Kapitel 257 — Ein Unterschied von Haarbreite [Erstes Update]
Chronik des Dao-Himmels Seite 1 von 2
He Xiang verzog das Gesicht, doch tatsächlich war seine Stimmung keineswegs so schlecht, wie er es zur Schau trug. Die immerfort herbeigerufenen Männer des Außensaals hatten den mächtigen Herren von Nansheng-Stadt die Stärke des Außensaals mit eigenen Augen vorführen lassen.
Von einem Augenblick zum anderen fühlte jeder sich bedroht.
Und in dieser gespannten Atmosphäre zerfiel das im Geheimen geschmiedete Bündnis der verschiedenen Mächte von selbst; einer nach dem anderen beugte sich, und He Xiang bekam rasch den Preis, den er verlangte.
Jetzt musste er nur noch jene Unruhestifter greifen, dann war sein Werk vollbracht. Beim Anblick der das Firmament über Nansheng-Stadt verfinsternden Kultivierenden war der Schatten auf He Xiangs Herzen hinweggefegt. Die Zahl der Kultivierenden des Außensaals war mittlerweile auf schwindelerregende dreitausend gestiegen; Nansheng-Stadt war ohnehin klein, und dreitausend Kultivierende, die am Himmel kreisten, glichen einer schwarzen Wolkenbank. In seinen Augen war eine derart gewaltige Macht mehr als genug, um die Kleine Bergwelt hinwegzufegen. Wäre nicht der Ahnherr höchstpersönlich für die Strategie des Hegens und Pflegens eingetreten, hätte er längst vorgeschlagen, die gesamte Kleine Bergwelt in die Tasche des Qixi-Sekts zu stecken.
Doch so, wie es jetzt stand, war der Unterschied gering, dachte er selbstzufrieden. Er entsandte zahlreiche Suchtrupps, die ringsum nach den Spuren der Leute fahndeten; sobald sich nur ein Hinweis zeigte, konnten sie die verfluchten Kerle mit ihrer überwältigenden Macht in Stücke reißen.
Bald würden sicher Nachrichten eintreffen.
Während er noch so dachte, schwebte ein Ältester mit einem Wusch vor ihm herab und rief aufgeregt: »Wir haben die Bande gefunden! Zwei-, dreihundert Mann, im Norden, etwa zweitausend Li von hier. Unsere Leute haben sie im Blick.«
He Xiang war außer sich vor Freude und sagte mit harter Stimme: »Wenn wir sie erst gefunden haben, sind sie des Todes. Die Späher vorn sollen sich zusammenreißen und sie nicht aus den Augen verlieren. Jetzt sind wir dran!«
»Haha, lassen wir sie die Macht unseres Außensaals spüren.« Auch dieser Älteste lachte laut auf.
»Fegt sie hinweg!« He Xiangs Brust schwoll vor Heldenmut: »Bei der Rückkehr feiere ich euren Sieg!« Dieser Älteste war ein weiterer Verbündeter, den er um sich geschart hatte.
»Haha! Wartet auf meine gute Nachricht!«, erwiderte der Älteste stolz lächelnd und erhob sich in die Lüfte.
Die Kultivierenden am weiten Himmel begannen, sich rasch zusammenzuziehen.
So missmutig wie Wei Ran war auch Nian Lü.
Auf einer Lotosblüte stehend, ritt er auf dem Wind dahin; sein einst schneeweißes Gewand schien nun voller Staub, und sein stattliches Antlitz, das über zehn Tage lang dem Wind getrotzt hatte, wirkte reichlich mitgenommen. Auch Qu Wei an seiner Seite verzog mürrisch das Gesicht: »Diese Schuhsohlen-Kleber sind wirklich lästig! Täglich muss man sie begrüßen, und wenn man sie abzählt, sind es immer dieselben alten Gesichter, nichts Neues. Aber sie haben es auch nicht leicht!«
Der letzte Satz war voller Wehmut.
Er wandte den Kopf und fuhr die Kultivierenden neben sich an: »Reißt euch alle zusammen, und wer nicht spurt, der soll sich nicht beklagen, wenn meines Vaters Fliegendes Schwert keine Gesichter kennt.«
Um ihn herum waren außer seinen Untergebenen noch fast zweihundert fremde Kultivierende. Diese hingen allesamt mit gesenktem Kopf da, ohne jeden Elan. Es waren Kultivierende, die sie eigens Zeit gekostet hatten, zwei Mächten zu unterwerfen, um sie gefangenzunehmen. Die Säuberung hatten Lei Peng, Zong Ru und sein kleines Trupp gemeinsam erledigt. Nian Lü hatte das schlechteste Los gezogen, war beim Losen unterlegen und bekam obendrein die verdrießlichste Aufgabe ab – das Ködern des Feindes.
Diese Gefangenen sahen in ihren Geistrüstungen und dergleichen recht ordentlich aus, doch außer der Geistrüstung war ihnen allen das übrige – Schätze, Fliegende Schwerter und so fort – abgenommen worden.
So zog Nian Lü mit einem Trupp Kultivierender und zweihundert Gefangenen im Schlepptau in prächtigem Zug gen Norden.
Damit der Feind ihre Spur nicht verlor, mussten sie ein gemächliches Tempo halten. Am verdrießlichsten aber war der Gedanke, dass er nicht an der bevorstehenden großen Schlacht teilnehmen konnte, sondern nur unablässig auf der Flucht war.
Die größte Tragödie des Lebens war nichts anderes als dies; voller Bitterkeit rief Nian Lü: »Langsamer, langsamer, lasst sie nicht aus den Augen verlieren!«
Am Fuß eines Berggipfels etwa vierhundert Li von Nansheng-Stadt entfernt lag eine überaus verborgene Höhle.
»Worauf warten wir eigentlich noch? Tagtäglich diesen gottverlassenen Ort zu bewachen – wann können wir endlich diese verdammte Schlacht schlagen!«, fragte Lei Peng mit dröhnender Stimme.
Niemand beachtete ihn. Zong Ru saß in seiner Meditation, Xie Shan pflegte mit geschlossenen Augen seine Ruhe. Die übrigen Truppführer hielten klug den Mund; wo so viele hohe Herren beisammen waren, kam ihnen ohnehin nicht das Wort zu.
Ma Fan hob ein wenig ratlos den Kopf – wer hatte auch ihn zum Urheber des Plans gemacht, das war wirklich lästig –, und sagte gedehnt: »Bald, bald.«
Lei Peng kicherte: »Der kleine Nian Nian lässt sich jetzt vermutlich gerade den Wind um die Nase wehen.«
Ein paar leise Lacher antworteten, selbst dem meditierenden Zong Ru entglitt ein Lächeln um die Mundwinkel.
Seit sie das letzte Mal einen kleinen Trupp des Feindes abgefangen hatten, hatten sie die kurze Verwirrung genutzt, sich heimlich zusammengefunden und sich verborgen.
Dieses Versteck währte sieben Tage. Ihr Glück war nicht schlecht – sie fanden eine sehr tiefe Höhle, die sich mit ein wenig Tarnung trefflich als Versteck eignete. Zudem lag sie ganz nah bei Nansheng-Stadt, direkt unter den Augen des Feindes, ein Musterbeispiel des Dunkels unter der Lampe.
Plötzlich öffnete Xie Shan die Augen; die anderen zeigten sogleich wachsame Mienen. Xie Shan sagte leise: »Sie kommen.«
Alle Kultivierenden verstummten auf der Stelle, selbst das schwache Licht-Zauberzeichen an der Höhlendecke löschte Xie Shan mit einer Handbewegung, und die Höhle versank in tiefes Dunkel. Nach einer Weile spürten alle, wie Schicht um Schicht von Geistesbewusstsein und seltsamer Geisteskraft über sie hinwegstrich.
In aller Herzen regte sich ein kalter Schrecken!
Die Kultivierenden, die Nansheng-Stadt diesmal in Bewegung setzte, zählten mindestens über zweitausend! Daran zeigte sich, welch hohen Einsatz der Außensaal leistete, um sie zu vernichten.
Niemand wagte sich zu rühren; alle Lebenszeichen an ihnen erloschen – Atem, Herzschlag, alles stand still, selbst die Körpertemperatur sank, sie glichen einem Haufen Gestein. Diese Kunst, die Erkundung zu meiden, hatte Ma Fan ihnen beigebracht; er verstand sich gründlich auf das Verborgene und das Schleichen.
Für die Tarnung außerhalb der Höhle hatten sie, um die Aufmerksamkeit des Feindes nicht zu erregen, weder Zauberzeichen noch Fu-Yi verwendet. Fu-Yi eignet sich am besten zur Tarnung, doch das gilt nur für Meister; wer kein Fu-Yi-Meister ist, dessen gelegte Tarn-Fu-Yi fallen erst recht auf.
Sie tarnten sich nur mit Gestein, Gras und Holz und tilgten so weit wie möglich jede menschliche Spur. Zudem hatten sie eigens einige Hasen und dergleichen kleine Tiere gefangen und in der Höhle ausgesetzt.
In dieser Gegend gab es unzählige Höhlen; Ma Fan war sicher, dass der Feind gewiss nicht eine nach der anderen durchsuchen würde.
Welle um Welle der Erkundung hielt volle zwei Stunden an; selbst Xie Shan, der am höchsten kultiviert war, erschauerte im Herzen ob der Macht des Außensaals. Unter den Geistesbewusstseinen und Geisteskräften, die über ihn hinwegglitten, waren allein zehn Kultivierende der dritten Stufe der Meridianbindung. Er war sicher: Von allen Kultivierenden der dritten Stufe der Meridianbindung in der ganzen Kleinen Bergwelt waren sieben von zehn vom Außensaal eingefangen worden.