Kapitel 430 — Verlobung

Auch Kaiserin Yi machte sich über diese Angelegenheit Gedanken.

An Song Yans Seite war sie mit niemandem recht zufrieden, wen sie auch betrachtete.

Als sie den Kaiser so sprechen hörte, seufzte sie im Stillen.

Es blieb ihr wohl nichts anderes übrig, als unter den Kleinen den Größten zu wählen.

»Morgen lasse ich mir vom Clanamt und vom Ritenministerium die Listen vorlegen«, sagte die Kaiserin mit recht hilflosem Ton.

Da wurde der Kaiser ein wenig selbstgefällig und sprach: »Der dritte Schwiegersohn hat mir erzählt, Song Cen gedenke, seinen zweiten Sohn eine Prinzessin heiraten zu lassen. Was hältst du davon?«

Über die Vermählungen der Prinzessinnen hatte Kaiserin Yi sich längst ihre Gedanken gemacht, zumal über die der Prinzessin Jingyi.

Bei diesen Worten zog sie die Brauen zusammen und sagte: »Dass die Sache mit Yantang damals nicht zustande kam, wissen zwar nur wenige, aber es gab doch gewisse Anzeichen. Und nun greift er auch noch nach dem zweiten Sohn der Familie Song ... Als ob unsere Töchter nicht unter die Haube zu bringen wären! Man wird uns wohl auslachen.«

Der Kaiser überlegte es sich genauer und fand tatsächlich, dass es einen üblen Beigeschmack hatte.

Unwirsch winkte er ab und sagte: »Dann lassen wir die Sache eben fallen! Jingyi und Jingfu – kümmere dich mehr darum, mach es frühzeitig fest.«

Die Kaiserin lächelte und gab ihr Einverständnis; sie besprachen sich noch eine Weile über die Heiraten der beiden Prinzessinnen, ehe sie den Qianqing-Palast verließ.

Damals war Prinzessin Ninghuai bereits aus dem Palast gegangen, und Kaiserin Yi hatte der Sache keine weitere Beachtung geschenkt. Doch als sie am Abend mit dem Kaiser der Kaiserinwitwe Yi ihre Aufwartung machte, begrüßte diese sie hocherfreut, lächelte den Kaiser an und sprach: »Vor einigen Tagen war Konkubine Miao unwohl, da habe ich der Frau ihres Neffen erlaubt, sie zu besuchen. Erst dabei erfuhr ich, dass ihre beiden Großnichten bereits die Haarnadel tragen und im heiratsfähigen Alter sind. Die sechste von ihnen ist ein überaus hübsches Mädchen, wie die junge Konkubine Miao, wie aus dem Gesicht geschnitten; da kam mir der Gedanke, für sie eine Ehe zu stiften. Was haltet ihr vom zweiten Sohn der Familie Song aus dem Herzogshaus Yingzhen?« Dabei wandte sie den Blick zur Kaiserin.

Kaiserin und Kaiser waren beide verdutzt.

Der Kaiser verwünschte Song Cen innerlich aufs Übelste.

Glaubst du etwa, das Kaiserhaus sei ein Gemüsegarten, in den man nach Belieben hinein- und hinausspaziert?

Eben noch hat er Shi Chonglan vorgeschickt, um seinen zweiten Sohn eine Prinzessin heiraten zu lassen, und im nächsten Augenblick läuft er zur Kaiserinwitwe und schmeichelt sich ein. Was zum Teufel willst du eigentlich? Hältst du mich für einen Dummkopf, den man nach Belieben an der Nase herumführen kann?

Ohne lange nachzudenken, sagte der Kaiser: »Nein! Der zweite Sohn von Song Cen taugt nicht.«

Da fiel das Gesicht der Kaiserinwitwe Yi sofort in sich zusammen.

Eben weil er nicht taugte, wollte sie die Großnichte der Konkubine Miao mit dem zweiten Sohn der Familie Song verheiraten. Wäre er tauglich, hätte sie es wohl getan?

»Was soll das heißen?« Jahrzehnte hatte sie vor dem verstorbenen Kaiser Zurückhaltung geübt, und nun, da endlich ihr Sohn auf dem Thron saß, gedachte Kaiserinwitwe Yi nicht mehr zurückzustehen; ihr Temperament war dadurch immer hitziger geworden, und sie brach sogleich los: »Ist es also nicht einmal mehr erlaubt, dass ich eine Ehe stifte?«

Erst da besann sich der Kaiser auf die Spannung zwischen Kaiserinwitwe Yi und Konkubine Miao und merkte, dass er einen Fehler gemacht hatte. Doch brachte er es im Augenblick nicht über sich, der Kaiserinwitwe zu sagen, dass Song Cen seinen zweiten Sohn eine Prinzessin heiraten lassen wollte und er selbst dieser Sache beinahe zugestimmt hätte. So behalf er sich mit Kaiserin Yis Worten und suchte die Kaiserinwitwe damit abzuspeisen: »Neulich wollten wir, dass Song Yantang die Fuyuan heiratet, doch Song Cen hat seinem Sohn kurzerhand, ohne ein Wort zu sagen, eine Verlobte genommen. Man sieht, er hat seinen eigenen Kopf; ich denke, wir sollten uns lieber nicht in ihre Familienangelegenheiten einmischen.«

Wenn das Gerede nach draußen drang, dass die Großnichte der Konkubine Miao den Sohn von Song Cen heiraten sollte, und Song Cen nicht einverstanden war, sondern seinem zweiten Sohn eine Braut aus vornehmer Familie ausersah – das wäre erst ein Ergötzen!

Je mehr die Kaiserinwitwe darüber nachdachte, desto ergötzlicher erschien es ihr; der Gedanke, eine Ehe zwischen dem Mädchen der Familie Miao und Song Han zu stiften, wurde in ihr nur noch fester.

»Ich lasse Song Cen in den Palast kommen und sage es ihm selbst. Ich glaube nicht, dass er nicht einmal auf mich hört«, entschied die Kaiserinwitwe kurzentschlossen. »Damit ist die Sache beschlossen; morgen lasse ich Song Cen in den Palast kommen.«

Dem Kaiser schmerzte vor Zorn die Leber.

Kaiserin Yi aber spürte, dass etwas nicht stimmte.

Sie dachte daran, dass die Kaiserinwitwe am Morgen, als sie ihr ihre Aufwartung gemacht hatte, kein Wort gesagt hatte. Wie kam es, dass die Kaiserinwitwe auf einmal so etwas einfiel, nachdem Prinzessin Ninghuai in den Palast gekommen war?

Sollte diese Sache mit Prinzessin Ninghuai zusammenhängen?

Sie warf dem Kaiser einen Blick zu, und als sie den Cining-Palast verlassen hatten, sagte sie leise: »Die Kaiserinwitwe hat die Konkubine Miao noch nie leiden können; wie kommt sie jetzt darauf, dem Mädchen der Familie Miao eine Ehe zu stiften?«

Der Kaiser war zuvor im Nebensaal vor Zorn ganz wirr im Kopf gewesen; nun, da er sich beruhigt hatte, fand er es ebenfalls seltsam. Doch es widerstrebte ihm, sich mit solchen kleinen Ränken unter Frauen abzugeben. Er wies Kaiserin Yi an: »Du erkundigst dich nur, was da eigentlich vorgegangen ist.«

Kaiserin Yi nahm den Auftrag entgegen und ließ gleich nach ihrer Rückkehr in den Palast auskundschaften, was Prinzessin Ninghuai bei ihrer Audienz bei der Kaiserinwitwe alles gesagt hatte.

Sehr schnell erfuhr sie, weshalb Prinzessin Ninghuai gekommen war. Und sie erfuhr auch von der Sache mit Song Han.

Kaiserin Yi erbleichte vor Zorn; mit einem Knacken zerbrach sie den Fächer, den sie in der Hand hielt.

Die Palastmägde erschraken und fielen allesamt auf die Knie.

In der Halle war es still, man hätte eine Nadel fallen hören.

Kaiserin Yi atmete mehrmals tief ein, ehe sie sich gefasst hatte, und ließ Prinzessin Ninghuai in den Palast beordern.

Da Prinzessin Ninghuai es gewagt hatte, vor der Kaiserinwitwe als Ehestifterin aufzutreten, hatte sie gewiss längst ihre Pläne gemacht.

Als Kaiserin Yi sie danach fragte, war sie innerlich nicht beunruhigt, doch ihr Gesicht zeigte einen erschrockenen Ausdruck, und sie sagte: »Wie ist das Gerede nur so verzerrt worden?« Sie erzählte Kaiserin Yi, dass Song Yan eine Base habe, die Frau Jiang wie aus dem Gesicht geschnitten sei, und dass diese als Witwe nach der Hauptstadt gekommen sei, um bei der Familie Song Zuflucht zu suchen. »Weil jene Jiang Yan und Song Han am selben Tag Geburtstag haben, haben wir im Scherz gesagt, ob Frau Jiang damals wohl Zwillinge geboren habe? Der Herzog von Zhenguo habe die Tochter verschmäht, darum den Sohn behalten und die Tochter der Familie Jiang zur Aufzucht gegeben? Wer hätte gedacht, dass so etwas Abscheuliches daraus weitergetragen würde?« Bei diesen Worten zeigte sie tiefe Reue. »Hätte ich das früher gewusst, hätte ich diese Sache nicht als Scherz der Konkubine Shi erzählt. Jetzt ist es so weitergetragen worden – was soll ich nur tun?« Dann fuhr sie fort: »Im Herzogshaus Yingzhen sind die Nachkommen dünn gesät; hätte Frau Jiang damals wirklich Zwillinge geboren, so wäre es – von dem begehrten Zwillingspaar aus Knabe und Mädchen gar nicht zu reden – selbst wenn es zwei Töchter gewesen wären, undenkbar, sie einer anderen Familie zur Aufzucht zu geben. So ein einfacher Schluss liegt doch auf der Hand; wie könnte jemand das glauben?«