Kapitel 3511 — Ein Helfer wird gebraucht

Mit dem alten Geist als Trumpf im Rücken würde Wei Zhao im Grunde kaum in ernsthafte Gefahr geraten!

»Nur ich allein?«, fragte Wei Zhao leise und warf Kang Zhaoming einen Blick zu.

»Ganz recht. Wir haben uns eben beraten und einstimmig beschlossen, dass du allein dafür taugst. Das ist das Ergebnis unserer Abstimmung per Handzeichen. Natürlich kannst du ablehnen, dann wählen wir jemand anderen. Wenn du dich aber den Anweisungen und Befehlen widersetzt, bleibt mir nichts anderes übrig, als deine Teilnahme an der Prüfung der Himmelsstufe abzulehnen!«, sagte Kang Zhaoming so.

»Meinst du, was du da sagst, ergibt einen Sinn? Einstimmig beschlossen? Wer hat es denn beschlossen? Du etwa? Oder du? Oder vielleicht du?«, fragte Wei Zhao leichthin und deutete dabei beiläufig auf einige Prüflinge, die rings um Kang Zhaoming herumscharwenzelten.

Doch alle diese Leute senkten die Köpfe, keiner wagte es, Wei Zhao ins Gesicht zu blicken. Schließlich war Wei Zhao auf der Ebene der Alten Welt berüchtigt dafür, jeden, der ihm nicht gefiel, auf der Stelle zu töten. Diese Leute wollten zwar Kang Zhaoming umschmeicheln, doch gegen Wei Zhao wagten sie sich trotzdem nicht aufzulehnen.

Schließlich, wenn Wei Zhao wirklich so übel gelaunt wäre und sie totschlüge, könnte Kang Zhaoming sie nicht wieder ins Leben zurückholen.

»Wei Zhao, scher dich nicht um all das – hörst du uns nun zu oder nicht?« Ein Schatten von Zorn und Scham zuckte durch Kang Zhaomings Augen. Was er eben gesagt hatte, sollte nur vornehm klingen, doch er hatte nicht geahnt, dass Wei Zhao ihm nicht die geringste Ehre erwies und ihn einfach bloßstellte, sodass er das Gesicht nicht mehr wahren konnte. »Wenn du nicht mitwillst, dann bitte, geh zurück. Die Prüfung heißt dich nicht willkommen!«

»Wer hat denn gesagt, dass ich nicht einverstanden bin?«, entgegnete Wei Zhao gelassen. »Mit welchem Ohr hast du das gehört? Ich habe lediglich ein wenig gezweifelt.«

»Du …«, Kang Zhaoming platzte fast vor Wut. Wenn du einverstanden warst, warum hast du das nicht gleich gesagt, verdammt noch mal – machst so ein Gewäsch und lässt mich ins Leere laufen! Er schnaubte verächtlich: »Seht ihr es nun? In der Prüfung bin ich die Autorität. Wer mir folgt, der blüht, wer sich mir widersetzt, der verdirbt. Selbst Wei Zhao, der erste freie Kultivator unter dem Himmel, wagt es nicht, sich mir zu widersetzen; er hat einen Haufen Scheiße geredet und muss sich am Ende doch fügen!«

Kang Zhaoming war nicht dumm; im selben Augenblick verwandelte er die schlechte Sache in eine gute und sprach einfach weiter.

»Ach so – dann füge ich mich eben nicht, und ich gehe.« Kaum hatte Wei Zhao das gesagt, da drehte er sich um und wollte fortgehen.

»Was?!« Kang Zhaoming erstarrte. Er hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao so kurzerhand verschwinden wollte, und wusste auf einmal nicht mehr, wie er reagieren sollte. Dieses verfluchte Mundwerk! Wei Zhao hatte doch schon zugesagt, und er selbst hatte sich bloß um des Ansehens willen so aufgespielt. Jetzt war es so weit: Wei Zhao ging, und war sein ausgeklügelter Plan nicht damit dahin? Er wusste weder aus noch ein. Nach kurzem Zögern sprach er eilends: »Nicht doch! Ich habe nur Spaß gemacht, haha. Wei Zhao, reg dich nicht auf. Du bist schon bis hierher gekommen, wie schade wäre es, nicht teilzunehmen!«

»Na schön, da du mich so inständig bittest, nehme ich eben widerwillig teil. Doch ich habe es mir anders überlegt: Du stellst mir einen Gehilfen an die Seite, der gemeinsam mit mir den Fünf-Böse-Drachen anlockt. Dieser hier scheint mir ganz passend – was meinst du?« Während Wei Zhao sprach, wies er auf Lou Taixie.

Für derart doppelzüngiges Gesindel wie ihn hatte Wei Zhao nur Verachtung übrig. Zuerst hatte dieser Kerl, als er Wei Zhaos Namen hörte, seine Unterwerfung erklärt, doch noch im selben Augenblick war er in Zhong Yongliangs Lager übergewechselt. Wenn Wei Zhao dem vergeben würde, hätte er ihn wohl kaum noch bestraft.

»Ich meine …«, Kang Zhaoming geriet ins Zögern. Dieser Mann war offensichtlich Zhong Yongliangs Untergebener; wenn er hier aus eigener Machtvollkommenheit entschied, dann kränkte das Zhong Yongliang. Zudem hatte jener eben noch unmissverständlich angedeutet, dass er die anderen unter seine Fittiche nahm – und jetzt sollte er für Wei Zhao einen Mann herausrücken? So einfach stand die Sache nun wirklich nicht.

»Ach was, wenn Wei Zhao ihn braucht, dann soll Lou Taixie eben gehen. Es ist ja alles nur eine Prüfung! Ich finde, es ist ganz normal, dass er sich dafür opfert«, sagte Zhong Yongliang. Auch er wollte während der Prüfung losschlagen. Wenn Wei Zhao jetzt abtrödelte, gegen wen sollte er dann denn vorgehen?

Und ein Lou Taixie, ein unbedeutender kleiner Mann – wenn man den hergab, dann gab man ihn eben her.

Lou Taixies Gesicht verfinsterte sich jäh. Er hätte nicht gedacht, dass er, obwohl er sich Zhong Yongliang angeschlossen hatte, als Erster ausgeliefert würde. Das bedrückte ihn gewaltig. Hätte er das vorher gewusst, wäre es besser gewesen, sich Wei Zhao anzuschließen. Zwar hätte er dann womöglich ebenfalls mit Wei Zhao den Fünf-Böse-Drachen anlocken müssen, doch wenigstens hätte Wei Zhao ihn damals beschützt. Nun war er gänzlich zur Kanonenfuttergestalt verkommen!

»Also, Bruder Liang, ich kann das nicht, mir fehlt die Erfahrung. Was, wenn ich etwas verpfusche?«, stammelte Lou Taixie ratlos. Er wollte nicht in den Tod gehen. Mühevoll war er bis hierher gekommen, um an der Prüfung teilzunehmen, und sein Ziel war der Aufstieg zur Himmelsstufe – nicht, sich umbringen zu lassen.

»Da Wei Zhao dich doch so schätzt, hast du gewiss etwas Besonderes an dir«, sagte Kang Zhaoming. Da Zhong Yongliang bereits zugestimmt hatte, würde er Lou Taixie erst recht nicht mehr entkommen lassen, und er fiel ihm sofort ins Wort: »Ich finde, du solltest dich nicht so untertreiben. Damit ist die Sache beschlossen!«

Kang Zhaoming schlug mit einem Wort den Nagel ein, und Lou Taixie blieb nichts mehr übrig. Er wusste, dass er dem Tod sicher entgegenging, und warf Kang Zhaoming einen bedrückten Blick zu: »Ich ziehe mich von der Prüfung zurück und lasse meine Anmeldung streichen. Ich gehe nicht hin!«

»Oh?« Kang Zhaoming war einen Augenblick verdutzt. Er hatte nicht gedacht, dass Lou Taixie auch diesen Trick anwandte! Ehrlich gesagt hatte es für Kang Zhaoming nicht das Geringste zu bedeuten, ob Lou Taixie zur Prüfung ging oder nicht. Doch er fürchtete, dass Wei Zhao es übelnehmen könnte, wenn Lou Taixie fort war – und wenn er dann ebenfalls ausstieg, wäre das alles andere als spaßig.

Auch Zhong Yongliangs Miene veränderte sich, doch Wei Zhao hob nur beiläufig die Hand und schlug mit der Faust nach Lou Taixie!

Der zwanzigste Stoß der Wildfeuerfaust, Wei Zhaos stärkste Technik unter den gewöhnlichen Kampfkünsten. Doch selbst als gewöhnliche Kampfkunst übertraf sie die zwanzigsten Stöße der anderen bei Weitem – sie kam bereits dem einundzwanzigsten Stoß gleich. Selbst wenn sie Lou Taixie traf, ohne ihn zu töten, konnte sie ihn doch zum Krüppel schlagen!

»Wumm –«, ein gewaltiger Krach, und Lou Taixie wurde, völlig unvorbereitet, von Wei Zhao davongeschleudert und schlug unweit auf den Boden, wo sich eine menschenförmige Grube bildete. Er spuckte eine Ladung Blut aus und war offensichtlich schwer innerlich verletzt.

»Da er nun kein Prüfling mehr ist, erledige ich ihn gleich hier, damit ich ihn nicht erst zur Prüfung mitschleppen muss«, sagte Wei Zhao leichthin. »Eigentlich hätte ich ihm das Leben geschenkt, wenn er sich in der Prüfung angestrengt hätte. Da er aber nicht mitwill, braucht er auch nicht zu gehen.«

Wei Zhaos Worte klangen gelassen, doch sie ließen alle Anwesenden vor Schreck verstummen. Wei Zhao war wirklich zu herrisch; ohne jede Vorwarnung schlug er zu – mit dem war wahrlich nicht zu spaßen! Kang Zhaoming hingegen atmete innerlich auf; geschieht es diesem Lou Taixie recht, dass er sich den Befehlen widersetzte?