Kapitel 1522 — Pass gut auf dich auf

Der Blütenwächter

Yubing und Zhao Qijiu entschieden sich, im Eispalast zu bleiben und dessen äußere Schüler zu werden. Yubing war anders als Weizhao und anders als Zhao Qitan: Da die Yu-Familie nicht länger der Bedrohung durch Yushan ausgesetzt war, hatte er keinen Grund zur Eile. Überdies hatte Yushan sich gerade verletzt; selbst wenn die Sache nicht durch ihn angefangen worden war, trug er gewiss einen Teil der Schuld. Yubing glaubte kaum, dass Yushan es unterlassen würde, Beschwerde zu führen, und wenn es so weit war, würde ihn der Großvater in seinem Zorn womöglich strafen.

Anders lag die Sache, wenn er im Eispalast blieb und dort weiter kultivierte: Sobald er die Erdklasse durchbrach und in die Familie zurückkehrte, wäre alles verklungen, und einen Kultivierenden der Erdklasse auf den Stuhl des jungen Familienoberhaupts zu erheben, wäre ohnehin eine ausgemachte Sache.

Von den zehn erstplatzierten Prüflingen blieben, abgesehen von Weizhao, Yang Qiqi und Zhao Qitan, alle anderen im Eispalast und wurden zu äußeren Schülern! In ihren Augen lohnte es sich nicht, allein für ein Tauschrecht für Himmels- und Erdschätze an der Prüfung teilzunehmen.

»Pass gut auf dich auf!« Weizhao klopfte Yubing auf die Schulter und sagte lächelnd: »Deine Entscheidung will ich dir nicht vorschreiben, doch wenn du hier keinen Durchbruch erhoffen kannst, komm zu mir zurück!«

Das war ein Versprechen, das Weizhao Yubing gab. Weizhao war nicht jemand, der leichtfertig Versprechen abgab, doch was er versprach, hielt er in aller Regel! Sobald Weizhao die Erdklasse erreichte, stand nichts im Wege, Erdklasse-Kultivierende gewissermaßen in Serie zu erzeugen – dann würde Yubing ihn aufsuchen können, und ihm zu helfen, seine Kraft zu steigern, wäre ein Leichtes.

»Dir auch. Den Konflikt mit der Yu-Familie werde ich nach Kräften zu vermitteln versuchen; um Xiaonings willen wünsche ich, dass du dich zurückhältst!« Yubing nickte und sagte feierlich.

»Gut! Wenn die Yu-Familie nicht von sich aus Ärger mit mir sucht, werde ich sie nicht reizen.« Weizhao sagte.

»Ich wusste, dass du das sagen würdest!« Yubing seufzte. Ob die Yu-Familie Weizhao von sich aus reizen würde, war auch ihm nicht sicher; er war noch nicht junger Familienoberhaupt und hatte keinen Einfluss auf die Angelegenheiten der Familie.

»Ihr Prüflinge, die im Eispalast bleibt und dessen äußere Schüler werdet, geht jetzt mit Xiao Li, um eure Aufnahme in den Orden zu erledigen; diejenigen aber, die das Tauschrecht für Himmels- und Erdschätze gewählt haben, folgt mir!« Xiaoqing sagte: »Die Belohnungen für die drei Erstplatzierten werden aus den Himmels- und Erdschätzen ausgewählt, die wir diesmal erbeutet haben, und so bald wie möglich verteilt.«

Zu diesem Zeitpunkt konnte sich Weizhao nur noch von Yubing verabschieden. Wann die beiden sich wiedersehen würden, wusste niemand; doch sie beschränkten sich darauf, einander zu nicken – alles war ohne Worte gesagt.

Der Gasthauswirt führte die Prüflinge, die im Eispalast blieben, davon, während Xiaoqing sich an die übrigen, nicht siegreichen Prüflinge wandte: »Die Prüfung ist beendet, ihr dürft nach Hause gehen. Nur eines will ich euch ans Herz legen: Stiftet in meinem Eispalast keinen Ärger! Draußen, jenseits des Eis- und Schnee-Geistermarkts, tut, was ihr wollt!«

»Zu Befehl!« Die Prüflinge nickten eifrig; denn wären sie je gewagt, dem zu widersprechen, was Xiaoqing gesagt hatte!

Xiaoqing führte Weizhao, Yang Qiqi und Zhao Qitan auf den Eispalast zu, während sich auch die übrigen Prüflinge allmählich zerstreuten.

»Wollt ihr euer Tauschrecht für Himmels- und Erdschätze gleich jetzt einlösen, oder erst zu Hause beraten und dann entscheiden?« Xiaoqing hatte die drei in einen Empfangsraum im Außenbereich des Eispalastes geführt und fragte dann: »Wenn ihr sofort tauschen wollt, sagt es gleich; wenn nicht, bekommt ihr bei der Heimkehr ein Zeichen des Eispalastes.«

»Ich löse vorerst nicht ein, ich will zuerst in die Familie zurück.« Zhao Qitan sagte.

»Gut, nimm dies. Falls du es brauchst, kannst du mit diesem Zeichen zum Eis- und Schnee-Geistermarkt kommen und den Gasthauswirt Xiao Li aufsuchen.« Xiaoqing reichte Zhao Qitan eine sonderbare Steinplatte.

Zhao Qitan nahm sie eilig entgegen und verwahrte sie sorgfältig.

»Warum gehst du noch nicht?« Als Xiaoqing sah, dass Zhao Qitan nach Empfang der Steinplatte immer noch dastand, konnte sie nicht umhin, die Stirn zu runzeln.

»Ich …« Zhao Qitan war kurz aus dem Konzept gebracht; er hatte nicht damit gerechnet, dass Xiaoqing ihn so rasch zum Gehen auffordern würde. Doch auch hier wollte er sich nicht widersetzen und beeilte sich nur zu sagen: »Ich gehe sofort …«

Eigentlich hatte Zhao Qitan gewartet, um mit Weizhao gemeinsam zurückzukehren und auf dem Weg die Bekanntschaft zu vertiefen; nun schien dieser Traum geplatzt. Doch Zhao Qitan war nicht gewillt, gleich abzureisen – er gedachte, in der Herberge des Eis- und Schnee-Geistermarkts auf Weizhao zu warten.

»Ich gehe in die Herberge und warte auf dich!« Sobald er das gesagt hatte, eilte Zhao Qitan aus dem Empfangsraum. Draußen warteten bereits Schüler des Eispalastes, die ihn den Berg hinabgeleiten sollten.

»Ling Yi, Yang Qiqi, was ist mit euch?« Erst nachdem Zhao Qitan gegangen war, fragte Xiaoqing.

»Sag du zuerst.« Weizhao vermutete, dass das, was er verlangte, im Eispalast wohl recht kostbar sein dürfte und dass das Feilschen zur Unannehmlichkeit werden könnte; besser, Yang Qiqi ließe zuerst das Wort.

»Ich brauche eine tausendjährige Schneelotusblüte als Arzneiführer!« Yang Qiqi sagte: »Ich habe keine Himmels- und Erdschätze zum Tauschen, aber ich kann sie mit Geld kaufen!«

»Tausendjährige Schneelotusblüte?« Xiaoqing runzelte leicht die Stirn, nickte dann aber: »Sie ist zwar etwas kostbarer; ob du über ein solch kostbares Tauschobjekt verfügst, wenn du tauschen willst, das weiß ich freilich nicht, doch mit Geld zu kaufen, das geht! Fünf Milliarden – wenn du das annimmst, lasse ich dich begleiten, damit alles erledigt wird.«

Fünf Milliarden … Yang Qiqi war leicht schwindelig. Obgleich diese Summe im Verhältnis zum Wert einer tausendjährigen Schneelotusblüte nicht einmal besonders hoch war, bedeutete sie für Yang Qiqi ein Vermögen: Fünf Milliarden – selbst wenn man all ihr Taschengeld seit der Kindheit mit all dem zusammenrechnete, was sie in den letzten Jahren mit Aufträgen verdient hatte, reichte es nicht einmal auf den zehnten Teil!

Doch Yang Qiqi brauchte diese tausendjährige Schneelotusblüte dringend; andernfalls wäre wohl das Leben ihrer Schwester Xiaojiu nicht zu retten. Also biss sie sich auf die Zähne: »Gut! Ich nehme sie!«

In Yang Qiqis Familie wurde die Nachkommenschaft auf Selbstversorge erzogen: Vom Haus aus erhielt man kaum finanzielle Unterstützung, sondern vor dem achtzehnten Lebensjahr lediglich jeden Monat ein Stück Taschengeld.

Um also fünf Milliarden für die tausendjährige Schneelotusblüte aufzubringen, musste sich Yang Qiqi bei der Familie Geld leihen.

Genau, leihen! Künftig würde sie mehr Aufträge erledigen müssen, um die Schuld bei der Familie zurückzuzahlen.

»Bring sie zur Abwicklung.« Xiaoqing winkte, ein Schüler des Eispalastes trat vor, begleitete Yang Qiqi davon und ließ für sie die tausendjährige Schneelotusblüte auswechseln.

Die tausendjährige Schneelotusblüte ist eigentlich keine gewöhnliche Schneelotusblüte, sondern eine äußerst seltene Varietät dieser Pflanze! Die gewöhnliche Schneelotusblüte kennt ihre Blütezeit und öffnet sich nicht das ganze Jahr über; die tausendjährige Schneelotusblüte hingegen blüht in allen vier Jahreszeiten und wächst allein auf den Schneebergen des äußersten Nordens!

Für den Eispalast ist die tausendjährige Schneelotusblüte zwar wertvoll, doch nicht selten, und ihre Bedeutung für den Eispalast ist auch nur gering: Es ist eine bloße Arzneipflanze, die bei der Verlängerung des Lebens und der Heilung gewisser Leiden Wunder wirkt, für die Kultivierung dagegen kaum von Nutzen.

…