Kapitel 468 — Nachfragen

Die dritte Frau Song war im Inneren ein wenig verärgert über die erste Frau Song.

Früher war die erste Frau Song stets mit ihnen gemeinsam gekommen und gegangen, doch in den vergangenen zwei Jahren hatte sie sich allmählich von ihnen entfernt. Als es darum ging, Jiang Yan die Aussteuer zu ergänzen, hatte die erste Frau Song nur jemanden geschickt, um sie zu fragen, und war dann mit ihrer ältesten Schwiegertochter, Frau Tan, in das Haus des Herzogs von Yingzhen gefahren und hatte sie einfach beiseitegelassen.

Nicht ohne Spott sagte sie zur vierten Frau Song: »Die Schwägerin hat ihre Gedanken ja rasch gedreht und ist schon früh hinübergelaufen.«

Die vierte Frau Song lächelte leicht und erwiderte nichts, dachte aber bei sich: Wärst du nicht so versessen darauf, immer die Erste sein zu wollen, und hättest du Dou Chu nicht gleich bei ihrem Eintritt die eigene Tochter vorausgeschickt, wie hätten Song Yantang und Dou Yan dann zu ihnen, ihren Tanten, nur diese oberflächliche Höflichkeit wahren können.

Sie ermahnte sich selbst, ob sie es wohl der ersten Frau Song gleichtun und sich von der dritten Frau Song distanzieren sollte.

Während die beiden jede ihre eigenen Gedanken wälzten, kamen Prinzessin Ninghuai und die alte Frau Lu.

Dou Yan eilte, von einer Schar Zofen und Ammen umringt, ihnen entgegen.

Die vierte Frau Song schnalzte unwillkürlich mit der Zunge; als sie zurück war und mit ihrem Mann darüber sprach, sagte sie: »Es scheint, die Gerüchte unter den Dienerinnen trügen nicht – Jiang Yan ist wirklich die rechtmäßige älteste Tochter des Hauses des Herzogs von Yingzhen.«

Song Tongchun runzelte im Stillen die Stirn und beklagte sich: »Wie konnte der zweite Bruder so etwas tun? Wessen Kind ist Song Han eigentlich? Der zweite Bruder war in jenen Jahren doch überaus brav – sollte Song Han etwa von irgendwoher geholt worden sein?« Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr schien es ihm, als sei Song Han kein Kind der Familie Song. »Von Yantang braucht man gar nicht zu reden – würdevoll in Haltung und Benehmen, in den zivilen wie den militärischen Künsten gleichermaßen bewandert. Aber auch die Song Qin und die anderen sind überaus klug; ihnen fallen die Bücher und die Kampfkünste leicht. Wie kommt es dagegen, dass Song Han so einfältig sein soll, wie ich höre? So viele Jahre hat er die Vier Bücher und die Fünf Klassiker studiert, und doch hat man ihn nie zur Prüfung antreten sehen. Und sieh dir nur sein Aussehen an – er gleicht dem zweiten Bruder und Yantang allenfalls zu vier, fünf Teilen. Gibt es nicht die Redensart, ein Kind gleiche dem, der es aufzieht? Vielleicht rühren selbst diese wenigen Teile Ähnlichkeit daher, dass er von klein auf im Gemach der zweiten Schwägerin aufgezogen wurde. Kein Wunder, dass Yantang lieber einen Aufpreis zahlte, um die Mitgift der zweiten Schwägerin zurückzuerhalten.« Bei diesen Worten ermahnte er seine Frau leise: »Was wir hier besprechen, bleibt unter uns, das darf auf keinen Fall nach außen dringen. Einen Bastard als rechtmäßigen Sohn auszugeben, ein fremdes Kind als eigenes aufzuziehen – jedes Einzelne davon reicht aus, dem zweiten Bruder gehörig zuzusetzen. Und wenn dann der Ruf der Familie Song ruiniert ist, trifft uns das Unglück ebenso.«

Die vierte Frau Song sagte unwirsch: »Verstehe ich denn so viel nicht? Sei unbesorgt, ich werde es niemandem sagen.«

Song Tongchun überlegte eine Weile und sagte dann: »Wenn dem so ist, dann sprich doch mit den Schwägerinnen aus deinem Elternhaus, dass alle hingehen und bei Jiang Yans Hochzeit ein Geschenk überbringen.«

Die vierte Frau Song sagte zu.

Natürlich würde sie es keinem anderen sagen.

Aber die eigene Mutter, die eigenen Schwägerinnen – wie konnten das andere sein?

Bald schon begann das Gerücht von Song Hans zweifelhafter Herkunft sich leise unter den Verwandten und alten Bekannten des Hauses von Yingzhen zu verbreiten.

Song Han wusste davon natürlich nichts.

Song Yanzhi hatte keinen Sinn mehr für solche Dinge.

Er hatte einen eigenhändigen Entschuldigungsbrief des Prinzen von Liao erhalten, und Geng Lis Haltung war bis zum Äußersten unterwürfig.

Als er in das innere Gemach zurückkehrte, seufzte Song Keyou zu Dou Yan: »Kein Wunder, dass er so ehrgeizig ist – schon allein deshalb verdient er es, dass man ihm Weitblick über die vier Meere hinweg zuspricht.«

Nachdem Jiang Yan entführt worden war, hatte Song Chu anfangs den Prinzen von Liao verdächtigt, doch als er sich beruhigt hatte, bemerkte er sogleich das Seltsame daran.

Der Prinz von Liao war gerade auf fähige Leute angewiesen; dass er Jiang Yan zu seiner Gemahlin machen wollte, entsprang nur dem Wunsch, die Unterstützung des Hauses von Yingzhen zu gewinnen und sich mit ihm gut zu stellen. Selbst wenn man ihn zurückwies, war es ihm in seiner derzeitigen Lage unmöglich, das Risiko einzugehen, durch eine gewaltsame Entführung die Schlange im Gras aufzuscheuchen.

Song Yan untersuchte schwerpunktmäßig Shi Chuan.

Sehr schnell begriff er, wie sich die Dinge zugetragen hatten.

Und Dou Fan hasste den Prinzen von Liao am meisten dafür, dass er Song Yan bedrängt hatte.

Ohne ihn – wie hätte Song Yan in seinem früheren Leben den Kronprinzen töten müssen? Wie wäre er von aller Welt verachtet worden? Wie hätte er seinen Vater und seinen Bruder ermorden müssen?

Als sie hörte, dass in Songs Worten eine gewisse Zuneigung zum Prinzen von Liao mitschwang, da wurde ihr die Kopfhaut ganz taub. Sie lachte und sagte: »Gewiss – bevor einer den Thron besteigt, hat jeder den Weitblick über die vier Meere. Aber kaum ist er auf dem Thron, heißt es bei jedem ›Sind die Vögel erlegt, so legt man den Bogen beiseite‹! Drachenkinder und Drachenenkel – keiner unter ihnen ist leicht zu haben.«

Song Yan lachte auf, musste aber zugeben, dass Dou Zhiweis Worte ihre Richtigkeit hatten.

Beide legten diese Angelegenheit vorerst beiseite und widmeten sich mit ganzer Kraft den Vorbereitungen für Jiang Yans Hochzeit.

Song Han dagegen quälte sich mit der Frage, ob er an Jiang Yans Hochzeit teilnehmen sollte oder nicht.

Eigentlich war Jiang Yan dem Namen nach eine Kusine aus dem Haus des Herzogs von Yingzhen; als der zweite Herr des Hauses von Yingzhen brauchte er nur ein Geschenk zu überbringen. Doch bis zum Hochzeitstermin war noch über ein Monat Zeit, und schon jetzt liefen Prinzessin Ninghuai und die alte Frau Lu zum Haus des Herzogs von Yingzhen – wenn Verwandte und Freunde das sahen, würden sie gewiss Jiang Yans Hochzeit mit seiner eigenen vergleichen. Ginge er hin, stünde er dort nackt und ließe sich vor aller Augen Ohrfeigen verpassen.

Ginge er aber nicht hin, während zur Hochzeit seiner eigenen Kusine alle Verwandten und Freunde der Familie Song erschienen und nur er allein fehlte – würden die Leute dann nicht glauben, er habe keinen Einfluss mehr auf das Haus des Herzogs von Yingzhen?

Er dachte daran, wie er vor einigen Tagen zum Puji-Kloster gegangen war, um dort die vegetarische Mahlzeit einzunehmen, und hatte draußen auf einen freien Platz warten müssen.

Hätte man ihm das früher gesagt, er hätte es nicht einmal im Traum für möglich gehalten.

Es saß ihm wie ein Grätenstück im Hals; er wandte sich um und kehrte in die Vier-Gassen zurück.

Ohne den Schutzschirm des Hauses von Yingzhen war er nichts als ein einfacher Bürger ohne Amt und Würden.

Er musste ein Amt erlangen, und er musste über ein Gebiet herrschen.

Wäre es ein erblicher Qian-shi oder Tong-zhi, dann wäre es noch besser.

Ob nach dem Verdienst seines Vaters oder nach dem Song Yans – beide konnten ihm ein Gnadenamt verschaffen.

Es schien, dass er sich in dieser Sache doch an seinen Vater wenden musste!

Während Song Han im Studierzimmer grübelte, hörte er, dass Miao Anping ihn besuchen wollte; noch ehe der Diener zu Ende berichtet hatte, sagte er unwirsch: »Ich habe viel zu tun. Wenn er etwas will, soll er es der Gemahlin sagen.«