Boom.
Con la puerta cerrada, en la oficina solo quedaban Zhou Chechen y Lan Ling.
Lan Ling, todavía trabajando la barra de pesas con soltura y práctica, intervino: "Presidente, este Zhang Yu es un poco codicioso."
Zhou Chechen se repantigó en el sofá, sonriendo con suavidad: "La gente pobre, ya sabes. Triunfo repentino en la juventud, un arrebato de arrogancia. Todo muy normal."
"Si yo hubiera subido setenta puntos en un solo mes como él, sería tan chulo como él."
"Apártale otro mes para que lo piense."
La mirada de Lan Ling se volvió fría: "Presidente, ¿de verdad quieres subirle aún más las condiciones del contrato?"
Zhou Chechen dijo con tono plano: "Lan Ling, has visto muy poca gente pobre. No los entiendes."
"Encadenados por la crianza familiar, la experiencia vital y el nivel de vida, los pobres suelen tener horizontes muy superficiales."
"En una situación como la de hace un momento, nueve de cada diez habrían firmado con nosotros al instante."
"Pero Zhang Yu mantuvo la compostura y dijo que quería irse a casa a pensárselo. Solo por eso, tengo que puntuarlo un poco más alto."
"Y si en el examen del mes que viene rinde aún mejor, ¿qué más da subirle un grado?"
Lan Ling frunció el ceño: "Solo temo que un hombre así nunca se dé por satisfecho."
Zhou Chechen soltó una carcajada: "Vamos, gran Lan, sé un poco magnánimo. No vayas a pelearte con la gente de abajo."
"Zhang Yu no camina por la misma senda que nosotros, y no vendrá a disputarnos nuestros puestos. Los suyos nunca han competido con los nuestros."
"Al contrario: cuanto mejor lo haga, cuanto más alto escale, más ganamos nosotros, y más vale la pena invertir en él..."
Mientras hablaba, Zhou Chechen ya se había puesto una máscara del Reino del Espíritu sobre la cabeza.
"Esta tarde me quedo recuperando clases dentro del Reino del Espíritu. Si no es importante, no vengas a buscarme."
...
En la cafetería.
Nada más salir de la oficina del consejo estudiantil, Zhang Yu corrió hasta donde estaba Bai Zhenzhen.
Viéndola comer tranquilamente, Zhang Yu insistió con urgencia: "Azhen, más te vale darme una razón de peso."
"¿Tienes idea de la determinación que me ha hecho falta para no firmar?"
"No tienes ni idea de cuánto admiran mi talento..."
Bai Zhenzhen dijo con calma: "Déjame adivinar: en cuanto entraste, se abalanzó, te cogió la mano y ni siquiera se había puesto los zapatos."
Zhang Yu se quedó helado, y se cortó a mitad de frase.
Bai Zhenzhen prosiguió: "Siempre es igual. Así es como Zhou Chechen recibe a todo aquel al que va a reclutar para firmar un contrato."
"¿Ah?" Zhang Yu se quedó descolocado.
*¿Así que le hace el número de la bienvenida a pie descalzo a todo aquel tío?*
Zhang Yu insistió: "Pero también me quitó las deudas."
Bai Zhenzhen resopló: "¿De verdad te las quitó?"
"Solo se convirtió en tu acreedor, ¿no?"
"¿Y apuesto a que te dijo que sin intereses, sin prisa por devolverlas, que cuando te gradúes en la universidad y encuentres trabajo las vas devolviendo poco a poco?"
Zhang Yu volvió a sobresaltarse: "¿A ti también te dijo eso?"
Bai Zhenzhen dijo: "Eso es lo que le dice a todo aquel al que está a punto de firmar."
"Pero ni se te ocurra pensar que esto es una bondad."
"Ese 'no hace falta devolverlas' son solo palabras."
"Si dejas de pagar y tu deuda entra en mora, todo el poder de decisión cae en sus manos."
"Si de verdad no le importa, entonces claro, no pasa nada."
"Pero en cuanto solicite la ejecución forzosa, el dinero de tu cuenta va directo a saldar la deuda."
"Y si el dinero no basta, tus bienes se embargarán para cubrir la diferencia."
"Piensa: ¿cuál es el bien más valioso que tienes?"
A Zhang Yu le parpadearon los ojos. De verdad no tenía bienes de los que hablar. Si llegara la ejecución, probablemente terminaría viviendo como un moroso.
Pero Bai Zhenzhen soltó una risa fría: "Lo más valioso que llevas encima es tu cultivo, tu carne y tu sangre pulidas a través de mil refinamientos, y ese dantian que nunca dejas de trabajar."
A Zhang Yu se le endureció la mirada: "¿Quieres decir que ellos...?"
Bai Zhenzhen asintió: "Ejecución forzosa. Tienes dinero, pagas dinero. No tienes dinero, subastan tus bienes. Y en cuanto se venden todas las cosas externas a tu cuerpo, llega naturalmente el turno de vender tus órganos, tu carne y tu sangre, tu dantian..."
Aunque hacía tiempo que Zhang Yu había dejado de albergar esperanza alguna sobre el suelo moral de Kunxu, escuchar las palabras de Bai Zhenzhen le hundió igualmente el peso en el pecho.
Y Bai Zhenzhen siguió: "Y ni pienses en huir. Este contrato no es solo uno de papel."
"¿Recuerdas el Departamento de la Ley entre los Ocho Grandes Dioses?"
"Cuando se firma este contrato, el consejo estudiantil usa talismanes para invocar al Gran Dios del Pacto Sello del Cielo como testigo — y la ejecución recae también en los Ocho Grandes Dioses."
Dios mío. Menudo es este Zhou Chechen. Cuanto más oía, más se le encogía el corazón a Zhang Yu. *¿Te abro las entrañas como un hermano y tú me juegas con la mente a cambio? ¿Me estás mandando directo al campo de trabajo?*
Al otro lado, Bai Zhenzhen continuó: "Aun así, si cumples el contrato del todo, y tus resultados suben como ellos esperan, puede que no te hagan nada."
"Pero hay una trampa clave en otra parte del contrato: sobre qué universidad y qué carrera eliges al solicitar, y los castigos por incumplir esas cláusulas."
"En otras palabras, una vez firmes, a qué universidad vas y qué carrera estudias queda en sus manos."
"Y aparte de eso, hay todo tipo de reglas y normas, cada una con unas cláusulas de penalización por las nubes con solo rozarlas..."
Al ver la cara de póquer de Zhang Yu, Bai Zhenzhen dijo, exasperada: "¿Ni siquiera leíste esa parte del contrato?"
Zhang Yu dijo sin vergüenza: "Las ventajas de delante me tenían tan abrumado que no soportaba seguir leyendo — tenía miedo de que, si seguía mirando, no pudiera resistir firmar. Así que rechacé a Zhou Chechen y salí corriendo a la cafetería a buscarte."
Bai Zhenzhen asintió: "Vale, supongo que tu fuerza de voluntad es impresionante, Yu."
Entonces cambió de tema del todo: "Yu, ¿has notado que esos ricachones asquerosos de nuestro colegio casi nunca chocan con nosotros, los pobres desgraciados?"
"¿No es cierto que siempre han sido corteses y educados, refinados y amables, y que rara vez abusan de su poder?"
Zhang Yu repasó un instante con la memoria, y asintió: "Pues sí, más o menos."
Bai Zhenzhen: "Porque ricos y pobres no compiten en la misma pista en absoluto. Nunca nos vieron como rivales, por eso pueden comportarse como personas decentes."
Zhang Yu frunció el ceño. *Todos hacemos el mismo examen de acceso a la universidad: ¿cómo que no estamos en la misma pista? ¿Es que acaso pueden entrar en la universidad solo con aeróbic?*
Pero Bai Zhenzhen siguió: "Porque los estudiantes pobres apuntan a universidades normales, mientras que esos ricachones asquerosos apuntan a las Diez Mejores Universidades de Élite."
"Para ellos, con su riqueza, entrar en una universidad normal es pan comido. Nunca tuvieron a los pobres desgraciados en mente como competencia."
"Solo en las universidades de élite es donde incluso ellos tienen que luchar con uñas y dientes contra los demás ricos."
Zhang Yu no pudo evitar preguntar: "¿Entonces los estudiantes pobres no pueden entrar en las universidades de élite?"
Bai Zhenzhen: "Las Diez Mejores Universidades de Élite tienen plazas limitadas, y la cuota que le toca a cada ciudad es más pequeña aún."
"Aquí en la ciudad de Songyang, la cuota anual entre las diez juntas... solo unas pocas decenas de estudiantes, en total."
"Esas plazas hace tiempo que las monopolizan ellos por todos los medios imaginables."
"Un Contrato de Grado A es uno de esos medios: firmar con estudiantes pobres con talento y buenas notas, y decidir de plano a qué universidad solicitan."
"Claro que... una vez firmes, ya no puedes apuntar a las Diez Mejores, pero te conviertes en su inversión, y seguirán siendo corteses y amables contigo, tu buen compañero."
"Pero si te niegas a firmar, o peor, muestras una inclinación a apuntar a las Diez Mejores, entonces te conviertes de verdad en su competidor."
"Lo que te espera es una competencia de una brutalidad inconcebible. Verás los medios inhumanos que despliegan, y la presión que te llega por todos lados."
"Esas plazas de admisión de las Diez Mejores Universidades de Élite son algo que su círculo mantiene de forma conjunta, algo que jamás permitirían tocar a un pobre desgraciado."
"Y en este punto, todos los consejos estudiantiles de los institutos de élite van a una, compartiendo un mismo honor y una misma ruina."
"Y no esperes que el colegio intervenga mucho. Cuando la energía social de los padres de los estudiantes pesa mucho más que la del colegio, ni el director suele poder controlar al consejo estudiantil."
Escuchando esta avalancha de revelaciones de Bai Zhenzhen, Zhang Yu lo entendió al instante. *Los peces gordos de Songyang aliándose para congelarnos fuera a los pobres desgraciados.*
En ese momento, le pareció ver una red enorme e invisible — que tapaba el cielo y la tierra, echada sobre las cabezas de todos los estudiantes, aplastando hasta dejarte sin aire.
Zhang Yu no pudo evitar maravillarse: "¿Es tan enorme la distancia entre las Diez Mejores Universidades de Élite y las universidades normales, que tienen ese miedo?"
Bai Zhenzhen puso los ojos en blanco: "¿Y qué crees?"
"Las Diez Grandes Sectas son lo único que la gente no puede evitar jamás del nacimiento a la muerte, la fuerza que decide hacia dónde va Kunxu."
"Y solo entrando en las Diez Mejores Universidades de Élite tienes alguna posibilidad de entrar en las Diez Grandes Sectas."
"¿Y los graduados de universidades normales? Las Diez Grandes Sectas no los aceptan como discípulos. Como mucho, se convierten en empleado de algún grupo bajo las Diez Grandes Sectas."
Zhang Yu suspiró por dentro. *Así que ni después de graduarte te libras de la discriminación por título — un graduado de universidad normal está condenado a ser discípulo subcontratado toda la vida.*
Bai Zhenzhen prosiguió: "Claro que hay otro punto crucial — solo las Diez Grandes Sectas... pueden hacerte inmortal."
En su tono, se filtró también un destello de anhelo.
Convertirse en inmortal: la búsqueda suprema en los corazones de innumerables cultivadores. De verdad, entre todos los practicantes que se habían embarcado en el camino inmortal, ¿quién no había soñado con eso en algún momento?
A Zhang Yu también le volvió ese pensamiento: los inmortales solo existían dentro de las Diez Grandes Sectas.
Bai Zhenzhen: "En fin, así están las cosas."
"Apuntar a las Diez Mejores es enfrentarse a la masacre que tapa el cielo."
"Y entonces, Yu, ahora que sabes todo esto... ¿qué piensas hacer?"
Bajo la mirada de Bai Zhenzhen, Zhang Yu parecía profundamente dividido.
*¿Debo firmar? Si firmo, estudio y hago exámenes con seguridad. Con el Libro de Plumas, aunque vaya a una universidad normal y acabe trabajando para un grupo de la secta, debería apañármelas bastante bien, ¿no?*
*Pero... las Diez Grandes Sectas...*
En ese momento, Zhang Yu pensó en las Raíces Espirituales Inmortales que solo los discípulos de las grandes sectas podían sembrar, en las artes de grado de Secta Inmortal que solo usaban los discípulos de las grandes sectas, y en el hecho de que solo los discípulos de las grandes sectas podían convertirse en inmortales...
Variadas, interminables: entre las perspectivas de las Diez Mejores Universidades de Élite y las de las universidades normales se cernían incontables abismos que conocía, y otros incontables que desconocía.
Justo cuando la indecisión atenazaba a Zhang Yu, una ola de frío amargo le subió desde el corazón, y mientras surgía una cuenta atrás, trajo consigo una revelación.
"Je... estudiar duro, leer con dedicación, entrar en la universidad, unirme a una gran secta, y luego ganar dinero y comprarme hasta las antigüedades de mi cesta."
"Para unirme a una gran secta, tengo que entrar en las Diez Mejores..."
"Maldita sea... la verdad es que nunca tuve elección."
Al ver la expresión estreñida de Zhang Yu, Bai Zhenzhen le dio una palmada en el hombro: "Tómate tu tiempo para pensarlo. De verdad que esta no es una decisión fácil."
"Seguro que te han dado un mes para decidir."
Al ver que Bai Zhenzhen se levantaba como para irse, Zhang Yu preguntó de repente: "¿Y tú qué? Azhen, ¿qué planeas hacer?"
Bai Zhenzhen se detuvo a mitad del movimiento, y luego dijo, del todo resuelta: "Yo no firmo."
"Voy a por las Diez Mejores."
Y Zhang Yu, sintiendo cómo el frío se le desvanecía lentamente del cuerpo, pareció ver su propia elección con claridad ante sus ojos.
Sonrió: "Entonces lo haremos juntos."