Kapitel 427 — Das Kind

Als Vater und Sohn Song aus dem Palast zurückkehrten, gingen bereits die Lichter an, und die Gäste, die zur Waschzeremonie des kleinen Song He gekommen waren, hatten sich längst zerstreut.

Song Yan nickte Song Cen zu und kehrte in die Halle Yizhitang zurück.

Song Cen aber stand lange schweigend auf dem blaugesteinten Pfad der Hauptstraße des Herzogshauses Yingzhen.

Früher war der Kaiser ihm nicht gerade herzlich begegnet, hatte ihn aber auch nicht wie einen Fremden behandelt. Doch bei diesem Besuch im Palast hatte er deutlich die Kühle und Distanz des Kaisers gespürt – ja, der Kaiser hatte sogar Worte fallen lassen wie: »Wenn Haupt- und Nebenlinie nicht unterschieden werden, ist das die Wurzel des Verfalls einer Familie.«

Sollte der Kaiser etwas gehört haben?

Oder hatte Song Yan sich beim Kaiser über irgendetwas beklagt?

Als Song Cen sich zur Halle Yizhitang umwandte, glich sein Blick einem vergifteten Messer.

So etwas traute er Song Yan durchaus zu!

Warum nahmen sich die Offiziere der Hauptstadt wohl zusammen, sobald von Song Yan die Rede war?

Bei diesem Gedanken wurde Song Cen das Herz schwer.

Er schwang den Ärmel und kehrte in den Hof Xixiang zurück.

Song Han war weitgehend genesen; auf eine Krücke gestützt, trat er an der Tür vor, um Song Cen zu empfangen.

Als Song Cen sein blasses Gesicht sah, wurde ihm weich ums Herz, und er sagte: »Warum ruhst du dich nicht ordentlich aus? Geht es der Wunde besser?«

Song Han lächelte: »Der kaiserliche Arzt, den Vater für mich bestellt hat, ist außerordentlich geschickt; nach nur drei Dosen der Arznei fühle ich mich schon viel besser.« Er stützte Song Cen leicht und führte ihn zum Hauptgemach: »Wie ich höre, hat der Kaiser heute dem Dong'ge einen Namen verliehen? Der Kaiser ist Vater also noch immer gewogen – eine solche Ehre ward im ganzen Lande nur unserer Familie zuteil.«

Er schrieb das ganze Verdienst Song Cen zu.

Song Cen hörte das sehr wohlgefällig, und seine Stimme wurde noch sanfter: »Das kommt daher, dass der Kaiser die Treue unseres Hauses über Generationen hinweg würdigt. Darum brauchen wir nur nach den Augen des Kaisers zu schauen und danach zu handeln; alles andere geht uns nichts an. Nur so lässt sich diese Gunst auf lange, lange Zeit erhalten.«

Damit meinte er gewiss das Herzogshaus Zhenguo.

Offenbar hatte sein Vater es sich zu Herzen genommen, dass er die Tochter der Familie Jiang heiraten sollte.

Song Han lächelte in Gedanken kalt. Mit dem Mund aber sagte er: »Vater hat recht mit seiner Ermahnung. Ich bin nun älter geworden, habe mancherlei gesehen und weiß, was wichtig und was dringend ist; ich werde mich nicht mehr so unverständig benehmen wie früher.«

Song Cen brummte zufrieden: »Mhm«, hielt inne und sprach: »In ein paar Tagen gehe ich in den Palast und werbe für dich um eine Ehe. In dieser Zeit lies dich zu Hause ordentlich in die Bücher ein und stift keinen Unfug an, damit die hohen Herrschaften im Palast davon hören und es ihnen missfällt. Verstanden?«

Song Han war sprachlos.

Song Cen dachte bei sich: So einen einfältigen Sohn zu haben, ist auch nicht übel – er hört wenigstens in allem auf mich und bringt mich nicht durch eigenmächtige Entschlüsse in Verlegenheit.

»Du dummer Junge!«, lachte er und betrat den Saal.

Als Song Han sah, dass Song Cen hineingegangen war, kehrte er langsam in seinen eigenen kleinen Osthof zurück.

Qixia und Caiyun eilten ihm entgegen.

Er winkte ab, schickte alle Bediensteten aus dem Zimmer und trat ins innere Gemach; dort schob er leise die Guanyin-Statue, die an der Ostwand aufgestellt war, beiseite und legte ein kleines Bildnis frei.

Die Gestalt auf dem Bild trug ein besticktes Seidengewand, von zierlicher, edler Anmut, und in ihren Zügen lag ein kaum merklicher Hauch von Festigkeit und Stolz.

»Mutter!«, murmelte er, und sogleich stürzten ihm die Tränen herab. »Ich habe es nicht mit Absicht getan … ich wusste wirklich nicht, dass Gift in der Arznei war … ich wagte nicht, es Euch zu sagen … Ihr hattet damals schon Verdacht geschöpft … ich weiß, dass Ihr den Vater nicht mochtet, aber niemals hattet Ihr ihn verdächtigt … ich fürchtete, wenn ich es Euch sagte, würde der Vater davon erfahren … Eure Xingfang war vom Vater längst gekauft; wenn er es leugnete und sie dann noch die Hand im Spiel hatte und sich kein Beweis finden ließ, wäre ich verloren gewesen … Wenn sie nicht hinsahen, goss ich heimlich die Hälfte der Arznei weg und füllte Wasser nach … ich dachte, so würdet Ihr es bis zur Rückkehr des Bruders aushalten … doch ich hätte nicht gedacht, dass der Vater Euch meine Herkunft verraten und Euch zu Tode erzürnen würde …« Über sein Gesicht lief ein Wasserfilm. »Mutter, Ihr habt mich am meisten geliebt, was ich auch falsch gemacht hätte, Ihr hättet mich nie getadelt; diesmal werdet Ihr mir gewiss auch verzeihen, nicht wahr?« Während er sprach, streichelte er die Gestalt auf dem Bild, und sein Ausdruck verzerrte sich allmählich: »Seid unbesorgt, Euer Sohn wird Euch gewiss rächen …«

※※※※※

Kaum war Song Sui in die Halle Yizhitang zurückgekehrt, badete und kleidete er sich um und begab sich ins innere Gemach.

Dou Yan ließ sich gerade von Ganlu eine Karpfensuppe reichen; als sie ihn zurückkommen sah, hieß sie eilig die Zofen das Essen auftragen: »Du hast noch nicht zu Abend gegessen, oder? Ich habe in der Küche dein Abendessen zurückbehalten lassen!«

Song Yan nickte und legte sich am Bett nieder, um den schlafenden Sohn zu betrachten.

Als er sah, dass Dou Yan den Kopf senkte und die Suppe trank, streckte er den Finger aus und stupste das kleine Gesicht des Kindes heimlich ein paar Mal an.

Yuanheng, satt und zufrieden, schmollte mit den Lippen und ließ ihn unbeachtet stehen.

Song Yan stupste ihn noch einmal.

Yuanheng runzelte die Stirn, wandte das Gesicht ab und schlief weiter.

Song Yan streckte den Finger aus, um ihn nochmals zu stupfen, da ward er von Dou Yan, die ihre Karpfensuppe ausgetrunken hatte, auf frischer Tat ertappt.

Sie wusste nicht, ob sie ärgerlich sein oder lachen sollte, und sprach: »Was treibst du denn da?«

Song Yan war peinlich berührt, wie einer, der beim Diebstahl ergriffen ward, und lächelte: »Ich sehe, wie es fortwährend schläft, ohne die Augen aufzuschlagen und ein wenig zu spielen …«

Das hieß wohl, er wollte, dass das Kind ein wenig mit ihm spiele.

Dou Yan sprach: »So sind eben die Neugeborenen; von den zwölf Doppelstunden des Tages verschlafen sie elf, und eine verbringen sie mit Essen, Trinken und allerlei Notdurft, nur gelegentlich schlagen sie die Augen auf.«

»Wirklich?«, fragte Song Yan, ein wenig enttäuscht.

Ruotong trat herein und meldete, das Abendessen sei angerichtet.

Song Yan nahm das Abendessen im äußeren Gemach ein.

Dou Yan hatte sich bereits zurechtgemacht und wollte sich zur Ruhe begeben.

Aus Angst, das Kind könne im Schlaf auf den Boden rollen, schliefen Mütter für gewöhnlich auf der Außenseite. Yuanheng war zwar eben erst geboren und noch fest in die Windeln gewickelt, doch aus Gewohnheit lag Dou Yan dennoch außen, während Song Yan in diesen Tagen auf dem großen Kang am Fenster ruhte.

Als er Dou Yan liegen sah, schob er sich auf das Bett und sagte: »Ich helfe dir, das Kind zu hüten, du legst dich nach innen, ja?«

In Anbetracht von Songs Benehmen eben traute Dou Yan ihm nicht recht und erwiderte: »Mir ist noch etwas unwohl, ich mag den Platz nicht wechseln. Wenn das Kind größer ist, kannst du mir helfen.«

Song Yan legte sich nach innen und sagte: »Wenn etwas ist, ruf mich einfach.«

Da Dou Yan ihn so voller Eifer sah, lächelte sie und willigte ein, ließ die Zofen hereinkommen und das Licht löschen.

Da sie das Kind selbst bei sich hatte und der morgige Tag wieder voller Hin und Her und Gesellschaftspflichten sein würde, schloss sie die Augen und war bald eingeschlafen.

Mitten in der Nacht schreckte sie das Weinen des Kindes auf.

Hastig setzte sie sich auf – und entdeckte, dass Song Yan und das Kind verschwunden waren.