# Capítulo 110: Uma Beleza Única
"Quando o Espaço Hongmeng será aberto?" perguntou Jiang Wang.
Zhen o Invencível franziu os lábios. "Não dissemos antes que o Reino Ilusório Taixu levaria pelo menos cem anos para emergir? Quem pode dizer algo com certeza sobre a data exata?"
Jiang Wang assentiu pensativamente.
Talvez, para aqueles que habitavam certas margens do poder, o Reino Ilusório Taixu não fosse segredo algum. A ignorância da humanidade tantas vezes brotava apenas do baixo do chão sobre o qual alguém se erguia.
Como os mortais comuns que jamais haviam transcendido, provavelmente nunca poderiam conhecer os verdadeiros segredos das bestas ferozes.
E tudo o que ele precisava fazer era tornar-se forte—tornar-se forte tão rápido quanto pudesse. Para saudar um futuro de largura ilimitada, prenhe de inúmeras oportunidades, embora inevitavelmente apinhado de inúmeros desafios.
"Irmão Solitário, seremos amigos daqui em diante, não?"
O gordo Zhen tentou lançar-lhe o braço sobre o ombro, mas Jiang Wang escapou facilmente de seu alcance.
"Irmão Zhen, se tens algo a dizer, dize-o sem rodeios."
"He, he, he." Zhen o Invencível soltou uma risada sorrateira e disse: "Há pouco duelo espadas contigo, e usei a arte secreta do clã Chongxuan enquanto o fazia. Quando encontrares outros no futuro, não saias contando isso por aí."
Então ele vinha de uma família de sobrenome Chongxuan—um clã que parecia gozar de não pouca fama. Jiang Wang revolveu isso em sua mente.
Na verdade, quando revisitava aquelas batalhas durante seu estudo, já havia percebido que o famoso "escudo de água pesada" não passava de uma ilusão. A arte secreta de Zhen o Invencível não condensava água pesada—podia impor a gravidade sobre as próprias artes Dao!
Tomemos o escudo de água daquela primeira batalha, ou a bola de fogo com a qual ele havia matado na segunda.
Uma arte secreta tão formidável fazia perfeito sentido como o fundamento sobre o qual um clã forjava sua fama.
"Se o Irmão Zhen prefere que eu guarde silêncio, então é claro que não serei falador." disse Jiang Wang. "Mas terás que trocar comigo mais algumas rodadas."
O deleite lampejou no rosto de Zhen o Invencível, apenas para se azedar de imediato em amargura. Não pôde deixar de aconselhar: "Qual o sentido de reinar no Reino do Meridiano Errante? O que mais importa neste reino é a Perfeição das Três Energias—alicerces firmes para o caminho do Dao que aguarda. As artes Dao não passam dos meios de guardar o caminho; o caminho em si é o núcleo."
"Dizes com toda a verdade. Mas não te darei ouvidos."
"..." O rosto do gordo se contraiu. "Mesmo que me venças, ainda não reinarás no Reino do Meridiano Errante. Eu mesmo não entrei nem nos cem primeiros lugares."
"Vencer-te a ti me basta."
"O gosto do Irmão Solitário pela vingança é bem profundo..."
"Irmão Zhen." disse Jiang Wang com gravidade. "Afinal, já mostraste tua mão diante de mim—então podes brandir tua arte secreta sem a menor trava. Não como ao lutar com outros, onde tens que andar ocultando-a e te sentir todo apertado e insatisfeito. Que mal faz um companheiro de treino a mais como eu?"
...
Assim começou a longa série de combates entre Solitário o Invencível e Zhen o Invencível dentro do Reino Ilusório Taixu. E lá no mundo real, as águas estavam longe de calmas.
O mais próximo: Li Jianqiu ganhava fama na Academia Dao da Prefeitura, quase como a figura mais brilhante entre a nova leva de discípulos. Seu sistema de combate foi exposto e dissecado diante dos olhos de todos—descobriu-se que seu cultivo maior eram as artes Dao da espada. A Academia Dao da Cidade do Bordo do Carvalho não tinha tal arte para transmitir, então de onde ele a teria aprendido, ninguém podia dizer.
Nem "Wang do Golpe Único" andava um pingo ocioso: sustentada por sua fama, a Academia Dao da Cidade do Bordo do Carvalho escalava cada vez mais alto.
No que dizia respeito ao povo comum da Cidade do Bordo do Carvalho, no entanto, sentiam Wang Changxiang mais próximo. Li Jianqiu sempre fora discreto, e uma vez que entrou na Academia Dao da Prefeitura, lançou-se a um cultivo amargo, dia e noite. Sem laços que o prendessem mais à Cidade do Bordo do Carvalho, mal havia voltado sequer uma vez.
Wang Changxiang, por outro lado, retornava de vez em quando para olhar por seu clã, e os aldeões o acolhiam com calor.
Mais longe: o magnata herege Ouyang Lie havia reaparecido no mundo humano. Com a Imagem Fantasma do Portal dos Fantasmas, pairou sobre a Cidade das Nuvens e derrotou em sucessão um ancião deliberante após outro, sua aura assassina ereta—declarou que tomaria a Cidade das Nuvens em sua mão, e que todo aquele que recusasse morreria.
Foi então que Ye Lingxiao, senhor do Pavilhão Lingxiao, rompeu seu recolhimento com força avassaladora e o esmagou, enviando-o a fugir gravemente ferido.
Agora todo o Reino Yun estava sob toque de recolha marcial, caçando Ouyang Lie e sua tropa de discípulos e netos por cada canto.
Ouyang Lie portava ainda outro título: Ancião Chefe do Caminho do Osso Branco.
Aquela seita herética, que na história da era estivera prestes a derrubar o Reino Zhuang e havia perpetrado crimes incontáveis, parecia agora prestes a ressurgir de suas cinzas—de modo que todo homem andava com temor por sua própria segurança.
Então alguém trouxe à tona novas acusações: a aniquilação da Vila do Bosquezinho, na comarca da Cidade do Bordo do Carvalho da Comandância Qinghe do Reino Zhuang, havia sido urdida sob a instigação dos homens-demônio do Caminho do Osso Branco, e foi durante aquele massacre-sacrifício que Ouyang Lie condensou a Imagem Fantasma do Portal dos Fantasmas que agora exibia por todo o Reino Yun. E Wei Quji, para encobrir sua própria negligência, havia silenciado a situação do Caminho do Osso Branco, dando a seus asseclas margem para ampliar seus ganhos.
Diante destas notícias, todo o reino explodiu em um clamor. Depois que Zhu Weiwu fez seu nome conhecido por toda a terra, a comarca da Cidade do Bordo do Carvalho tornou-se novamente o olho da tormenta—só que desta vez a fama que colhia era por completo diferente.
Depois, Wei Quji, desde sua mesma posição de senhor da cidade, apresentou em pessoa um memorial de desculpas.
Dong A, claro, havia também posto seu nome sobre aquele memorial de desculpas.
...
Jiang Wang estava tão submerso nas batalhas do Reino Ilusório Taixu que não soube de nada disso até dois dias depois.
As outras questões podia deixar passar. Era a notícia do Caminho do Osso Branco que fazia seu coração saltar.
Finalmente veio a conhecer o Caminho do Osso Branco—só que não esperava conhecê-lo desta maneira.
Tarde da noite ele se olhava no espelho, e sentia um frio pavor pelo Lótus de Osso Branco sobre sua espinha dorsal.
Ele de maneira nenhuma reconhecia todas as seitas heréticas sob o céu, nem admitiria jamais estar de pé dentro de uma delas.
Mas aquele Lótus de Osso Branco, que havia aparecido do nada, não o deixava descartar essa possibilidade.
E a misteriosa vela negra dentro do Palácio Tongtian, e a Arte de Retorno da Alma que Faz Crescer a Carne que a vela negra lhe havia transmitido...
Tudo isso inquietava Jiang Wang.
De tudo isso, parecia que ele só podia perguntar a Bai Lian.
Mas Bai Lian não se mostrava desde há muito tempo, e ele não tinha ideia de onde ir procurá-la.
Bai Lian... Bai Lian...
O nome que aquela mulher havia soltado com tanta despreocupação agora lhe forjava mil associações. Ele ainda devia a Bai Lian uma façanha, e desejava de coração que aquela façanha terminasse logo—e ao mesmo tempo, meio esperava que nunca chegasse a acontecer.
Do Pico do Jade do Equilíbrio às margens do Rio Qing, ele se encontrou mais uma vez enredado no papel que precisava representar. Perdido e lutando.
Felizmente... ainda havia o combate.
Os combates de dar tudo dentro do Reino Ilusório Taixu eram seu remédio.
Sem temer a vida nem a morte, soltando tudo.
O crescimento de sua força marcial era sua coragem.
Só crescendo sem fim, escalando sem fim mais alto, ele se sentia capaz de resistir àquelas coisas que o perturbavam.
Em seus duelos com Zhen o Invencível, finalmente podia ganhar alguma disputa ocasional.
De cada dez lutas, ganhava uma ou duas.
Não havia remédio: um Zhen o Invencível que havia se soltado por completo realmente podia ser chamado de invencível.
A arte secreta do clã Chongxuan—seja o lançamento pseudo-instantâneo ou a manipulação da gravidade sobre as artes Dao—era monstruosa sem medida. Lutando com qualquer outro, Zhen tinha que lançar mão de disfarces para não expor seus fundamentos. Contra Jiang Wang não precisava de nada disso.
No momento em que aquele gordo ativava seu estado pseudo-instantâneo e soltava uma arte Dao potencializada com gravidade, bastava um instante de descuido para que esmagasse Jiang Wang.
Jiang Wang calculava que para obter de verdade a vantagem no combate aberto teria que esperar até o Aperfeiçoamento da Arte de Temperar o Corpo dos Quatro Espíritos, e ao mesmo tempo ter gravada uma arte Dao instantânea dentro do Palácio Tongtian. Mas nessa altura ele já não estaria no Reino do Meridiano Errante.
Não era culpa sua, mas uma brecha na dotação inata entre os dois lados.
Seu Mérito escorria como água corrente, e o gordo Zhen mal cabia em si de sorriso enquanto embolsava tudo.
No entanto, o crescimento da força de combate era algo sem fim.
Quando seu Mérito foi reduzido a três mil pontos, Jiang Wang bateu a cabeça contra um gargalo.
A Arte da Espada Púrpura do Leste havia alcançado uma altura além da qual não podia subir—a menos que ele conseguisse um salto em sua compreensão do Caminho da espada. A Arte de Temperar o Corpo dos Quatro Espíritos era obra de paciência moente, que não podia ser apressada. Naturalmente seu olhar caiu sobre a arte Dao que Dong A lhe havia transmitido—a Flor de Chama.
Mas esta arte era verdadeiramente árdua. Como arte Dao de grau C de qualidade superior, pertencia ao nível das artes usadas pelos cultivadores do Reino Zhou da Circulação Celestial.
Com o cultivo de Jiang Wang no Reino do Meridiano Errante, era um esticão. No entanto, após o capítulo do Dragão Azul da Arte de Temperar o Corpo dos Quatro Espíritos, ele havia escolhido cultivar primeiro o capítulo do Pássaro Vermelho precisamente para apurar sua afinidade e seu comando sobre a força primordial do fogo, e assim dominar a Flor de Chama antes do tempo.
Esta era a arte Dao mais poderosa que ele podia comandar em seu estágio presente.
E mesmo com a ajuda da Arte de Controle da Essência do Dao, ele podia completar os preparativos preliminares da Flor de Chama, apenas para ficar então estagnado justamente no passo do "desabrochar."
Jiang Wang folheou as notas de Dong A em busca da razão, e seu olhar se deteve de repente numa única linha. Ele a havia lido muitas vezes antes, mas sempre a havia negligenciado, pois parecia não ser mais que um suspiro casual e passageiro.
Aquela linha era: "Toda flor carrega uma beleza única."
Jiang Wang revolveu as palavras em sua mente.
Por que toda flor deveria poder carregar uma beleza única?
Porque cresciam naturalmente—e só assim escapavam da monotonia.
Jiang Wang fechou as notas.
Já havia encontrado onde estava o problema.