La mente de Su Yan ardía con posibilidad. Como refinador de qi, controlar su propio poder era natural. Los dioses moldeaban su poder en espadas voladoras. ¡Él también podría moldear su energía vital en una espada!
Intentó una y otra vez formar su energía en una hoja. Cada intento falló.
Se negó a rendirse. Pero una forma de espada era diferente de la manifestación del Rey Elefante. La forma divina seguía un camino fijo dentro de su método de cultivación. Una espada no tenía tal estructura. Necesitaba controlar su energía conscientemente, forzándola en la forma de una hoja. La dificultad era extrema.
"Quizás debería empezar con controlar la rama de sauce."
Vertió su energía en la rama, usando su conciencia espiritual para guiarla. Lentamente aflojó su agarre.
La rama se tambaleó, luego flotó en el aire.
Su Yan sonrió. Con un pensamiento, la rama voló, tejiendo inestablemente a través del aire.
Yuan Qi lo miró boquiabierto. "¡Realmente lo hizo... ¿Qué frase mía lo iluminó? Si puedo iluminarlo, ¡puedo iluminarme a mí mismo!"
La confianza lo inundó. ¡Si Su Yan podía hacerlo, él también!
Su Yan practicó controlar la rama, ejecutando las técnicas de espada que había comprendido. La rama de sauce era demasiado ligera, difícil de controlar. Una fuerza ligeramente excesiva arruinaba la forma.
Practicó torpemente, una y otra vez, aprendiendo a equilibrar sus pensamientos, conciencia espiritual y energía.
Su progreso lo asombró incluso a él mismo. Pronto había desarrollado una técnica de espada voladora, controlando la rama a través de todos los movimientos básicos de espada.
Yuan Qi aún no había descifrado cuál de sus palabras había ayudado. Observó a Su Yan ejecutar con forma apropiada y sintió amarga desesperación. "¿De qué sirve este cerebro mío?"
La rama de sauce flotaba medio pie sobre el hombro de Su Yan, siguiendo sus movimientos. Él frunció el ceño. "Mi espada voladora se mueve como mi propio brazo, pero ¿puedo proyectar energía de espada y filo de espada como hago cuando sostengo una hoja?"
Yuan Qi vio su frustración y dijo: "A-Yan, oigo que la gente inteligente puede inferir de una instancia..."
Los ojos de Su Yan se iluminaron. Aplaudió. "¡Tienes toda la razón! ¡Gracias por la pista! ¡Finalmente entiendo!"
"No había terminado... No importa, mientras estés feliz."
Su Yan explicó con entusiasmo: "¡Dijiste inferir! Uso conciencia espiritual para controlar la energía en la rama. Esa conciencia es como mi brazo. Cuando sostengo la rama, la energía fluye a través de mi brazo hacia ella para crear energía de espada. Entonces puedo enviar mi propia energía continuamente a través de la conexión espiritual hacia la rama voladora, proyectando energía de espada y filo de espada."
La rama de sauce los rodeó a gran velocidad. Un sonido de ruptura agudo estalló de su punta.
Yuan Qi movió su cola a un lado mientras energía de espada invisible cortaba pasando. Una roca detrás de él se partió en dos, polvo levantándose.
Su Yan envió la rama volando por todas partes. Energía de espada destellaba de su punta, imparable. Un tajo cortó limpiamente la copa de un árbol masivo.
La copa silbó por el aire, volando una docena de pasos antes de estrellarse.
El corazón de Yuan Qi palpitaba. Esa copa pesaba miles de libras, pero el golpe de Su Yan la había lanzado una docena de pasos. El poder en ese solo golpe era asombroso.
Esta energía de espada rivalizaba con las espadas voladoras de incienso de los dioses.
Su Yan recuperó la rama, riendo. "¡Pequeño Siete, sin tu guía, nunca habría dominado la técnica de espada voladora tan rápido!"
Yuan Qi reunió su coraje. "Ves, leer es útil. A-Yan, ya que te guié para aprender la técnica de espada voladora, ¿podrías enseñármela?"
Su Yan asintió de inmediato. "Por supuesto. Es simple."
Yuan Qi practicó por mucho tiempo, creciendo sospechoso. "¿Simple? ¿Me estás engañando?"
Intentó una y otra vez. La rama se negó a levantarse.
Su Yan lo abandonó y continuó estudiando. De repente se preguntó: si la conciencia espiritual y la energía podían hacer que la rama volara, y su conciencia no soportaba el peso de la rama, ¿podría pararse en la rama y volar?
Lo intentó de inmediato. La rama se elevó. Saltó sobre ella. La rama se quebró y cayó.
Lo intentó de nuevo. Y otra vez. La rama no podía soportar su peso.
"¡A-Yan, estamos en el Monte Wuwang!" Yuan Qi de repente aceleró. "¡Ven! ¡Este es mi hogar! ¡Mi familia ha vivido en el Monte Wuwang por tres generaciones! Al norte está el Templo Shuikou, al oeste el Templo Yilin, al sur el Monte Xiao, al este el Pueblo Niaotang. Frutas silvestres por todas partes. En otoño, los yao transformados cargan fruta madura para comerciar por arroz en los mercados."
Se apresuró hacia la montaña, señalando al oeste. "Mira, ese es el Templo Yilin. El abad es el dios yao Bai Junzi... Espera, ¿dónde está el Templo Yilin?"
Yuan Qi se congeló. "¡No! ¡No! ¿Dónde se fue el Templo Yilin? ¿Y el Templo Shuikou! ¿Dónde está el Pueblo Niaotang?"
Levantó la cabeza, confundido, mirando alrededor. "¿Sigue siendo el Monte Wuwang?"
Los alrededores familiares habían desaparecido. En su lugar, picos imponentes los rodeaban, tallados por cuchillo y hacha. Ríos corrían por los valles. Un vasto lago se extendía a la distancia como un mar.
Solo el Monte Wuwang permanecía familiar.
De repente la tierra tembló. ¡El Monte Wuwang retumbó hacia arriba, masivas paredes de roca emergiendo del subsuelo, creciendo más y más altas!
Un acantilado se formó ante Yuan Qi, escarpado e imposiblemente empinado, creciendo hacia afuera de la montaña misma.
Momentos después el acantilado alcanzó mil zhang. Rocas se desprendían de su cara, estrellándose con impactos atronadores.
Yuan Qi miró hacia arriba, párpados saltando. Dos caracteres estaban tallados en la cara del acantilado.
Wuwang.
Su familiar Monte Wuwang se había ido. Solo quedaba la Montaña Wuwang.
"¡Cueva Qinyan! ¡Sí! ¡Mi Cueva Qinyan debe seguir ahí!" Yuan Qi se deslizó cuesta abajo hacia la cueva.
Su Yan lo siguió. Pronto Yuan Qi encontró su hogar. Luz multicolor brotaba de la boca de la cueva, surgiendo con energía vital.
Su Yan se acercó. La luz tocó su cuerpo, y sus heridas curadas comenzaron a picar insoportablemente.
Rasgó su cuello y miró fijamente.
Varias heridas marcaban su pecho, incluyendo tres marcas de garras que llegaban al hueso del dios de la montaña de piedra que casi lo desentrañaba. Después de bañarse en sangre de dragón en la Terraza del Anhelo, las heridas se habían cerrado pero dejaron cicatrices horripilantes.
Las peores cicatrices parecían pequeños dragones rojos extendidos sobre su pecho, ásperas y feas al tacto.
Ahora esas cicatrices se desvanecían rápidamente.
La piel debajo se volvía indistinguible de la carne circundante. No quedaba rastro de lesión.
"¡Esta Cueva Qinyan contiene energía vital extraordinaria!" Su Yan miró incrédulo. ¿Era realmente el lugar donde la familia del buey había vivido por tres generaciones?
Las cicatrices de Yuan Qi también se desvanecieron. Él tampoco había esperado este cambio. Sin dudar, se sumergió en la cueva.
Su Yan lo siguió, preocupado. La Cueva Qinyan se extendía más de diez li profundamente en la montaña. Con la transformación de la montaña, la cueva había crecido muchas veces más, ¡más profunda que antes!
Avanzaron. Hongos extraños crecían en las paredes, emitiendo fragancias exóticas. Algunas paredes parecían recién formadas, sin la pátina oscura de la edad, pero enormes perlas espirituales colgaban de ellas, arrojando luz tenue.
"Pequeño Siete, tu hogar es enorme", dijo Su Yan, mirando alrededor con asombro.
Yuan Qi lideró el camino a través de pasajes serpenteantes llenos de estalactitas y rocas extrañas. Cuevas dentro de cuevas conectadas entre sí. Algunas secciones estaban inundadas, requiriendo nadar a través.
Su Yan cargó la campana, siguiendo a Yuan Qi bajo el agua. Extrañas formaciones de roca los rodeaban. Masivas tabletas de piedra cubiertas con escritura extraña alineaban las paredes. La luz era demasiado tenue para leerlas.
Sin Yuan Qi guiándolo, Su Yan nunca habría imaginado que tales maravillas existían bajo el agua.
"¡La Cueva Qinyan es tan compleja que los perseguidores nunca nos encontrarán aquí!" Su Yan se rió. El Monte Wuwang se había convertido en la Montaña Wuwang, la geografía cambiada por completo. Incluso Yuan Qi no podía reconocerla. ¿Cómo lo harían los oficiales o el dios de la ciudad?
"Probablemente ni siquiera saben dónde está la Montaña Wuwang ahora", pensó Su Yan.
Yuan Qi nadó hacia una pared de piedra cubierta de grietas. Una sección se había derrumbado, revelando un pasaje. Nadaron a través y emergieron, encontrando una escalera de jade blanco emergiendo del agua.
Su Yan siguió a Yuan Qi fuera del agua. Un puente de jade blanco se extendía sobre la superficie del agua, adentrándose en la distancia.
Yuan Qi finalmente se relajó. "Mi hogar sigue aquí, mi hogar sigue aquí..."
Lideró el camino. Su Yan caminó el puente de jade hasta que el agua adelante se volvió brillante y espaciosa. Un palacio de jade blanco apareció a la vista, deslumbrante en su belleza.
"Aquí es donde cultivo", dijo Yuan Qi con orgullo. "¡Sin mí liderando el camino, nadie podría encontrar este lugar!"
Su Yan miró alrededor, sin palabras. ¿Quién habría imaginado un palacio tan magnífico escondido dentro de una cueva de montaña?
La energía vital aquí era aún más concentrada. Su cultivación mejoraba notablemente con cada respiración. Era como un paraíso inmortal.
Su Yan se detuvo abruptamente, con el corazón palpitando.
En el centro del palacio de jade blanco se alzaba un ataúd de color negro azabache.
Cerca del ataúd, una joven se alzaba de espaldas a ellos, mirando hacia arriba a una masiva pared de jade.
"Pequeño Siete, ¿no dijiste que nadie podría encontrar este lugar sin tu guía?" susurró Su Yan, retrocediendo.
Yuan Qi vio el ataúd negro y retrocedió, gimiendo suavemente. "Por trescientos años, mi familia vivió aquí. Nadie más vino jamás. ¿Cómo lo encontró una fantasma?"
Los cambios de la montaña ya lo habían vuelto loco. Ahora su hogar había sido invadido por un fantasma.
El fantasma del que hablaban era la chica del ataúd del pozo abandonado de la montaña de piedra.
El ataúd negro en el palacio era el mismo del pozo.
Su Yan nunca olvidaría la noche en que el Naihe cambió de curso. Recordaba el ojo extraño en el pozo controlándolos, la sangre burbujeando, la chica peinándose al borde del pozo.
"¡La campana fue herida por ella!"
Su Yan recordó de repente: la campana había suprimido a la chica del ataúd por años incontables. Su odio corría hasta los huesos.
Y justo ahora, Su Yan cargaba esa campana en sus manos...
Dejó caer la campana por el borde del puente.
Un chapoteo sordo. La campana se hundió en el agua.
La chica del ataúd se giró, sobresaltada por el sonido. Su rostro hizo que el aliento de Su Yan se detuviera.
Ella pareció reconocerlo, ligeramente perpleja de por qué podría encontrar este lugar. Pero inmediatamente perdió interés y se giró hacia la pared de jade.
Su Yan retrocedió. La campana flotaba en el agua como madera, siguiéndolo a dondequiera que iba.
El cuero cabelludo de Su Yan se erizó. Urgué en silencio: "¡Húndete! ¡Campana, por favor húndete!"
La campana parecía estar enfurruñada. Flotaba firmemente en la superficie, rehusando hundirse, como si estuviera decidida a arrastrarlo consigo.
Entonces un suave suspiro flotó desde el palacio, una voz gentil resonando a través de la cueva como una orquídea floreciendo en un valle vacío.
"Al sur del Río Xiao, en las profundidades de Cangwu. Bajo el Monte Jiuyi, el inmortal eterno. Este terreno de ascensión finalmente ha caído en ruinas."
La chica murmuró: "¿Incluso uno tan poderoso como tú no pudo escapar de la enfermedad y la muerte? ¿Incluso tu palacio inmortal se convirtió en una guarida de yao y demonios?"
La campana se estremeció y se hundió lentamente en el agua.