Kapitel 18 — Die Suppe

Im stillen Raum saß Zuo Yan mit gekreuzten Beinen in Versenkung.

Er kultivierte wie besessen die ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹, diese verfluchte ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹!

Diesen verfluchten Pu-Dämon!

Unzählige Male verfluchte er diesen Perversen. In der vergangenen Nacht war er außer Kontrolle geraten, war kläglich niedergeworfen worden, und sein Geistesbewusstsein hatte erneut schweren Schaden genommen – der Pu-Dämon hatte es bis zur Unkenntlichkeit zugerichtet. Die Folge eines bis zur Unkenntlichkeit zerschlagenen Geistesbewusstseins war ein bis in die Knochen dringender Schmerz; so blieb ihm nichts anderes übrig, als die ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹ wie besessen zu üben, ohne dass der Pu-Dämon ihn noch antreiben musste.

Der zur Besinnung gekommene Zuo Yan hätte vor Weinen keine Tränen mehr gefunden. In jener Nacht hätte er um keinen Preis in die Seelenfelder gehen dürfen. Kaum dachte er an den Pu-Dämon, kroch ihm diese eisige Kälte und Unheimlichkeit, die selbst die Knochen durchdrang, wie eine Giftschlange langsam ins Hosenbein, und jene unwillkürliche Furcht breitete sich über seinen ganzen Leib aus.

Die Niederwerfung in der vergangenen Nacht hatte ihn auch eindringlich die unüberbrückbare Kluft zwischen ihrer beider Stärke erkennen lassen.

Ein mächtiger, perverser Wahnsinniger!

Zuo Yan konnte bereits voraussehen, dass seine Zukunft in tiefster Finsternis liegen würde.

Dieser Kerl hatte es von Anfang an nicht gut mit ihm gemeint. Vom Schwarzen Meer zu Beginn über die Schwertessenz, seine Geistesverletzung, bis hin zur ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹ – Schritt für Schritt hatte er seine Netze gesponnen, und er selbst war ohne jede Gegenwehr zum Lamm geworden, das unter seinen Krallen auf die Schlachtbank wartete.

Er, der arme Tor, hatte geglaubt, darin wohne nur ein übellauniger Nachbar – doch es war ein böser Dämon.

Hatte er zuvor nur einen Verdacht gehegt, so war er sich nun hundertprozentig sicher, dass Pu ein Dämon war. Wer außer einem Dämon wäre derart boshaft?

Langsam erwachte er, als hätte sich das Chaos eben erst geschieden; Zuo Yan öffnete die Augen und stieß sacht jenen Atem aus, der unablässig in seinem Innern gekreist war.

Dieser Atemzug war weit und lang, und beim Ausströmen verdichtete er sich pfeilgleich.

Zuo Huanzhong wurde etwas ruhiger. Die ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹ war wahrhaft wundersam, der Schmerz des Geistesbewusstseins ließ spürbar nach. Zudem konnte er deutlich fühlen, wie sich sein Geistesbewusstsein allmählich festigte; in der vergangenen Nacht hatte der Pu-Dämon nur leicht mit dem Finger geschnippt, und Zuo Jins Geistesbewusstsein wäre beinahe zersprengt worden.

Woher die ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹ stammte, wusste man nicht; die Sprache war dunkel und schwer verständlich, und die verwendete Syntax lag meilenweit von jener jadebeschlagenen Schriftrolle entfernt, die Zuo Yan erworben hatte. Nur mit größter Mühe hatte er den ersten Abschnitt einigermaßen entziffert.

Es war ihm nie in den Sinn gekommen, den Pu-Dämon zu fragen; die Lehre aus Blut und Tränen sagte ihm, dass man nur darauf warten konnte, zu Tode betrogen zu werden, wenn man diesem Kerl etwas abgewinnen wollte.

Der erste Abschnitt trug den Titel ›Abhandlung über die Geistesfestigung‹ und handelte davon, wie man in Versenkung den Geist beruhigt und das Geistesbewusstsein festigt.

Genau das brauchte Zuo Yan derzeit am dringendsten; durch die fortgesetzten Verletzungen war sein Geistesbewusstsein beinahe in Stücke zersplittert, und wenn er es nicht bald wiederherstellte, lief er größte Gefahr, dem Wahnsinn zu verfallen. Was der Pu-Dämon mit einem Atemzug meinte, bezeichnete die Fähigkeit, einen vollständigen Atemstillstand zu vollenden.

Der Atemstillstand ist die Kernmethode und zugleich die grundlegendste Übung der ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹, und überdies eine Art der Atmung und Lebenskraftlenkung, von der Zuo Xuan noch nie auch nur gehört hatte. Sie soll ihren Ursprung in der Atmung des Menschen im Mutterleib haben: Nicht durch Mund und Nase wird geatmet, sondern durch sämtliche Poren des ganzen Leibes, wobei die Lebenskraft zu Fäden verwandelt und Stück für Stück eingeatmet und im Körper verteilt wird. Diese vielen hundert feinen Luftströme kreisen im Innern, sammeln sich und werden sodann durch Mund und Nase ausgestoßen.

Die Poren und Akupunkturpunkte am menschlichen Leib gleichen den Sternen des Weltalls – unzählbar viele. Mund und Nase sind gewissermaßen die größten, die Körperpunkte kommen an zweiter Stelle, und am zahlreichsten sind jene winzigen, unsichtbaren Poren, die den ganzen Leib überziehen.

Zuo Yan war sehr neugierig, wie wohl der Meister, der einst diese Geistesmethode ersann, auf eine derart unfassbare Methode verfallen war. Gleich und gleich gesellt sich eben gern – die Geistesmethode, die dieser perverse Wahnsinnige, der Pu-Dämon, ausgespuckt hatte, war so pervers wie er selbst.

Es gelang ihm noch immer nicht, einen vollständigen Atemstillstand zu vollenden.

Was Pu Yi gesagt hatte, war keine leere Drohung; in der ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹ stand es ausdrücklich geschrieben. In diesen Tagen atmete er tatsächlich noch durch Mund und Nase – was auch immer geschah, zuerst musste das Geistesbewusstsein gefestigt werden. War das Geistesbewusstsein nicht stabil, so genügte schon das von Zeit zu Zeit aufzuckende Stechen, um Zuo Yan das Leben auszulöschen.

Doch sobald sich Zuo Yans Geistesbewusstsein ein wenig gefestigt hatte, musste er sich einem Problem stellen: Wie vollendet man einen Atemstillstand? Ein Atemzug ist das Merkmal des Einstiegs in die ›Atemstillstands-Geistesschmiede‹.

Die Frist von drei Monaten lag wie ein Schatten über seinem Herzen.

Er dachte an das irrsinnige Leuchten in den Augen des Pu-Dämons, als dieser von den grausamen Strafen gesprochen hatte. Zuo Yan war sich sicher: Sollte er es tatsächlich nicht innerhalb von drei Monaten zur Stufe des einen Atemzugs bringen und der Blutstrom ihm entgegenlaufen, so würde der Pu-Dämon danebenstehen und mit größtem Vergnügen zusehen, wie er vor Qualen vergehen wollte.

Ein erbärmliches Leben!

Zuo Yan verfluchte diesen Zwitterdämon in Gedanken wieder und wieder, die Zähne fest zusammengebissen, und Zorn loderte in ihm auf.

Da erregte plötzlich eine Meldung aus dem neben ihm liegenden Ton-Jade-Gerät seine Aufmerksamkeit.

»Nachdem im vergangenen Monat der Preis für Seelengrütt bereits gestiegen ist, steigt der Preis in diesem Monat erneut; die Nachfrage nach hochwertigem Seelengrütt ist stark gewachsen, was auch die Preise für geringwertiges Seelengrütt in die Höhe treibt …«

Ein Ruck fuhr durch ihn – der Preis für Seelengrütt stieg! Das war zweifellos die beste Nachricht, die er in diesen Tagen gehört hatte.

Da tauchte plötzlich der Pu-Dämon auf: »Eine höchst amüsante Sache.«

Zuo Yan stand mit offenem Mund da, brauchte eine ganze Weile, ehe er sich fasste, und deutete mit dem Finger auf den Pu-Dämon, die Worte überschlagend: »Du du du – wie kannst du herauskommen?«

Der Pu-Dämon blinzelte mit seinem tiefroten rechten Auge: »Ich ich ich – warum sollte ich nicht herauskommen können?«

»Kannst du nicht nur im Erkennungsmeer sein?«, fragte Zuo Yan verdutzt.

»Wer hat dir das gesagt?«, fragte der Pu-Dämon mit höchst befremdeter Miene und wandte ihm das Gesicht zu.

Zuo Yan war sprachlos, doch im Herzen musste er seufzen – es schien, er hatte nicht einmal mehr den letzten Trumpf. Also konnte der wirklich umziehen …

Der Pu-Dämon lauschte eine Weile und gähnte: »Hm, wie es aussieht, wird es Krieg geben.«

»Krieg?«, verstand Zuo Yi nicht.

Der Pu-Dämon erklärte nichts, raffte beiläufig das Ton-Jade-Gerät in die Hand und sagte leichthin: »Das schenkst du mir.« Kaum waren die Worte verklungen, da war er samt dem Gerät verschwunden.

»Du verdammter Zwitter!«, hallte Zuo Jins Wutgebrüll über den öden Hof.

Genau in diesem Augenblick hörte er plötzlich, wie jemand an die Tür klopfte.