Kapitel 240 — Die Anmeldung

Der Hersteller der Roten Spinne hieß Cen Xuan. Cen Xuan war von äußerst lebhafter und aufgeweckter Natur und fand schnell einen Draht zu Tang Tang.

Die Rote Spinne war pfeilschnell und dabei überaus stabil. Cen Xuans Mechanikkunst war recht hochentwickelt, doch für Cens Sai Lei war dieses Niveau noch lange nicht beeindruckend genug, um sie eines zweiten Blickes zu würdigen.

Tang Duo war voller Neid, dass man Cen Xuan bereits so weit bringen konnte.

»Sie heißt Hongxiao. Na, nicht übel, oder? Willst du dir nicht auch eine zulegen? Ganz billig, nur zwei Millionen Sternmünzen, und schon gehört sie dir!«, lockte Cen Xuan mit sanfter Überredungskunst.

Sai Lei, die eigentlich gar nicht hatte sprechen wollen, bekam beim Wort »Sternmünzen« einen tödlichen Schimmer in die Augen, schnaubte verächtlich und sagte: »Rotgold in Bronze eingemischt, dazu Gelenkkopplungstechnik – so ein Machwerk kostet in der Herstellung keine zweihunderttausend, und du verlangst zwei Millionen! Hm!«

Als Tang Tang das hörte, riss er sofort die Augen auf: »Aha, du bist also ein Wucherer!«

»Hm, hm, hm!« Cen Xuan hätte nie gedacht, dass man ihn mit einem einzigen Blick durchschauen würde. Dass Rotgold unter die Bronze gemischt war, hatte er stets als sein Geheimrezept betrachtet, und nun hatte es eine Frau so nebenbei entlarvt.

»Wer seid Ihr, wenn ich fragen darf?«, erkundigte sich Cen Xuan vorsichtig und nahm eine demütige Haltung ein. War diese Frau, die offenkundig nicht bester Laune war, etwa eine furchterregende Mechanikerin?

»Selbst wenn ich es dir sage, kennst du mich nicht.« Sai Lei hatte keine Lust, sich mit ihm abzugeben, und schloss die Augen, um sich zu erholen.

Als Cen Xuan das sah, blieb ihm nur, seinen Ansatzpunkt bei Tang Tang zu suchen: »Der junge Bruder hat ja einen Körper stark wie ein Ochse – bist du etwa hierhergekommen, um am Wettkampf teilzunehmen?«

»Genau!« Tang Yi hörte Cen Xuans Lob und warf den eben erlittenen Verdruß sogleich hinter sich: »Ich sag dir, ich bin verdammt stark!«

»Äh …« Cen Xuan wusste plötzlich nicht recht, was er sagen sollte, und nach kurzem Überlegen fragte er: »Seit wie vielen Jahren beschäftigt sich der junge Bruder denn mit Mechanikglocken? Etwa aus Familientradition?«

»Sieben Tage«, antwortete Tang Jin ehrlich.

Sieben Tage …

Cen Xuans Miene erstarrte. Er zwang sich zu einem Lächeln: »Der junge Bruder macht wohl Scherze; selbst das größte Genie könnte in sieben Tagen kein Mechanikkrieger werden.«

»Ich bin eben ein Genie!« Tang Tang wies voller Selbstgefälligkeit auf seine eigene Nase, ohne die geringste Scham.

Cen Xuans Miene erstarrte erneut, und er zwang sich abermals zu einem Lächeln: »Der junge Bruder hat wirklich Humor. Darf ich dann einmal die Mechanikglocke des jungen Bruders sehen?«

»Klar doch!« Ohne zu zögern, holte Tang Tang ganz unbekümmert Lei Xue hervor.

Cen Xuan starrte fassungslos auf diesen ramponierten, von Beulen übersäten Haufen, der aussah wie ein längst verschrotteter Abfall aus einem Schutthaufen, ohne eine einzige unversehrte Stelle am ganzen Körper. Cen Xuan hätte nie gedacht, dass man eine Mechanikglocke derart zurichten könnte.

Das war doch wohl eher eine Rüstung aus Papier …

Auch Sai Lei erstarrte. Sie war die ganze Zeit im Zimmer geblieben und hatte sich gekränkt, ohne auf das Geschehen draußen zu achten.

Stotternd sagte sie zu Tang Tang: »D-d-das ist Lei Xue?«

»Ja!« Tang Yan nickte und kratzte sich unbekümmert am Kopf: »Ach was, scher dich nicht um ihr Äußeres; unter der Ermutigung eines gottgleichen Jünglings ist Lei Xue noch stärker geworden, oh!«

»Du, du, du …« Sai Lei brachte vor Zorn kein Wort heraus.

Damit ihr großer Auftritt einschlagen würde, hatte sie Lei Xue absichtlich ungemein schneidig und elegant gestaltet, so schön, dass es schier zu viel war. Nie hätte sie gedacht, dass das prächtige Lei Xue nach wenigen Tagen zu einem Haufen Altmetall verkommen wäre! Und was sie noch zermürbte: Tang Tang wollte tatsächlich in diesem Trümmerhaufen zum Austauschtreffen antreten!

Großer Himmel!

Plötzlich packte Sai Lei eine grenzenlose Panik. Vor ihrem inneren Auge erschien das Bild, wie Lei Xue auftrat und die ganze Halle in schallendes Gelächter ausbrach, und am liebsten hätte sie ein Loch in der Diele gefunden, um sich hineinzustürzen. Das durfte auf keinen Fall geschehen!

Auf keinen Fall!

Sollte dieser Schrotthaufen tatsächlich auf dem Kampfplatz erscheinen, würde seine Herstellerin Sai Lei zum größten Witz der gesamten Mechanikerzunft werden.

Das durfte unter keinen Umständen geschehen!

Sai Lei holte tief Luft und rang mit aller Kraft um Ruhe. Verzweifelt überlegte sie, wie sie Tang Tang davon abbringen könnte, sich zum Gespött zu machen. Sie konnte die Mechanikglocke doch einfach aus Rabengold fertigen; das Geld käme zwar langsamer herein, aber sie würden es gewiss wieder hereinbekommen – warum denn zum Gespött der ganzen Welt werden …

Noch ehe sie ihre Gedanken geordnet hatte, drang Tang Tangs stolzer Ausruf an ihr Ohr.

»Unterschätz Lei Xue nicht! Los, ein Wettrennen – wir sehen, wer zuerst das Stadttor erreicht!«

Sai Lei war wie vom Blitz getroffen, die Augen weit aufgerissen – oh nein!

Schon war Tang Tang blitzschnell in Lei Xue geschlüpft und rief sich die Kehle aus dem Hals: »Lei Xue, los, los, los!«

Lei Xue schoß wie ein Windstoß davon.

Vorbei …

Sai Lei stand da wie versteinert.

*************************************************************

Tang Tang war außer sich vor Begeisterung. Nachdem er immer wieder von Bing malträtiert worden war, stellte sich beim Entkommen aus Bings Klauen gewöhnlich das Gefühl ein, als könne man dem Himmel frei wie ein Vogel entfliegen und im Meer nach Herzenslust wie ein Fisch springen.

Genau so fühlte sich Tang Tang jetzt.

Wie der Blitz, wie ein dahinjagender Sturm!

Der Wind heulte ihm um die Ohren, die Landschaft rauschte pfeilschnell an ihm vorbei, und Tang Tang war außer sich vor Freude. Er hielt sich nicht zurück; Lei Xue jagte mit voller Kraft dahin wie ein blauer Blitz.

»So schnell!«

»Eine derart rasende Geschwindigkeit!«

…

Der blaue Blitz huschte vor aller Augen vorüber und entschwand, und sogleich erhoben sich unzählige Ausrufe des Staunens. Doch als die Leute genauer hinsahen und die Mechanikglocke erkannten, erstarrten alle.

Die Ausrufe verstummten jäh.

Die Menschen starrten fassungslos auf eine wie Schrott anmutende Mechanikglocke, die in einsamer Front davonsauste!

Nach einer Weile fasste sich jemand und stammelte: »War das eben eine Sinnestäuschung? Ich meine, eine Mechanikglocke gesehen zu haben, die kurz vor dem Auseinanderfallen war …«

»Ich habe sie auch gesehen …«

»Großer Himmel, wie kann es nur eine derart heruntergekommene Mechanikglocke geben?«

»Wahrscheinlich hat er irgendwo aus einem Schutthaufen eine verschrottete Mechanikglocke aufgegabelt und will hier nun Schwindel treiben …«

»Könnte gut sein, könnte gut sein!«

…

Als Sai Lei das Gerede der Passanten hörte, wurde ihr Gesicht so schwarz wie der Boden eines Kochtopfs. Auch Cen Xuan neben ihr sagte kein Wort; beide nahmen eine Haltung ein, als betrachteten sie ihre eigene Nase und ihr eigenes Herz, ganz so, als kennten sie diese eben davongeschossene, schrottreife Mechanikglocke überhaupt nicht.

Die Rote Spinne war nicht langsam; nach einer Weile näherten sie sich dem Stadttor, unter dem eine ramponierte Gestalt wartete.

Nicht gut!

Sai Lei und Cen Xuan erschraken, doch noch ehe sie reagieren konnten, hatte der scharfsichtige Tang Tang sie bereits entdeckt.

Lei Xue hüpfte auf und wedelte verzweifelt mit den Armen nach den beiden. An Sai Leis Armen waren viele Stellen schwer beschädigt, besonders einige Schuppenplatten hingen nur noch lose herunter. Bei Lei Xues Winken klirrte und schepperte es, und ein ganzer Haufen Einzelteile fiel unter lautem Getöse heraus.