El fuego de la fragua en el Horno de Espadas ardía sin cesar, y Lian Que observaba en silencio.
Añadía metódicamente varios materiales preciosos.
Si alguien con ojos penetrantes lo hubiera visto, habría comprendido el esfuerzo que Lian Que había invertido en esto.
Entre ellos había materiales de valor incalculable, como la Piedra de Oro Fluido y el Barro de Luz Bebida. Solo en rareza, eran plenamente dignos de la placa de vida que Jiang Wang había devuelto.
Los miembros del clan Lian nacían atados por sus placas de vida, por lo que valoraban la libertad aún más.
Lian Que había dicho que, incluso si moriría, no entregaría su placa de vida, y esto no era una promesa vacía. Si no fuera porque no había tenido otra opción en el Reino Secreto del Tesoro Celestial, no la habría usado como garantía.
Porque solo la placa de vida podía transmitir su sentimiento de no deberle nada a nadie.
Así que, en el momento en que descubrió la placa de vida en Jiang Wang, comprendió aproximadamente la elección que había hecho en el Reino Secreto del Tesoro Celestial.
Jiang Wang no lo había llevado por mal camino, y él no llevaría a Jiang Wang por mal camino.
La línea directa del clan Lian solo recibía tres oportunidades en la vida para forjar un arma en el horno antiguo, generalmente reservada para superar el cuello de botella de un forjador de armas. Pero él estaba dispuesto a usar esta preciosa oportunidad solo para forjar una espada para Jiang Wang.
La fuerza de Lian Que no era inferior. En el Reino Secreto del Tesoro Celestial, si no fuera por las conspiraciones interminables de aquellos, podría no haber sido eliminado.
Y en el camino de la forja de armas, poseía un talento particular. De lo contrario, no se habría convertido en uno de los diez únicos discípulos de su generación en el clan Lian en mantener su propia placa de vida.
Los materiales se derritieron gradualmente en el Horno de Espadas. Luego él infundió diferentes fórmulas de sello con cada paso, cada movimiento preciso como un mecanismo moísta.
A lo largo de todo, Jiang Wang simplemente se sentó a su lado en meditación, canalizando la esencia del Dao.
El tiempo pasó en un destello: tres días y tres noches.
...
¡Lian Que estaba verdaderamente asombrado por la abundancia de la esencia del Dao de Jiang Wang!
Habían pasado tres días y tres noches, y Jiang Wang aún no mostraba signos de agotamiento de la esencia del Dao.
Lo que no sabía era que ahora, con los nueve Vórtices del Río Estelar y la Serpiente Espiritual Estrellada, incluso sin practicar activamente el cultivo de pulsos, el cuerpo de Jiang Wang generaba automáticamente ochenta y cuatro unidades de esencia del Dao diariamente, superando el místico número de nove-nueve.
Si se considerara a Jiang Wang como una veta de esencia del Dao, casi podría producir una Piedra de Cien Esencias cada día. Sin mencionar su incansable cultivo, nunca perdiendo sus sesiones matutinas y vespertinas.
Si no fuera por el alto consumo de esencia del Dao en la práctica de técnicas y el temple de la Puerta del Cielo y la Tierra, su Palacio Tongtian habría estado "lleno de reservas" hace mucho tiempo.
Lian Que aún despertó a Jiang Wang de su meditación: "La etapa de fundición de minerales ha pasado. Ahora puedes relajarte y descansar. Cuando sea necesario de nuevo, te llamaré."
Jiang Wang detuvo inmediatamente su mano.
En realidad, tres días y tres noches de infusión de esencia del Dao no lo agotaban. Debido a haber estado en estado meditativo todo el tiempo, su espíritu permanecía excelente.
Con Lian Que centrado en forjar la espada, él no estaría ocioso.
Reanudó su cultivo de pulsos interrumpido, completando sus "lecciones." Luego vino el Arte de Refinamiento Corporal de los Cuatro Espíritus. Con el tiempo, los capítulos del Dragón Azul y el Pájaro Bermellón ya estaban perfeccionados.
El capítulo de la Tortuga Negra había progresado lentamente, pero después de presenciar a esa enorme bestia tortuga en Youguo, su aura majestuosa y pesada, la poderosa esencia divina de la línea de sangre Bixia, había inspirado enormemente a Jiang Wang, permitiéndole casi completar el capítulo de la Tortuga Negra de un solo golpe.
Ahora, se estaba centrando en el capítulo del Tigre Blanco. Con solo este paso, los Cuatro Espíritus estarían completos.
Después de terminar la práctica del Arte de Refinamiento Corporal de los Cuatro Espíritus, comenzó a practicar las tres técnicas que Chongxuan Sheng había conseguido.
El Vínculo del Tigre ya estaba inscrito en el Palacio Tongtian, así que eso no se mencionaba. El Mar de Flores y la Corona de Espinas todavía requerían más familiaridad para wieldar con facilidad.
Pasaron otros tres días.
Lian Que estaba absorto en purificar y ajustar el mineral fundido, solo ahora permitiéndose relajarse ligeramente. Miró a Jiang Wang y no pudo evitar sorprenderse: "¿Siempre has cultivado así de duro? ¿No necesitas descansar y relajarte?"
"Estoy acostumbrado."
Lian Que asintió: "La razón por la que te convertiste en el vencedor del Reino Secreto del Tesoro Celestial no es sin causa."
Después de pensar, añadió: "Tu espada está a punto de tomar forma. ¿Tienes alguna idea?"
Jiang Wang lo miró y dijo con toda sinceridad: "Te has esforzado mucho."
Esto no era mera cortesía. Aunque él mismo cultivaba incansablemente, podía ver cuánto había esforzado su corazón y su esfuerzo Lian Que. Sin exageración, en sus ojos en este momento, el rostro feo de Lian Que, que aparecía excepcionalmente claro bajo la luz de la fragua, parecía mucho más entrañable.
Lian Que miró la situación en el Horno de Espadas y dijo: "Te estoy preguntando por tus ideas sobre la espada. No sobre mí."
Jiang Wang sonrió: "Eres de una familia de forjadores de armas, un genio de la forja de armas. No tengo ideas—confío en ti."
Lian Que se encogió de hombros y no dijo nada más.
Después de aproximadamente el tiempo que tarda en arder medio incienso.
Sus manos cambiaron rápidamente, infundiendo fórmulas de sello una tras otra. Finalmente, su mano derecha se extendió hacia afuera, y un chorro de metal fundido abrasador saltó del Horno de Espadas.
¡El momento en que se expuso al aire, crepitó y estalló fuertemente!
Como si el fundamento mismo del cielo y la tierra fuera su condensado.
El metal fundido se solidificó en una barra de hierro carmesí, luego se volvió rápidamente negro intenso. Finalmente, Lian Que la colocó en la yunque cercano.
"Ven, forja tú mismo." Lian Que le pasó un martillo de hierro del tamaño de una cabeza humana.
El momento en que Jiang Wang lo tomó, su mano se hundió. Tuvo que canalizar la esencia del Dao para estabilizarlo, sorprendido secretamente.
Después de todo, con su físico actual, su mano poseía al menos mil jin de fuerza, sin embargo, aún le costaba levantar este martillo.
"Voy a hacer los preparativos finales. Tú eres responsable de forjar la espada. Cinco mil golpes en el frente, luego cinco mil en la espalda. Alterna así. No te detengas hasta que yo lo diga."
Después de dar estas instrucciones, Lian Que se dio la vuelta y caminó hacia la formación de espadas.
Detrás de él, ya había comenzado el sonido de martillar hierro.
...
No sabía cuánto tiempo había pasado.
Jiang Wang verdaderamente no recordaba el tiempo.
Estaba exhausto.
Sus brazos habían perdido toda sensación, completamente entumidos.
Aunque poseía muchas técnicas para canalizar la fuerza, al final, solo podía confiar en su cuerpo físico.
Persistió únicamente a través de una asombrosa fuerza de voluntad, apoyándose en el suministro constante de esencia del Dao de los Vórtices del Río Estelar.
Lian Que nunca apareció. Incluso sospechó que el tipo se había ido a casa a dormir.
Pero seguramente no por tanto tiempo.
Al principio podía pensar en esto y aquello, pero luego solo podía vaciar su mente.
Dado que Lian Que había dicho que no se detuviera, él no podía detenerse.
Después de todo, esta era su propia espada.
No tenía nada delante, y nadie detrás.
Él era la única persona en la que podía confiar.
La perseverancia era la única cosa en la que podía confiar.
Entre los innumerables golpes del martillo, estableció vagamente una conexión con la espada bajo el martillo. Era una sensación extremadamente tenue, pero debido a su agudeza, no se ignoraba fácilmente.
Más tarde, Jiang Wang circuló inconscientemente el método del capítulo del Tigre Blanco.
El Arte de Refinamiento Corporal de los Cuatro Espíritus se había deducido originalmente basándose en el Arte de Refinamiento del Tigre Blanco; el capítulo del Tigre Blanco era la esencia de todo.
Ahora que el Refinamiento Corporal de los Cuatro Espíritus había alcanzado su capítulo final, y la espada resonaba con el metal del oeste...
A medida que martillaba y martillaba, la sensación regresó gradualmente a los brazos de Jiang Wang.
Primero vino el dolor, luego un dolor intenso, pero apretó los dientes y lo soportó todo.
Finalmente, sintió la sangre fluyendo en sus brazos, fuerte y cálida.
El capítulo del Tigre Blanco progresó a una velocidad milagrosa.
Justo cuando se había adaptado e incluso estaba empezando a sobresalir, escuchó la voz de Lian Que.
"Basta."
La voz de Lian Que estaba exhausta.
Jiang Wang se detuvo por instinto.
El estado hiperexcitado de practicar el Arte de Refinamiento Corporal de los Cuatro Espíritus desapareció, y de inmediato se sintió débil por todo el cuerpo.
Pero Lian Que no le prestó atención. Sus manos, rojas por el calor, agarraron directamente la espada abrasadora que había sido forjada repetidamente con sus manos desnudas, y la sumergió de nuevo en el horno.
"Estos últimos tres días y tres noches, ayuné y purifiqué mi mente, empleando los métodos secretos del clan Lian, y he hecho preparativos completos."
Así que habían pasado otros tres días y tres noches. Jiang Wang pensó confusamente.
"Te hice entrar en meditación y vaciar tu mente para que pudiera recibir tu esencia del Dao más pura, permitiendo que tu espada te percibiera a través de la esencia del Dao desde el momento de su nacimiento. Luego, hacerte forjar la espada era para infundir tu espíritu, energía y voluntad en ella: la verdadera esencia del asunto."
Las manos de Lian Que danzaban por las fórmulas, su expresión casi maníaca.
"Así que no necesito preguntarte más. ¡Esta es la espada que más deseas!"
"Ahora, puedes darle un nombre."
Jiang Wang forzó sus ojos a abrirse.
¡Un brillo repentino inundó su visión!
Como si fuera penetrado por algo, una lágrima se deslizó de su ojo.
Ante los ojos de Jiang Wang, la espada, cuya forma aún no estaba clara, se elevaba dentro del fuego de la fragua.
Pero esa agudeza, esa aura, ya lo había capturado por completo.
En ese instante, cientos de imágenes flasharon en su mente.
Como la luz de la luna inescapable: una vez que la ves, ya estás envuelta por ella.
Cuando infundía la esencia del Dao y forjaba la espada, se había vaciado por completo.
Esta espada, en cierto sentido, era un reflejo de su corazón más íntimo.
Y, ¿qué yacía enterrado profundo en el corazón de Jiang Wang?
Esa luna que nunca podía ser tocada, los ideales que se alejaban cada vez más, la patria a la que nunca podría regresar.
Con una emoción indescriptible, Jiang Wang habló con sentimiento: "Llamémosla Anhelo Eterno."
"Anhelo Eterno."
Lian Que murmuró el nombre, mirando la espada en trance.
Ningún forjador de armas genuino carecía de afecto por su creación, pero él verdaderamente sintió algo que lo movió profundamente en esta espada aún no completamente formada.
...
El sitio original del antiguo estado donde el clan Lian una vez se erigía, ahora estaba ocupado por el Reino de Xia.
Pero el Reino de Xia no era la nación que había destruido la patria del clan Lian. El estado que existía antes de Xia había sido conquistado por el Reino de Xia, y el rencor no encontraba dirección.
Cuando la patria fue destruida, todo el clan Lian huyó y se dispersó, migrando al Reino de Qi.
En los años desde entonces, el clan Lian eran huéspedes en una tierra extranjera, la familia Lian eran personas de una tierra extranjera.
Al principio, el clan Lian no era reconocido por los locales de Qi y sufrió mucho marginación. Tampoco ganó la confianza de la corte de Qi, por lo que incluso los descendientes más talentosos no podían ser encargados con responsabilidades importantes.
Porque extrañaban su patria, y su patria estaba hacia el sur, el clan Lian nombró a la ciudad que construyeron Nanyao.
Después de tantos años de desarrollo, el antiguo estado había desaparecido hace mucho en el polvo de la historia. El clan Lian, apoyándose en su creciente reputación entre los forjadores de armas, gradualmente aseguró un lugar en el Reino de Qi.
Pero la discriminación nunca desapareció, y la división siempre permaneció.
En ese momento, afuera del Estanque de Luna Llena, Chongxuan Sheng le había dicho a Jiang Wang que no temiera al clan Lian. Aunque esto mostraba apoyo a un amigo, también reflejaba, hasta cierto punto, este fenómeno.
En los corazones de muchos miembros del clan Lian, también había una patria a la que nunca podrían regresar. Serían para siempre personas de una tierra extranjera.
...
Lian Que finalizó lentamente sus fórmulas.
Colocó una bola de luz que envolvía la espada en las manos de Jiang Wang.
Era como entregar un rayo de luz de luna.
La luz se disipó.
Y ahí estaba:
El mango de la espada estaba ligeramente aplanado, la cruz de la espada como una luna llena.
Los patrones en el collar de la espada eran como anhelos entrelazados.
La espina era recta y erguida, el filo afilado y delgado.
De la hoja, se podía ver una luz fría fluyendo. Sin embargo, la punta de la espada ocultaba su brillo divino.
En color, el mango era como tinta, la hoja como nieve. No se veía una sola mancha.
En la espina, cerca de la cruz, tres caracteres en escritura Qi estaban grabados.
Decían: Las Golondrinas Regresan al Nido.
El nombre de la espada era "Anhelo Eterno", la inscripción de la espada era "Las Golondrinas Regresan al Nido."
...
...
Anhelo Eterno
—En nombre de Jiang Wang en Nanyao
Anhelo eterno, las golondrinas regresan al nido.
La luna de escarcha guarda vino, borracha durante tres meses,
Flores como maquillaje, sauces como cinturas.
Desearía enviar la fecha de regreso con las golondras,
Hacia el este y el oeste, siempre lejanas. (1)
Cruzando mil montañas con un solo corazón,
Después de mil montañas, ambas alas envejecen.
...
Escaneando cada alero, ninguno es igual,
Las golondrinas de primavera vuelven pero no encuentran nido.
Vagando por la antigua ciudad, llorando en vano,
Las cuatro estaciones terminan, el frío y el calor se desvanecen. (2)
Deseando preguntar dónde están los aldeanos,
Los que no tienen hogar están en Nanyao.
Anhelo eterno, siempre como un cuchillo.
...
(1) El Reino de Zhuang se encontraba al oeste del Reino de Qi.
(2) Las cuatro estaciones terminan porque la Ciudad del Bosque de Arce está congelada para siempre en ese tiempo, sin más primavera, verano, otoño ni invierno. Las golondrinas no necesitan volver, ni necesitan irse.