Kapitel 2711 — Ist Zhang Liju nicht gestorben?

»Was!« Der Anführer Bai erschrak heftig über diese Worte Wei Zhaos und starrte ihn voller Entsetzen an. Ungläubig sagte er: »Nicht gestorben? Wie viele Jahre sind denn vergangen – wie kann er nicht gestorben sein? Selbst ein Meister der späten Himmelsstufe auf ihrem Gipfel müsste doch tot sein, oder?«

Theoretisch konnten Meister der späten Himmelsstufe auf ihrem Gipfel ihr Leben unendlich verlängern, doch das war eben nur Theorie. Beschränkt durch die Menge an himmlischen Schätzen und irdischen Kostbarkeiten sowie durch die Fülle der Himmels- und Erdenenergie war es bereits außerordentlich beachtlich, zweihundert oder dreihundert Jahre zu erreichen; wer vier- oder fünfhundert Jahre lebte, war wahrhaftig ein seltener Phönix und ein Einhorn unter den Menschen!

Ein gewöhnlicher, allein wandernder Kultivierender ohne Ressourcen brachte es gerade einmal auf gut hundert Jahre.

»Er … was, wenn er ein Meister des Himmelsweges war?« Auch Wei Zhao hatte zuvor nicht recht an die Existenz von Meistern des Himmelsweges geglaubt und es für bloße Legende gehalten. Doch nachdem er die Worte des großen Feuerlöwen gehört und jenes gespenstische Ding mit eigenen Augen gesehen hatte, wusste Wei Zhao, dass Meister des Himmelsweges einst tatsächlich existiert haben mussten.

»Sss –«, zischte der Anführer Bai und sog scharf die Luft ein. »Du willst sagen, Ahnherr Zhang Liju ist nicht gestorben, und dieses alte Grab ist nur eine Fälschung, die uns in die Irre führen soll?«

»Ob es uns in die Irre führen soll, weiß ich nicht, und die genauen Gründe kenne ich ebenso wenig. Ich habe diesen Schluss lediglich aus Vermutungen gezogen«, sagte Wei Zhao.

Der Anführer Bai nickte langsam. Wei Zhaos Vermutung besaß tatsächlich eine große Wahrscheinlichkeit. Bei diesem Gedanken fragte er wieder verwundert: »Aber wenn die Person in diesem alten Grab Ahnherr Zhang Liju ist – warum hat er dann Yu Xiaoke entführt und uns Angst eingejagt?«

»Weiß nicht. Vielleicht wurde Yu Xiaoke gar nicht von ihm entführt.« Wei Zhao schüttelte den Kopf. »Möglicherweise ist Ahnherr Zhang Liju längst nicht mehr hier; sonst hätte es bei unserem ersten Grabraub damals nicht so reibungslos verlaufen können, und das Donnerschwein hat all die Jahre für sich allein gelebt … Hm?«

Plötzlich dachte Wei Zhao an das Donnerschwein, und sogleich versetzte er dem kleinen Ding einen Fußtritt: »Hör mal, Kleiner – ist Zhang Liju nun gestorben oder nicht?«

»Quiek, quiek …«, grunzte das Donnerschwein gekränkt zweimal und deutete dann mit der Klaue auf den Boden, um zu zeigen, dass der Steinboden der Kammer zu hart sei und es nicht schreiben könne.

Wei Zhao wollte gerade sagen, es solle nicht schreiben, sondern die Schrift einfach mit dem Körper in die Luft zeichnen, da verschwand der Steinsarg vor seinen Augen lautlos!

Der Steinsarg … war einfach so aus dem Nichts verschwunden! Vor den Augen Wei Zhaos und des Anführers Bai war er fort! Die Stelle, an der der Steinsarg gestanden hatte, war zu flachem Boden geworden!

»Mein Gott!« Hätte Wei Zhao nicht etwas mehr Mut besessen – ein anderer wäre wohl vor Schreck in die Hose gemacht. Der Sarg war fort? Und das ohne jeden Laut, ohne jede Vorankündigung, auf so rätselhafte Weise plötzlich verschwunden?

Zwar hatte Wei Zhaos Blick eben auf dem Donnerschwein gelegen, doch aus dem Augenwinkel hatte er den Sarg dennoch sehen können; niemand war herbeigekommen, um ihn zu bewegen. Der Sarg war auf einen Schlag im Boden versunken und verschwunden – wie die Menschenfrucht aus der »Reise nach Westen«, die zur Erde fällt und einfach weg ist!

Der Anführer Bai war schon so alt und einst Oberhaupt der Fünf-Planeten-Sekte gewesen, doch auch ihm stockte nun der Atem; hätte Wei Zhao nicht sein altes Leiden geheilt, wäre er jetzt wohl an einem Herzinfarkt gestorben.

»Xiao Yi … hier ist es gar zu unheimlich …«, sagte der Anführer Bai, nachdem er tief Luft geholt hatte.

»Aber bevor ich Yu Xiaoke nicht gefunden habe, kann ich nicht gehen. Wie wäre es – Meister Bai, das Donnerschwein bringt Euch zuerst von hier fort?«, schlug Wei Zhao nach kurzem Nachdenken vor. Schließlich war der Anführer Bai nur seinetwegen mitgekommen, und mit Yu Xiaoke verband ihn keine Freundschaft; es war nicht nötig, dass er hier wartete. Deshalb ließ Wei Zhao ihn zuerst gehen.

»Wie könnte ich das?«, entgegnete der Anführer Bai jedoch kopfschüttelnd. »Ich bin dein Meister – wie könnte ich dich in einer solchen Lage im Stich lassen? Schon gut, ich bleibe hier!«

»Nun gut.« Wei Zhao beharrte nicht weiter, sondern begann, den Boden, auf dem einst der Steinsarg gestanden hatte, eingehend zu untersuchen …

Denn nachdem er sich beruhigt hatte, waren Wei Zhao einige wichtige Fragen in den Sinn gekommen, und am entscheidendsten war: Selbst wenn ein Meister der Himmelsstufe hier eingedrungen wäre und Yu Xiaoke entführt hätte – warum hatte seine Jadeanhänger dann nicht gewarnt?

Yu Xiaoke zählte inzwischen zu den Mitgliedern von Wei Zhaos derzeitiger Expeditionstruppe, und sobald einem der Gruppe Gefahr drohte, warnte der Jadeanhänger im Voraus. Dass Yu Xiaoke nun verschwunden war und der Jadeanhänger nicht gewarnt hatte, sprach also dafür, dass Yu Xiaoke keiner Gefahr begegnet war?

Oder aber, dass Yu Xiaoke nicht entführt worden war, sondern von selbst fortgegangen war? Nur diese Erklärung konnte überhaupt aufgehen – warum sonst hätte der Jadeanhänger nicht die geringste Reaktion gezeigt?

Nachdem er sich beruhigt hatte, begann Wei Zhao genau zu beobachten. Der Boden hier unterschied sich in nichts vom umliegenden Boden, doch je mehr das der Fall war, desto seltsamer erschien es Wei Zhao: Wenn hier zuvor ein Steinsarg gestanden hätte, müsste der Staub auf diesem Boden deutlich geringer sein als auf den Stellen daneben.

Hier müsste sich der Umriss eines Steinsargs abzeichnen; dass dem nicht so war, zeigte, dass auch hier regelmäßig Staub fiel – nur so ließ es sich erklären.

Mit anderen Worten: Die Szenerie wirkte, als hätte an diesem Ort nie ein Sarg gestanden; diese Steinkammer glich vielmehr einer leeren Grabkammer!

Doch gerade als Wei Zhao suchte, erschien plötzlich – auf unheimliche Weise – erneut ein Sarg! Einfach so, aus dem Nichts, vor den Augen Wei Zhaos und des Anführers Bai, und auf dem Sarg stand eine Person: ausgerechnet die verschwundene Yu Xiaoke!

So belastbar Wei Zhao auch war, jetzt erschrak er nicht wenig; doch dass Yu Xiaoke endlich zurück war, ließ ihn aufatmen: »Xiaoke, endlich bist du zurück. Eben hast du …«

»Du Diebin, ich habe einen Mechanismus entdeckt – ein großes Geheimnis über das alte Grab!«, rief Yu Xiaoke, und auf ihrem Gesicht lag ein strahlendes Lächeln. »Das alte Grab, in dem wir uns befinden, ist nur die erste Ebene; unter dieser Ebene gibt es noch weitere Bauten!«

»Was? Du willst sagen, du bist eben in die nächste Ebene des alten Grabes hinabgestiegen?«, fragte Wei Zhao erschrocken, riss die Augen weit auf und starrte Yu Xiaoke ungläubig an.

Wei Zhao hätte nicht gedacht, dass sich unter diesem alten Grab eine verborgene Welt auftun würde! Er hätte dieses Geheimnis nicht einmal entdecken können – ja, zuvor hatte er nicht einmal daran gedacht –, doch ausgerechnet Yu Xiaoke war darauf gestoßen!

»Ja. Dieser Sarg ist eigentlich kein Sarg, sondern eine Art Aufzug, mit dem man in die Ebene darunter gelangen kann«, erklärte Yu Xiaoke. »Natürlich ist das nur ein Vergleich; vermutlich läuft dieses Ding nicht mit Strom.«

»Das heißt also, das Ding ist ein Mechanismus ähnlich einer Transportplattform, nicht wahr?«, fragte der Anführer Bai, ebenfalls höchst erstaunt, und blickte Yu Xiaoke voller Bewunderung an. »Wie hast du das denn entdeckt?«

»Ihr habt dort drüben die Schrift an der Wand angesehen, und mir war langweilig, da wollte ich schauen, ob es in diesem alten Grab irgendetwas Wertvolles gibt, das ich mitnehmen kann …«, sagte Yu Xiaoke etwas verlegen.

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