Kapitel 3829 — Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus

Zwar wagte er es nicht, sich innerhalb der Hongs Handelsgilde danebenzubenehmen, doch auf offener Straße zu schimpfen, das konnte ihm keiner verwehren!

»Eine Halsabschneider-Geste? Der Yu Zhe scheint mir wahrlich einen tiefen Groll gegen Euch zu hegen, junger Held Lin!«, musste Hong Zhong bei diesem Anblick unwillkürlich lachen; eine solche Geste der unversöhnlichen Feindschaft hatte er als friedliebender Geschäftsmann seit vielen Jahren nicht mehr gesehen.

Wei Zhao erwiderte dies mit einem schwachen Lächeln und sagte nichts, doch Hong Zhong spürte deutlich, dass dieser Lin Er den Yu Zhe keineswegs fürchtete; dass er diese Halsabschneider-Geste überhaupt ernst nahm, lag einzig und allein an Nan Tianyong an Yu Zhes Seite.

Sollte dieser junge Mann wirklich derart unergründlich sein?

So viele Menschen Hong Zhong auch schon begegnet war, eine solche Erfahrung hatte er noch nie gemacht: Offensichtlich war der andere nur ein unscheinbarer Meister an der Spitze der frühen Fundamentlegung, doch je länger er mit diesem Lin Er zu tun hatte, desto unwillkürlich empfand er in seinem Innersten, dass dieser Mensch unergründlich sei – früher wäre ihm das schlicht unvorstellbar erschienen!

Ein Meister an der Spitze der frühen Fundamentlegung, den man überhaupt nicht durchschauen konnte – nach Hong Zhongs Urteil war das geradezu absurd, und doch war es ihm leibhaftig begegnet; und dass er Wei Zhao derart zuvorkommend behandelte, hatte neben der Absicht, mit langer Leine einen großen Fisch zu fangen, auch dies als sehr gewichtigen Grund.

Er wollte sehen, wo die Grenze dieses jungen Mannes, der sich Lin Er nannte, in Zukunft liegen würde!

Wenige Augenblicke später hatte der Laufbursche der Hongs Handelsgilde nach der Liste, die Wei Zhao ihm gegeben hatte, sämtliche darauf verzeichneten Geistheilpflanzen-Zutaten bereitgestellt, alles säuberlich verpackt und Wei Zhao vor die Füße gelegt.

»Junger Held Lin, insgesamt dreihundert Geistjade, ich danke Euch für Eure Kundschaft.« Hong Zhong legte den ganzen Beutel mit den Geistheilpflanzen-Zutaten vor Wei Zhao, nahm dabei dessen Geistjade-Karte entgegen und lachte vergnügt.

»Aber nicht doch, Gildemeister Hong, Ihr seid wahrlich zu gütig – vielmehr müsste ich mich bedanken.« Wei Zhao nickte Hong Zhong zu.

Die Liste, die er übergeben hatte, verzeichnete immerhin mehrere Dutzend Arten von Geistheilpflanzen-Zutaten; zwar handelte es sich zumeist um gängige Geistheilpflanzen, ohne solch überaus seltene Gewächse wie das Herz verschlingende Linglong-Kraut, und selbst wenn man durchweg die beste Qualität wählte, stieg der Preis einer einzelnen Pflanze nicht ins Unermessliche – doch die Menge machte es aus.

Mehrere Dutzend Arten von Geistheilpflanzen-Zutaten, und das noch in fünffacher Ausfertigung: Hätte man alles nach den Preisen der Hongs Handelsgilde berechnet, so wären zusammen mindestens dreihundertfünfzig Geistjade zusammengekommen; selbst mit dem Rabatt von zehn Prozent, den Wei Zhongs Geistjade-Karte gewährte, wären es noch mindestens dreihundertzwanzig Geistjade gewesen.

Hong Zhong jedoch berechnete ihm nur dreihundert Geistjade – ein Preis, der beinahe schon der Behandlung einer Geistjade-Karte für Ehrengäste gleichkam, wieder einmal eine Gefälligkeit obendrein.

Doch ob dieses Ergebnisses dachte Wei Zhao gar nicht daran, sich geziert zu sträuben; dass der andere ihm eine solche Vergünstigung gewährte, bedeutete nichts anderes, als dass er ihn bewusst an sich binden wollte.

Von einem solchen Großmeister des Handels wie Hong Zhong geschätzt und umworben zu werden, war gewiss kein Übel; hätte er aus Ziererei die Güte des anderen zurückgewiesen, so wäre nach einem solchen vorgefassten Eindruck in Zukunft kaum noch eine tiefe Freundschaft zu knüpfen gewesen.

Zwar trug Wei Zhao nicht dreihundert Geistjade in bar bei sich, doch auf seiner Karte waren sie vorhanden – man bedenke, dass Hong Zhong ihm beim letzten Mal mit der Geistjade-Karte zugleich vierhundert Geistjade überreicht hatte; genau genommen stammten selbst die Geistheilpflanzen-Zutaten, die Wei Zhao diesmal kaufte, von Hong Zhong, der für die Anbindung dieses vielversprechenden Talents nicht wenig Einsatz gebracht hatte.

Doch wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus – Wei Zhao war nicht der Typ, der sich gern auf fremde Kosten bereicherte; Hong Zhongs vielfältige Fürsorge ohne jeden Gedanken an eine Gegenleistung hinzunehmen, das entsprach ganz und gar nicht seinem Stil.

Als Hong Zhong den Beutel mit den Geistheilpflanzen-Zutaten entgegennahm, glaubte er, Wei Zhao werde nun aufbrechen; doch zu seiner Überraschung schien dieser sich plötzlich an etwas zu erinnern und zog daraufhin ein kleines Holzkästchen aus dem Ärmel, das er ihm reichte.

»Was ist das?« Hong Zhongs Augen leuchteten sogleich auf; zwar hegte er tatsächlich die Absicht, sich diesen Lin Er gewogen zu machen, doch letztlich war er ein Geschäftsmann durch und durch – bliebe eine Gegenleistung des anderen auf Dauer aus, so könnte er, und wäre der andere noch so außergewöhnlich, aus beruflicher Gewissenhaftigkeit nicht ewig einseitig geben.

Und als Gildemeister der Nordinsel-Niederlassung der Hongs Handelsgilde konnte Hong Zhong von seinem Gegenüber nicht viel gewinnen; doch die beiden Spitzen-Fundamentdurchbruch-Pillen vom letzten Mal hatten ihm wahrlich reichen Nutzen gebracht.

Denn so verbreitet die Fundamentdurchbruch-Pille auch sein mochte, eine von solcher Qualität wie die Spitzen-Fundamentdurchbruch-Pillen vom letzten Mal war selbst auf der Mittleren Insel, wo die besten Alchemisten sich versammelten, überaus selten und kaum je zu sehen; seit er vor Jahrzehnten auf die Nordinsel entsandt worden war, waren durch Hong Zhongs Hände nur eine Handvoll Spitzen-Fundamentdurchbruch-Pillen gegangen.

Und jede einzelne Spitzen-Fundamentdurchbruch-Pille war für die Nordinsel-Niederlassung der Hongs Handelsgilde ein Festmahl zur Steigerung ihres Einflusses; die beiden Spitzen-Fundamentdurchbruch-Pillen also, die Wei Zhao ihm letztes Mal gegeben hatte, waren ein wahrhaft großzügiges Geschenk.

Diesmal, da der andere nur gekommen war, um Geistheilpflanzen-Zutaten zu erwerben, hatte Hong Zhong mit einer solchen Freude gar nicht gerechnet, und nach Wei Zhongs anfänglichem Auftreten zu schließen, schien dieser tatsächlich nicht die Absicht zu haben, irgendwelche Pillen zu verkaufen – nun aber hatte er, wer weiß warum, plötzlich seine Meinung geändert.

Wie man mir entgegenkommt, so komme ich entgegen: Sollte dieser Lin Er etwa von dieser Art sein?

Schließlich war er alt und weise genug; Hong Zhong begriff rasch, warum Wei Zhao so handelte, und auf seinen Lippen erschien unwillkürlich ein wissendes Lächeln – nur gegenseitiger Nutzen währt lange, und dieser junge Mann, der sich Lin Er nannte, war eigentlich ein geborenes Handelsgenie.

Er hatte erwartet, es werde diesmal wie beim letzten Mal Spitzen-Fundamentdurchbruch-Pillen geben; doch als er den Deckel des Holzkästchens hob, stockte Hong Zhong unwillkürlich – im Kästchen lagen drei Pillen, doch es waren keine Fundamentdurchbruch-Pillen, sondern Fundamentlegungs-Pillen, und auch nicht jene in der Sterblichen Welt als »Fundamentlegungs-Pille« bezeichneten Pillen zur Fundamentlegung und Körperläuterung.

Zwar trugen beide das Wort »Fundamentlegung« im Namen, doch der Wert der Fundamentlegungs-Pille war offensichtlich nicht mit dem der Fundamentdurchbruch-Pille zu vergleichen: Die Fundamentlegungs-Pille diente allein Menschen unterhalb der Fundamentlegungsstufe, die Fundamentdurchbruch-Pille hingegen Meistern der Fundamentlegungsstufe – die Ebenen waren völlig verschieden.

Und was den Verkaufspreis betraf, so ließ sich eine gewöhnliche Fundamentdurchbruch-Pille mit vierhundert Geistjade ansetzen, eine Fundamentlegungs-Pille jedoch höchstens mit zweihundertfünfzig Geistjade.