"¡La campana sabe cuándo retroceder. ¡Miles de años de sabiduría!" Su Yan elogió en silencio el buen juicio de la campana.
Si el fantasma conocía al dueño de la cueva, había venido a llorar a un viejo conocido, no a matarlos.
Su Yan parpadeó. "Llamó a este lugar un terreno de ascensión. ¿Qué significa eso? En las profundidades de Cangwu, el inmortal eterno... ¿qué son esos?"
La voz de la chica flotó desde el palacio, etérea como una nube. "¿Estás vivo o muerto? Si viviste, ¿a dónde fuiste? Busqué por la tierra divina pero no encontré rastro de ti."
Ella entró en el ataúd negro. La tapa se cerró, y el ataúd salió disparado del palacio, cadenas tintineando, dejando solo un eco lastimero.
"¿Ascendiste, o falleciste? ¿Por qué, cuando desperté tres mil años después, soy la única que queda en este mundo..."
Su Yan exhaló. Si la chica del ataúd hubiera sido más observadora, podría haber notado la campana hundida en el agua. En su furia, podría haber destruido a Su Yan y Yuan Qi ambos.
Recordó la campana y se apresuró a recuperarla.
Pero la campana había desarrollado una actitud. Se hundió obstinadamente al fondo, rehusando subir.
Su Yan intentó varias veces, falló, y se enfureció. "¿Tienes agallas para pelear con la chica fantasma pero me intimidas a mí?"
La campana era demasiado cobarde para confrontar a la chica del ataúd. Voló del agua y vertió sus contenidos sobre la cabeza de Su Yan.
El esfuerzo pareció agotar su fuerza almacenada. Fue tintineando detrás de él.
Su Yan la ignoró, usando su energía para secar su ropa, y siguió a Yuan Qi hacia el palacio.
Antes de entrar, Su Yan se detuvo y miró hacia arriba.
La puerta del palacio tenía escritura diferente a cualquier escritura en el mundo hoy. Los caracteres parecían renacuajos arrastrándose por el barro, o huellas de pájaros en nieve fresca.
Yuan Qi dijo: "No te molestes. Tres generaciones de mi familia no pudieron leerlo. No sé cómo se llama este lugar."
La expresión de Su Yan se volvió extraña. "Dice Palacio de la Píldora de Barro, Cielo de la Gruta."
Yuan Qi lo miró fijamente. "¿Puedes leer esto?"
Estaba shockado. La familia del buey había sido erudita por tres generaciones, profundamente docta, pero nunca habían descifrado esta escritura. Su Yan era un campesino sin educación. ¿Cómo podía reconocer tal escritura?
La mirada de Su Yan era extraña. "Nunca antes había visto esta escritura. Pero de alguna manera, cuando la miro, simplemente sé lo que dice. Cómo leerla. Cómo pronunciarla. Es como..."
Frunció el ceño. Como si esta escritura hubiera sido tallada en su mente hacía mucho tiempo.
Pero absolutamente nunca la había aprendido ni visto antes.
Yuan Qi estaba profundamente perplejo. Recordando el comportamiento extraño de Su Yan, preguntó: "A-Yan, ¿alguna vez perdiste tu memoria?"
Su Yan se rió. "¡Nunca perdí mi memoria! ¿Cómo podría? He sido inteligente desde niño. Mi memoria es perfecta. ¡Incluso puedo recordar cuando tenía diez meses!"
Su corazón dolía. Recordaba cada detalle del incendio de Sujiaping, incluso a sus padres muriendo en las llamas.
Quería olvidar, pero no podía.
Yuan Qi parpadeó. "Ni siquiera puedes recordar los nombres de tus padres correctamente. Tu memoria no es confiable. ¿Alguien te golpeó la cabeza?"
La campana rodó por el suelo, claramente compartiendo las dudas de Yuan Qi sobre la memoria de Su Yan.
Su Yan estudió la extraña escritura de la puerta. Su corazón se conmovió. Sacó el Método de Refinamiento de Qi de la Escena Oculta de la Píldora de Barro y miró la puerta de nuevo. "Palacio de la Píldora de Barro, Cielo de la Gruta y Método de Refinamiento de Qi de la Escena Oculta de la Píldora de Barro, ambos contienen 'Píldora de Barro'. ¿Hay una conexión?"
El Secreto de la Píldora de Barro era uno de los Seis Secretos dentro del cuerpo humano. Abrir cualquier secreto hacía de uno un maestro nuo. La familia Zhou había construido su poder sobre el Secreto de la Píldora de Barro.
El Secreto de la Píldora de Barro se había convertido en la obsesión de Su Yan.
Yuan Qi lo llamó adentro. Su Yan dejó de lado sus pensamientos y entró.
El palacio de jade blanco estaba alineado con estanterías, ordenadamente dispuestas con volúmenes tras volúmenes.
Yuan Qi había llamado a su familia erudita, y no mentía.
"Mi familia ha vivido aquí por más de trescientos años, coleccionando innumerables textos antiguos", dijo Yuan Qi con orgullo. "Cada libro disponible en Lingling está aquí. Los he leído todos."
Su Yan sintió tanto admiración como vergüenza. Comparado con esta serpiente, era verdaderamente inculto.
De repente el rostro de Yuan Qi cambió. "¡A-Yan, siento mi qi y sangre transformándose en poder creativo! ¡Estoy a punto de transformarme en forma humana!"
Su visión se nubló. Piel muerta colgaba sobre sus pupilas, volviéndolas blancas. Señales de transformación.
Yuan Qi se apresuró hacia una cámara lateral. "No vaguees mientras estoy en reclusión. ¡El Monte Wuwang se convirtió en la Montaña Wuwang, y no conozco la nueva geografía!"
Necesitaba un lugar seguro para mudar su vieja piel. El retraso significaba asfixiarse dentro de su cuerpo viejo.
Su Yan vino a la pared de jade y miró hacia arriba.
La chica del ataúd se había parado aquí, llorando a su viejo conocido.
La pared representaba una montaña extraña, empinada y elevándose hacia las nubes, dominando todos los otros picos.
Como cazador de serpientes, Su Yan había viajado por todas partes. Había visto cada montaña. Pero nunca había visto esta.
Esta montaña era demasiado alta, demasiado magnífica. Ningún pico así existía en Lingling.
Probablemente ni en toda la tierra divina.
El corazón de Su Yan se conmovió. Murmuró: "Al sur del Río Xiao, en las profundidades de Cangwu. Bajo el Monte Jiuyi, el inmortal eterno. ¿Es esta montaña el Monte Jiuyi?"
"¡Pero el Monte Jiuyi no es tan alto!"
Su Yan estaba lleno de dudas. Había visitado el Monte Jiuyi varias veces. Era hermoso pero no particularmente alto. No podía ser la montaña de la pintura.
Pero si el Monte Wuwang podía convertirse en la Montaña Wuwang, ¿quizás la forma verdadera del Monte Jiuyi era este pico pintado?
"Lástima que Yuan Qi esté en reclusión. De lo contrario podríamos ir a ver."
Su Yan también estaba cansado. Elegió una habitación e intentó leer un libro de las estanterías. Dos páginas después, su cabeza se ladeó y se durmió.
Durmió profundamente. Cuando despertó, su qi y sangre bullían con energía. La cueva contenía alguna extraña energía vital que impulsaba su cultivación. Una noche de sueño había traído mejora notable.
"¡Verdaderamente un paraíso de cielo de gruta!"
Su Yan notó un olor desagradable en su cuerpo, probablemente de pasar por el inframundo.
Yuan Qi seguía en reclusión.
Su Yan salió, se desvistió completamente, y saltó a la piscina.
"Pelo extraño creciendo por todas partes." Miró hacia abajo, perplejo. "Pelo raro. Creciendo por todas partes. Me lo arrancaré."
Frotó su cuerpo y tocó sus viejas heridas. Luego vio una hierba espiritual en la orilla y se congeló.
"No. No."
Su Yan se quedó inmóvil. Después de un largo momento, murmuró: "¿Es la energía de la cueva la que me cura, o es mi propia energía la que me cura? ¿Es la extraña energía de la cueva realmente energía vital?"
Había visto plantas crecer salvajemente bajo la influencia de energía vital. Pero las hierbas espirituales en la orilla no habían crecido en absoluto.
La llamada energía vital de la Cueva Qinyan no era energía vital verdadera. El poder que curaba las cicatrices de Su Yan y Yuan Qi no venía de la cueva. Venía de dentro de ellos mismos.
"¡Este poder misterioso en la Cueva Qinyan puede estimular nuestra propia vitalidad y actividad!"
Los ojos de Su Yan brillaron. ¿De dónde venía la vitalidad y actividad del cuerpo?
"El Secreto de la Píldora de Barro", susurró.
El Secreto de la Píldora de Barro contenía la vitalidad del cuerpo. Y este palacio de jade blanco se llamaba Palacio de la Píldora de Barro. Antes había sentido una conexión, pero ahora entendía.
"¡El poder misterioso en la Cueva Qinyan puede estimular el Secreto de la Píldora de Barro!"
Su Yan se sentó en el agua, murmurando: "Sí, el Secreto de la Píldora de Barro. Solo necesito rastrear a dónde va el poder misterioso de la cueva dentro de mi cuerpo, y puedo encontrar el Secreto de la Píldora de Barro mediante búsqueda del dragón. Pero no tengo heridas..."
Pensó en esto e inmediatamente apuntó un dedo, atravesando su propio muslo.
Sangre fluyó. Su Yan soportó el dolor, enfocó su mente, y sus ojos espirituales se abrieron. La conciencia espiritual se manifestó.
Empujó la puerta abierta y entró a su mundo interior, el reino de la percepción sutil.
Débiles corrientes de energía se filtraban en su cuerpo del mundo exterior. Este era el poder misterioso de la piscina.
Estas corrientes eran atraídas hacia algún lugar misterioso dentro de él, todas fluyendo en la misma dirección.
"¡Exactamente como pensaba!"
La conciencia espiritual de Su Yan persiguió las corrientes, elevándose más y más alto. Más allá de las montañas del tamaño de corazón y pulmones, aún ascendiendo.
Siguió las corrientes a través de su reino interior, llegando a lugares donde nunca había estado antes, descubriendo más de los misterios del cuerpo.
Arriba se extendía el interior de una pagoda inmensamente vasta, capa tras capa. A ambos lados se alzaban las imponentes montañas corazón-pulmón.
Su conciencia espiritual voló más allá de los picos corazón-pulmón, a través de pagoda tras pagoda, hasta que una luz brillante apareció adelante. ¡Un lago inmenso se extendía ante él como un mar!
Sobre el lago, un puente divino se extendía.
Su Yan siguió las corrientes a través del puente y miró hacia arriba. Un sol de tamaño imposible ardía con llamas furiosas en el cielo.
A su lado, una luna de igual magnitud emitía luz fría, las dos iluminándose mutuamente.
"¡Mi cuerpo tiene tantos lugares a los que nunca he llegado!"
La conciencia espiritual de Su Yan pasó entre sol y luna, siguiendo las corrientes hacia arriba hacia una extensión inmensurable de caos dentro de su mente.
Una región de caos primordial en su cerebro.
Su conciencia espiritual flotó ante este caos. En su centro yacía un huevo redondo de caos, imposiblemente grande, suspendido en la energía turbulenta.
El poder misterioso de la piscina se perforaba en este huevo de caos y desaparecía. Luego la vitalidad de su cuerpo se activaba, curando sus lesiones.
"¡Este huevo de caos es el Secreto de la Píldora de Barro, uno de los Seis Secretos!"
Su Yan se estabilizó. El Secreto de la Píldora de Barro estaba ante él. Lo había encontrado sin depender de la técnica de búsqueda del dragón de un gran maestro nuo.
"¡Pero encontrarlo es una cosa, abrirlo es otra!"
Mientras Su Yan pensaba esto, la región del caos se estremeció, ondulaciones extendiéndose hacia afuera.
Se giró hacia la fuente de las ondulaciones y miró con incredulidad.
Una gran campana de alguna manera se había aventurado adentro, tambaleándose como borracha a través de la energía del caos. Se detuvo junto al huevo de caos e intentó empujarlo a un lado. Encontrándolo inamovible, la campana se acomodó.
Una profunda huella de palma marcaba la superficie de la campana. Era la misma campana que había estado tintineando detrás de Su Yan.
La campana finalmente notó la conciencia espiritual de Su Yan flotando cerca. Se miraron fijamente en silencio absoluto.
La campana voló silenciosamente hacia arriba y salió de la región cerebral.
Su Yan esperó. La campana regresó lentamente, encontró que la conciencia de Su Yan seguía allí, y confirmó que no estaba alucinando.
"¿Joven, tú también estás aquí?" sonó la campana con voz profunda.
La conciencia espiritual de Su Yan explotó. "¿Qué quieres decir con 'también'? ¡Este es mi cerebro! ¿Cómo entraste?"
"A través del punto Almohada de Jade en la parte posterior de tu cabeza." La campana respondió honestamente. "Tu cultivación de qi y sangre mejoró, y mis heridas se recuperaron algo. Al verte no cargándome, vine a descansar."
Desde que entró en la Cueva Qinyan, las heridas de Su Yan se habían curado, dolencias ocultas sanadas, su qi y sangre más robustos que nunca. La campana había absorbido más de su energía y recuperado su movilidad temprano.
Había planeado entrar en la mente de Su Yan para robar más energía para sanarse. En cambio se encontró con el dueño. Incómodo.
Su Yan no persiguió el asunto. "¿Cómo terminaste cerca de mi Secreto de la Píldora de Barro?"
"¿Este es el Secreto de la Píldora de Barro?" La campana se sorprendió. Circuló alrededor del huevo de caos varias veces, maravillándose. "No extraña que no pudiera moverlo. Entré a través de tu punto Almohada de Jade y no sabía que este era el Secreto de la Píldora de Barro."
Su Yan explicó cómo había rastreado la energía misteriosa de la cueva para encontrarlo. "La energía entra aquí, y la vitalidad de mi cuerpo se activa. Este debe ser el Secreto de la Píldora de Barro."
La campana venía de una era antes de que existiera el concepto de secretos corporales. Estaba perpleja. "Palacio de la Píldora de Barro, Cielo de la Gruta. ¿Por qué tendría energía que estimula el Secreto de la Píldora de Barro? Extraño."
Su Yan dijo: "Los cielos de gruta tienen energía espiritual. ¿No es eso normal?"
La campana resopló. "¿Crees que los cielos de gruta crecen como col, por todas partes? Los cielos de gruta son limitados en número, cada uno con orígenes profundos. Esta es la morada de un inmortal antiguo, pero no puede ser un verdadero cielo de gruta. El dueño llamarla Palacio de la Píldora de Barro, Cielo de la Gruta era solo alardear."
Su Yan reflexionó. "Si esta energía misteriosa no es energía espiritual, entonces es extraña de verdad. Este poder probablemente no se forma naturalmente..."
Sus ojos se iluminaron de repente. "¡Puedo seguir la energía misteriosa para encontrar el Secreto de la Píldora de Barro. ¡También puedo seguirla hacia atrás para encontrar su fuente!"