La una de la madrugada.
Habiendo terminado su trabajo de seguridad, Zhang Yu iba apretujado en el metro y luego en el autobús, de vuelta a su cuarto alquilado en los suburbios.
En cuanto a por qué el metro y los autobuses seguían llenos a la una de la madrugada —por supuesto era porque la una de la madrugada era la hora punta nocturna en la Ciudad Songyang, cuando mucha gente peleaba por llegar a casa desde o hacia el trabajo.
De vuelta en casa, se duchó primero, luego revisó el saldo de su cuenta, preguntándose si podría permitirse un aire acondicionado ahora.
Después de todo, 8.300 yuanes en ahorros hacían que los gastos de este mes se sintieran de repente mucho más desahogados.
Pero al recordar que dentro de dos semanas sería el mes siguiente, cuando tendría que devolver un préstamo de 15.000, no pudo evitar fruncir el ceño.
Recordó lo que Bai Zhenzhen había dicho.
*¿Un contrato escolar?*, murmuró para sí mismo.
Si firmar un contrato significaba una gran suma pagada mensualmente, entonces no tendría que preocuparse por los préstamos.
Pero Zhang Yu también sabía que darle vueltas era inútil. Ya fuera su actuación ante la Pintura de Combate Celestial, o el contrato de la escuela, todo se reducía en última instancia a su propio talento y fuerza.
Con ese pensamiento, sacó el Suplemento Nervioso que había comprado ese día en la papelería junto a la puerta de la escuela y lo tragó.
Luego se sentó con las piernas cruzadas en la cama y comenzó a circular el Método de Recolección de Qi Zhou Tian, sintiendo hebras de Máquina Espiritual del cielo y la tierra fluir hacia su interior.
Aunque hoy, por el bien de la prueba de la Pintura de Combate Celestial, había cambiado el Enfoque de su Libro de Plumas al Arte de Refinación del Corazón Marcial Celestial, lo que significaba que el Método de Recolección de Qi Zhou Tian no volvería a cambiar durante otras veinticuatro horas antes de poder reanudar su progreso rápido.
Pero de todas formas, su Corazón Daoísta aún no era de Nivel 3, así que no podía cultivar el Arte de Refinación del Corazón Marcial Celestial aunque quisiera, y luego necesitaba prepararse para la competición para aumentar su Mana.
El Método de Recolección de Qi Zhou Tian, aunque incapaz de avanzar rápidamente hoy, ya estaba en Nivel 4, y en ese nivel podía ayudarle a aumentar eficientemente su Mana por sí solo.
Y así, la noche pasó en silencio entre los constantes ejercicios de respiración de Zhang Yu.
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A la mañana siguiente, temprano.
En el momento en que Zhang Yu entró en el aula, notó algo diferente de lo habitual.
Normalmente, la mayoría de los estudiantes en la Secundaria Songyang se dedicaban diariamente a sus propios estudios y cultivo, y prestaban poca atención a otros estudiantes ordinarios de la clase.
Incluso dos personas de la misma clase podían pasar meses sin intercambiar una palabra.
Por eso, cuando Zhang Yu entraba al aula cada día, nadie le prestaba atención.
Solo personas como Zhao Tianxing, al entrar al aula, se preocupaban por si sus compañeros los estaban mirando.
Pero hoy era diferente. Zhang Yu podía sentir claramente que desde que entró al aula, los compañeros no dejaban de lanzarle miradas furtivas.
En cuanto Zhang Yu se sentó, Zhou Tianyi le dio una palmada en el hombro y dijo: "La noticia de que te convertiste en discípulo del Verdadero Hombre de Núcleo Dorado se ha corrido por toda la clase."
"Parece que la gente que fue a la exposición con Qian Shen lo mencionó en el grupo."
Como todo el mundo sabía, la escuela era uno de los lugares donde los rumores se propagaban más rápido en el mundo.
Y como Songyang High era una escuela de élite, con mucha presión de cultivo, muchos jóvenes esterilizados y un teléfono en cada mano, esos rumores se propagaban aún más rápido.
No solo mensajes de texto —incluso las fotos de Zhang Yu con su uniforme de seguridad de ayer ya circulaban por el grupo.
Zhang Yu rió entre dientes al oír esto.
"¿La clase ha empezado a difundir mi historia, eh? Esa es la velocidad Songyang. Bueno, que la difundan."
En este tipo de existencia diaria, empujado a un cultivo amargo, sentir que otros prestaban atención y comentaban su excelente actuación a sus espaldas era uno de los pocos placeres que le quedaban a Zhang Yu.
Pero luego frunció los labios de nuevo, pensando en un problema.
Ayer, Li Xuelian lo había llamado en privado a la pequeña sala de reuniones para decirle que lo rechazaba.
Lo que significaba que muchos de los presentes no tenían idea de que el Verdadero Hombre de Núcleo Dorado realmente lo había rechazado —todos pensaban todavía, como Li Xuelian había insinuado en la sala, que estaba a punto de convertirse en discípulo del Verdadero Hombre de Núcleo Dorado.
"Si subo ahora al podio para aclarar esto, parecería bastante estúpido."
"Olvídalo, que digan lo que quieran. En un tiempo se olvidarán."
Zhang Yu cerró los ojos y reanudó la circulación del Método de Recolección de Qi Zhou Tian, aspirando Máquina Espiritual.
Las charlas de los compañeros eran solo un entretenimiento pasajero.
Como había planeado antes, su objetivo principal seguía siendo dedicarlo todo a aumentar su Mana y prepararse para la competición municipal.
Pero Zhang Yu no había alcanzado más que unas cuantas respiraciones antes de que el profesor de la clase, Su Haifeng, lo llamara.
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La última vez que Su Haifeng lo había llamado para una charla fue al tercer día de llegar Zhang Yu a este mundo.
En aquel entonces, todavía no entendía suficientemente la Secundaria Songyang ni a sus profesores.
Incluso había confundido inicialmente a Su Haifeng con un buen profesor que se preocupaba por los estudiantes pobres.
Y en este mismo momento, fuera del aula, mientras Zhang Yu seguía detrás de Su Haifeng, podía sentir la aterradora presión que emanaba de este profesor de la Clase de Élite que también era jefe de curso.
Dondequiera que Su Haifeng pasaba, el aula se quedaba instantáneamente en silencio, y la masa de estudiantes temblaba.
Qian Shen no se atrevía a mover un músculo, respirando con cuidado.
Zhao Tianxing, que acababa de levantarse para ir al baño, volvió rápidamente a sentarse y cogió un libro para leer.
Incluso Bai Zhenzhen se sentó erguida como una colegiala, mirando fijamente el libro de texto ante ella.
Los nervios de todos estaban tensos en ese momento, rezando en silencio para que la mirada de Su Haifeng no se posara en ellos.
Este era Su Haifeng, Director de Grado del primer año de Songyang High —la pesadilla de innumerables estudiantes, autor del artículo de investigación "Sobre las Perspectivas de Aplicación de la Electrocución en la Enseñanza Secundaria."
Era un hombre que podía hacer que un perro callejero que pasara por su lado se detuviera y leyera unas páginas de un libro.
Zhang Yu siguió el campo de estudio de Su Haifeng hasta la oficina, donde este rey demonio le sonrió y dijo: "He oído que el Verdadero Hombre Estrella de Fuego quiere aceptarte como discípulo."
Zhang Yu no tenía intención de engañar a la escuela haciéndole creer que se había unido a las filas del Núcleo Dorado —una mentira sobre el aprendizaje era demasiado fácil de descubrir, y solo lo dejaría en una posición vulnerable.
Así que dijo la verdad. "No. Sentí que las condiciones del Verdadero Hombre Estrella de Fuego todavía eran un poco insuficientes, así que lo rechacé."
Al oír eso, la comisura de la boca de Su Haifeng se torció.
Este Zhang Yu era pobre de nacimiento, no le había hecho ni un solo regalo en tres meses desde que empezaron las clases. Y ahora que por fin se había hecho un nombre, tenía la osadía de darse aires.
"¿Es esta una forma de aumentar tu valor antes de firmar el contrato…?"
*Efectivamente, esta gente pobre se hincha a la mínima.*
Y si ese era el caso, Su Haifeng sospechaba que el contrato que se avecinaba no se firmaría tan fácilmente.
"Mmm." Tras reflexionar, sacó un documento. "La escuela se ha enterado de tu actuación en la exposición de la Torre Central."
"Aunque tus notas han bajado últimamente, tu profesor de educación física te ha criticado, no has sido diligente comprando tus medicinas, y una agencia de cobros incluso me llamó —aun así, la escuela tiene en alta estima el talento, así que hemos decidido ofrecerte algo de ayuda."
Zhang Yu entrecerró los ojos.
*Este es el azote de Songyang High que todo el grado conoce, sí. Abre la boca y es pura manipulación.*
Recordando lo que Bai Zhenzhen había dicho sobre los contratos, Zhang Yu supuso que esto era solo un trabajo preparatorio para establecer los términos.
Y efectivamente, como esperaba, Su Haifeng colocó el documento frente a él y continuó: "La escuela ha preparado un contrato de ayuda financiera para ti. Sus términos son mucho mejores que el plan anterior de subsidio para estudiantes pobres. Échale un vistazo y dime si ves algún problema."
Zhang Yu lo cogió y lo repasó, descubriendo que una vez firmado, la escuela le transferiría diez mil yuanes al mes. Pero el dinero debía devolverse, solo que a un interés más bajo que el de un préstamo.
Aparte de eso, había un requisito de que, ingresara o no en la universidad, debía trabajar durante diez años en una empresa del grupo educativo al que pertenecía la escuela.
Songyang High era una escuela bajo el Grupo Educativo Wanxing, que a su vez pertenecía a la Secta Wanfa entre las Diez Grandes Sectas.
Lo que significaba que, después de firmar este contrato, Zhang Yu tendría que trabajar en el Grupo Educativo Wanxing durante diez años.
Además, durante el proceso de solicitud universitaria, Songyang High tenía derecho a decidir a qué universidad y qué carrera solicitaba el estudiante.
"¿Diez mil al mes a cambio de firmar este tipo de contrato de servidumbre?"
Incluso si Zhang Yu nunca había visto los contratos de otros estudiantes, podía decir que este era un tanto insultante.
Dejó el documento, frunciendo el ceño. "Profesor, esta compensación es demasiado baja, ¿no? Cuando trabajaba como guardia de seguridad en la Torre Central, ganaba 800 la hora."
"¿Puede un trabajo temporal durar?" Su Haifeng lo descartó primero, luego cambió de táctica. "Sé que la compensación de este contrato es un poco baja, pero los líderes de la escuela hacen lo que hacen por una razón."
"Después de todo, en cuanto a la prueba de la Pintura de Combate Celestial en la exposición —qué se evaluó exactamente, cuáles fueron los criterios de selección, cómo se desempeñaron realmente todos los examinados— la escuela no tiene datos de primera mano y no podría juzgar por sí misma, y mucho menos el hecho de que nunca dominaste las artes marciales al final."
"Además, tus notas este mes han bajado notablemente."
"La escuela es, después de todo, un lugar que funciona con notas. El sistema de evaluación de 700 puntos en seis materias es ciertamente más Daoísta, más razonable y mucho más valorado por los miembros del consejo que la Pintura de Combate Celestial. El proceso del contrato no puede escapar a eso…"
El ceño de Zhang Yu se frunció más profundamente, porque lo que decía Su Haifeng no carecía de mérito.
En Songyang High, las notas eran, en última instancia, lo que más importaba.
Después de todo, aparte de él mismo, nadie en la escuela conocía la dificultad y el poder exactos del Arte de Refinación del Corazón Marcial Celestial, y mucho menos su requisito de un Corazón Daoísta de Nivel 3.
Y Zhang Yu no tenía derechos de difusión sobre el Arte de Refinación del Corazón Marcial Celestial, ni nadie que lo respaldara lo suficiente como para hacer creíbles sus afirmaciones.
Zhang Yu: "No puedo aceptar este contrato."
Su Haifeng sonrió levemente, pensando, *¿Va a subir el precio, verdad?*
Dijo con calma: "No te apresures. Al fin y al cabo, soy tu profesor de clase. Puedo pelear un poco más en tu nombre."
Zhang Yu: "Entonces, ¿puedes igualar las condiciones que le ofreciste a Bai Zhenzhen?"
Su Haifeng no respondió directamente. En lugar de eso, primero se rió —el significado de la risa era obvio sin necesidad de explicación.
Luego dijo: "Yo no manejo el contrato de Bai Zhenzhen. Pero puedo darte una respuesta. Bai Zhenzhen es la mejor puntuación del grado con 650 puntos. ¿Cuánto sacas tú?"
Zhang Yu: "¿Entonces si me convierto en el mejor puntuación del grado, todo es negociable?"
Viendo el rostro serio de Zhang Yu, Su Haifeng sonrió y retiró el contrato. "Cuánto puedas sacar depende de tu propia habilidad."
"El contrato depende principalmente de tus notas. Aunque los detalles permiten cierto ajuste, en general se divide en solo cuatro niveles: A, B, C y D."
"El examen mensual es dentro de dos semanas. Si no estás satisfecho con un contrato de nivel D, puedes esperar a que salgan los resultados de tu próximo examen mensual y hablamos de nuevo."