erklären, die Angelegenheit der Familie Li sei ans Licht gekommen, Song Han habe ein schlechtes Gewissen gehabt und mich aus dem Weg räumen wollen, der Vater sei herbeigeeilt, um ihn zu hindern, sei aber von Song Han versehentlich verletzt worden, und ich hätte voller Zorn den wahnwitzigen Sohnesmörder Song Han getötet? Sagen Sie, wäre diese Begründung haltbar?«

Song Cen fletschte die Zähne, die Augen weit aufgerissen: »Das wagst du nicht!«

»Was sollte ich nicht wagen?«, entgegnete Song Yan. »Wollen Sie etwa Song Qin oder Song Duo adoptieren? Wenn Sie das im Sinn hätten, würde ich vermuten, dass sowohl der ältere Onkel als auch der dritte und der vierte Onkel dies freudig begrüßen und fördern würden. Vielleicht aber haben Sie anderes im Sinn. Schließlich versehen Sie noch Ihren Dienst in diesem Jahr; heiraten Sie erneut, haben Sie wieder einen legitim geborenen Sohn – Sie müssen Song Qin oder Song Duo nicht unbedingt adoptieren. Schade nur, dass ich ein Mensch bin, der jede Kränkung vergilt, und sollte ich sterben, so nehme ich doch jemanden mit ins Grab. Es wird sich nicht vermeiden lassen, die Angelegenheit der Familie Li von damals ans Licht zu bringen, und was dann geschieht, das lässt sich schwer sagen.«

Song Cen blickte zornig drein, die Augenbrauen zusammengezogen, doch er wagte nicht, auf Song Yans Worte zu erwidern.

Song Han starrte Song Cen an, das Gesicht voller Entsetzen.

Song Yan hatte recht.

Song Cen war noch keine vierzig Jahre alt; heiratete er erneut, so hätte er gewiss wieder einen legitim geborenen Sohn.

Dass er derzeit nur zwei Söhne hatte, Song Yan und ihn selbst, lag einzig daran, dass Song Yan ihn in Schach hielt, sodass er keine Möglichkeit hatte, erneut zu heiraten.

Sobald Song Yans Bedrückung wegfiele – wen sähe er dann noch in ihm, dem ungeliebten Sohn?

Erbärmlich, dass er sich zuvor vom Namen des zweiten Herrn des Yingzhen-Guo-Fu hatte blenden lassen und geglaubt hatte, ohne Song Yan müssten gewisse Dinge zwangsläufig ihm zufallen.

Alles nur Einbildung!

Plötzlich fielen ihm die Worte ein, mit denen der Zensor seinen ältesten Onkel, den Herzog von Dingguo, angeklagt hatte.

Man hegt den Feind, um das eigene Gewicht zu behalten!

Je mächtiger Song Yan würde, je unversöhnlicher der Zwist mit dem Vater wäre … desto stärker würde der Vater sich auf ihn stützen?

Song Hans Augen begannen zu glänzen, als hätte er inmitten dichten grauen Gewölks einen Lichtstreifen erblickt.

Song Sui verzog den Mund, und in seinen Augen blitzte ein Anflug von Spott auf.

Wenn er jemanden töten wollte, wozu hätte er dann so viel überflüssiges Gerede mit dem Betreffenden verschwenden sollen?

Dass er jetzt so viel überflüssiges Gerede verschwendete – wenn Song Han noch immer so dumm wäre, nicht den geringsten Funken Einsicht zu zeigen, dann wäre er des Todes nicht wert!

Song Yans Blick wurde kühl, und er sagte zu Song Cen: »Vater. Das sind schließlich unsere Familienangelegenheiten – wozu müssen sie aller Welt bekannt werden? Ich meine, wir sollten diese Wachen alle zurücktreten lassen. Schließlich ist im Yingzhen-Guo-Fu innerhalb von nur drei Jahren bereits zweimal eingebrochen worden; käme ein drittes Mal ein Dieb hinein, dann wären die Stadtwachen von Shuntian und Jing'an in der Hauptstadt bloß noch Zierrat. Finden Sie nicht auch, Vater?«

Song Cen zuckte vor Zorn am Mundwinkel.

Wer hatte denn die beiden Einbrüche im Yingzhen-Guo-Fu verursacht?

Und er hatte noch die Stirn, davon zu sprechen.

Und drohte ihm auch noch damit.

Doch Song Cen konnte nicht umhin, zu nicken.

Er konnte nicht wie vor drei Jahren eine weitere große Säuberung durchführen; einmal mochte es angehen, ein zweites Mal nicht. Triebe man es zu weit, erregte man die Aufmerksamkeit anderer. Und heute hatte Song Yan ihn mit Berechnung überrascht, während er selbst unvorbereitet war; beharrte er weiter, so würde er nichts gewinnen.

Er nickte Wache Chang leicht zu.

Wache Chang und die Seinen sowie Lu Ming und die Seinen steckten die Schwerter und Klingen nahezu gleichzeitig ein.

Song Yan lächelte: »Ich bitte Vater und die Wachen, draußen einen Augenblick zu warten; ich habe mit Song Han ein paar Worte unter vier Augen zu sprechen.«

Song Cen war einen Moment lang verdutzt, dann geriet er in Zorn: »Was hast du jetzt wieder vor? Wenn du etwas zu sagen hast, frag mich direkt, du brauchst deinen jüngeren Bruder nicht zu bedrängen!«

Song Yan lachte verächtlich: »Schön. Dann frage ich Sie: Hat Li Tiaoniang jemals Song Han aufgesucht?«

Li Tiaoniang. Wie konnte er es wagen, diese Frau vor so vielen Wachen zu erwähnen!

Song Cen zitterte vor Zorn, doch angesichts der Wachen, die den Raum füllten, blieb ihm nichts anderes übrig, als mit eisernem Gesicht zu nicken; er warf Song Han einen warnenden Blick zu und führte mit hinter dem Rücken verschränkten Händen seine Leute aus dem inneren Gemach.

Song Yan ließ Song Han los und setzte sich in den danebenstehenden Lehnsessel mit den geschnitzten Armlehnen.

Von oben herab blickte er auf Song Han, doch in seinem Blick lag ein wenig Spott: »Song Han, du kannst dich entscheiden, es mir jetzt zu sagen. Natürlich kannst du dich auch entscheiden, es mir erst in Gegenwart des Vaters zu sagen. Nur – in Gegenwart des Vaters werde ich nicht so freundlich sein; dann bleibt mir wohl nichts anderes übrig, als Lu Ming hereinzurufen, damit er dir zuerst ein paar Manieren beibringt …«

Song Han wusste, dass Song Yan seine Worte wahr machte und ihn nicht nur einschüchterte. Es wurde ihm kalt ums Herz, und er konnte einen Schauer nicht unterdrücken.

Langsam richtete er sich auf, senkte den Kopf, die Augen voller Tränen, und murmelte: »Ich … ich hörte, wie die Mutter zum Vater sagte: Ich hätte nicht gedacht, dass du dich so aufrichtig für die Familie Jiang einsetzen würdest; früher habe ich dich verkannt. Da du im Herzen noch immer an Li Tiaoniang hängst und mit ihr sogar eine Tochter hast, bin ich nicht kleinlich – such einen guten Tag, dann bring Li Tiaoniang und ihre Tochter ins Haus! Wenn ich mich recht entsinne, ist Li Tiaoniangs Tochter im selben Jahr geboren wie Tian’en; Mädchen werden früh vernünftig, und sie ist auch schon in dem Alter, in dem man über eine Verheiratung spricht – bringen wir sie ins Haus, dann lässt sich die Verheiratung leichter regeln.«

Song Yan war bestürzt.

Er hatte vieles vermutet, doch niemals damit gerechnet, dass die Sache von dort ihren Ausgang genommen hatte.

Song Han bemerkte es nicht; er fürchtete, Song Yan könne seinen Worten keinen Glauben schenken, und wog seine Worte mit größter Sorgfalt ab: »Ich fand es sehr befremdlich und ging zu Amme Xie, um zu fragen. Amme Xie seufzte, sagte mir nichts, sondern nur, dass ich es seinerzeit schon erfahren würde.

»Doch aus den Worten der Mutter und der Amme Xie erfuhr ich dennoch, dass der Vater in früheren Jahren draußen eine Nebenfrau unterhalten hatte. In all den Jahren sei zwar der Umgang abgebrochen, doch es sei eine Tochter daraus hervorgegangen.

»Ich war sehr neugierig und wollte sehen, wie dieses Mädchen wohl aussah. So fand ich mit Mühen den Aufenthaltsort von Li Tiaoniang heraus …« Damit brach er ab und senkte den Kopf noch tiefer.

Song Yan spottete: »Wo Li Tiaoniang wohnt, das habe ich nur mit größter Mühe in Erfahrung bringen können – und du willst es herausgefunden haben? Wohl kaum du hast Li Tiaoniangs Wohnort gefunden, sondern Li Tiaoniang hat dich gefunden, nicht wahr? Wann hast du erfahren, dass Li Tiaoniang deine leibliche Mutter ist? Mit acht Jahren? Mit neun? Oder erst mit zehn, als du damit prahltest, besser zu sein als ich?«