La voz juvenil y etérea de la muchacha dejó la carpa en un silencio de muerte. Todos los ojos contemplaban con estupefacción a la joven vestida de verde que sonreía con serenidad junto a Xiao Yan. Apenas habían logrado recuperarse del impacto que Xiao Yan les había provocado, cuando otro martillazo aún más demoledor les golpeó la cabeza.
Guerrero Dou de seis estrellas... dieciséis años de edad... Aquel nivel de potencial parecía haber sobrepasado los límites del nivel S. ¡Su talento era, si acaso, incluso más formidable que el de aquella chica demoníaca de la academia!
Observando el interior de la carpa, donde reinaba un silencio absoluto como el de los cuervos que no dejan huella, Xiao Yan negó con la cabeza con una sonrisa amarga. Los datos que Xun'er había revelado también superaban sus previsiones. Él creía que ella rondaría las cinco estrellas, pero no imaginaba que esta muchacha fuera tan aterradora, que su potencial superara de plano el nivel S. Aquella velocidad de entrenamiento aberrante dejaba incluso a Xiao Yan confundido y asombrado.
Dentro de la carpa, Xiao Yu también quedó con la boca abierta al escuchar a Xun'er. En el clan, nunca la había visto luchar, por lo que desconocía su verdadero nivel. Sobre la misteriosa identidad de Xun'er, nadie jamás le había dado una explicación clara. En sus ojos, Xun'er era simplemente una joven del clan Xiao cuyo talento era extraordinario, pero jamás se imaginó que ese «extraordinario» pudiera llegar hasta semejante extremo...
«Parece que la demoníaca de la academia por fin ha encontrado su igual...» Xiao Yu susurró para sí misma con una sonrisa resignada.
En el rincón de la carpa, Luo Bu y Ge La observaban a la muchacha de verde con rostros plenos de temor. Al recordar sus propias provocaciones de hacía un momento, una frialdad helada les recorrió el espinazo y se sintieron afortunados: afortunados de no haber ofendido a esta hermosa joven.
Pero lo que no sabían era que, durante su enfrentamiento con Xiao Yan, su imagen ya había caído hasta el punto más bajo en el corazón de Xun'er.
El silencio se prolongó en la carpa durante un largo rato antes de que todos empezaran a recuperar la compostura. Se miraron mutuamente y, en cada rostro, se adivinaba una punzada de temor.
«Je-je, no esperaba encontrarme con una novata cuyo potencial supera el nivel S. Parece que la suerte me sonríe.» La sorpresa en el rostro de la Instructora Ruolin se disipó lentamente y sus ojos brillaron con singular interés mientras fijaba su mirada en Xun'er. Tras un instante, soltó una risa encantadora: «En esta promoción de la Academia Jia Nan, la estudiante más excepcional será, sin duda, Xun'er.»
Al escuchar la evaluación de la Instructora Ruolin, Xun'er sonrió levemente pero, para asombro de todos, negó con la cabeza.
«¿Eh?...» La Instructora Ruolin parpadeó confundida, con expresión de incredulidad: «¿Acaso hay alguien aún más excepcional que tú?»
«Sí, instructora.» Xun'er asintió con firmeza. Sus ojos como ondas de agua se curvaron en media luna, luciendo extremadamente adorables: «Comparado con él, Xun'er no es nada.»
«¿Oh?» La instructora levantó las cejas imperceptiblemente. ¿Convertirse en Guerrero Dou de seis estrellas a los diecisiete años equivalía a «no ser nada» para alguien? Negó con la cabeza, incrédula, pero aun así preguntó con curiosidad: «¿Quién es?»
Al escuchar las palabras de Xun'er, Xiao Yan sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Y, efectivamente, después de la pregunta de la Instructora Ruolin, Xun'er giró su bello rostro con gracia hacia él, sus ojos brillando con una luz juguetona.
La mirada de la instructora siguió la dirección de Xun'er y se detuvo en Xiao Yan, que se limitaba a encogerse de hombros con gesto resignado.
Al ver la dirección señalada por Xun'er, la Instructora Ruolin se quedó perpleja un instante; luego sonrió y dijo: «Xun'er, el talento de Xiao Yan es sin duda notable. Un potencial de nivel A lo sitúa entre los cien primeros de los novatos de la Academia. Sin embargo... eso no parece superarte.»
«Je-je, exacto, Xun'er meimei. Aunque su talento es bueno, está aún muy lejos del tuyo.» Luo Bu sonrió ampliamente desde su rincón.
En realidad, no era solo Luo Bu quien pensaba así: en toda la carpa, excepto dos o tres personas, todos los demás lanzaban miradas escépticas hacia Xiao Yan. Al fin y al cabo, aunque un potencial de nivel A fuera considerable, la talento de Xun'er, que casi sobrepasaba los límites del nivel S, resultaba absurdemante superior. Entre ambos existía un abismo difícil de franquear.
Xun'er echó un vistazo indiferente a Luo Bu, que sonreía ostensiblemente, pero no se dignó responderle. Su actitud fría dejó alpretencioso Luo Bu algo avergonzado, pues intentaba congraciarse con ella.
Al observar que Xun'er no apartaba la mirada de Xiao Yan, la Instructora Ruolin frunció el ceño. Su mirada reflexiva se trasladó hacia el joven de expresión resignada y preguntó con dulzura: «¿Acaso Xiao Yan está ocultando algo?»
«Oye, Yu'er, ¿qué están tramando? ¿Será verdad, como dice la instructora, que Xiao Yan está ocultando algo?» Las chicas junto a Xiao Yu preguntaron con curiosidad.
Xiao Yu no respondió. Fruncía las cejas con gesto preocupado, su expresión cambiando levemente. Cuando Xun'er sacó el tema, recordó de repente que Xiao Yan había tenido un período vacío de entrenamiento de tres años, durante los cuales, por factores extraños, su fuerza no solo no aumentó, sino que disminuyó progresivamente.
Además, en este año y medio más o menos, Xiao Yan había pasado de tres etapas de Dou Power a Cuatro Estrellas de Guerrero Dou por la fuerza bruta de su voluntad. Si se comparaba etapa por etpa, aquella velocidad de entrenamiento aterradora ni siquiera podía compararse con la de Xun'er.
Al recordar todo esto, casi olvidado debido al nivel actual de Xiao Yan, Xun'er respiró hondo. Solo ahora comprendía con claridad la verdadera magnitud del terror que representaba el muchacho que la enfurecía a diario.
«No es exactamente ocultar nada. En Ciudad Utan, casi todos conocen mi historia.» Bajo la mirada de todos, Xiao Yan guardó silencio un momento; luego se encogió de hombros con indiferencia y sonrió: «No es para tanto.»
«¿Podrías contármelo? Que la academia conozca el potencial de cada alumno favorecerá su formación futura. No te perjudicará en absolutor» La Instructora Ruolin dejó la pluma con delicadeza y, apoyando la barbilla en una mano, miró al young de cuerpo esbelto con una sonrisa fascinada. Su tono suave era tan cautivador que resultaba casi imposible negarse.
«Déjame contarlo. Xiao Yan gege no le gusta hablar del pasado.» Viendo la expresión vacilante de Xiao Yan, Xun'er, sensible como siempre, sonrió con dulzura.
«Je-je, muy bien.» La Instructora Ruolin asintió con una sonrisa. Su mirada hacia Xun'er contenía un matiz intrigante: la forma en que Xun'er protegía constantemente a Xiao Yan, según la experiencia de Ruolin, revelaba algo evidente. El comportamiento de la muchacha era como el de quien exhibe ante el mundo aquello que más atesora, sin permitir que nadie lo mancille.
«Este jovencito tiene bastante suerte con las chicas...» Ruolin pensó, contemplando a Xiao Yan con expresión lánguida.
Llegados a este punto, Xiao Yan tuvo que asentir con resignación.
Al ver que Xiao Yan asentía, Xun'er desplegó una sonrisa dulce. Frunció levemente el ceño para organizar sus recuerdos y dijo lentamente: «Xiao Yan gege comenzó a cultivar a los cuatro años.»
Al oír esta primera frase, la Instructora Ruolin asintió con aprobación. Las etapas iniciales de Dou Power son las más difíciles de cultivar; empezar a los cuatro años no es demasiado temprano ni demasiado tarde.
«A los diez años alcanzó la novena etapa de Dou Power.»
La siguiente frase de Xun'er hizo temblar a todos en la carpa. La dificultad del entrenamiento inicial de Dou Power es un hecho reconocido en todo el continente. Por lo general, quien empieza a los cuatro años y posee buen talento alcanza la novena etapa sobre los quince. Los más prodigiosos podrían lograrlo a los trece o catorce. Pero llegar a la novena etapa a los diecisiete años resultaba verdaderamente escalofriante.
«A los once años ascendió a Guerrero Dou.» Al llegar a este punto, las miradas hacia Xiao Yan se volvieron algoextrañas. Un Guerrero Dou de once años... eso era inigualable incluso en la propia Academia Jia Nan.
En la cabecera, los ojos de la Instructora Ruolin se iluminaban cada vez más con cada palabra de Xun'er, un brillo peculiar recorriendo sus hermosas pupilas.
«Eh... después...» Xun'er se mordió levemente el labio y añadió en voz baja: «De los doce a los quince años, Xiao Yan gege pasó de Guerrero Dou... a tres etapas de Dou Power.»
«¿Eh?...» Al escuchar esto, los cuchicheos en la carpa cesaron en seco. La expresión de la mayoría se congeló abruptamente.
«¿Retrocedió a tres etapas de Dou Power?»
La Instructora Ruolin, cuya expresión reflejaba incredulidad, escuchó con la boca entreabierta. Aquel giro inesperado le hacía sentir como si estuviera escuchando una historia de ficción.
Cubriéndose la boca con la mano, tras un instante logró reaccionar y preguntó de inmediato: «¿Y después?»
«Después, Xiao Yan gege superó ese período vacío de tres años y recuperó su talento deslumbrante. En el año y medio siguiente a cumplir quince, pasó de tres etapas de Dou Power a las Cuatro Estrellas de Guerrero Dou que tiene hoy.» Los labios de Xun'er se curvaron en una sonrisa orgullosa: «Así que, en realidad, la fuerza actual de Xiao Yan gege es solo el resultado de un año y medio de entrenamiento, mientras que Xun'er ha entrenado durante dieciséis años completos. Quién es más fuerte... queda claro con solo mirarlo.»
«¡Hsss...!»
En cuanto la voz de Xun'er se apagó, la carpa se llenó de aspiraciones de aire entre dientes. Cada mirada dirigida a Xiao Yan estaba impregnada de espanto ante aquel talento aterrador.
En el rincón, Luo Bu y Ge La tragaron saliva con fuerza, intercambiando una mirada del que cada uno podía leer en los ojos del otro una mezcla de pavor y estupefacción.
La Instructora Ruolin entrecerró los ojos y exhaló lentamente; luego los abrió de nuevo y fijó su mirada en el young de abajo. Con suavidad, dijo: «No esperaba que fueras tú, el que se mantenía en silencio, el más aterrador de todos. Si no hubiera sido por Xun'er, esta vez te habrías escapado.»