Después de dejar la montaña, Chen Ping'an se dirigió primero a la herrería. Al cruzar el puente de arco de piedra, el joven ungió las manos, bajó la cabeza y caminó rápidamente, con una expresión extremadamente solemne y sincera. Murmuró: "Viejo Inmortal, por favor habla bien y no golpees a nadie. Si tienes alguna petición, puedes enviármela en mis sueños por la noche. Es mejor no hacerlo de día, tengo un poco de miedo, de verdad."
Afortunadamente, cuando llegó al otro lado del puente de piedra, Chen Ping'an estaba ilesos. El joven de inmediato se iluminó con alegría y se fue saltando a encontrar al Maestro Ruan y a Ruan Xiu.
Un joven no conoce el sabor de la tristeza.
Ruan Qiong seguía recibiendo a Chen Ping'an bajo los aleros, cada uno sentado en una pequeña silla de bambú. Ruan Xiu estaba de pie detrás de su padre, su rostro incapaz de ocultar su alegría.
Ruan Qiong vio al joven polvoroso en sandalias de paja colocar cuidadosamente la canasta frente a él. Luego, suavemente sacó una bolsa de tela que contenía dos mapas del paisaje de las pilas de hierbas, y se la entregó. Diciendo disculpas: "Cuando escalaba la Montaña Lantern, el camino de la montaña estaba bloqueado por una gran cascada. Escondí la canasta cerca de la poza profunda en la base de la cascada y construí un pequeño soporte de madera para protegerla del viento y la lluvia. No esperaba que poco después de llegar a la cima de la cascada, empezara a llover fuertemente. La lluvia era demasiada, y cuando volví corriendo abajo, el soporte de madera había colapsado. La canasta y la bolsa de tela estaban empapadas, pero afortunadamente, los dos mapas estaban envueltos bastante apretados en papel aceitado. Después de que salió el sol, los saqué para mirarlos. Solo las esquinas de los mapas estaban un poco húmedas, pero después de secarse, todavía había marcas evidentes..."
Ruan Qiong abrió la bolsa de tela y el papel aceitado, descubriendo que los dos mapas estaban casi intactos. El daño menor podía ignorarse. Además, eran solo mapas copiados, por lo que la Oficina de Supervisión de Hornos y el Gobierno del Condado de Dragon Spring no tenían intención de recuperarlos. Sin embargo, Ruan Qiong no estaba dispuesto a usar esta verdad para consolar al joven. Miró a Chen Ping'an, que estaba incómodo de pie frente a él, y preguntó: "Durante el aguacero, subiste y bajaste la Cascada Dragon Cataract en la Montaña Lantern. ¿Buscas la muerte?"
Chen Ping'an sonrió sin hablar.
Ruan Qiong agitó la mano, señalando al joven que se sentara de vuelta y no se parara frente a él, obstruyendo su vista.
Chen Ping'an se sentó de vuelta en la encantadora silla de bambú verde. Después de devolver los dos mapas al Maestro Ruan, finalmente sintió un gran peso levantado de sus hombros. Si no hubiera tenido miedo de dañar los mapas preciosos durante el viaje, podría haber ahorrado tres o cuatro días en su viaje de ida y vuelta a la montaña. Además, después de tanto tiempo dependiendo el uno del otro, el joven, que siempre había sido nostálgico, en realidad sentía una reticencia a despedirse de los dos mapas en el fondo. Siempre que el clima estuviera despejado y pudiera mirar a lo lejos desde un lugar alto, Chen Ping'an gustaba de encontrar un punto con la vista más amplia, desplegar los dos mapas y mirar hacia arriba para examinar el paisaje antes de bajar la mirada para examinar los mapas.
Durante más de medio mes, Chen Ping'an nunca se había sentido tan realizado.
De repente, Ruan Qiong lanzó suavemente los dos mapas de vuelta a Chen Ping'an. "La silla está bastante bien. Haré dos más después. Considera los mapas como pago, te los doy."
Aunque Ruan Qiong todavía no le gustaba el joven del Callejón de la Botella de Arcilla, no iba a negar completamente a Chen Ping'an por eso.
Ruan Qiong podía imaginar perfectamente la escena: en un aguacero torrencial, un joven delgado escalaba anxiosamente por la cascada solo para verificar los mapas y tranquilizarse.
Por supuesto, en los ojos de Ruan Qiong, este comportamiento no era nada heroico. Por el contrario, era muy rígido y pedante.
Honestamente, comparado con este joven amargo, Ruan Qiong admiraba al príncipe de Great Li Song Jixin, que sabía evaluar las situaciones desde joven, o al alegre y despreocupado Liu Xianyang. Incluso Ma Kuxuan, que era agudo y dominante, tenía muchas cualidades admirables. Incluso Zhao Yao, la semilla erudita que había seguido a Qi Jingchun desde la infancia, no era tan terco e iluminado como Chen Ping'an.
La razón por la que Ruan Qiong había cambiado repentinamente de opinión y había encontrado una excusa para dar los mapas a Chen Ping'an era que había decidido trazar una línea clara con este joven. La herrería podía aceptarlo como aprendiz de forjador de espadas, pero absolutamente no se convertiría en su primer discípulo. En el futuro, Ruan Qiong cumpliría su promesa y protegería las montañas que el joven había comprado, pero este chico nunca debería pensar en tener alguna conexión con su hija.
En el final, no era que Ruan Qiong menospreciara a Chen Ping'an por su origen, sino que sus caminos eran diferentes y, por lo tanto, no podían trabajar juntos.
El discípulo de Ruan Qiong debía ser alguien que compartiera su camino. Serían tanto maestro como amigo, capaces de construir conjuntamente un milenio de prosperidad para su secta. Por lo tanto, la compatibilidad en el temperamento era extremadamente importante.
Chen Ping'an naturalmente no sabía que los pensamientos del Maestro Ruan habían ido en tal círculo amplio. El joven simplemente tomó los mapas y los sostuvo contra su pecho, preguntando: "¿El funcionario de la Oficina de Supervisión tendrá alguna objeción?"
Ruan Qiong sonrió con desprecio: "Al menos por los próximos sesenta años, soy el gobernante supremo del Condado de Dragon Spring. Por lo tanto, mis reglas son las más importantes."
Ruan Xiu murmuró: "Padre, no hay nadie que se elogie a sí mismo tan descaradamente como tú."
Para la réplica de su hija, Ruan Qiong hizo caso omiso. Le dijo a Chen Ping'an con tono serio: "Ahora, a lo importante. ¿Qué cinco montañas elegiste finalmente?"
Chen Ping'an instintivamente se sentó derecho. "Alrededor de la Montaña Divine Beauty, elegí tres: la Montaña Precipice, la Pico Cloud y la Montaña Herbs."
Ruan Qiong asintió. "Tu ojo no es malo. La Montaña Precipice cubre un área grande, clasificándose entre las primeras de las más de sesenta montañas, y no es solo un marco vacío. Si no fuera por la futura formación protectora de la montaña, habría renunciado al Pico Hengshuo por la Montaña Precipice. Después de todo, en estas mil millas de montañas y ríos, a menos que un dios de la montaña resida allí o se oculte un tesoro secreto, cuanto más grande sea el territorio que uno ocupe, más energía espiritual tenga, y más ventajoso será."
"La Montaña Herbs es la única tierra bendita con el potencial de que surjan espíritus de plantas y madera. Es una lástima que el lugar sea demasiado pequeño. Incluso si uno aparece, su fundación y calidad probablemente no serán demasiado buenas. La razón es simple: ¿cómo puede un estanque pequeño cultivar un gran dragón de inundación? En cuanto al Pico Cloud, es bastante ordinario. Además de su terreno alto y hermoso paisaje, ofrece pocos beneficios para la cultivo. A menos que puedas obtener Piedras Raíz de la Nube de la Montaña Cloud Mist y colocarlas en varios puntos clave de las venas del Pico Cloud, podría ser un buen trato."
"¿No fuiste a ver el lago en la Montaña Yellow Lake?"
La última pregunta de Ruan Qiong hizo que Chen Ping'an se detuviera. "Sí fui."
"Continúa. ¿Cuáles son las otras dos montañas?"
Ruan Qiong se detuvo allí, no continuando el tema anterior. Ya había sido lo más amable posible, sin querer revelar más secretos.
Porque el pequeño lago en la Montaña Yellow Lake compartía una maravilla similar con la Montaña Herbs. La diferencia era que la Montaña Herbs tenía el potencial de que surgieran espíritus de plantas y madera, mientras que la Montaña Yellow Lake estaba habitada por una pitón tan gruesa como la boca de un pozo, una verdadera "serpiente local". Sin embargo, en una "batalla por el agua" con cierto pequeño congrio, había perdido trágicamente y perdido una gran oportunidad en el Dao que estaba al alcance.
Pero la belleza del Dao residía en que nunca cortaba todos los caminos. Ahora que la Cueva-Cielo de Dragon Spring se había fragmentado y caído, las cinco pequeñas criaturas—el pez dorado capturado por la Cesta del Rey Dragón y llevado a Great Li, el dragón de fuego que se había convertido en la pulsera de la muñeca de Ruan Xiu, el congrio junto al Señor Verdadero Liu Zhimao que interceptaba el río, el dragón de madera animado por Zhao Yao, y la lagartija amarillenta de cuatro patas que seguiría a Wang Zhu a toda costa—eran las cinco grandes oportunidades verdaderamente acumuladas por la Cueva-Cielo de Dragon Spring a medida que se acercaba al final de sus tres mil años de vida. En cuanto a tesoros mágicos como recipientes de calabaza y espejos que revelan demonios, ciertamente no eran malos, pero seguían siendo inferiores comparados con esos cinco paquetes vivos de fortuna y destino.
Y la gran pitón de la Montaña Yellow Lake en realidad había ganado bendiciones de la desgracia. Dentro de un radio de mil millas, no había rival para desafiarla, y se había convertido en un poder dominante de un solo golpe. En el futuro, una vez que los dioses de la montaña y los dioses del río se instalaran allí, si esta pitón era lo suficientemente sensata como para ser reclutada por uno de ellos y obtener un decreto protector oficial de la corte de Great Li, podría entonces embarcarse en un camino suave y verdaderamente comenzar el viaje de la cultivo.
Chen Ping'an dijo: "Planeo comprar la Montaña Pearl y la Montaña Decline."
Ruan Qiong se sorprendió y preguntó con curiosidad: "La Montaña Pearl está bien, una moneda de Bienvenida a la Primavera. Se puede decir que mil oro no puede comprar lo que el corazón desea. Pero la Montaña Decline, ¿cómo te tomó el ojo? Lógicamente hablando, esta montaña se encuentra en la frontera suroeste del Gran Condado de Dragon Spring de Great Li. Según tu itinerario, definitivamente no has estado allí. Antes era una montaña restringida de Great Li. ¿La elegiste solo por el nombre?"
Chen Ping'an se sintió un poco avergonzado y no quiso explicar la razón.
En ese momento, Chen Ping'an tenía los mapas extendidos, dudando sobre qué montaña elegir. De repente, un pájaro voló sobre su cabeza y dejó caer un trozo de excremento en el mapa del paisaje. Chen Ping'an rápidamente lo limpió y descubrió que el lugar donde había caído el excremento estaba exactamente sobre las palabras "Montaña Decline". Chen Ping'an no pensó más y eligió firmemente la Montaña Decline, independientemente de si el nombre era de mala suerte o no.
El viejo Yao había dicho una vez que entre montañas y ríos, hay espíritus por todas partes.
Así que Chen Ping'an lo tomó como una pista del dios de la montaña.
Ruan Qiong pensó por un momento. "Elegir la Montaña Decline no es imposible. Entonces está decidido. Montaña Decline, Montaña Precipice, Montaña Herbs, Pico Cloud, Montaña Pearl. Cinco montañas, un plazo de trescientos años. Durante este período, incluso si excavas toda una montaña y la trasladas, nadie te detendrá. Todos los productos en las montañas, ya sea hierba, madera, hierbas medicinales, aves y bestias, o incluso tesoros secretos encontrados por casualidad, pertenecen al nombre firmado en el contrato del Registro de Montañas y Ríos de Great Li."
Chen Ping'an asintió. "Entendido."
Ruan Qiong explicó pacientemente: "Hay dos asuntos a tener en cuenta. Primero, antes de morir, debes notificar a la corte de Great Li a través del Gobierno del Condado de Dragon Spring que necesitas cambiar el nombre de la persona o personas que heredarán las cinco montañas. Por supuesto, el Ministerio de Ingresos de Great Li mantendrá un archivo secreto. Puedes escribir un beneficiario para cada una de las cinco montañas bajo tu nombre, por si mueres repentinamente y no tienes tiempo de explicar tus últimas voluntades. Segundo, dentro de los trescientos años, si quieres vender las montañas, no puedes decidirlo en cualquier momento. Debe ser aprobado por al menos tres facciones a través del gobierno de Great Li para que la transacción se complete. Además, no te recomiendo que vendas estas montañas, porque sin importar cuánto las vendas, eventualmente te darás cuenta de que las vendiste muy baratas."
Aunque Ruan Qiong era un sabio de las artes militares estacionado en una región, estaba discutiendo asuntos en igualdad de condiciones con un joven de un callejón pobre que se había vuelto rico repentinamente. Esto podría parecer absurdo, pero en realidad era perfectamente razonable. Cuando se trataba de la gran causa de establecer una secta y la oportunidad para la iluminación de su hija, Ruan Qiong tenía que ser earnest, deseando poder descomponer el razonamiento y la situación poco a poco para el joven frente a él.
Ruan Qiong preguntó: "Chen Ping'an, ¿tienes algo que preguntar?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió. "No."
Ruan Qiong asintió. "Entonces dejémoslo así. Supongo que todavía tienes algo de monedas de cobre. Más tarde, estaré atento a las transacciones de tiendas en el pequeño pueblo para ti. También puedes aprovechar la oportunidad para comprar. Pero no muerdas más de lo que puedes masticar. En el futuro, el pequeño pueblo tendrá una mezcla de fuerzas. Comprar una o dos tiendas de marca antigua con cimientos relativamente sólidos será suficiente."
El rostro de Chen Ping'an se sonrojó ligeramente. "Gracias, Maestro Ruan."
Ruan Qiong se rio con autodesprecio: "Un caballero valora la virtud; una persona mediocre valora el confort."
Chen Ping'an estaba un poco confundido porque no entendía lo que esto significaba.
Ruan Qiong agitó la mano para despedirlo: "Ve a por tus asuntos. No hagas caso de estas quejas ociosas. Además, a tu corta edad, no has llegado al punto en que puedes hablar de amplitud de mente o reinos espirituales."
Chen Ping'an se levantó, cargó la canasta sobre sus hombros y de repente escuchó a Ruan Qiong decir una aparentemente tema no relacionado: "Después de que el Señor Qi se fue, está perfectamente bien echarle de vez en cuando un vistazo, eso es naturaleza humana. Pero no te dejes atrapar en eso, y especialmente no intentes llegar al fondo. Después de comprar las cinco montañas y una o dos tiendas, puedes cómodamente recostarte y recaudar dinero, casarte, tener hijos y expandir tu familia. Eso puede considerarse bring gloria a tus antepasados. Ya sea que sea yo, Ruan Qiong, o la corte de Great Li, ambos cuidaremos de ti y de tus propiedades. Al igual que tu nombre, Chen Ping'an, la paz y la seguridad son más importantes que cualquier cosa. Tal vez un día, cuando tu fortuna cambie y te embarques en el camino de la cultivo, no es imposible."
Chen Ping'an se fue en silencio.
Después de que el joven dejó la tienda, Ruan Xiu se sentó en la silla de bambú y preguntó: "Padre, ¿qué quisiste decir con esa frase?"
Ruan Qiong dijo indiferentemente: "Significa que una persona mediocre, cuyo realm mental no es tan elevada como la de un caballero, solo pensará enteramente en encontrar un lugar cómodo."
Ruan Xiu dijo extrañadamente: "¿Qué hay de malo en eso? Aferrarse a la tierra natal y ser reacio a irse, no hay nada de malo en ningún lugar. ¿Cómo eso hace a una persona mediocre? ¿Quién dijo esto? Creo que no es justo."
El rostro de Ruan Qiong se oscureció y dijo suavemente: "Entonces los sabios confucianos también dijeron: 'Donde mi corazón está en paz, ese es mi hogar.'"
Ruan Xiu dijo con enojo: "Los estudiosos son realmente molestos! ¡Han explicado todos los principios del mundo!"
Ruan Qiong dijo earnestly: "Xiu Xiu, esa no es una razón para que no te guste leer."
La joven con coleta fingió sorpresa, se levantó rápidamente y dijo: "Padre, ¿cómo es que de repente tengo tanta fuerza? ¡Bueno, voy a forjar hierro entonces!"
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Chen Ping'an corrió a la tienda de la familia Yang y entregó la mayor parte de las hierbas en la canasta a un dependiente. Después de pesarlas, Chen Ping'an recibió dos taels de plata. En realidad, muchas de las hierbas raras fueron vendidas o entregadas a precio bajo por Chen Ping'an a la tienda. Algunas hierbas que el joven dependiente no reconocía eran en realidad medicamentos importantes que el viejo Yang valoraba mucho. Estas flores y hierbas eran los artículos verdaderamente valiosos.
Sin embargo, en este viaje a la montaña, Chen Ping'an había recogido las hierbas solo como tarea secundaria y no había pensado en ganar dinero. De hecho, después de que Chen Ping'an aprendió a hacer carbón en la montaña, casi cada vez que vendía medicinas al dependiente de la tienda de la familia Yang—excepto cuando vendía al hombre honesto llamado Li Er en la tienda—las docenas de veces que había vendido, había perdido dinero cada vez.
El viejo Yang nunca aceptaría las hierbas de Chen Ping'an gratis. Si Chen Ping'an se atrevía a dárselas a la tienda de balde, el viejo Yang lo tiraría a la calle. Pero si las vendía al dependiente o al médico residente, sin importar cuán descabellado fuera el precio, el excéntrico viejo Yang no haría caso.
Esta vez, Chen Ping'an no vio al viejo Yang.
Después de dejar la tienda, Chen Ping'an descubrió que muchas personas en la carretera estaban discutiendo algo. Decían que un gran incidente había ocurrido en el Arco del Cangrejo de Doce Patas. Decían que el ex funcionario de supervisión, el Sr. Song, que había construido el puente cubierto antes de su jubilación, había regresado al pequeño pueblo con gloria. Esta vez, ocupaba la importante posición de secretario del Ministerio de Ritos y traía un grupo de oficiales refinados e imponentes. Habían tomado un gusto por la caligrafía en las cuatro placas del Arco del Cangrejo. Después de todos, todos eran estudiosos, así que era comprensible. Pero por alguna razón, cuando la Oficina de Supervisión recibió la noticia, corrió a la montaña para informar al joven funcionario Wu, que originalmente planeaba ir al Pico Yuanmu para inspeccionar los asuntos de tala. Entonces este "Dios de la Riqueza" trajo a sus asistentes y personal y corrió aún más urgentemente fuera de la montaña para detener al Sr. Song y su séquito.
Chen Ping'an, libre de cualquier carga, siguió a la multitud hacia el arco y se paró a una distancia fuera de la multitud.
Vio que ocho escaleras habían sido colocadas bajo las cuatro placas del arco, con una escalera en cada lado de cada placa. Sin embargo, en este momento, solo en ambos lados de la placa "Cuando es una causa justa, no te niegues" estaban de pie dos estudiosos de edades muy diferentes. El mayor estaba mirando hacia abajo, aparentemente regañando a alguien debajo de él con severidad, usando el elegante idioma oficial de Great Li de afuera.
Alguien le dio una palmada en el hombro a Chen Ping'an y dijo con una sonrisa: "Chen Ping'an, ¡qué coincidencia! ¿Tú también estás aquí para mirar la conmoción?"
Chen Ping'an giró la cabeza y vio que era el joven parlanchín con una pequeña marca roja entre las cejas. Realmente le tenía miedo a su charla constante, así que dijo: "Solo mirando alrededor. Creo que no entiendo lo que están diciendo. Voy a casa ahora."
El joven, que tenía una apariencia refinada y elegante, sonrió y dijo: "¡No te vayas! Si no entiendes, puedo explicártelo. Este asunto es realmente interesante. ¡Si te lo pierdes, te arrepentirás más tarde! El magistrado de tu pequeño pueblo, el Señor Wu Yuan, está teniendo un conflicto con los oficiales de mayor rango del Ministerio de Ritos. El que está de pie en la escalera es el Vice Ministro Derecho del Ministerio de Ritos, un verdadero ministro importante de Great Li. De un lado, probablemente es el ex funcionario de supervisión Sr. Song, quien con su antigüedad está tomando crédito por las placas, prometiendo guardarlas para usted, viejo señor. No puede garantizar enviarlas a su pueblo natal, pero enviarlas al Ministerio de Ritos es seguro. Así es como se convirtió en un secretario de quinto rango. Así que esta vez, los oficiales del Ministerio de Ritos están aprovechando la oportunidad de la nombración de dioses de la montaña y el río para venir legítimamente a recoger los artículos. Del otro lado está el joven funcionario Wu, quien considera todos los tesoros del pequeño pueblo como su propiedad exclusiva. ¿Cómo podría estar de acuerdo cuando escuchó que alguien quería llevarse los pocos artefactos preciosos que quedaban en el pueblo? Para decirlo de otra manera, aunque estuviera dispuesto a tragar este insulto, sabe que las viejas zorras de los cuatro apellidos y diez clanes están mirando y riendo al lado. Si se comporta como un cobarde ahora, probablemente le será difícil ser el abuelo de esas grandes familias en el futuro. La ya tambaleante selección de los Templos Civiles y Marciales seguramente fracasará."
Chen Ping'an escuchó atentamente la explicación animada del joven y preguntó: "¿Quién eres exactamente? ¿Cómo sabes tanto?"
El joven señaló un dedo hacia sí mismo y dijo con una risa: "¿Yo? ¡Jaja, yo no soy un funcionario oficial de la dinastía Great Li! Mi apellido es Cui, nombre Zhan. El carácter 'Zhan' es raro y difícil de escribir, muy tedioso. No te preocupes por eso."
Chen Ping'an miró a los ojos del joven.
El joven permaneció compuesto y dijo con una sonrisa: "Soy mayor que tú, así que puedes llamarme Tío Cui."
Chen Ping'an sonrió.
El joven también sonrió, frotando suavemente sus mejillas con ambas manos. "No importa. También tengo un apodo que debería ser más fácil de llamar—Tigre Bordado."
(37 Chinese et)