# Capítulo 110: Una Belleza Única
"¿Cuándo se abrirá el Espacio Hongmeng?" preguntó Jiang Wang.
Zhen el Invencible frunció los labios. "¿No dijimos antes que el Reino Ilusorio Taixu tardaría al menos cien años en salir a la luz? ¿Y quién puede decir nada con certeza sobre la fecha exacta?"
Jiang Wang asintió pensativo.
Quizá, para quienes habitaban ciertas costas del poder, el Reino Ilusorio Taixu no fuera secreto alguno. La ignorancia de la humanidad tantas veces brotaba solo de lo bajo del suelo sobre el que uno se alzaba.
Como los mortales comunes que jamás habían trascendido, probablemente nunca podrían conocer los verdaderos secretos de las fieras.
Y todo lo que él necesitaba era volverse fuerte—volverse fuerte tan rápido como pudiera. Para saludar un porvenir de anchura ilimitada, preñado de incontables oportunidades, aunque inevitablemente atestado de incontables pruebas.
"Hermano Solitario, seremos amigos de aquí en adelante, ¿no?"
El gordo Zhen intentó echarle el brazo al hombro, pero Jiang Wang se escurrió con facilidad fuera de su alcance.
"Hermano Zhen, si tienes algo que decir, dilo sin rodeos."
"Je, je, je." Zhen el Invencible soltó una risa taimada y dijo: "Hace un momento duelo mis espadas contigo, y de paso usé el arte secreto del clan Chongxuan. Cuando te cruces con otros en el futuro, no lo andes contando por ahí."
Así que procedía de una familia apellidada Chongxuan—un clan que parecía gozar de no poca fama. Jiang Wang le dio vueltas a esto.
En verdad, cuando repasaba aquellas batallas durante su estudio, ya se había percatado de que el famoso "escudo de agua pesada" no era sino una ilusión. El arte secreto de Zhen el Invencible no condensaba agua pesada en absoluto—¡podía imponer la gravedad sobre los propios artes Dao!
Tómese el escudo de agua de aquella primera batalla, o la bola de fuego con la que había matado en la segunda.
Un arte secreto tan formidable tenía perfecto sentido como el cimiento sobre el que un clan labraba su fama.
"Si el Hermano Zhen prefiere que guarde silencio, desde luego que no seré parlanchín." dijo Jiang Wang. "Pero tendrás que intercambiar conmigo unas cuantas rondas más."
El deleite asomó al rostro de Zhen el Invencible, para convertirse al instante en amargura. No pudo evitar aconsejar: "¿Qué sentido tiene reinar en el Reino de Meridianos Errante? Lo que más importa en este reino es la Perfección de las Tres Energías: unos cimientos firmes para el camino del Dao que aguarda. Los artes Dao no son sino los medios para custodiar el sendero; el sendero mismo es el núcleo."
"Dices con toda verdad. Pero no te haré caso."
"..." El rostro del gordo se contrajo. "Aunque me venzas, igual no reinarás en el Reino de Meridianos Errante. Yo no he entrado ni en los cien primeros puestos."
"Con vencerte a ti me basta."
"El gusto del Hermano Solitario por la venganza es muy hondo..."
"Hermano Zhen." dijo Jiang Wang con gravedad. "Después de todo, ya has mostrado tu mano delante de mí—así que puedes blandir tu arte secreto sin la menor traba. No como al pelear con otros, donde tienes que andar ocultándolo y sentirte todo apretado e insatisfecho. ¿Qué daño hace un compañero de entrenamiento más como yo?"
...
Así comenzó la larga serie de combates entre Solitario el Invencible y Zhen el Invencible dentro del Reino Ilusorio Taixu. Y allá en el mundo real, las aguas distaban mucho de estar en calma.
Lo más cercano: Li Jianqiu iba ganando fama en la Academia Dao de la Prefectura, casi como la figura más brillante entre la nueva tanda de discípulos. Su sistema de combate fue exhibido y diseccionado ante los ojos de todos—resultó que su cultivo mayor eran los artes Dao de la espada. La Academia Dao de la Ciudad Puente de los Arces no tenía tal arte que transmitir, así que de dónde lo habría aprendido, nadie podía decir.
Ni "Wang del Golpe Único" andaba un ápice ocioso: apuntalada por su fama, la Academia Dao de la Ciudad Puente de los Arces escalaba más y más alto.
En lo tocante al pueblo llano de la Ciudad Puente de los Arces, sin embargo, sentían más cercano a Wang Changxiang. Li Jianqiu había sido siempre discreto, y una vez entró en la Academia Dao de la Prefectura se lanzó a un cultivo amargo, día y noche. Sin lazos que lo ataran ya en la Ciudad Puente de los Arces, apenas si había vuelto ni una vez.
Wang Changxiang, en cambio, regresaba de cuando en cuando a mirar por su clan, y los aldeanos lo acogían con calidez.
Los más lejos: el magnate hereje Ouyang Lie había reaparecido en el mundo humano. Con la Imagen Fantasma de la Puerta de los Fantasmas, se cernió sobre la Ciudad de las Nubes y derrotó en sucesión a un anciano deliberante tras otro, su aura asesina erguida—declaró que tomaría la Ciudad de las Nubes en su mano, y que todo el que se negara moriría.
Fue entonces cuando Ye Lingxiao, señor del Pabellón Lingxiao, rompió su reclusión con fuerza arrolladora y lo aplastó, enviándolo a huir malherido.
Ahora todo el Reino Yun estaba bajo toque de queda marcial, cazando a Ouyang Lie y a su tropa de discípulos y nietos por cada rincón.
Ouyang Lie portaba además otro título: Anciano Mayor del Camino del Hueso Blanco.
Aquella secta herética, que en la historia de la era había estado a punto de derribar el Reino Zhuang y había perpetrado crímenes incontables, parecía ahora a punto de resurgir de sus cenizas—de modo que todo hombre iba con temor por su propia seguridad.
Entonces alguien sacó a relucir nuevas acusaciones: la aniquilación de la Aldea del Bosquecillo, en la comarca de la Ciudad Puente de los Arces de la Comandancia Qinghe del Reino Zhuang, había sido urdida bajo la instigación de los hombre-demonio del Camino del Hueso Blanco, y fue durante aquella matanza-sacrificio cuando Ouyang Lie condensó la Imagen Fantasma de la Puerta de los Fantasmas que ahora exhibía por todo el Reino Yun. Y Wei Quji, para encubrir su propia negligencia, había acallado la situación del Camino del Hueso Blanco, dándole a sus esbirros margen para ampliar sus fechorías.
Ante estas noticias, todo el reino estalló en un clamor. Después de que Zhu Weiwu hiciera famoso su nombre por toda la tierra, la comarca de la Ciudad Puente de los Arces volvió a convertirse en el ojo de la tormenta—salvo que esta vez la fama que cosechaba era por completo distinta.
Después, Wei Quji, desde su misma posición de señor de la ciudad, presentó en persona un memorial de disculpa.
Dong A, por supuesto, había puesto también su nombre sobre aquel memorial de disculpa.
...
Jiang Wang estaba tan sumergido en las batallas del Reino Ilusorio Taixu que no supo nada de todo esto hasta dos días después.
Las demás cuestiones podía dejarlas pasar. Era el aviso del Camino del Hueso Blanco lo que hacía saltar su corazón.
Por fin llegó a conocer el Camino del Hueso Blanco—solo que no esperaba conocerlo de esta manera.
A altas horas de la noche se miraba en el espejo, y sentía un frío pavor hacia el Loto de Hueso Blanco sobre su espina dorsal.
Él de ninguna manera reconocía a todas las sectas heréticas bajo el cielo, ni admitiría jamás estar de pie dentro de una de ellas.
Pero aquel Loto de Hueso Blanco, que había aparecido de la nada, no le permitía descartar esa posibilidad.
Y la misteriosa vela negra dentro del Palacio de Tongtian, y el Arte de Retorno del Alma que Crece la Carne que la vela negra le había transmitido...
Todo ello inquietaba a Jiang Wang.
De todo esto, parecía que solo podía preguntarle a Bai Lian.
Pero Bai Lian no se mostraba desde hacía tiempo, y él no tenía ni idea de dónde ir a buscarla.
Bai Lian... Bai Lian...
El nombre que aquella mujer había soltado con tanta despreocupación ahora le forjaba mil asociaciones. Aún le debía a Bai Lian una faena, y deseaba de corazón que aquella faena terminara pronto—y a la vez, a medias esperaba que nunca llegara a suceder.
Desde el Pico Balance de Jade hasta las orillas del Río Qing, se encontró una vez más enredado en el papel que debía representar. Perdido y forcejeando.
Por suerte... todavía estaba el combate.
Los combates a todo dar dentro del Reino Ilusorio Taixu eran su remedio.
Sin temer a la vida ni a la muerte, soltándolo todo.
El crecimiento de su fuerza marcial era su coraje.
Solo creciendo sin fin, escalando sin fin más alto, se sentía capaz de resistir aquellas cosas que lo perturbaban.
En sus intercambios con Zhen el Invencible, por fin podía ganar algún que otro asalto.
De cada diez combates, ganaba uno o dos.
No había remedio: un Zhen el Invencible que se había soltado del todo sí podía llamarse invencible.
El arte secreto del clan Chongxuan—ya fuera el lanzamiento seudo-instantáneo o la manipulación de la gravedad sobre los artes Dao—era monstruoso sin medida. Con cualquier otro, Zhen tenía que echar mano de disfraces para no exponer sus cimientos. Frente a Jiang Wang no necesitaba nada de eso.
En cuanto aquel gordo activaba su estado seudo-instantáneo y soltaba un arte Dao potenciado con gravedad, bastaba un instante de descuido para que aplastara a Jiang Wang.
Jiang Wang calculaba que para obtener de verdad la ventaja en el combate abierto tendría que esperar a la Perfección del Arte de Templar el Cuerpo de los Cuatro Espíritus, y al mismo tiempo tener grabado un arte Dao instantáneo dentro del Palacio de Tongtian. Pero para entonces ya no estaría en el Reino de Meridianos Errante.
No era culpa suya, sino una brecha en la dotación innata entre las dos partes.
Su Mérito se escurría como agua corriente, y al gordo Zhen apenas le cabía la sonrisa en la boca mientras lo embolsaba todo.
Sin embargo, el crecimiento de la fuerza de combate era algo sin fin.
Cuando su Mérito quedó recortado a tres mil puntos, Jiang Wang dio con la cabeza contra un cuello de botella.
El Arte de la Espada Púrpura del Este había alcanzado una altura más allá de la cual no podía subir—a menos que lograra un salto en su comprensión del Camino de la espada. El Arte de Templar el Cuerpo de los Cuatro Espíritus era obra de paciencia moliente, que no podía apresurarse. Naturalmente su mirada cayó sobre el arte Dao que Dong A le había transmitido—la Flor de Llama.
Pero este arte era de veras arduo. Como arte Dao de grado C de calidad superior, pertenecía al nivel de los artes que usaban los cultivadores del Reino Zhou de la Circulación Celestial.
Con el cultivo de Jiang Wang en el Reino de Meridianos Errante, era un estirón. Sin embargo, tras el capítulo del Dragón Azul del Arte de Templar el Cuerpo de los Cuatro Espíritus, había elegido cultivar primero el capítulo del Pájaro Bermellón precisamente para afinar su afinidad y su mando sobre la fuerza primordial del fuego, y así dominar la Flor de Llama antes de tiempo.
Este era el arte Dao más poderoso que podía comandar en su etapa presente.
Y aun con la ayuda del Arte de Control de la Esencia del Dao, podía completar los preparativos preliminares de la Flor de Llama, para quedarse luego estancado justo en el paso de "la floración."
Jiang Wang hojeó las notas de Dong A en busca de la razón, y su mirada se detuvo de pronto en una sola línea. La había leído muchas veces antes, pero siempre la había pasado por alto, pues parecía no ser más que un suspiro casual y pasajero.
Aquella línea era: "Toda flor lleva una belleza única."
Jiang Wang le dio vueltas a las palabras.
¿Por qué habría de poder llevar toda flor una belleza única?
Porque crecían de forma natural—y solo así escapaban de la monotonía.
Jiang Wang cerró las notas.
Ya había encontrado dónde estaba el problema.