# Capítulo 158: A Primeira Estância Sob os Céus
O lugar acordado para o encontro era uma taverna.
Jiang Wang a encontrou sem dificuldade alguma e, com um nó dos dedos, bateu à porta do camarim numerado Primeiro dos Céus. De dentro veio uma voz. "Entre."
Era a voz de Zhen o Invencível.
Jiang Wang empurrou a porta e entrou, e sua primeira impressão lhe pareceu estranhamente grata. A carne trêmula, os olhos apertados em simples frestas, o sorriso lascivo—quem podia ser senão Zhen o Invencível, com quem havia cruzado espadas em incontáveis combates dentro do Reino Ilusório Taixu? Aquele reino lhes velara o rosto, é verdade, mas um porte e um volume tais não se imitavam com facilidade.
Mesmo assim, Jiang Wang perguntou com cautela: "Chongxuan Sheng?"
"Irmão Solitário?", inquiriu por sua vez o jovem.
Ambos explodiram em gargalhadas.
Mas Chongxuan Sheng ria cada vez mais alto, até que a carne de seu rosto tremeu a cada arrancada. "Uahahaha, todo esse tempo fingindo uma profundidade taciturna—quem diria! Você entra no Reino Ilusório Taixu e finge tudo, gastando esforço em se tornar bonito! E ainda por cima, você é todo um velho! Hahahaha..."
Seu aspecto diferia um pouco do do Reino Ilusório Taixu, e só seu modo exasperante permanecia intacto—exasperante, e no entanto cativante.
Na verdade, Jiang Wang não possuía a bela aparência de sua imagem ilusória. Poeirento e fatigado após o longo caminho, com a mente posta no cultivo, não tivera ocasião de se ajeitar; e somava-se a isso que a Arte de Fuga do Osso Branco lhe consumira anos de vida, deixando-lhe o cabelo longo murcho e branco. O contraste era notável.
Mesmo assim, aquele gordo era simplesmente irritante demais...
Jiang Wang curvou o lábio e disse, seco e neutro: "E você não era um tanto mais gracioso em sua gordura dentro do Reino Ilusório Taixu?"
"Ah, é isso que você não entende." Chongxuan Sheng agitou a mão com descuido. "Para se disfarçar, você deve se disfarçar a fundo. Quem pensaria que Zhen o Invencível—tão poderoso e tão descuidado dentro do Reino Ilusório Taixu—se revelaria tão bonito na realidade?"
Só o céu sabia de onde vinha tanta confiança.
Seria que o Reino de Qi reverenciava a gordura como beleza? Nunca ouvira falar.
Jiang Wang se sentiu obrigado a lembrá-lo: "Se você continuar gritando assim, qualquer um saberá quem você é."
Chongxuan Sheng explodiu de novo em gargalhadas. "Esta taverna, esta rua inteira, pertence ao meu clã Chongxuan! Quem poderia ouvir?"
Ostentar uma rua inteira na Cidade do Tesouro Celestial, onde se apinhavam os grandes clãs, implicava que a fundura do clã Chongxuan era muito mais vasta do que Jiang Wang imaginara. Mas, por que esse sujeito se gabava de sua riqueza de um modo que dava vontade de batê-lo?
Jiang Wang se recordou uma e outra vez de que aquilo não era a Plataforma do Combate de Espadas. Então sorriu um sorriso cortês.
Chongxuan Sheng prosseguiu: "Eu temia que você não me reconhecesse!"
Jiang Wang ficou de fato desconcertado: "Sua gordura se parece bastante!"
"Isso não é o que gosto de ouvir! Olhe aqui!" Chongxuan Sheng se inclinou para a frente. "Olhe com atenção. No Reino Ilusório Taixu, eu tinha os olhos numa única linha. Na realidade, em compensação, tenho olhos de meia-lua!"
"Ha, é mesmo." Jiang Wang soltou uma risada seca. "Já os vejo, já os vejo. Sente-se e não se altere."
Só então Chongxuan Sheng se afundou de novo em sua cadeira grande feita sob medida. "Então vamos começar com a questão do Reino Secreto do Tesouro Celestial!"
Os dois já tinham se tornado familiares dentro do Reino Ilusório Taixu, e na realidade não sentiam estranheza alguma um pelo outro. Jiang Wang assumiu na hora uma postura de ouvinte atento.
"Pois bem, irmão Solitário..."
Jiang Wang o cortou: "Ainda me chama de irmão Solitário?"
Com isso só quisera ocultar sua identidade no Reino Ilusório Taixu e conseguir que Chongxuan Sheng o chamasse por seu nome real.
"Então..." Chongxuan Sheng hesitou por um instante. "Tio Jiang?"
"..." As palavras saíram por entre os dentes cerrados de Jiang Wang. "Acabei de completar dezoito anos!" Seu aniversário caía no primeiro mês e passara em silêncio no caminho. Outrora Ling He e os outros o teriam celebrado, compartilhando uma refeição e um pouco de vinho; mas aquele dia não fora diferente dos demais da viagem. Na verdade, se Chongxuan Sheng não falasse da idade, ele mesmo quase teria esquecido que passara mais um aniversário.
"Ahaha." Desta vez foi Chongxuan Sheng quem soltou uma risada seca. "Então seu cabelo está tingido com bastante estilo."
"Sim, sim." Jiang Wang não se dignou a explicar àquele descarado, e só instigou: "Fale primeiro do Reino Secreto do Tesouro Celestial. Ainda não sei de seus meandros!"
"Quando se abre o Reino Secreto, meu clã possui três vagas. Como talento mais sobressalente, formo a partida de exploração comigo mesmo no centro. Antes de tudo, deixe-me dizer para que ele serve e por que tantos acorrem como mariposas à chama. Embora as notícias voem por toda parte, nem tudo o que se diz é verdade."
Chongxuan Sheng se acomodou com conforto. "Tesouro Celestial—uma mansão que atravessa os céus! Você sabe por que o Velho do Tesouro Celestial é tão famoso? Porque alcançou o poder divino nas cinco prefeituras e arrancou poder divino de cada uma delas! E assim sua Prefeitura Interior veio a se chamar Tesouro Celestial, tomando o sentido da primeira estância sob os céus.
"No seu reino da Prefeitura Interior, uma vez realizou a façanha de matar três mestres do reino da Torre Exterior num assalto violento—sem par no reino da Prefeitura Interior. Ironia do destino, depois, por meios que não se sabem, deixou atrás de si o Reino Secreto do Tesouro Celestial e desapareceu; seja qual for a verdade, ninguém voltou a vê-lo jamais.
"E os homens conjecturam que ele possuía um caminho para arrancar um poder divino infalível no reino da Prefeitura Interior, e que esse caminho jaz oculto dentro do Reino Secreto! Somente quem está no nível do reino do Dragão Ascendente ou abaixo pode entrar."
"Com tantos anos, e tanta gente saindo do Reino Secreto—alguém deve ter obtido esse caminho?", perguntou Jiang Wang. "Então por que não foi transmitido?"
"Porque todos os que abandonam o Reino Secreto não se lembram de nada do que aconteceu em seu interior", disse Chongxuan Sheng. "Mas os que obtiveram fortuna dentro, contanto que vivessem, depois arrancaram poder divino no reino da Prefeitura Interior."
"Então ninguém pode dizer que barreiras jazem dentro, o que ele testa, que perigos encerra."
"A única coisa da qual podemos ter certeza é que ele é perigoso. Em todos os anos de exploração, o máximo que saíram vivos de uma vez foram sete; no caso mais grave, não saiu vivo ninguém." Chongxuan Sheng o disse com seriedade. "E no entanto ninguém sabe qual é o perigo."
"..." Jiang Wang não soube o que dizer. "Então por que o clã Chongxuan enviaria seu talento mais sobressalente para uma expedição tão perigosa? Por medo de que você não pudesse arrancar poder divino? As artes secretas de seu clã não são menores do que o poder divino." Olhou para o gordo com um sorriso tênue. "Será possível que a presente geração do clã Chongxuan tenha mais de um talento sobressalente?"
"Er..." Chongxuan Sheng, sem nenhum vestígio de vergonha, disse: "Talvez, possivelmente, a grosso modo, sejamos alguns. Então alguma competição é natural. Claro, o ponto é que não temo o perigo, que avanço resoluto e me atrevo a grandes feitos!"
"Você veio até aqui—não vai embora, vai?", perguntou, um pouco ansioso. "Esta vaga é muito preciosa; inúmeras pessoas quebram a cabeça lutando por ela e não podem tê-la!"
Não havia mentira alguma nisso. O Reino Secreto era perigoso, mas suas recompensas também eram supremas. Os cultivos que podiam arrancar a semente de poder divino eram, sem exceção, fortíssimos absolutos no reino da Prefeitura Interior; uma Prefeitura Interior com poder divino se erguia quase um nível inteiro acima de uma comum, e uma poderosa podia até contender com um mestre do reino da Torre Exterior. E em todo o mundo, quantos podiam ter certeza de arrancar poder divino no reino da Prefeitura Interior?
Nada de recuar faria naturalmente Jiang Wang. O perigo nunca era o mais temível; o mais temível era sempre não ver esperança alguma. E uma ocasião de alcançar uma Prefeitura Interior com poder divino era, sem dúvida, uma luz que podia acender aquela esperança tênue e apagada.
"Então, por uma vaga tão preciosa—o que devo pagar?", perguntou Jiang Wang.
Chongxuan Sheng não tentou evasiva alguma e disse direto: "Possuo uma Maldição do Demônio Interior. Minha partida deve, antes de entrar, jurar sobre ela que a primeira fortuna pela qual possa se ganhar uma semente de poder divino me será dada. Só depois cada qual buscará sua própria fortuna."
Era algo de todo razoável. Neste mundo não havia fortuna que viesse sem causa; para ganhar uma coisa, devia-se pagar uma coisa.
Jiang Wang não vacilou e disse direto: "Aceito."
E então, nesse mesmo momento, ergueu-se um alarido atrás da porta.
Uma voz gritou: "Saiam da minha frente! Deixem-me ver quem é, tão poderoso, que pôde roubar a minha vaga!"