Kapitel 1332 — Falsch gegangen – der Gegner muss wahrlich stark sein. War es ein Meister der Erd-Stufe? Sollte sich hier tatsächlich ein Erd-Stufen-Meister verbergen, ohne dass ich ihn bemerkt habe?

Wei Zhaos Blick glitt über alle Anwesenden, doch er fand nichts. In der Gruppe gab es tatsächlich einige tüchtige Kämpfer, aber der stärkste war gerade einmal auf dem Höhepunkt der späten Gelben Stufe – nicht einmal Xuan-Stufe!

Doch mehr als einen Meister der Gelben Stufe konnten diese Grabräuber ohnehin nicht anheuern; ein Xuan-Stufen-Meister würde sich für sie schließlich nicht zu Tode schinden. Das Grabräuberhandwerk war zu gefährlich, jederzeit konnte man draufgehen – da lebte es sich bei einer reichen Familie als Leibwächter doch weit behaglicher!

Ganz zu schweigen davon, dass viele Xuan-Stufen-Meister von den großen Clans angeworben wurden und unter dem einfachen Volk bereits so selten waren wie die Federn eines Phönix – es konnte gar nicht viele geben, geschweige denn Meister der Erd-Stufe!

Doch nun war tatsächlich ein Mensch gestorben, und niemand wusste auch nur, wie er gestorben war. Also blieb noch eine Möglichkeit: Der Mörder steckte gar nicht in der Gruppe, war kein Mitglied der Gruppe, sondern jemand, der sich im Verborgenen versteckt hielt und sich nach dem Mord wieder verkrochen hatte!

Natürlich blieb noch die Möglichkeit, dass sich in dieser Gruppe ein Meister der äußeren Kampfkunst von der Erd-Stufe befand, dessen Stärke sich nicht entfaltete und für den Wei Zhaos Goldener Finger wirkungslos blieb und ihn automatisch ausfilterte! Doch wie ungeheuer schwer war es, die äußere Erd-Stufe zu erlangen? Nicht einmal ein Clan wie der der Wu Chengtian hatte je einen Meister der äußeren Erd-Stufe hervorgebracht!

Kaum war Herr Qiu tot, da veränderten sich die Gesichter fast aller in der Gruppe, allen voran Hao-Ye, der mit scharfem Blick Keng-Ge, James sowie Wei Zhao und Qiu Lingshan ansah: »Wer von euch hat es getan? Was bringt euch das? Wir haben uns alle verirrt und kommen nicht mehr zurück – schadet ihr damit nicht euch selbst wie den anderen?«

»Hao-Ye, was du da sagst, ist nicht richtig – warum sollten wir ihn getötet haben?«, sagte Keng-Ge sichtlich unwillig. »Vielleicht hat sich dieser Qiu ja selbst umgebracht? Warum fragst du nicht Lao Hei? Vielleicht hat er mit Absicht diesen Schachzug gespielt, sich selbst die Hand abzuhacken, um uns die Tat anzuhängen und die Schätze des Grabes allein einzustecken!«

»Red keinen Unsinn! Wenn ich mir schon die Hand abhacken wollte, hätte ich es nicht Herrn Qiu tun lassen!« Lao Hei war drauf und dran, vor Wut zu platzen – sein Meister war unter ungeklärten Umständen umgekommen, und nun verdächtigte man auch noch ihn; das war einfach zu viel. »Herr Qiu war ein Meister auf dem Höhepunkt der frühen Gelben Stufe, den ich teuer angeworben habe – wie könnte ich ihn sterben lassen? Ich habe wahrlich genug Handlanger, und ausgerechnet meinen Meister sollte ich sterben lassen? Bin ich denn krank im Kopf?«

»Hm, der Mann ist tot; selbst wenn du behauptest, er sei Xuan-Stufe gewesen, können wir es nicht mehr überprüfen!«, sagte Keng-Ge kalt.

»Genug! Lassen wir die Sache vorerst auf sich beruhen und beraten wir lieber, was wir tun sollen.« Hao-Ye winkte ab und sagte mit einiger Resignation: »Lao Hei, stimmt etwas nicht mit diesem Weg?«

»Stimmt etwas nicht! Vorhin sind wir etwa zehn Minuten gegangen, nur fünf- oder sechshundert Meter, und schon waren wir am Eingang des unterirdischen Palastes. Jetzt laufen wir schon über eine halbe Stunde, wir sind mehr als tausend Meter gegangen, und noch immer sind wir nicht dort; vor uns ist alles stockfinster – wir müssen uns verirrt haben ...«, sagte Lao Hei kopfschüttelnd. »Gerade weil ich Angst hatte, uns zu verirren, habe ich Herrn Qiu die Nachhut übernehmen lassen, aber ...«

»Wer weiß, was du im Schilde führst – vielleicht bist du absichtlich falsch gegangen!« Keng-Ge hatte ein hitziges Temperament und den Bauch voller Zorn; nun ließ er seinen Frust an Hei-Ge aus.

»Verdammt noch mal! Lao Keng, sag noch ein Wort, und ich schwöre dir, ich erschieße dich!« Lao Hei war zornig, wütend und maßlos gekränkt; er zog glatt die Pistole und richtete sie auf Keng-Ge.

»Hehe, dann schieß doch, wenn du den Mumm hast – wer nicht schießt, ist ein Hurensohn!« Keng-Ge war sich sicher, dass Lao Hei in Hao-Yes Gegenwart nichts leichtsinnig wagen würde, und schimpfte los.

»Lao Hei, du wagst es, zu schießen!«, donnerte auch Hao-Ye.

»Peng!« Ein Schuss fiel – Lao Hei schoss tatsächlich! Hätte Hao-Ye nicht dieses ›du wagst es‹ gesagt, wäre Lao Hei nicht so hitzig geworden; doch gerade dieses ›du wagst es‹ ließ es in seinem Inneren brodeln: Warum zum Teufel sollte ich es nicht wagen?

Verdammt noch mal, mein bester Mann ist auf ungeklärte Weise umgekommen, ich bin schon gedemütigt genug, und ihr macht auch noch spitze Bemerkungen und verdächtigt mich, ich würde ein Theaterstück aufführen? Was wäre denn dabei, wenn ich dich mit einer Kugel umlege? Lao Hei war so aufgestachelt, dass er dem Zusammenbruch nahe war!

Keng-Ge kam nicht einmal dazu, aufzuschreien, da hatte Lao Hei ihn schon erschossen. Alle Anwesenden waren fassungslos und blickten Lao Hei mit einigem Entsetzen an; James und seine Leute zogen jäh ihre Waffen und richteten sie auf Lao Hei – er wollte schließlich nicht der zweite Keng-Ge werden!

»Lao Hei, was tust du da? Wie kannst du einen Menschen erschießen?«, herrschte Hao-Ye ihn an.

Wei Zhao warf diesem Hao-Ye einen flüchtigen Blick zu. Er wusste nicht, ob der Mann wirklich dumm war oder sich nur dumm stellte, oder ob er sich auf sein Alter und seine Erfahrung berief, um sich aufzuspielen. Wenn er Lao Hei zuvor derart reizte, wäre es ein Wunder gewesen, hätte Lao Hei nicht geschossen!

»Hao-Ye, du hast es doch gesehen, er hat seinen Tod selbst gesucht. Er sagte, wenn ich nicht schieße, sei ich ein Hurensohn – also blieb mir nichts anderes übrig, als zu schießen!« Lao Hei stieß ein kaltes Schnauben aus und wandte den Kopf zu James: »Mach diesen Unsinn nicht mit, oder wir gehen alle zusammen drauf!«

In diesem Augenblick erhoben auch Lao Heis Untergebene ihre Waffen und richteten sie auf Keng-Ges und James' Leute!

»Genug! Auch wenn Lao Keng unerträglich geredet hat, musste man ihn doch nicht erschießen – bin ich denn nicht auch noch hier?«, sagte Hao-Ye mit einiger Resignation. »Jetzt geht es vor allem darum, unser Leben zu retten, nicht darum, uns gegenseitig zu bekämpfen. Kengs Leute: Wenn ihr uns folgen wollt, dann folgt uns; wenn ihr Rache für Keng nehmen wollt, dann kämpft es mit Lao Hei aus – ich mische mich nicht ein. Ist die Blutfehde bereinigt, dann machen wir uns schleunigst auf den Rückweg!«

Von Lao Kengs Leuten hätten außer seinen zwei engsten Vertrauten ohnehin alle anderen, da Keng nun tot war, ihr Leben nicht mehr für ihn eingesetzt; bei diesem Gedanken legten alle nacheinander ihre Waffen nieder. Die beiden Vertrauten jedoch griffen jäh an – und wurden von Lao Heis Leuten erschossen.

Die Lage war klar: Lao Heis Leute waren in der Überzahl, und Rache für Lao Keng zu nehmen war keine kluge Wahl!

»Also gut, gehen wir zurück.« Hao-Ye sagte nichts weiter, sondern nur diese Worte in gleichgültigem Ton.

Die Gruppe ging weiterhin Hand in Hand und tastete sich langsam den Weg zurück, den sie gekommen war. Diesmal wagten sie es jedoch nicht, so schnell zu gehen wie zuvor, sondern bewegten sich Schritt für Schritt; doch sie waren noch nicht weit gekommen, als sie stehen bleiben mussten!

Denn vor ihnen lag eine Weggabelung! Niemand erinnerte sich mehr, von welchem Abzweig sie gekommen waren, und auf dem Boden war keine Spur von Kalk mehr zu sehen – offenbar war Herr Qiu zu diesem Zeitpunkt bereits tot.

»Was sollen wir tun?« Die Leute vorn hielten inne und fragten, den Kopf zurückwendend.