# Capítulo 158: La Primera Estancia Bajo el Cielo
El lugar acordado para la cita era una taberna.
Jiang Wang la encontró sin dificultad alguna, y con un nudillo llamó a la puerta del camarín numerado Cielo Primero. Desde dentro llegó una voz. "Adelante."
Era la voz de Zhen el Invencible.
Jiang Wang empujó la puerta y entró, y su primera impresión le resultó extrañamente grata. La carne temblorosa, los ojos apretados en simples rendijas, la sonrisa lasciva—¿quién podía ser sino Zhen el Invencible, con quien había cruzado espadas durante incontables combates dentro del Reino Ilusorio Taixu? Aquel reino les había velado el rostro, es cierto, pero un porte y un volumen tales no se imitaban con facilidad.
Aun así, Jiang Wang preguntó con cautela: "¿Chongxuan Sheng?"
"¿Hermano Solitario?", inquirió a su vez el joven.
Ambos estallaron en carcajadas.
Pero Chongxuan Sheng reía cada vez más fuerte, hasta que la carne de su cara tembló en cada arranque. "¡Wajajaja, todo este tiempo aparentando una profundidad taciturna—quién lo hubiera dicho! ¡Entras en el Reino Ilusorio Taixu y lo finges todo, gastando esfuerzos en hacerte apuesto! ¡Y además, eres todo un viejo! ¡Jajajaja..."
Su aspecto difería un poco del del Reino Ilusorio Taixu, y solo su manera exasperante permanecía intacta—exasperante, y sin embargo entrañable.
A decir verdad, Jiang Wang no poseía la gallardía de su imagen ilusoria. Polvoriento y fatigado tras el largo camino, con la mente puesta en el cultivo, no había tenido ocasión de asearse; y a ello se sumaba que la Arte de Escape del Hueso Blanco le había consumido años de vida, dejándole el cabello largo marchito y blanco. El contraste resultaba llamativo.
Aun así, aquel gordo era sencillamente demasiado irritante...
Jiang Wang arqueó el labio y dijo, seco y neutro: "¿Y no eras un tanto más gracioso en tu gordura dentro del Reino Ilusorio Taixu?"
"Ah, eso es lo que no entiendes." Chongxuan Sheng agitó la mano con descuido. "Para disfrazarte, debes disfrazarte a fondo. ¿Quién pensaría que Zhen el Invencible—tan poderoso y tan descuidado dentro del Reino Ilusorio Taixu—resultaría tan apuesto en la realidad?"
Solo el cielo sabía de dónde sacaba tanta confianza.
¿Acaso reverenciaba el Reino de Qi la gordura como belleza? Nunca lo había oído.
Jiang Wang se creyó obligado a recordarle: "Si sigues gritando así, cualquiera sabrá quién eres."
Chongxuan Sheng estalló de nuevo en carcajadas. "¡Esta taberna, toda esta calle, pertenece a mi clan Chongxuan! ¿Quién podría oírlo?"
Ostentar una calle entera en la Ciudad del Tesoro Celestial, donde se apiñaban los grandes linajes, implicaba que el fondo del clan Chongxuan era mucho más vasto de lo que Jiang Wang había imaginado. Pero, ¿por qué este individuo presumía de su riqueza de una manera que daban ganas de golpearlo?
Jiang Wang se recordó una y otra vez que aquello no era la Plataforma de la Lucha de Espadas. Así que sonrió una sonrisa cortés.
Chongxuan Sheng prosiguió: "¡Temía que no me reconocieras!"
Jiang Wang se quedó de veras desconcertado: "¡Tu gordura se parece bastante!"
"¡Eso no es lo que me gusta oír! ¡Mira aquí!" Chongxuan Sheng se inclinó hacia delante. "Mira con atención. En el Reino Ilusorio Taixu tenía los ojos en una sola línea. ¡En la realidad, en cambio, tengo ojos de media luna!"
"Ja, en serio." Jiang Wang soltó una risa seca. "Ya los veo, ya los veo. Siéntate y no te alteres."
Solo entonces Chongxuan Sheng se hundió de nuevo en su gran silla hecha a medida. "¡Entonces empecemos con el asunto del Reino Secreto del Tesoro Celestial!"
Los dos ya se habían hecho familiares dentro del Reino Ilusorio Taixu, y en la realidad no sentían extrañeza alguna el uno por el otro. Jiang Wang asumió al instante una postura de oyente atento.
"Pues bien, hermano Solitario..."
Jiang Wang lo cortó: "¿Sigues llamándome hermano Solitario?"
Con ello solo había querido ocultar su identidad en el Reino Ilusorio Taixu, y lograr que Chongxuan Sheng lo llamara por su nombre real.
"Entonces..." Chongxuan Sheng vaciló un instante. "¿Tío Jiang?"
"..." Las palabras salieron por entre los dientes apretados de Jiang Wang. "¡Apenas he cumplido dieciocho!" Su cumpleaños caía en el primer mes, y había pasado en silencio en el camino. Antaño Ling He y los demás se lo habrían celebrado, compartiendo una comida y algo de vino; pero aquel día no había sido distinto de los demás del viaje. En verdad, si Chongxuan Sheng no hubiera hablado de la edad, él mismo casi habría olvidado que había pasado un cumpleaños más.
"Ajaja." Esta vez fue Chongxuan Sheng quien soltó una risa seca. "Entonces tu cabello está teñido con bastante estilo."
"Sí, sí." Jiang Wang no se dignó explicárselo a aquel descarado, y solo urgió: "Háblame primero del Reino Secreto del Tesoro Celestial. ¡Todavía no sé sus pormenores!"
"Cuando se abre el Reino Secreto, mi clan posee tres plazas. Como talento más sobresaliente, formo la partida de exploración conmigo mismo en el centro. Ante todo dime para qué podría servir, y por qué tantos acuden como polillas a la llama. Aunque las noticias vuelan por todas partes, no todo lo que se dice es cierto."
Chongxuan Sheng se acomodó con comodidad. "Tesoro Celestial—¡una mansión que atraviesa los cielos! ¿Sabes por qué es tan famoso el Viejo del Tesoro Celestial? Porque alcanzó el poder divino en las cinco prefecturas, y arrancó poder divino de cada una de ellas. Y así su Prefectura Interior llegó a llamarse Tesoro Celestial, tomando el sentido de la primera estancia bajo el cielo.
"En su reino de la Prefectura Interior, una vez logró la hazaña de matar a tres maestros del reino de la Torre Exterior en un asalto violento—sin par en el reino de la Prefectura Interior. Ironías del destino, después, por medios que no se saben, dejó tras de sí el Reino Secreto del Tesoro Celestial y desapareció; sea cual sea la verdad, nadie ha vuelto a verlo jamás.
"Y los hombres conjeturan que poseía un camino para arrancar un poder divino infalible en el reino de la Prefectura Interior, ¡y que ese camino yace oculto dentro del Reino Secreto del Tesoro Celestial! Solo quienes están al nivel del reino del Dragón Ascendente o por debajo pueden entrar."
"Con tantos años, y tanta gente saliendo del Reino Secreto—¿alguien habrá obtenido ese camino?", preguntó Jiang Wang. "¿Entonces por qué no se ha transmitido?"
"Porque todos los que abandonan el Reino Secreto no recuerdan nada de lo acontecido en su interior", dijo Chongxuan Sheng. "Pero quienes obtuvieron fortuna dentro, con tal de que vivieran, después arrancaron poder divino en el reino de la Prefectura Interior."
"Entonces nadie puede decir qué barreras yace dentro, qué prueba, qué peligros encierra."
"La única cosa de la que podemos estar seguros es que es peligroso. En todos sus años de exploración, lo más que han salido vivos a la vez fueron siete; en el caso más grave, no salió vivo nadie." Chongxuan Sheng lo dijo con seriedad. "Y sin embargo nadie sabe cuál es el peligro."
"..." Jiang Wang no supo qué decir. "Entonces, ¿por qué enviaría el clan Chongxuan a su talento más sobresaliente a una expedición tan peligrosa? ¿Por temor a que no pudieras arrancar poder divino? Las artes secretas de tu clan no son menores que el poder divino." Miró al gordo con una sonrisa leve. "¿Será posible que la presente generación del clan Chongxuan tenga más de un talento sobresaliente?"
"Err..." Chongxuan Sheng, sin rastro alguno de vergüenza, dijo: "Quizá, posiblemente, a grandes rasgos, somos unos cuantos. Así que cierta competencia es natural. Aunque, claro, el punto es que no temo al peligro, que avanzo resuelto y me atrevo a grandes empresas."
"Has venido hasta aquí—no te marcharás, ¿verdad?", preguntó, un poco ansioso. "¡Esta plaza es muy preciosa; incontables personas se rompen la cabeza luchando por ella y no pueden tenerla!"
No había mentira alguna en esto. El Reino Secreto era peligroso, pero sus recompensas eran supremas. Los cultivadores que podían arrancar la semilla de poder divino eran, sin excepción, fortísimos absolutos en el reino de la Prefectura Interior; una Prefectura Interior con poder divino se alzaba casi un nivel entero sobre una corriente, y una poderosa podía incluso contender con un maestro del reino de la Torre Exterior. Y en todo el mundo, ¿cuántos podían estar seguros de arrancar poder divino en el reino de la Prefectura Interior?
Nada de retirarse haría naturalmente Jiang Wang. El peligro nunca era lo más temible; lo más temible era siempre no ver esperanza alguna. Y una ocasión de alcanzar una Prefectura Interior con poder divino era, sin duda, una luz que podía encender aquella esperanza tenue y apagada.
"Entonces, por una plaza tan preciosa—¿qué debo pagar?", preguntó Jiang Wang.
Chongxuan Sheng no intentó evasiva alguna, y dijo derecho: "Poseo una Maldición del Demonio Interior. Mi partida debe, antes de entrar, jurar sobre ella que la primera fortuna por la que pueda ganarse una semilla de poder divino me será dada. Solo después cada cual buscará su propia fortuna."
Era algo del todo razonable. En este mundo no había fortuna que viniera sin causa; para ganar una cosa, se debía pagar una cosa.
Jiang Wang no vaciló, y dijo directo: "Acepto."
Y entonces, en ese mismo momento, se alzó un alboroto tras la puerta.
Una voz gritó: "¡Apartaos! ¡Dejad que vea quién es, tan poderoso, que ha podido robarme mi plaza!"