Al ver la determinación despiadada de Xiao Yan, Jie Lie'ao palideció hasta el color del papel. El miedo mortal se apoderó de sus facciones.
En la calle, al contemplar que Jie Lie'ao estaba a punto de ser masacrado, los presentes no pudieron evitar inhalar el aire con fuerza. La resolución categórica de Xiao Yan provocó en muchos de ellos una nueva admiración por aquel joven.
Xiao Yu permanecía inmóvil, con los labios entreabiertos y el cuerpo helado. La determinación de Xiao Yan para ejecutar a quien lo había desafiado demolió por completo la imagen indulgente que ella había tenido de él. Nunca imaginó que el muchacho con quien solía discutir y pelear, cuando se tomaba las cosas en serio, fuera tan implacable.
Los ojos de todos seguían la trayectoria de la barra de hierro en la mano de Xiao Yan. Sin embargo, justo cuando la barra se hallaba a menos de medio metro de la cabeza de Jie Lie'ao, un grito abrupto resonó como un trueno por toda la calle:
"¡Mocoso del Clan Xiao! ¡Esto es solo un combate de entrenamiento! ¿Cómo te atreves a usar tamaña crueldad?"
Al oír la voz cargada de furia, Xiao Yan entrecerró los ojos y una sonrisa helada se dibujó en la comisura de sus labios. Lejos de detenerse, aumentó la fuerza con la que descendía la barra.
"¡Fuera!" La actuación de Xiao Yan encendió la ira del que había dado el grito. Un gruñido furioso y una ráfaga de viento afilado silbaron, cortando el aire. Un rayo de luz azulada atravesó la barra de hierro a su mitad, y el metal duro se fracturó limpiamente en dos trozos, con un corte tan liso como un espejo.
Xiao Yan palideció al ver que su barra había sido cortada con tanta facilidad. Rechinó los dientes, y antes de que pudiera usar el fragmento restante para empalar la garganta de Jie Lie'ao, la fuerza invisible golpeó de nuevo. La presión abrumadora del viento le costó trabajo respirar.
Los ojos de Xiao Yan se contrajeron. La barra, a pesar de toda su fuerza, se detuvo en seco como si una barrera invisible de viento la separara de su objetivo. Fuera de lo que hiciera, no podía conseguir que descendiera ni un centímetro más.
La comisura de la boca de Xiao Yan tembló. Aferró con fuerza el fragmento de hierro, inclinó el cuerpo y luego giró con brusquedad. La barra salió disparada de sus manos, convirtiéndose en una sombra oscura que se lanzó hacia la silueta que descendía por los aires.
"¡Hmph!" Al ver que Xiao Yan se atrevía a atacarlo, la figura soltó un gruñido de desdén. Sus manos se curvieron en garras y agitó los brazos frente a sí. Una energía densa de Dou Qi azulado se condensó formando varias cuchillas de viento de tono pálido.
Con un gesto de los dedos, las cuchillas de viento se soltaron y destrozaron el fragmento de hierro en docenas de pedazos.
"A tan corta edad y ya un corazón tan cruel. Hoy te daré una lección en nombre de Xiao Zhan." Tras destruir la barra, la figura soltó una risa helada. El Dou Qi azulado se concentró rápidamente en ambas manos, formando un remolino de viento bajo sus pies que lo elevó en el aire. Como un proyectil, se abalanzó sobre Xiao Yan. Con un movimiento de la mano, otra cuchilla de viento azulado surgió de la nada, disparándose con ferocidad hacia el joven.
La presión del viento generada por las cuchillas barrió los escombros del suelo, dejándolo limpio y polvo.
"¿Darme una lección? ¡No eres nadie para eso! Mejor preocúpate por tu propio hijo." Xiao Yan sacudió la cabeza con una risa helada. Había reconocido la identidad del atacante por la naturaleza de su Dou Qi: no era otro que el padre de Jie Lie'ao, Jia Lie Bi.
Manteniendo la calma, Xiao Yan observó la cuchilla de viento que se dirigía hacia él. A cinco metros de distancia, su palma golpeó el suelo con fuerza. Una fuerza invisible se disparó hacia arriba, y al contactar con la tierra, propulsó su cuerpo por los aires. Dio una voltereta y aterrizó con seguridad en un claro a más de diez metros de distancia.
La cuchilla de viento, que había fallado su objetivo, dejó una marca de más de una pulgada de profundidad en las losas de piedra duras.
"¡Padre, mátalo!" Al ver a la figura que descendía del cielo, el semblante de Jie Lie'ao se iluminó de una alegría frenética. Luego gritó con odio: "¡Muere, Xiao Yan!"
Jia Lie Bi aterrizó, su rostro sombrío y una mueca de disgusto cruzó sus facciones al contemplar el brazo destrozado de su hijo. Un destello asesino brilló en sus pupilas. Sin proferir palabra, presionó el pie contra el suelo y se abalanzó de nuevo contra Xiao Yan: "Veamos de qué es capaz este supuesto genio del Clan Xiao."
Desde la aparición de Jia Lie Bi hasta la rápida retirada de Xiao Yan, solo habían transcurrido unos segundos. Al presenciar que un Maestro Dou se lanzaba a por un joven Guerrero Dou sin importarle la vergüenza, los presentes no pudieron contener un coro de abucheos y silbidos.
"¡Maldita sea, perro viejo del Clan Jia Lie! ¡Qué cara tienes para atacar!" Xiao Yan, al ver que Jia Lie Bi despreciaba por completo la diferencia de estatus entre ambos, enrojeció de furia y lo insultó abiertamente.
"¡Mocoso! Le has destrozado el brazo a mi hijo. ¿Crees que podrás marcharte sin consecuencias? ¡No será tan fácil!" Jia Lie Bi presionó el pie contra el suelo, y su cuerpo se movió como una rápida brisa, apareciendo de manera sobrenatural sobre la cabeza de Xiao Yan. La expresión de su rostro, habitualmente impasible, se retorcía en una máscara de brutalidad. Su puño se cerró con fuerza, y el Dou Qi azulado se condensó sobre él en un gigantesco remolino azulado.
"¡Maldita sea! ¡Hasta usa una técnica Dou de Nivel Profundo! ¡Perro viejo del Clan Jia Lie, has traído la vergüenza sobre todo tu linaje!" Al sentir la fuerza abrumadora que concentraba el puño de Jia Lie Bi, la expresión de Xiao Yan se endureció considerablemente. Una de sus manos se posó furtivamente sobre el anillo negro que lucía en su dedo.
A cierta distancia, al ver a Xiao Yan en peligro mortal, el bello semblante de Xun'er se alteró ligeramente. Exhaló suavemente, y en sus ojos como el agua clara, una llama dorada comenzó a encenderse progresivamente. En sus delicadas manos, un Dou Qi de tono dorado pálido también comenzó a concentrarse, forjando una fuerza demoledora.
Pero justo cuando Xiao Yan estaba a punto de defenderse y Xun'er se preparaba para intervenir, un grito furioso explotó de nuevo en la calle:
"¡Maldito perro del Clan Jia Lie! ¡Cuándo ha sido cosa de un perro de tu calibre para dar lecciones al hijo de Xiao Zhan!"
La voz recién caída, una figura envuelta en un halo rojo intenso emergió desde fuera del mercado. El pie de la figura golpeó con fuerza el techo de una casa, y en un parpadeo apareció frente a Xiao Yan. Alzó la cabeza y soltó un rugido que, para asombro de todos, contenía un eco lejano de un león.
"¡Montaña del León!"
El rostro de Xiao Zhan estaba oscurecido por la furia. Sus puños de hierro se cerraron y se lanzaron con fuerza bruta hacia arriba, contra Jia Lie Bi. En el puño, un enorme león rojo apareció y desapareció intermitentemente.
"¡Bum!"
El choque entre las energías azul y roja produjo un estruendo comparable al de un trueno. La mayoría de los presentes en la calle sintieron un zumbido en los oídos.
En el aire, ambos cuerpos temblaron levemente antes de retroceder violentamente. Al retroceder, Xiao Zhan aprovechó para situar a Xiao Yan a su espalda.
Los pasos de Xiao Zhan se arrastraron por el suelo, cada uno dejando una huella visible en las losas, una prueba elocuente de la fuerza del impacto.
Disipando la fuerza residual, Xiao Zhan lanzó una mirada gélida a Jia Lie Bi y espetó con frialdad: "Jia Lie Bi, parece que has vivido demasiado años con los perros. ¡Qué cara para atacar a un joven!"
La expresión de Jia Lie Bi se tornó sombría. La comisura de sus labios tembló mientras señalaba a Jie Lie'ao en el suelo: "Me ha destrozado el brazo a mi hijo, Xiao Zhan. ¡Hoy me debes una explicación!"
"¿Explicación? ¡Qué explicación! ¡Si mi hijo no hubiera sido más rápido, ahora estaría en el suelo él! En ese caso, ¿tú también me darías una explicación?" Xiao Zhan soltó una risa burlona y lo insultó con crudeza.
"El desafío lo lanzó tu hijo. Toda la gente aquí puede dar fe. En un desafío, es normal romper un brazo o una pierna. ¿Por qué tanta alharaca?" La expresión feroz de Xiao Zhan se suavizó gradualmente en una sonrisa satisfecha.
"¡Tú...!" Los músculos de la cara de Jia Lie Bi se contrajeron bruscamente. Mirando a la multitud que observaba con burla, supo que había perdido la oportunidad de atacar a Xiao Yan. Apretó los dientes y gruñó: "¡Que no se te ocurra darme otra oportunidad, o verás!"
"Debería ser yo quien te dice eso." Xiao Zhan sonrió, y en sus pupilas también centelleó una mirada feroz.
"¡Está bien, bien! ¡Que te preparen la tumba!" Jia Lie Bi encolerizado asintió con rabia. Se acercó al sufrido Jie Lie'ao, lo sostuvo bajo el brazo y se dio la vuelta para partir. Al pasar junto a Liu Xi, observó su expresión estupefacta y la furia se agudizó en su interior. Tras respirar hondo, contuvo la ira y dijo con voz sombría: "Señor Liu Xi, ¡vámonos!"
"¿Eh? Pero la chica..." Liu Xi dirigió una mirada reluciente de lujuria hacia Xun'er.
Los músculos de los ojos de Jia Lie Bi se contrajeron violentamente. Casi tenía el impulso de abofetear a este idiota que solo pensaba en mujeres. Apretó los puños con fuerza, y tras un instante, se obligó a sonreír, aunque la mueca era desagradable: "Discutiremos este asunto con más calma cuando volvamos."
"Bueno... está bien." Observando la expresión "atormentada" de Jia Lie Bi, Liu Xi no tuvo más remedio que asentir, a regañadientes. Su mirada lujuriosa recorrió una vez más las voluptuosas curvas de Xun'er antes de seguir a Jia Lie Bi fuera del mercado, reticente.
Al observar la huida deshonrosa del Clan Jia Lie, Xiao Zhan soltó una risa. Sus ojos recorrieron la multitud y se detuvieron en Xiao Yan, que tenía un rastro de sangre en la comisura de la boca. La mirada de Xiao Zhan se suavizó. Le dio una palmada en el hombro y, chasqueando la lengua, lamentó: "Muchacho, tu golpe no fue lo suficientemente duro. Jia Lie Bi solo tiene un hijo. Si le hubieras dado una patada en las partes íntimas, hoy Jia Lie Bi habría perdido la razón. Y si eso hubiera ocurrido, los tres ancianos que esperan emboscados fuera tendrían excusa suficiente para matarlo. Qué lástima."
Xiao Yan se quedó atónito y revolvió los ojos. Xun'er y Xiao Yu, a su lado, se sonrojaron hasta las orejas al oír las obscenas palabras de Xiao Zhan.
Al escuchar al patriarca, los mercenarios presentes sintieron que se les erizaba el pelo. No era de extrañar que su hijo fuera tan implacable; el padre era aún más feroz.