Kapitel 1419 — Ein teurer Preis

Der Arzneikönig und Zhao Qibing waren wahrlich ein füreinander geschaffenes Paar, vom Himmel einander bestimmt; beide hatten ein durch und durch schwarzes Herz. In Wahrheit hatte der Arzneikönig, kaum dass er nach Alters Yus Puls gegriffen und ihn gefühlt hatte, bereits erkannt, dass dieser vergiftet war.

Dieses Gift mochte von unbarmherziger Gewalt sein, doch für den Arzneikönig war es keine sonderlich schwierige Sache.

Was Wei Zhao mit Leichtigkeit zu lösen vermochte, bereitete auch dem Arzneikönig keinerlei Mühe. In der Kunst der Heilkunde stand der Arzneikönig Wei Zhao in nichts nach; der Unterschied zwischen den beiden lag allein darin, dass der eine seine Studien dem Heilen und Retten von Menschen widmete, der andere hingegen dem Schaden anderer und dem Erwerb von Geld.

»Hm … dieses Gift ist wahrlich von unbarmherziger Gewalt! Es ist ein uraltes, einzigartiges Gift!«, sagte der Arzneikönig, ließ Alters Yus Handgelenk los und sprach mit gerunzelter Stirn: »Dieses Gift ist kein gewöhnliches Gift, nein, es ist ein seit langem verlorenes Gift, auch ich habe es nur in einigen alten Schriften gesehen … Und nun stimmt dein Pulsschlag vollkommen mit dem in jenen alten Büchern beschriebenen Gift überein!«

»Und … was soll man da tun?« Alter Yu erschrak bei diesen Worten aufs Heftigste. Der große Ruf des Arzneikönigs war auch ihm zu Ohren gekommen; wer es zum ersten unter den Ärzten der verborgenen Zhao-Familie bringen konnte, war gewiss keine geringe Gestalt. Wenn selbst er dieses Gift unbarmherzig nannte, würde er dann nicht leichtfertig sein Leben verlieren?

Bei diesen Gedanken wurde Alter Yu unsagbar verdrießlich. Er hatte eine Fahrt zur alten Grabkammer unternommen und wäre um ein Haar ums Leben gekommen, doch die verborgene Yu-Familie begegnete ihm nur mit dieser lauwarmen Gleichgültigkeit, was ihn maßlos erzürnte!

»Es gibt durchaus ein Mittel. Wie es der Zufall wollte, habe ich, als ich von diesem uralten, einzigartigen Gift las, auch sein Gegenmittel gesehen. Alter Yu, du hast wahrlich dein Leben gerettet; mir zu begegnen, das war dein Glück, denn wärst du an einen anderen geraten, könntest du nur auf den Tod warten!« Der Arzneikönig stammte aus einem verborgenen Geschlecht und hatte in der verborgenen Zhao-Familie nicht geringen Rang, weshalb er mit Alter Yu nicht gerade ehrerbietig sprach.

»Ah! Arzneikönig, ich bitte Euch, rettet mein Leben; ich, der alte Mann, werde es Euch gewiss reichlich vergelten!« Kaum hörte Alter Yu, dass Hoffnung bestand, da rötete sich sein Antlitz vor Erregung, und er faltete hastig die Hände zum Gruß.

»Schon gut, schon gut … von reicher Vergeltung brauchen wir nicht zu reden. Du gehörst zur Yu-Familie, ich zur Zhao-Familie, unsere beiden Häuser sind durch Heirat verbunden, da ist es meine selbstverständliche Pflicht!«, sagte der Arzneikönig mit großer Rechtschaffenheit.

»So sage ich Dank!«, bedankte sich Alter Yu hastig.

»Doch …«, der Arzneikönig aber wandte das Wort, »dieses Gift ist überaus unbarmherzig, und die Arzneien im Gegenmittel sind begreiflicherweise überaus kostbar: tausendjähriger He-Shou-Wu, zehntausendjähriger Schneelotus, dreitausendjähriger Ginseng und andere edle Kräuter – die Kosten dieser Arzneien …«

»Sei Er unbesorgt, diese Kosten trage ich, der alte Mann; wie könnte ich Euch, Arzneikönig, zur Last fallen? Dass Ihr mich entgiftet, dafür bin ich Euch schon unendlich dankbar, wie könnte ich Euch da Verlust zufügen?«, sagte Alter Yu hastig. »Wie viel Geld brauchen diese Arzneien?«

»Nicht viel, eine Milliarde genügt!«, sagte der Arzneikönig und nickte.

»Wie viel?« Alter Yu stutzte; er hatte nicht recht gehört.

»Eine Milliarde!«, wiederholte der Arzneikönig.

»Gack!« Alter Yu erstarrte zu Stein, riss den Mund auf und brachte kein Wort hervor. Eine Milliarde? Was für ein kosmischer Scherz war das? Für eine einzige Entgiftung eine Milliarde? Selbst wenn das Gegenmittel aus Diamanten gemacht wäre, wäre es nicht so viel wert!

Selbst Zhao Qibing war von den Worten des Arzneikönigs aufs Äußerste erschüttert. Eine Milliarde – der Arzneikönig wagte es tatsächlich, das zu verlangen! Nach Zhao Qibings Ansicht wäre selbst das Höchste zwei- oder dreihundert Millionen gewesen, doch der Arzneikönig verlangte so viel; wahrlich hart!

Doch Zhao Qibing gefiel das!

»Herr Zhao, die Behandlungskosten bei Euch sind doch etwas gar teuer geraten?«, kam Alter Yu endlich wieder zu sich und sprach zu Zhao Qibing.

»Alter Yu, da irrt Ihr Euch!«, winkte Zhao Qibing ab. »Alter Yu, bedenkt doch: Dies alles sind Arzneien von der Kostbarkeit himmlischer Schätze. Auch wir von der Zhao-Familie haben nicht viele Vorräte; wir bewahren sie vor allem auf, damit mein Großvater und die besten Kämpfer der Familie sie zur Kultivierung einnehmen können. Wenn wir sie nun für Eure Entgiftung verbrauchen und dann jemand aus der Familie vor dem Durchbruch steht und solche Schätze braucht, so wird er sie nirgends mehr finden! Mein Großvater steht kurz davor, von der Erdstufe zur Himmelsstufe durchzubrechen … Ihr wisst genau, welch großes Opfer die Zhao-Familie für euch von der Yu-Familie bringt!«

Diese Worte Zhao Qibings ließen Alter Yu vor Wut schier aus der Haut fahren. Selbst wenn all diese himmlischen Schätze echt wären, weshalb sollte es dann eine Milliarde kosten? Hielt man ihn für einen Narren? Himmlische Schätze besaß auch die Yu-Familie; zwar nicht jenen tausendjährigen He-Shou-Wu und den zehntausendjährigen Schneelotus, doch geringere Sorten gab es sehr wohl. Und er glaubte wahrlich nicht, dass die Zhao-Familie derart viele gute Dinge besaß!

Doch selbst wenn er Zweifel hegte, es half nichts: Alters Yus Leben lag nun in fremder Hand, und er konnte es wahrlich nicht darauf ankommen lassen, sich mit der Yu-Familie zu überwerfen.

»Herr Zhao, diese Behandlungskosten sind für mich, den alten Mann, gewiss astronomisch; meine Börse ist gar schmal. Meint Ihr … es ließe sich nicht etwas weniger machen?«, fragte Alter Yu und zwang seinen Zorn nieder. Er musste fragen; hätte er sich im Zorn abgewandt und wäre gegangen, so bliebe ihm nur, ins Hotel zurückzukehren und auf den Tod zu warten.

»Kein Nachlass!«, winkte Zhao Qibing ab. »Alter Yu, ich will offen mit Euch reden: Das gilt nur, weil Ihr es seid. Wäre es ein gewöhnlicher Mensch, so würde unsere Zhao-Familie diese himmlischen Schätze nicht für eine Milliarde hergeben!«

»Das …«, Alter Yu hätte beinahe zu schimpfen begonnen; er sollte also um sein Geld betrogen werden und noch dankbar dafür sein? Doch er wagte nicht zu schimpfen: »Ich, der alte Mann, habe wahrlich eine schmale Börse!«

Über die Vermögensverhältnisse der verborgenen Yu-Familie war Alter Yu genau im Bilde: Ein Großteil des Geldes der verborgenen Yu-Familie war von der weltlichen Yu-Familie für sie verdient worden – wie hätte er das nicht wissen können? Doch wie sollte die verborgene Yu-Familie Geld für seine Entgiftung herausrücken? Jener Anruf von zuvor hatte Alter Yu jede Hoffnung auf die verborgene Yu-Familie genommen; in seinem Herzen war es eiskalt.

Nach seiner Ansicht war er nur ein Hund der verborgenen Yu-Familie; ob er lebte oder starb, kümmerte die verborgene Yu-Familie nicht im Geringsten! Deshalb kam Alter Yu gar nicht erst auf den Gedanken, die verborgene Yu-Familie noch einmal anzurufen und Geld zu verlangen.

Was die weltliche Yu-Familie betraf, so war Alter Yu überzeugt: Wenn er und Yu Shuixing um Geld bäten, würde Yu Shuixing ihm gewiss etwas geben; doch wie hoch das Vermögen der weltlichen Yu-Familie war, wusste Alter Yu nur allzu genau! Die weltliche Yu-Familie mochte reich sein, doch ein Großteil des Geldes wurde für die verborgene Yu-Familie verdient; in all den Jahren belief sich das von der weltlichen Yu-Familie erwirtschaftete Bargeld zusammengenommen auf gerade einmal eine Milliarde!