La campana susurró: —Chico, nada es gratis. Este anciano te dio la sopa de Mengpo con sus amigos. Y lo vimos en la Segunda Capital con ese anciano afligido.
Su Yan sonrió, su voz tensa. —No espante a la serpiente. Veamos qué quiere.
La campana instruyó a Yuan Qi. La serpiente captó la idea y mantuvo la boca cerrada.
Su Yan hizo una reverencia educada. —Segundo encuentro, anciano. Nunca supe su nombre.
—Beichenzi. Quienes me conocen me llaman así. —Miró a Zhu Chanchan, luchando contra sus instintos. *Qué fragancia. ¿Cómo se refinó a sí misma en semejante manjar?*
—¿Conoce la historia de esta ciudad?
Beichenzi serenizó su mente. —Se dice que Diqiu es la tumba del antiguo Emperador Zhuanxu. La ciudad creció alrededor de los guardianes de la tumba. En cuanto a por qué desapareció, no lo sé.
Llegaron al extremo lejano de la ciudad. Más allá yacía un abismo, sin fondo. Su Yan estuvo a punto de caer en él.
Un gruñido bajo surgió desde las profundidades. Algo masivo trepaba, incontables tentáculos agitándose.
Su Yan activó su Ojo Celestial. Aún oscuro.
Un látigo crujió desde la niebla. Golpeó a la criatura, devolviéndola a las profundidades. El látigo había sido delgado, luego se hinchó hasta el tamaño de un dragón.
Una montaña voló del abismo, estrellándose en el lado opuesto.
Zhu Chanchan saltó. —Usa el Ojo Celestial. Yo tampoco he visto tales cosas.
—En mi juventud, los llamábamos los Vigilantes del Abismo —dijo Beichenzi—. Habitan en la niebla. Cuando los demonios del abismo trepan, los azotan de vuelta.
—Muchos intentaron explorar el abismo. Quienes saltaron nunca regresaron.
Su Yan observó la niebla. Yun Qian había empuñado un látigo similar. ¿Era una de ellos? ¿Lo había robado?
*El Abismo de Cangwu y esta sima; ¿son la misma?*
Al atardecer, despiezaron al dios-rey bestia. Zhu Chanchan fue a buscar una olla.
—No hace falta. —La campana se expandió, boca hacia arriba. La llenaron de agua, echaron la carne, añadieron sal y especias. Yuan Qi escupió un fuego celestial debajo.
Beichenzi se quedó boquiabierto. La campana estaba acostumbrada.
Mientras esperaban, Su Yan estudió las dos páginas doradas: la adivinación de la Corte Amarilla y el prólogo de la Sensación Celestial del Dao Primordial. No necesitaba el método completo. Solo la técnica de circulación del cielo grotesco.
Activó la adivinación de la Corte Amarilla. El secreto yacía en el bazo: cámara del alma, fuente de la conciencia.
Su cielo grotesco de la Corte Amarilla se abrió, con forma de caldero de barro, alcanzando el qi amarillo primordial. Un salón dorado flotaba en el qi; pero la niebla amarilla bloqueaba su vista.
—Cada secreto tiene su otra orilla. Los Seis Secretos son la verdadera puerta a la longevidad.
No se apresuró a cultivar el arte de la familia Yuan. Lo estudió, buscando fallas, intentando completarlo.
La carne estuvo lista. Yuan Qi y Zhu Chanchan la devoraron.
—¡Seis mil años desde que comí! —Zhu Chanchan tenía las mejillas hinchadas.
Los palillos de Beichenzi se congelaron. —¿Seis mil años? ¿Mayor que yo?
La fuerza de Su Yan volvió a su punto máximo después de la batalla en la Capital Divina.
Encontraron alojamiento en el Palacio Shensi. Yuan Qi se enroscó entre pilares. Su Yan tomó una cama. Zhu Chanchan otra habitación. Beichenzi se sentó junto a un tablero de ajedrez, sin dormir jamás.
La luz de la luna caía por la ventana. Beichenzi miró hacia fuera y vio un altar en la cima de una montaña, llamas de velas elevándose al cielo. Un gran maestro nuo estaba allí, cielos grotesco girando. Cien maestros nuo lo rodeaban. Cien dioses espíritu se inclinaban ante un altar que sostenía un arco y siete flechas.
—¿Escritura de las Siete Flechas de la Cabeza de Clavo? —La pieza de ajedrez de Beichenzi cayó—. ¿Encontraron ese arte perdido?
Era una técnica de cultivador antiguo, especializada en matar almas. Incluso los inmortales podían morir por ella.
—La familia imperial Li debe haber excavado muchas tumbas de cultivadores.
Observó al gran maestro nuo enfundar la primera flecha. Envuelta en incienso, voló hacia la cámara de Su Yan. Seis más siguieron en rápida sucesión. Sin tiempo para esquivar.
Beichenzi tembló. —Una flecha mata una posesión del alma. Siete flechas, siete almas. Morirá completamente.
La séptima flecha voló. El gran maestro nuo convulsionó, su alma destrozándose. Cayó muerto.
Beichenzi se quedó paralizado. La propia alma del arquero había rebotado; destruida por su propia técnica.
Volvió su Ojo Celestial hacia la habitación de Su Yan. Un resplandor de espíritu indestructible lo rodeaba, desviando todo daño.
—Ni siquiera las Siete Flechas de la Cabeza de Clavo pueden matarlo... —Beichenzi se desplomó—. De vuelta a esperar los talismanes.