¿Lo de recién era de verdad un Juramento del Dao sobre mantener el secreto?
Mientras salía de la cabaña de paja, los ojos de Lan Ling'e—aquellas orbes como perlas negras—habían perdido un poco de su brillo. Todo su cuerpo se tambaleaba, y sus pasos eran inestables.
"Aquí," una mano se extendió desde un lado, su palma sosteniendo una píldora medicinal de color verde claro.
Li Changshou dijo con voz cálida: "Esta es una Píldora de Inhalación para Asentar la Base. No tiene toxicidad en absoluto, y sus propiedades medicinales son extremadamente suaves. Incluso un mortal que no ha comenzado a cultivar puede tomarla para reponer su vitalidad."
"Gracias, hermano mayor..."
Lan Ling'e respondió tímidamente. Tomó la píldora y, girándose un poco, la colocó en su boquita.
En el instante en que tocó la saliva de su boca, la píldora se derritió, como un bocado de agua de manantial dulce. No pudo evitar soltar un suave sonido y se reanimó de inmediato.
'Esta hermana menor es de verdad bastante adorable.'
La mano grande de Li Changshou se extendió desde un lado y acarició suavemente la parte superior de su cabeza, diciendo con calidez:
"Desde ahora, tú eres parte del Pequeño Pico Esmeralda. Primero te mostraré los alrededores, para que te familiarices con el entorno.
En un rato, una vez que el Maestro pase el efecto de la medicina—tos—una vez que el Maestro termine su meditación, debería transmitirte el método mental de entrada. Si hay algo que no entiendas sobre cultivación, no dudes en venir a preguntarme en cualquier momento."
"Gracias, hermano mayor," respondió Lan Ling'e con las manos a la espalda, tan débil como el zumbido de un mosquito.
Li Changshou caminó con las manos a la espalda hacia la orilla del lago. "Primero, echemos un vistazo a los peces espirituales criados en el lago. Son todos artículos finos, y también son una parte importante de los activos del Pequeño Pico Esmeralda."
Lan Ling'e lo siguió apresuradamente, pisando la hierba suave y poniéndose de puntillas para mirar dentro del lago.
El agua del lago era extraordinariamente clara. Dentro, las escuelas de peces nadaban libremente, jugueteando sin preocupaciones.
"Mira," Li Changshou señaló a varios peces espirituales de escamas multicolores. "¿Bonitos, verdad?"
"¡Mmm!" Lan Ling'e asintió con fuerza. También se sintió atraída por estos peces espirituales y no dejaba de soltar suaves exclamaciones de admiración.
Entonces oyó la voz cálida de su hermano mayor desde un lado:
"Una vez que cultives tu primer aliento de qi, celebraremos un banquete de peces espirituales. Estos peces espirituales de escamas multicolores se llaman Lianwei. No solo son deliciosos—ya sea a la sartén, al vapor, asados o fritos, son manjares de primera—sino que, más raramente, pueden mejorar la calidad del primer aliento de qi de un refinador de qi."
La frente de Lan Ling'e se frunció al instante con dos líneas negras. "¿Tie-, tienen que comerse?"
"¿Si no, para qué los criaríamos?"
Li Changshou levantó su mano izquierda, agitó su manga y esparció un puñado de granos de arroz, gritando: "¡A comer!"
Uno a uno, los peces espirituales nadaron desde todas direcciones, y la orilla del lago se volvió inmediatamente animada. Lan Ling'e miraba con los ojos brillando.
"Aquí," la mano grande se ofreció de nuevo, esta vez sosteniendo una pequeña bolsita de tela. "Esto es comida para peces. Si te gusta, la misión de alimentar a los peces cada día es tuya desde ahora."
"¡Mmm! ¡Gracias, hermano mayor!"
Lan Ling'e respondió feliz. Tomó la bolsita, sacó un poco de arroz triturado y lo esparció sobre el lago.
Por lo cuidadosa que parecía, uno pensaría que la comida para peces podría romper las hermosas escamas de los peces espirituales.
A su lado, Li Changshou sonrió con calma.
Ah, eso es un poco menos de trabajo cada día, lo que significa más tiempo para la cultivación...
Desde este ángulo, tener una hermana menor no está tan mal.
Lan Ling'e levantó su manita y esparció puñado tras puñado de comida. Los peces espirituales del agua se reunían en cardúmenes, dándose vueltas y pasándoselo en grande.
Li Changshou esperó un rato, luego chasqueó los dedos. Dos pequeñas columnas de agua estallaron en la superficie del lago, empujando a dos Lianwei fuera del agua. Entonces las atrajo a través del aire, las envolvió en orbes de agua de lago y las envió a su manga.
Mirando desde un lado, Lan Ling'e quedó atónita por un momento y preguntó en voz baja: "Hermano mayor, ¿por qué metiste los peces en tu manga?"
"Un regalo," dijo Li Changshou con calma. "No pienses que solo porque nuestra Secta del Cruce Inmortal es una secta de cultivación, las relaciones humanas y las cortesías sociales difieren del mundo mortal. En un rato te llevaré a registrarte, y no podemos ir exactamente con las manos vacías."
Lan Ling'e parpadeó. Aunque no entendía del todo, aun así respondió obediente: "Siento causarte problemas, hermano mayor."
"No es molestia. Cuando te hayas cansado de jugar, ven aquí."
Li Changshou se deslizó con las manos a la espalda hacia el jardín medicinal cercano. Lan Ling'e echó un vistazo al grupo de peces reunidos junto al lago, les saludó suavemente con la mano y luego lo siguió apresuradamente.
En el jardín medicinal, Li Changshou presentó brevemente los tipos y efectos de los varios cientos de hierbas espirituales que había dentro.
Lan Ling'e se esforzaba por recordarlo, sin saber que acababa de ser marcada como la nueva jardinera. Escuchando la cálida voz de su hermano mayor, no pudo evitar pensar en su madre, que siempre hablaba tan suavemente...
El paisaje del Pequeño Pico Esmeralda era bastante bonito, pero no había demasiado que necesitara ser presentado.
Li Changshou llevó a su nueva hermana menor alrededor de la cabaña de paja dos veces, señalando un área para su futura nueva cabaña, y luego lanzó un hechizo para invocar una nube blanca y voló con Lan Ling'e hacia las cadenas montañosas.
Lan Ling'e no pudo evitar preguntar: "Hermano mayor, ¿también puedes volar por el aire montado una grulla inmortal?"
"Mmm, mientras uno pueda controlar objetos," dijo Li Changshou. Tocó suavemente la nube blanca bajo sus pies, y la nube soltó de repente un leve grito. Una enorme grulla inmortal extendió sus alas y llevó a los dos lentamente hacia adelante.
Los grandes ojos de Lan Ling'e brillaron al instante. Se agarró a la túnica taoísta de su hermano mayor y soltó exclamaciones de admiración al mirar hacia abajo.
"Son solo algunos hechizos de ilusión simples. En comparación, cuando se trata de volar dentro de la secta de ahora en adelante, hay algunas cosas que necesitas recordar."
"¿Qué cosas, hermano mayor?"
Li Changshou se aclaró la garganta y organizó el enfoque de enseñanza que había preparado. Decidió empezar por lo pequeño, guiando a su hermana menor empezando por las pequeñas cosas.
Así que dijo con seriedad: "Primero, en cuanto a la altitud al volar dentro de la secta—no puede ser demasiado alta, y no puede ser demasiado baja. Cuando vuelas demasiado alto, a menudo te cruzas con varias figuras mayores de la secta. Encontrarte con ellas de frente arriesga ofenderlas.
Hermana menor, debes recordar: cuando estas figuras mayores te toman en cuenta, hay un cincuenta por ciento de probabilidades de que les quedes con una buena impresión, y un cincuenta por ciento con una mala impresión.
Una buena impresión no trae necesariamente ningún beneficio, pero una mala impresión deja inevitablemente algunos problemas ocultos.
Así que, lo mejor es que no te noten en absoluto. Si te tropiezas con ellas, solo ofrece un saludo cortés y ocúpate de tus propios asuntos—eso es suficiente."
"Oh, ¡Ling'e lo recordará!"
"Además, no vueles demasiado bajo, porque volar demasiado bajo puede llevarte fácilmente sobre algunos picos donde hay edificios.
Aunque la secta parece pacífica en la superficie, hay competencia ocurriendo tras bambalinas, y mucha gente se preocupa por clasificaciones sin sentido. Si vuelas demasiado bajo, te volverás fácilmente un blanco para ellos.
Así que, tras cien años de andar a tientas, yo, tu hermano mayor, he establecido una altitud adecuada para volar dentro de la secta. Partiendo de nuestra residencia, asciende de trescientos a quinientos pies. A esta altitud, rara vez te encuentras con compañeros discípulos, y mucho menos con figuras mayores..."
Lan Ling'e escuchó el discurso extenso de su hermano mayor y se esforzó por grabarlo todo en la memoria. No pudo evitar inclinar la cabeza para mirar su rostro de rasgos afilados.
El hermano mayor es de verdad guapo, y piensa las cosas tan a fondo...
...
Acompañada por las incesantes advertencias de su hermano mayor, Lan Ling'e fue llevada al pico principal de la Secta del Cruce Inmortal.
Este pico se alzaba en el mismísimo centro de la cordillera de la secta, el más imponente y el más alto de todos los picos—como una espada que atravesara el cielo, clavándose entre las nubes.
Por eso también se llamaba Pico Rompecielos.
En la cima del Pico Rompecielos se alzaba un salón inmortal, el lugar donde el líder de la secta y los diversos ancianos y maestros de pico deliberaban. En días ordinarios, era también una zona de no vuelo; a los discípulos de la secta no se les permitía acercarse sin autorización especial. A media ladera del Pico Rompecielos había un tramo de pabellones y salones construidos siguiendo el terreno, donde muchas figuras iban y venían cada día.
A través de la introducción de su hermano mayor, Ling'e también aprendió que este era el "oficina" de la secta para gestionar los asuntos internos. Los discípulos de cada pico tenían que venir aquí a reclamar su estipendio mensual y a informar periódicamente de su progreso en la cultivación.
Caminando por el sendero de piedra azul, Lan Ling'e se sorprendió al descubrir que ella y su hermano mayor parecían invisibles. Había todo tipo de compañeros discípulos en este lugar, y sin embargo ni una sola mirada caía sobre ellos.
Incluso si por casualidad alguien desviaba la mirada hacia este lado, se deslizaba suavemente...
La voz de Li Changshou sonó en los oídos de Ling'e, enseñando aún incansablemente: "Ling'e, debes recordar: no ser notada, bajar tu presencia, es la mejor manera de evitar enredarte en el karma.
He mejorado un hechizo dao para ocultar tu aura. Una vez que hayas comenzado por el camino de la cultivación, te lo transmitiré."
"Mmm, gracias, hermano mayor."
"No hace falta. Esto es todo el deber de tu hermano mayor," dijo Li Changshou con una respuesta sonriente, llevando a Lan Ling'e por la calzada hacia el salón que llevaba la placa que decía "Salón de los Cien Asuntos Mundanos."
Dentro del salón, Lan Ling'e vio cómo su hermano mayor sacaba los dos peces espirituales y charlaba con calidez y desenfado con un taoísta de mediana edad encargado del registro, y no pudo evitar parpadear.
Hermano mayor...
Qué maduro es.