Kapitel 3740 — Verzeihung

Hätte er geahnt, dass ihm unterwegs so ein Störenfried in die Quere kommen würde, dann hätte er den Handel gleich ohne Umschweife mit einem festen Preis besiegelt – es hätte keinerlei Grund gegeben, die Sache so langwierig in die Länge zu ziehen und jemanden die Ware zur Prüfung herbeischaffen zu lassen!

Jetzt stand es so: Der Kluge fiel auf seine eigene Klugheit herein und war geradewegs in die Lage gedrängt worden, gegen einen anderen mitzubieten – er hatte sich wahrlich selbst in die Falle gelockt!

Doch nun war es so weit gekommen, und jede Reue half nichts mehr. Worauf es jetzt ankam, war, den Sternentintenstein um jeden Preis an sich zu reißen – er war die größte Hoffnung auf seinen künftigen Aufstieg. Ließe er diese Gelegenheit fahren, so würde er vielleicht sein ganzes Leben lang ein erbärmliches, unbedeutendes Dasein fristen. Also durfte er sie auf keinen Fall verlieren.

»Herr Wirt, ich meine, Ihr solltet lieber erst einmal nachfragen, ob dieser Mensch überhaupt tausend Geistesjade aufzubringen vermag – daran hege ich nämlich erhebliche Zweifel!«, sagte Yu Zhe und warf Wei Zhao einen feindseligen Seitenblick zu.

Der Wirt stutzte, musterte Wei Zhao von Kopf bis Fuß und schien ebenfalls ein wenig misstrauisch zu sein – denn in dieser unscheinbaren, alltäglichen Aufmachung sah Wei Zhao wirklich nicht danach aus, als könne er beiläufig eine solche Riesensumme von tausend Geistesjade herausrücken.

Wei Zhao lächelte, stellte den Sack hinter sich vor sich hin und öffnete beiden die Öffnung. Darin lagen dicht und vollauf Geistesjade erster Güte, prall erfüllt von Geisteskraft – er hatte sie sich zuvor, ehe er die Innere Straße betreten hatte, eigens zurechtgelegt.

Yu Zhe erschrak jählings; er hätte wahrlich nicht erwartet, dass dieser unbedeutend wirkende, arme freie Kultivator so mir nichts, dir nichts derart viel Geistesjade hervorzuzaubern vermochte!

Doch als er genauer hinsah, legte sich auf Yu Zhes Gesicht alsbald ein spöttischer Zug, und er sagte mit kaltem Lächeln: »Der Sack Geistesjade sieht ja nach einer Menge aus, aber sind das tausend Stück? Ha, ich schätze, nicht einmal die Hälfte – und damit willst du dich dann auch noch blamieren?«

Der Wirt neben ihm überschlug es sorgfältig und nickte: »In diesem Sack sind nach Augenschein an die vierhundert Geistesjade, von tausend sind wir allerdings weit entfernt. Werter Herr, wenn Ihr nur diese Geistesjade aufzubringen vermögt, dann muss ich Euch leider sagen: Es tut mir leid.«

»Hehe … der Herr Wirt hat ein gutes Auge.« Wei Zhao lächelte flüchtig.

Es waren tatsächlich nur vierhundert Geistesjade darin. Zwar bewahrte er in seinem Jadetoken-Raum noch einige auf, und eben erst hatte er von Chen Heihu zweihundert Geistesjade erhalten, doch darunter befanden sich etliche wertlose Steine, deren Geisteskraft nicht vollständig war; sie waren erst kurze Zeit im Jadetoken-Raum, und die Geisteskraft hatte sie noch nicht durchdrungen.

»Wenn du keine tausend Geistesjade aufbringen kannst, was mischst du dich dann hier überhaupt ein – das ist doch reine Zeitverschwendung!«, sagte Yu Zhe, atmete erleichtert auf und wandte sich an den Wirt: »Wenn dem so ist, dann biete ich tausend Geistesjade, und der Sternentintenstein gehört mir.«

»So ist es wohl.« Der Wirt nickte bedauernd. Er hatte gehofft, hier würden zwei Tiger um die Beute raufen und er könne dabei ordentlich Geistesjade verdienen; doch nun musste er feststellen, dass dieser Wei Zhao bloß ein Statist war, der nur vierhundert Geistesjade aufzubringen hatte und keinerlei Konkurrenzkraft besaß – eine vergebliche Freude.

Doch gerade als Wirt und Yu Zhe den Handel abschließen wollten, meldete sich plötzlich Wei Zhao zu Wort: »Einen Augenblick – wie wäre es, wenn ich zu den vierhundert Geistesjade noch diese beiden Grundlegungs-Durchbruchpillen hinzufüge?«

Beide erstarrten im selben Moment, und im nächsten Augenblick sahen sie, wie in Wei Zhaos Hand urplötzlich ein kleines Kästchen von altem, edlem Aussehen lag!

Yu Zhes Herz sank jäh. Grundlegungs-Durchbruchpillen gab es auch in der Hong-Handelsgesellschaft zu kaufen, und der ausgezeichnete Preis lag bei vierhundert Geistesjade – das heißt, diese beiden Pillen waren volle achthundert Geistesjade wert, und rechnete man den eben hervorgeholten Sack mit vierhundert Geistesjade hinzu, so entsprach Wei Zhaos Gebot bereits zwölfhundert Geistesjade und übertraf seine tausend bei Weitem!

Freilich glaubte er nicht, dass Wei Zhao in diesem Augenblick prahlte. Zwar war der Deckel des Kästchens nicht geöffnet, doch wäre nichts darin, so würde sich Wei Zhao damit nur bis auf die Knochen blamieren!

»Werter Herr, was sagt Ihr dazu?«, wandte sich der Wirt an Yu Zhe.

Die Bedeutung war offensichtlich: Vermochte er kein höheres Gebot abzugeben, so würde dieser einzigartige Sternentintenstein Wei Zhao gehören.

Yu Zhe schwieg einen Augenblick, dann warf er Wei Zhao einen grimmigen Blick zu. Den Sternentintenstein musste er haben, niemandem durfte es gestattet sein, danach zu greifen!

Doch Wei Zhao würdigte ihn keines Blickes. An einem solchen Ort sprach stets die Geistesjade; wer mehr davon in der Hand hatte, der hatte das Sagen – da mochte Yu Zhe ihn noch so sehr anstarren, es nutzte ihm nichts.

»Ich biete zwölfhundert Geistesjade!«, sagte Yu Zhe schließlich mit zusammengebissenen Zähnen. »Eine Grundlegungs-Durchbruchpille ist vierhundert Geistesjade wert – aber das ist der Verkaufspreis. Ich denke, beim Rückkauf liegt er nicht so hoch, oder?«

Zwölfhundert Geistesjade – das war die Obergrenze dessen, was er aufzutreiben vermochte; auch nur eine einzige Jade mehr war unmöglich.

Denn selbst wer Wuchergeschäfte macht, schaut sich den Menschen an: Übersteigt das Darlehen offenkundig die Rückzahlungsfähigkeit des Betreffenden, so leiht man ihm schlicht nichts – sonst wäre es hinausgeworfenes Geld, und selbst wenn man den Schuldner umbrächte, käme man nicht auf seine Kosten.

Und obwohl er, Yu Zhe, ein Innenschüler des Himmelsstürmenden Pavillons war, so war sein Hintergrund doch bei Weitem nicht so tief verwurzelt wie der eines großen jungen Herrn wie Xu Lingchong. Im Normalfall konnte er höchstens tausend Geistesjade aufnehmen, und zweihundert mehr war schon ein Freundschaftspreis – noch mehr zu verlangen, da gab es keinen Weg.

Doch obgleich er nur zwölfhundert Geistesjade bieten konnte, war Yu Zhe nach wie vor zuversichtlich, den Sternentintenstein für sich zu gewinnen.

Denn Wei Zhaos vierhundert Geistesjade plus zwei Grundlegungs-Durchbruchpillen mochten theoretisch ebenfalls zwölfhundert Geistesjade wert sein, doch vergaß man dabei nicht: Eine Grundlegungs-Durchbruchpille zu vierhundert Geistesjade – das war der Verkaufspreis der Hong-Handelsgesellschaft selbst.

Das heißt, für die Hong-Handelsgesellschaft lag der Einkaufspreis einer Grundlegungs-Durchbruchpille bei Weitem unter vierhundert Geistesjade; in ihren Augen war sie höchstens dreihundert wert, und damit war es schon genug!

Also waren Wei Zhaos beide Grundlegungs-Durchbruchpillen an einem solchen Ort höchstens sechshundert Geistesjade wert, und zusammen mit den vierhundert Geistesjade entsprach das tatsächlich einem Gebot von tausend Geistesjade – das konnte sich mit seinen handfesten zwölfhundert Geistesjade natürlich nicht messen!

Von dieser Warte aus betrachtet hätte Yu Zhe sogar ein Gebot von elfhundert Geistesjade für völlig ausreichend gehalten, um Wei Zhao zu überbieten. Doch er entschied sich, gleich mit einem festen Preis bis an seine eigene Obergrenze zu gehen – um sicherzustellen, den Sternentintenstein zu erringen, setzte er alles auf eine Karte!