Kapitel 3763 — Ein starker Mann hält die Stellung – und dieses Ding ist tatsächlich nur ein Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons?

Hong Zhong musterte Nan Tianyong erneut mit unverhohlener Verwunderung. Der Kerl sah doch eigentlich ganz normal aus – wie konnte er nur derart begriffsstutzig sein? Ein bloßer Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons wagte es tatsächlich, sich mit der Handelsgesellschaft Hong anzulegen?

Woher nahm dieser Kerl nur seine Zuversicht? Woher seinen Mut?

Sollte man nun sagen, dass er wirklich unverschämt dreist war, oder dass er als Unwissender schlicht keine Furcht kannte und überhaupt nicht begriff, was die vier Worte »Handelsgesellschaft Hong« bedeuteten?

Jeder Mensch mit auch nur ein wenig Verstand und Erfahrung musste doch wissen, was für eine Macht die Handelsgesellschaft Hong war. So weltfremd konnte man doch unmöglich sein!

Ein sogenannter Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons war im Grunde ein Angehöriger der Vollstreckungshalle innerhalb des Pavillons, ein Sondergesandter, den die Vollstreckungshalle zum Drei-Falten-Pavillon entsandt hatte. Tatsächlich aber stand er unter der doppelten Führung des Drei-Falten-Pavillons und der Vollstreckungshalle. Kurz gesagt: Er durfte alles überwachen, musste sich bei allem jedoch nach dem Willen der oberen Ränge beider Seiten richten und besaß keinen Funken eigener Entscheidungsgewalt. Gewöhnliche Schüler einschüchtern mochte noch angehen; beging ein Schüler ein geringfügiges Vergehen, so musste der Drei-Falten-Pavillon selbst darüber entscheiden. Nur bei schweren Verfehlungen griff die Vollstreckungshalle unmittelbar ein – und dann hatte der Aufsichtsverwalter ohnehin nichts mehr zu sagen. Dennoch war die Stellung eines Aufsichtsverwalters keineswegs unbedeutend!

Doch vor der ehrwürdigen Handelsgesellschaft Hong war diese Stellung nicht einmal einen Furz wert. Selbst Shangguan Tianhua, der Herr des Himmelsstürmer-Pavillons, begegnete der Handelsgesellschaft Hong mit besonderem Respekt. Und dieser kleine Aufsichtsverwalter wagte es, hier den Mund so voll zu nehmen?

Hatte der Kerl etwa die falschen Medikamente genommen? Oder war er heute aus dem Haus gegangen, ohne seine Medizin zu nehmen?

Was Hong Zhong nicht wusste: Nan Tianyong war schon immer maßlos eingebildet und selbstherrlich gewesen. Früher hatte er im Hinterbergpalast gedient und außer mit seinem Schüler Yu Zhe kaum Kontakt zur Außenwelt gehabt. In den letzten Jahren hatte er sich zudem ununterbrochen in die Abgeschiedenheit zurückgezogen, um einen Durchbruch zu erzielen. Erst nachdem ihm dieser gelungen war, hatte man ihn zum Himmelsstürmer-Pavillon zurückbeordert und ihm das äußerst wichtige Amt des Aufsichtsverwalters übertragen.

Doch kaum einige Tage nach seinem Amtsantritt war sein einziger Schüler Yu Zhe beinahe zu Tode geprügelt worden. Als dessen Meister musste er selbstverständlich für ihn eintreten. Nachdem Yu Zhe die Sache zudem noch ausgeschmückt und ihn mit ein paar gehässigen Bemerkungen angestachelt hatte, war Nan Tianyong persönlich hier aufgetaucht, um Gerechtigkeit zu fordern.

Zuvor hatte er zwar schon vom Namen der Handelsgesellschaft Hong gehört, ihn aber nicht im Geringsten ernst genommen. Nichts weiter als ein gewissenloser Händler, der ein Geschäft betrieb und das gewöhnliche Volk auspresste – was sollte so ein Laden schon vor einem erhabenen Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons bedeuten?

Einen Rückhalt? Zum Teufel damit. Wer hatte denn keinen Rückhalt? Ohne Beziehungen wäre er niemals von einem gewöhnlichen Schüler der Vollstreckungshalle zum Himmelsstürmer-Pavillon entsandt worden. Außerdem waren die drei Brüder Nan Tianyong auf der Nordinsel der Himmelsstufe tief verwurzelt, weshalb sie sich im Alltag so einiges herausnahmen.

So war es zu diesem absurden Schauspiel gekommen: Die ehrwürdige Handelsgesellschaft Hong wurde tatsächlich von einem kleinen Aufsichtsverwalter vor ihrer eigenen Tür abgefangen. In all den Jahrzehnten war ihm zum ersten Mal eine derart lächerliche und bizarre Angelegenheit untergekommen, und Hong Zhong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Auch wenn Hong Zhong die Sache lächerlich fand, unterdrückte er sein Lächeln und fragte mit vollkommen ernster Miene: »Und wie, meinst du, sollte diese Angelegenheit deiner Ansicht nach beigelegt werden?«

Nan Tianyong zuckte mit den Brauen und sagte mit geheuchelter Großzügigkeit: »Man soll ja nicht behaupten, der große Herr hier würde euch übers Ohr hauen. Machen wir es so: Ihr zahlt tausend Geistjade als Entschädigung für den erlittenen Schaden. Außerdem erzählt ihr mir, wer der Kerl war, der meinem Schüler vorgestern den Stein streitig gemacht hat. Dann betrachten wir die Sache als erledigt. Wie wäre das?«

Als Hong Zhong und die übrigen Ladenknechte das hörten, konnten sie sich ein Lachen nicht länger verkneifen.

Tausend Stück Geistjade? Dieser Kerl hatte tatsächlich den Mut, so eine Summe zu verlangen!

Dieser ahnungslose Narr war also nicht wirklich hergekommen, um für Yu Zhe einzutreten. In Wahrheit wollte er wohl nur die Gelegenheit nutzen, sich selbst ein paar Stücke Geistjade zu verschaffen!

»Es tut mir leid, aber auf deine beiden Forderungen kann unser bescheidener Laden nicht eingehen.« Erst als Hong Zhong bemerkte, dass Nan Tianyong offenbar kurz davorstand, aus gekränkter Eitelkeit die Beherrschung zu verlieren, antwortete er.

Auch wenn er Geschäftsmann war und nach dem Grundsatz lebte, dass Harmonie Wohlstand brachte und man sich, wenn irgend möglich, keine Feinde machen sollte – auch für ihn gab es Grundsätze und Grenzen.

Tausend Stück Geistjade würde er ihm selbstverständlich nicht geben. Schuf man einen solchen Präzedenzfall, konnte die Handelsgesellschaft Hong den Geschäftsbetrieb gleich einstellen und fortan nur noch darauf warten, anderen Leuten Geistjade zu schenken!

Was die Identität und Herkunft dieses Lin Er anging, so wusste Hong Zhong zunächst einmal selbst nichts Genaues. Doch selbst wenn er Bescheid gewusst hätte, wäre kein einziges Wort über seine Lippen gekommen. Je bedeutender der Kunde, desto größer die Bedeutung seiner Privatsphäre – das war die Lebensgrundlage ihres gesamten Gewerbes. Wer gegen diese Regel verstieß, zerstörte das eigene Aushängeschild, die Handelsgesellschaft Hong. Die Folgen wären weit schwerwiegender, als um tausend Stück Geistjade erpresst zu werden!

»Auf keinen einzigen Punkt könnt ihr eingehen?« Nan Tianyong hatte offensichtlich nicht mit einer solchen Antwort gerechnet. Sein Gesicht verfinsterte sich augenblicklich, und mit bösartig verzerrten Zügen fuhr er an: »Weißt du überhaupt, mit wem du redest? Glaubst du wirklich, ihr könntet euch hinter der Größe eures Ladens verschanzen und niemand wäre in der Lage, euch zur Rechenschaft zu ziehen? Ich sage dir: Wenn ihr den großen Herrn hier wirklich erzürnt, ist dieser Laden morgen dicht!«

»Nur zu. Dann versuchen wir es eben. Ich warte gespannt auf den Tag, an dem du die Handelsgesellschaft Hong schließen lässt!« Bei diesen Worten verlor selbst Hong Zhong, der sonst stets so beherrscht war, endgültig die Geduld. Ohne jede Höflichkeit erwiderte er kühl:

Ein bloßer Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons wagte es tatsächlich, unverschämte Drohungen auszustoßen und die Schließung der Handelsgesellschaft Hong anzukündigen. Dieser Kerl war wirklich dümmer, als man es sich überhaupt vorstellen konnte!

»Na, sieh an, was für einen großen Ton du spuckst! In freundlichen Worten bist du ein Ladenbesitzer, weniger freundlich gesagt nichts weiter als ein Laufbursche des Handels. Und trotzdem wagst du es, dem großen Herrn hier die Zähne zu zeigen? Man reicht dir die Hand, und du beißt hinein!« Nan Tianyong geriet augenblicklich in Wut und schlug mit der Hand neben sich auf den Tisch, der unter der Wucht zu Pulver zerfiel.

Doch ehe er reagieren konnte, schossen vier Gestalten mit bloßem Auge kaum wahrnehmbarer Geschwindigkeit aus irgendeinem Winkel hervor und hatten ihn im nächsten Augenblick bereits vollständig umzingelt.