Kapitel 135 — Fleisch und Knochen zergehen

Am Rand des Lavasees standen die Spitzenkämpfer bereit, die Kräfte gesammelt. Jeder wollte als Erster hervorbrechen und die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, um dann selbst hinauszustürmen.

Alle hegten diesen Gedanken. So achteten sie alle aufeinander – und doch flog keiner hinüber.

»Hm.« Teng Xuanji wandte jäh den Kopf.

»Huuusch.«

Aus der Richtung, wo die Leute der Qinghu-Insel standen, schoss eine graue Gestalt mitten über den Lavasee.

»Stirb!« Niemand hielt sich zurück. Eine Unzahl versteckter Waffen zerschnitt im selben Augenblick die Luft.

»Haha!« Ein Lachen erklang, vor der grauen Gestalt flammte ein Klingenlicht auf. Man hörte nur das Klirren von Metall, und die Menge der Wurfgeschosse fiel in den Lavastrom, schmolz im Nu und wurde ein Teil des Lavastroms.

»Du Jiu!« Teng Xuanjis Blick war scharf. Im Augenblick erkannte er die Gestalt. In der grauen Robe steckte Du Jiu, der stärkste Kämpfer, den die Qinghu-Insel diesmal entsandt hatte. »Hm. Sein Rücken …« Du Jius Klingentechnik war offensichtlich eine Spur schwächer als die des Donnerklingen-Wu Yue. Er vermochte die von allen Seiten kommenden Geschosse nicht völlig abzuwehren.

Auf seinem Rücken wies die Kleidung Löcher auf. Doch hinter den Löchern glänzte es dunkelgolden.

»Etwa ein Panzerhemd aus dunkelgoldenem Göttereisen?« Teng Xuanji erschrak im Stillen. Dieses dunkelgoldene Göttereisen stand dem zehntausendjährigen Kalt-Eisen gewiss in nichts nach. Zwar war das Kalt-Eisen in der Schärfe dem violetten Licht-Kalt-Eisen etwas unterlegen, doch in der Geschmeidigkeit übertraf es dieses noch – umso geeigneter zur Herstellung von Schutzpanzern.

Doch der Preis war zu hoch. Gewöhnliche Leute scheuten die Ausgabe. Und es war auch schwer, so viel dunkelgoldenes Göttereisen aufzutreiben.

Auch Du Jiu warf ein Buch weg, trat mit dem Fuß auf und nutzte den Schwung, um zur Mitte des Lavasees zu springen.

»Du Laojiu!« Ji Hongs Gesicht verfärbte sich.

»Los!« Ji Hong stieß einen tiefen, scharfen Ruf aus.

»Huuusch.« »Huuusch.«

Teng Xuanji und Ji Hong schnellten fast im selben Augenblick empor, rissen einen scharfen Wind mit sich und flogen zum schwarzen Felsen in der Mitte des Sees.

Huuusch, huuusch, huuusch.

Diesen Augenblick nutzten nicht nur Teng Xuanji und Ji Hong. Auch die beiden Alten um den Weißen und über ein Dutzend weitere Meister sprangen gleichzeitig empor, und ihre Reaktion war beinahe einheitlich: Im Aufsteigen schleuderten sie einer nach dem anderen die versteckten Waffen aus der Hand, alle auf dasselbe Ziel – Du Jiu, den Vordersten.

Du Jiu war vorn. Hielt man ihn auf, hatten die anderen noch Hoffnung.

»Ffft.« Derselbe kleine Stein schoss aus Teng Xuanjis Hand.

»Haha! Ihr alle – keinen einzigen …« Du Jiu war überaus zuversichtlich. Mit zwei kurzen Klingen in den Händen wehrte er blitzschnell ein Geschoss nach dem anderen ab. Für Du Jiu stand fest: Er war der Vorderste, also würde er als Erster die Schwarze Feuer-Geistesfrucht pflücken. Dann würde er sie, selbst wenn er sie mit voller Kraft zu den eigenen Leuten hinüberwarf, sicher …

… würde die Schwarze Feuer-Geistesfrucht sicher ans Ziel gelangen.

Gerade als Du Jiu innerlich vor Freude glühte, klirrte es – ein Stein traf die kurze Klinge in der Hand des glatzköpfigen Alten Du Jiu. Jäh erstarrte Du Jius Lächeln.

Die entsetzliche Kraft, die in diesem Stein steckte, ließ Du Jius rechte Hand im Nu aufplatzen, Blut strömte. Durch den gewaltigen Aufprall, der in dem Stein steckte, wurde zudem sein ganzer Körper zur Seite gerissen. Diese Schräglage – und schon wies Du Jiu mit dem Rücken nach unten.

Den Bauch nach oben.

Diese Schräglage wurde ihm zum Verhängnis.

Man bedenke: Durch diese Schräglage erstens – änderte sich seine Flugbahn. Wo er jetzt niedergehen würde, war der siedend heiße Lavastrom.

Und zweitens –

Er lag mit dem Bauch nach oben; selbst wenn er etwas werfen wollte, um sich mit dem Schwung zu retten, gab es keine Möglichkeit.

»Nein!« Du Jius Dreiecksaugen waren voller Entsetzen. Jäh wand er die Hüfte, und mit Hilfe seiner gewaltigen inneren Kraft gelang es ihm endlich, sich zu drehen. Endlich hatte er den Bauch nach unten, endlich die Chance zur Flucht. Doch bei dieser Drehung erblickte er den glühenden Lavastrom, der schon vor seinen Augen war.

Mit dem ganzen Gesicht dem Lavastrom zugewandt, stürzte Du Jiu so auf die Oberfläche des Lavasees.

Er hatte keine Möglichkeit zu reagieren.

Vom Aufprall des Steins, der ihn zur Seite riss, bis zu seiner Drehung, mit der er just auf die Oberfläche des Lavasees fiel, verging nicht mehr als ein Atemzug.

»Aah!« Du Jiu stieß nur einen halben Schmerzensschrei aus, dann brach der Schrei jäh ab.

Zisch, zisch.

Die Meister am Lavasee sahen jene Szene deutlich. Sie sahen deutlich, wie der Meister der Rangliste Du Jiu, der Seniorbruder des Herrn der Qinghu-Insel, mit dem ganzen Körper auf der Oberfläche des Lavastroms lag, den Kopf in die Lava gesteckt. Im Nu – eine Flammensäule. Es brannte schnell. In einem Augenblick des Blinzelns waren Fleisch und Knochen gänzlich zergangen, waren nicht mehr.

Übrig blieben nur die Kampfstiefel, die langsam sanken, und das dunkelgoldene Panzerhemd, das im Lavastrom langsam hinabsank.

Ein Meister – im Nu blieben nur Stiefel und Panzerhemd. Keine Spur von Leichnam und Gebein.

»Großmeister!« schrie Gu Yuanyue am Rand auf.

»Wer? Wer hat den Großmeister getötet?« Die Leute der Qinghu-Insel kochten vor Zorn, alle waren außer sich. Doch im Augenblick zuvor hatten zu viele die versteckten Waffen geschleudert – nicht nur die fliegenden Meister, auch eine große Schar ringsum hatte Geschosse geworfen. In dem dichten Hagel war es unmöglich, zu erkennen, wer was geworfen hatte.

Ja, kaum einer hatte mit eigenen Augen die Bahn jenes Steins verfolgen können.

Der Stein – zu schnell.

Ein Meister seiner Generation, Du Jiu, der über hundert Jahre die Welt durchzogen hatte, war so gestorben.

Die Meister am Rand des Lavasees seufzten nur im Stillen, dann fiel ihr Blick schon auf den schwarzen Felsen in der Mitte des Sees. Denn in diesem Augenblick war eine Schar von Meistern fast gleichzeitig auf jenem schwarzen Felsen niedergegangen. So viele Meister – und der Schwarzen Feuer-Geistesfrucht gab es nur eine einzige.

Wem gehörte sie?

Also: Töten.

»Huuusch.«

Eine lange Klinge hackte auf Yuanyue nieder. Teng Xuanji neigte den Körper, wich hinter einen anderen, trat zugleich nach dem Kämpfer vor ihm. Und jener Kämpfer vor ihm – dessen Langschwert in der Hand stieß blitzschnell nach einem Mann mit ergrauten Schläfen.

Der schwarze Felsen maß gut einen Zhang in Länge und Breite.

Das heißt: Auf einem Stein von etwa drei Metern im Geviert standen über ein Dutzend Menschen. Was für ein Bild mochte das sein?

Teng Xuanjis Langlanze maß neun Fuß sechs Zoll. Ein Schwenk der Lanze vermochte die Oberfläche des schwarzen Felsens zu bedecken. Somit war dieses Handgemenge äußerst erbittert und äußerst fein.

»Zweiter, wir gehen!« Ein Alter vollführte jäh eine eiserne Brücke, wich einer Klinge aus, stieß sich dann mit dem Fuß ab und wirbelte zum Ufer des Lavasees hinüber. In wenigen Atemzügen hatte dieser Alte bereits Klingenhiebe abbekommen. Und er hatte noch Glück gehabt. Wer weniger Glück hatte, dem erging es übel.

Huuusch.

Ein breitrückiger schwerer Säbel hackte jäh auf Yuanyue nieder.

»Du suchst den Tod!« Teng Xuanji wallte der Zorn auf. Dieser glatzköpfige Hüne mit dem schweren Breitsäbel griff immer wieder gezielt ihn an. Teng Xuanjis Lanze erzitterte, glich einem langen Drachen und schmetterte jäh auf den Breitsäbel.

Peng!

Die Kraft strahlte nach allen Seiten.

Hieb gegen Hieb.

»Was?« Im Augenblick, da der Schaft von Teng Xuanjis Reinkarnationslanze niedersauste, verfärbte sich das Gesicht des glatzköpfigen Hünen jäh.