Kapitel 221 — Der Blutstoß-Schild [Dritte Aktualisierung]

»Bring ihn her und lass mich ihn ansehen.« Die Stimme des Soldaten klang etwas gedämpft.

Tang Yi begriff nicht ganz, reichte ihm aber eilig den Schild. Der Soldat senkte den Kopf und befühlte ihn sorgfältig. Der Schild hatte die Zeiten überdauert, doch er wirkte bloß staubig; als er mit der Hand darüberstrich, wurde sein Glanz sogar noch sanfter, ein zartes Blutrot. Die Fläche trug kein besonderes Muster, sie war von erstaunlicher Schlichtheit.

»Ein Schatz aus dem Schild-Sternbild?«, fragte Mo Di neugierig.

Nahezu alle Schildschätze von Li Tang stammten aus dem Schild-Sternbild, dem Sternbild, das die meisten Schildschätze hervorbrachte.

»Nein.« Die Stimme des Soldaten war tief: »Das ist der Blutstoß-Schild der Schlangenträger-Truppe, unser Todfeind von damals.«

Mo Di fuhr zusammen: »Die Schlangenträger-Truppe – eine der drei großen Legionen!«

»Ja.« Der Soldat war bedrückt und zwang sich zu einem Lächeln: »Das war eines der Dinge, die wir damals am meisten hassten. Schade, dass es heute wohl niemand mehr erkennt. Ein so prächtiges Stück, zwischen lauter Abfall geworfen – das ist doch wirklich …«

Während er sprach, kamen ihm Seufzer und Wehmut. Ihre Zeit war längst dahin, die göttlichen Waffen von einst lagen unter dickem Staub begraben, und niemand konnte sie mehr erkennen.

»Ist dieser Blutstoß-Schild so furchterregend?« Tang Tang rückte näher.

Der Soldat hatte gesagt, es sei eines der Dinge, die sie damals am meisten gehasst hatten – und in seinem Mund war das ein hohes Lob. Was ein solches Lob verdiente, war gewiss nichts Gewöhnliches; so viel begriff Tang Tang durchaus.

»Das hängt davon ab, in wessen Händen er liegt.« Der Soldat hatte sich rasch gefasst und lachte plötzlich: »Aber dir passt er ganz gut. Der Blutstoß-Schild verlangt gewaltige Körperkraft; er kann die Wucht der Schläge des Gegners in Fleisch und Blut des Trägers verteilen. Dein Körper saugt diese zersprengte Kraft auf wie ein Schwamm, und sobald sie einen kritischen Wert erreicht, kannst du sie mit einem Schlag entladen – ein Vielfaches deiner eigenen Stärke!«

Tang Tang und Mo Di hörten mit offenen Mündern zu; nie zuvor hatten sie von einem so unfassbaren Schatz gehört.

»Jetzt verstehst du wohl, wie widerwärtig das Ding ist.« Der Soldat lächelte leichthin: »Vor allem diese Kerle von der Schlangenträger-Truppe, die still vor sich hin deine Angriffe abwehrten und dabei doch höchst gefährlich blieben. Wir sagten damals: Wenn du gegen einen Klingen-Schild-Soldaten der Schlangenträger kämpfst und ihn nicht in zehn Zügen erledigst, bist du übel dran. Wenn du seine Verteidigung in zwanzig Zügen nicht durchbrochen hast – lauf.«

»Laufen?« Tang Tang stutzte. »Fliehen?«

»Genau!« Der Soldat nickte.

Tang Xuan hörte etwas völlig Unbegreifliches: »Ihr seid tatsächlich geflohen? Hättet ihr nicht bis zum Tod kämpfen müssen?«

»Wie denn?« Der Soldat lachte laut auf. »Nicht jede Schlacht war eine Entscheidungsschlacht. Du kannst dir kaum vorstellen, wie häufig in unserer Zeit Krieg herrschte. Zwanzig Tage Gefecht in einem Monat – das war völlig normal. Hätten wir jedes Mal bis zum Tod gekämpft, wären wir wirklich tot. In einer solchen Zeit lodernder Kriege war das Wichtigste, am Leben zu bleiben.«

Tang Song überlegte – ja, so war es.

Der Soldat fuhr fort: »Ein Klingen-Schild-Soldat der Schlangenträger war wie ein Ballon. Jeder Treffer, den er einsteckte, war wie eine Ladung Luft hineingepumpt. Je mehr Angriffe er aushielt, desto mehr Luft sammelte sich in ihm, und desto gefährlicher wurde er. Jeden Augenblick konnte er dir den tödlichen Schlag versetzen – wirklich, diese plötzlich entladene Kraft war entsetzlich. Mit einem einzigen Zug konnten sie viele Kampfkünstler erledigen, die stärker waren als sie. Weißt du noch, wie wir sie damals nannten?«

»Wie denn?«, platzte Tang Tang heraus.

»Luft-Berster.« Ein wehmütiges Lächeln glitt über das Gesicht des Soldaten. »Sie kannten ihre Stärke genau, deshalb trugen sie sehr dicke Rüstungen, und sie wirkten klein und gedrungen. Ihr Stand war ungemein fest; manchmal konnten wir sie mit Apparaten rammen, ohne sie auch nur zu bewegen. Sie waren wie eiserne Klötze, plump und schwer.

Tang Tang stellte sich eine dichte Schar dicker, kurzer, runder Eisenkugeln auf dem Schlachtfeld vor und schwitzte innerlich auf der Stelle.

»Verließen sie sich nur auf diesen einen Zug?«, fragte Tang Yan.

»Dieser eine Zug genügte.« Der Soldat lächelte kalt: »Ihre Schildverteidigungskunst war beispiellos. Dass da kein Wasser durchkäme – das war wirklich nicht übertrieben. Sie hießen Klingen-Schild-Soldaten, und ihre Klingen hatten zwei Aufgaben. Erstens die Verteidigung: Sie hatten eine eigene Klingenabwehrschule entwickelt, kaum zu glauben, und diese war äußerst lästig, wie Fliegen. Zweitens der Angriff, wenn die Kraft explodierte. An Angriffstechniken beherrschten sie nur sehr wenige, oft bloß ein oder zwei Züge. Diese ein oder zwei Züge aber hatten sie bis zur Vollendung geschliffen, und ihre Wucht war gewaltig; kam dann noch die Kraftentladung dazu – oha, das weckt Erinnerungen! Das Klingenlicht eines Klingen-Schild-Soldaten war nicht mit diesem hohlen, eitlen Kerl von damals zu vergleichen, diesem Wu Guang vom Himmelswasserfall. Es gab noch Heimtückischere, die nicht mit der Klinge töteten, sondern mit dem Schild; die später entwickelte Schildstoßschule war noch gemeiner. Ich bin einmal einem begegnet – das war knapp. Ich hatte immer auf seine Klinge geachtet, doch er versetzte mir aus dem Hinterhalt einen Schlag mit dem Schild. Später aber machten es so viele, dass nicht mehr viele darauf hereinfielen.«

Bei Tang Tang lief es kalt über den Rücken ob dieser Schilderung.

Mo Di lobte: »Wer hätte gedacht, dass die uralte Zeit so reich und bunt war. Die Klinge dient nicht dem Angriff, sondern der Verteidigung, und der Schild nicht der Verteidigung, sondern dem Angriff. Den Weg umgekehrt zu gehen – köstlich, höchst köstlich!«

Tang Tang betrachtete den Blutstoß-Schild in seiner Hand und fand ihn recht interessant.

»Für einen Klingen-Schild-Soldaten der Schlangenträger ist die erste Voraussetzung Stärke, angeborene Riesenkraft – das ist das Allermindeste. Für den kleinen Tang Tang und diesen Fliegenochsen passt er wirklich gut.«

Aus dem Augenwinkel sah Tang Tang den Berg und begriff jäh: »Reden wir nicht mehr vom Blutstoß-Schild – sieh mir lieber nach, ob unter den anderen Sachen etwas Geld wert ist!«

Der Soldat warf dem Abfallberg einen zögernden Blick zu, ganz unschlüssig, ob er vortreten sollte.

Mo Di begann indessen, die Sachen zu ordnen.

Tang Duo hatte es vor allem auf die funkelnden Dinge abgesehen; strahlten sie so hell, mussten sie gewiss Schätze sein!

Im Handumdrehen hatte er einen Haufen glitzernder Dinge ausgesucht: »Schau dir diese Schätze an!«

Mo Di betrachtete den Haufen strahlender Dinge vor Tang Tang und lachte schallend.

Tang Yi verstand nicht: »Was ist denn?«

Mo Di war schließlich ein überaus gebildeter Seelen-General und fasste sich rasch: »Diese Dinge sind keine Schätze, sondern Luxusartikel von Adeligen. Material und Zuschnitt sind überaus erlesen. Dein Opfer muss aus sehr vornehmen Kreisen stammen.«

»Wie viel sind sie wert?«, fragte Tang Tang geradewegs.

»Wert?« Mo Di stutzte, begriff schnell und lachte tonlos: »Teuer und billig zugleich. Für Adelige sind diese Dinge geradezu unbezahlbar. Sieh nur diesen schwarzen Frack, aus erlesenstem schwarzem Samt, ungemein kostbar. Jeder junge Adelige gerät beim Anblick ins Herzklopfen. Und dann dieser bezaubernde Edelstein, von vorzüglicher Qualität, seltenes Rosarot und überaus rein. Bei welchem Festmahl du auch erscheinst, du wirst augenblicklich zum Mittelpunkt des Saales, und unzählige Schönheiten scharen sich dir willenlos entgegen. Wer könnte solcher Versuchung widerstehen?«

»Das sind also gute Sachen!« Tang Yan war hellhörig geworden. »Wieso sagst du dann, teuer und billig zugleich?«