Kapitel 2481 — Auf Widerstand gestoßen

Und nach Weis Zhaos Beobachtung wurde nahezu jeder Kultivator mit etwas geringerer Kraft mehr oder weniger schikaniert, wobei die Gründe für die Schikane die buntesten Formen annahmen – sogar die nachlässige Kleidung musste als Vorwand herhalten. Natürlich kamen einige wenige auch ungeschoren davon.

Doch diese Kultivatoren wagten nicht, ihrer Wut Ausdruck zu verleihen, und entrichteten fügsam und ohnmächtig ihre Bestechung, ehe sie Zutritt zum Kultivatorenmarkt erlangten.

Die Kultivatoren höheren Ranges hingegen, etwa jene ab der Erdstufe, wurden nicht schikaniert; man warf einen Blick auf ihre Einladungen und ließ sie glatt durch. Offenbar waren diese Leute allesamt feige gegenüber den Starken und herrisch gegenüber den Schwachen.

»Aus dem Weg, aus dem Weg, lasst meinen Großvater zuerst durch!« Gerade als Wei Zhao und die Seinen hinter den Vorausgehenden dem Eingang näher kamen, ertönte plötzlich hinter ihnen ein zorniger Zuruf, und ein prächtig gekleideter Jüngling schritt mit großen Schritten heran, wobei er im Gehen die Menge zu beiden Seiten beiseitestieß. Der Jüngling trug keine Maske, und auch der untersetzte Greis, der hinter ihm folgte, war unmaskiert; die beiden kamen dicht hintereinander eilends heran und scherten sich keinen Deut um die anderen!

Die Kraft dieses Jünglings war keineswegs hoch – Wei Zhao warf einen Blick darauf: gerade einmal die Spitze der frühen Erdstufe. Doch der Greis hinter ihm war nicht von Pappe, war er doch tatsächlich ein Meister der frühen Himmelsstufe! Nur war Wei Zhao ein wenig verdutzt: Dieser Meister der Himmelsstufe war eben jener untersetzte Räuber, den das verborgene Haus You ausgeschickt hatte, um den Weg zu versperren und zu plündern, und den Wei Zhao verwundet hatte!

Der Kerl hatte seine Wunden also schon auskuriert? Wenn man es recht bedachte, war er ein Kostgänger und Anhänger des verborgenen Hauses You, und das verborgene Haus You war eine Familie von Alchemisten – an Arzneien herrschte dort gewiss kein Mangel. Für einen Yu Dake mochte die Versorgung vielleicht knapp ausfallen, doch einem Meister der Himmelsstufe würde man sie gewiss reichlich zukommen lassen! Schließlich waren Meister der Himmelsstufe für die verborgenen Familien überaus selten.

Der untersetzte Greis verbarg seinen Himmelsstufen-Druck keineswegs – tatsächlich tat er es wohl mit Absicht, um seine Außergewöhnlichkeit hervorzukehren!

Zwar wurden von dem Jüngling auch Meister der mittleren und späten Erdstufe beiseitegeschoben, doch diese wichen allesamt folgsam zur Seite und verstummten vor Schreck; die Furcht vor einem Meister der Himmelsstufe saß ihnen von Natur aus tief im Herzen.

Wei Zhao jedoch wich nicht aus und barg sich nicht, vollkommen gelassen. Als der Jüngling herankam, drehte er sich nur ein wenig zur Seite und entging so dessen Hand!

Über Weis Zhaos Ausweichen schien der Jüngling überaus erzürnt; er schnaubte verächtlich und warf Wei Zhao einen finsteren Blick zu. Weil jedoch sein Großvater hinter ihm schritt, hatte er keine Zeit, sich mit Wei Zhao herumzustreiten; doch im Herzen hatte er sich das Aussehen von Weis Zhao Maske eingeprägt und gedachte, nach dem Betreten des Marktes eine Gelegenheit zu finden, um mit Wei Zhao abzurechnen.

Als die beiden Wächter, die da forderten und kassierten, nun einen Meister der Himmelsstufe herankommen sahen, verzogen sich ihre Gesichter sogleich zu einem breiten Lächeln, und sie hießen sie ehrerbietig willkommen: »Bitte herein, ihr beiden, bitte herein!«

»Hm …«, brummte der untersetzte Meister durch die Nase und betrat gemeinsam mit dem Jüngling eilends den Kultivatorenmarkt. Die beiden Wächter sahen nicht einmal ihre Einladungen an!

Doch ein Meister der Himmelsstufe war durchaus befugt, an einem derart niederen Kultivatorenmarkt teilzunehmen; selbst ohne Einladung hätten sie ihn nicht aufgehalten.

Als Yang Qiqi diese Szene sah, konnte sie ein Schnauben nicht unterdrücken, und sie dachte bei sich: Wahrlich feige vor den Starken und herrisch vor den Schwachen! Diese beiden Wächter glichen aufs Haar jenem dürren Hanfstängel, der ihr zuvor die Sachen geraubt hatte – wie aus ein und derselben Familie! Nur wusste Yang Qiqi nicht, dass sie tatsächlich richtig geraten hatte: Diese drei waren wahrhaftig drei Brüder aus einer Familie!

Der Eintritt des untersetzten Meisters der Himmelsstufe in den Kultivatorenmarkt blieb ohne Wirkung auf die übrigen. Die meisten schienen es gewohnt zu sein und fanden, ein Meister der Himmelsstufe gebühre nun einmal solch ein Auftritt; und auch die beiden Wächter legten ihre zuvorige niederträchtige Miene wieder an und fuhren fort, die Schwachen zu drangsalieren.

Als Wei Zhao, Han Xiaopo und Yang Qiqi an der Reihe waren, hatte Wei Zhao erwartet, nachdem Han Xiaopo und Yang Qiqi ihre Einladungen vorgezeigt hätten, glatt durchzukommen; doch unerwartet hielten die beiden Wächter Han Xiaopo und Yang Qiqi an!

»Nicht übel, die Figur, Fräulein! Recht üppig, wie? Zu welcher Schule gehört Ihr denn? Ist die Einladung auch echt?«, fragte der junge Wächter mit einem Blick auf Yang Qiqi in schlüpfrigem Ton.

»Ich bin eine freie Kultivatorin«, sagte Yang Qiqi.

»Eine freie Kultivatorin von außerhalb der Familien? Die sieht man ja selten«, mischte sich nun auch der ältere Wächter ein: »Ich finde, Ihr seht gar nicht wie ein anständiger Mensch aus. Ich hege den Verdacht, dass Ihr gefährliche Gegenstände bei Euch tragt. Zieht die Kleider aus, damit wir Euch durchsuchen können!«

»Ihr …«, Yang Qiqi war ob dieser schamlosen Worte so erzürnt, dass ihr kleines Gesicht rot anlief. Obgleich es von der schwarzen Maske verdeckt war, ließ sich doch in ihren Augen die Flamme des Zorns erkennen: »Ich habe diese Einladung ordnungsgemäß bei der Kultivatorenkammer gegen Hinterlegung einer Bürgschaft ausstellen lassen – wie soll sie gefälscht sein?«

»He, wir Brüder stehen seit Jahren am Tor, sollten wir da echt und falsch nicht unterscheiden können? Wenn wir sagen, sie ist falsch, dann ist sie falsch. Kein überflüssiges Gerede – entweder Ihr lasst Euch durchsuchen, oder Ihr schert Euch fort!«, sagte der junge Wächter mit kaltem Lächeln.

»Was stimmt denn mit unseren Einladungen nicht?«, fragte auch Han Xiaopo gereizt. Diese beiden Wächter forderten zwar und kassierten, drangsalierten die Schwachen, besaßen aber doch Augenmaß und wussten, dass sie es nur mit Meistern der Gelben und der Mystischen Stufe trieben; Meister der Erdstufe ließen sie samt und sonders durch, und Meistern der Himmelsstufe begegneten sie gar mit Ehrerbietung!

Doch nun war bei Wei Zhao und Han Xiaopo ein Problem aufgetaucht, und Han Xiaopo war natürlich ein wenig bedrückt: »Wir sind Meister der Erdstufe und haben Einladungen!«

»Wir wissen, dass Ihr Meister der Erdstufe seid – einer der frühen Erdstufe, einer an der Spitze der mittleren Erdstufe«, sagte der ältere Wächter kalt: »Wir sind nicht blind, das sehen wir!«

Während der ältere Wächter sprach, begriff Wei Zhao endlich: In der Hand des älteren Wächters lag ein seltsamer Kompass – vermutlich verdankten sie es diesem Kompass, dass sie die Kraft eines Kultivators zu erkennen vermochten!

Weis Zhao hatte nicht die Absicht gehabt, sich in ihr vorheriges Treiben einzumischen; da die Sache nun aber ihn selbst traf, gedachte er sich gewiss nicht fügsam zu zeigen. Er blickte die beiden vor ihm an und sagte kalt: »Wenn Ihr nicht blind seid, dann lasst uns durch – sonst macht es mir nichts aus, Euch zu echten Blinden zu machen!«

»Unverschämtheit!«, brauste der junge Wächter ob Weis Zhaos Worten auf: »Ein läppischer Meister an der Spitze der mittleren Erdstufe wagt es, vor mir herumzuschreien – willst du wohl sterben? Diese Einladung ist gefälscht, ich ziehe sie ein, und ihr könnt Euch trollen!«

Mit diesen Worten nahm der junge Wächter die Einladungen Weis Zhaos und der anderen, zerriss sie beiläufig in Fetzen, warf sie in die Luft, wo sie vom Wind ergriffen und nach allen Himmelsrichtungen verstreut wurden …

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