Kapitel 457 — Amt und Würden

Die Kommandantur war das Herzstück der kaiserlichen Garde. Der Vizekommandant der Garde mochte zwar die inneren Angelegenheiten der Garde verwalten, doch konnte man die Verwaltung des Inneren etwa mit der Verwaltung der Strafgerichtsbarkeit gleichsetzen?

Song Yan lächelte leicht und sagte: »Der Vizekommandant der Garde steht wohl ebenso wie der Kommandant der Kommandantur im Rang eines Beamten vierten Grades, nicht wahr?«

Shi Chuan wusste längst, dass Song Yan nicht so ohne Weiteres zustimmen würde, und erwiderte lächelnd: »In den vergangenen Jahren ist die Kommandantur unter Chen Zanzhi recht friedlich geblieben, es ist nichts vorgefallen. Ich überlege gerade, ob ich ihm nicht einen erblichen Rang eines Hauptmanns zu hundert Mann erbitten sollte, um seine Verdienste dieser Jahre zu würdigen.«

Ein erblicher Rang eines Hauptmanns zu hundert Mann!

Um die Garde in seine eigene Hand zu bekommen, war Shi Chuan wahrlich bereit, tief in die Tasche zu greifen!

Manche Dinge durfte man nicht überstürzen.

Song Dan hob das Glas: »Dass Chen Zanzhi einen Vorgesetzten wie Euch hat, ist wahrlich sein Glück!«

Shi Chuan lachte glucksend und stieß mit seinem Glas leise an das von Song Yan.

Damit war die Sache erledigt.

Doch Shi Chuan fühlte sich keineswegs erleichtert.

Was wusste Song Yantang eigentlich?

Und wie viel wusste er?

Er betrachtete Song Yan, dessen Lächeln ebenso elegant wie vornehm war, und fühlte sich unsicher.

In der Unterkunft der Tante Cui in der Gasse hinter dem Tempel schlief Yuan Heng bereits. Dou Yan tätschelte seinen Sohn mal hier, mal dort, doch ihre Ohren waren gespitzt, und sie lauschte mit aller Aufmerksamkeit den Geräuschen aus der Haupthalle.

Die Stimme ihres Vaters Dou Huaiying klang bitter: »… Warum muss es denn so sein, verehrte Mutter? Drüben in der Gasse beim Yunqi-Tempel ist es doch so geräumig, und Frau Wang weilt ohnehin meist in ihrem Elternhaus. Wenn Ihr dorthin zieht, gibt es im inneren Hof gerade eine Herrin, die das Haus führt. Dass Ihr hier wohnt, was soll Yantang da von mir denken? Was sollen die Verwandten und Freunde der Familie von uns denken …«

Doch die Stimme der Großmutter war noch immer so munter wie eh und je: »Du bist nun einmal ein Mensch, der solchen eitlen Schein liebt! Yantang ist der Schwiegersohn unserer Familie, er erweist mir Kindespflicht – warum sollte ich mich da zieren? Zumal die Einrichtung dieses Hauses ganz nach meinem Geschmack ist, ich wohne außerordentlich gern hier. Zöge ich zu dir, und kämen zu den Festtagen die Familien des Fünften und des Sechsten herüber, um dich zu besuchen – kämen sie dann zu mir, um mir ihre Aufwartung zu machen, oder kämen sie nicht? Wären sie alle hohe Würdenträger, wollte ich sie nicht in Verlegenheit bringen. Ich wohne hier. Tun wir alle, als wüssten wir nichts voneinander, so hat jeder seine Ruhe – warum sollten wir uns das nicht zunutze machen! Mach du aus einer einfachen Sache keine verwickelte, so ist es doch gut. Du brauchst gar nichts weiter zu sagen, ich habe mich entschieden, ich bleibe hier.«

»Das …«, murmelte Dou Huaiying und wollte die Großmutter noch umstimmen.

Dou Fan atmete auf.

Dass Song Yantang die Großmutter erst nach dem Hunderttagefest des Yuan Heng nach der Hauptstadt geholt hatte, lag auch daran, dass er nicht wollte, dass die alte Dame in ihrem Alter nur die halben Ehrenbezeigungen der fünften und sechsten Frau hinnehmen und geringschätzig behandelt werden musste. So war es nun gut: Die alte Dame saß in aller Ruhe hier, und alles, was sie umgab und bediente, waren die eigenen Leute. Die Gassen mit den Schnurrbäumen und die mit den Katzen taten, als wüssten sie nicht, dass sie in die Hauptstadt gekommen war; sie mussten ihr nicht ihre Aufwartung machen, und die Großmutter musste nicht danken – jeder war zufrieden.

Dou Ji übergab Yuan Heng der Amme und schlug dann den Vorhang zurück, um aus dem inneren Gemach zu treten.

»Vater, wir alle wissen, dass Ihr ein pflichtbewusster Sohn seid«, redete sie Dou Huaiying zu. »Doch Tante Cui ist nun einmal alt. Lasst sie doch ihr Leben nach eigenem Gefallen führen!«

Die Großmutter nickte unablässig und sagte lachend: »Nur die Shouyuan versteht mich!«

Dou Huaiying mochte nicht länger darauf beharren und sagte verlegen: »Wenn Euch etwas fehlt, wenn Ihr etwas zu kaufen wünscht …« Dann nickte er der Hong Gu zu, die gemeinsam mit der Großmutter in die Hauptstadt gekommen war.

Hong Gu raffte eilig ihren Rock und machte einen Knicks, dann sagte sie ehrfürchtig: »Seid unbesorgt, siebter Herr. Ich werde die Tante Cui gewiss gut bedienen.«

Die Großmutter aber winkte ab und sagte lachend: »Genug, ihr müsst nicht fortwährend solch wirres Zeug reden. Da ich nun einmal in die Hauptstadt gekommen bin, wird es noch genug Gelegenheiten zum Reden geben! Ich habe von der Küchenfrau gehört, Yantang habe eigens einen Korb Krabben aus dem Süden herbeischaffen lassen. Shouyuan darf sie nicht essen, und ich habe in diesen Jahren auch kaum noch etwas von diesem kalten Zeug zu mir genommen. Du aber hast sie seit jeher gern gegessen. Ich habe Hong Gu eine Amphore Huadiao-Wein holen lassen – iss doch heute Abend hier zu Abend!«

Ein Ausdruck des Erstaunens huschte über Dou Huaiyings Gesicht.

Er hätte nicht gedacht, dass die Großmutter seine Essgewohnheiten kannte … Er hatte geglaubt, sie sei nur die Frau, die ihn geboren hatte …

Für einen Augenblick wurden seine Augenwinkel feucht.

Er senkte eilig den Kopf und antwortete leise: »Ja.«

Hong Gu ließ sogleich das Essen auftragen.

Bald war der achteckige Tisch in der Haupthalle voller Schüsseln und Teller.

Die Küchenfrau sagte schmeichelnd: »Dies ist knusprige Taube, der junge Herr hat eigens befohlen, sie für die alte Herrin zuzubereiten; dies ist geschmorte Schweinshaxe – der junge Herr sagte, die alte Herrin sei betagt, sie müsse weniger Süßes essen und mehr von dem, was gut verdaulich ist, also habe ich dieses Gericht bereitet; die alte Herrin möge probieren, ob es ihr mundet; und dies hier ist gedämpftes doppeltes Gemüse, ich habe es in Form des Taiji angerichtet und wünsche der alten Herrin Glück so weit wie das Ostmeer und ein Alter so hoch wie die Südhügel …«

Die Großmutter und Dou Yan konnten sich des Lachens nicht erwehren. Die Großmutter sagte gar: »Ich feiere doch keinen Geburtstag, was soll da dies Glück wie das Ostmeer und das Alter wie die Südhügel!«

Die Küchenfrau errötete bis über beide Ohren und kniete eilig nieder: »Eure Dienerin hat keine Bücher gelesen und weiß nicht zu reden, die alte Herrin möge nicht zürnen!«

Die Großmutter sagte lachend: »Bei mir gelten nicht so viele Regeln, steh schnell auf!« Dann befahl sie der Hong Gu, die der Küchenfrau aufhalf: »Schenk ihr ein rotes Geschenkpäckchen.« Und sie fuhr fort: »Du hast dich heute abgemüht, geh nun essen! Hier brauche ich deine Dienste nicht mehr.«

Als die Küchenfrau sah, dass die Großmutter so umgänglich war, nahm sie überglücklich das rote Päckchen entgegen, dankte der Großmutter wieder und wieder und zog sich dann zurück.

Dou Huaiying senkte den Kopf und beschloss, nicht länger davon zu sprechen, die leibliche Mutter in die Longhua-Tempel-Gasse umziehen zu lassen.

Wie die Dienstbotinnen in der Yunqi-Tempel-Gasse sich doch um sie bemühten!

Wer wollte sein Leben nicht behaglich und froh verbringen – wenn es ihr nun einmal hier gefiel, dann sollte es so sein!

Dou Huaiying aß schweigend.

Dou Fan ließ der Küchenfrau noch zwei erlesene rote Geschenkpäckchen reichen und durch Gan Lu ausrichten: »Bediene die alte Herrin gut, dann gibt es weitere Belohnungen.«

Dou Huaiyings Gaben waren noch großzügiger.

Zehn Taels Silber!

Das weckte bei den übrigen Dienstbotinnen im Hause ebenso Neid wie Bewunderung, und sobald sich eine Gelegenheit bot, drängten sie sich um die Großmutter und brachten sie dazu, tagaus, tagein über das ganze Gesicht zu strahlen.

Doch das ist eine spätere Geschichte.