Aquilo, era mesmo um Juramento do Dao sobre manter segredo, não era?
Ao sair da cabana de palha, os olhos de Lan Ling'e—aquelas orbes como pérolas negras—tinham perdido um pouco do brilho. O corpo inteiro dela balançava, e seus passos estavam instáveis.
"Aqui," uma mão se estendeu de lado, a palma segurando uma pílula medicinal verde-clara.
Li Changshou disse com voz calorosa: "Esta é uma Pílula de Inalação para Assentar a Base. Não tem nenhuma toxicidade, e suas propriedades medicinais são extremamente suaves. Até um mortal que ainda não começou a cultivar pode tomá-la para repor a vitalidade."
"Obrigada, irmão mais velho..."
Lan Ling'e respondeu timidamente. Pegou a pílula e, virando-se um pouco, a colocou na boquinha.
No instante em que tocou a saliva da boca, a pílula se derreteu, como um gole de água de nascente doce. Ela não conseguiu evitar soltar um som suave e se reanimou na hora.
'Essa irmã mais nova é mesmo bastante adorável.'
A mão grande de Li Changshou se estendeu de lado e acariciou suavemente o alto da cabeça dela, dizendo com calidez:
"A partir de agora, você faz parte do Pequeno Pico Esmeralda. Primeiro vou te mostrar os arredores, para você se familiarizar com o ambiente.
Daqui a pouco, assim que o Mestre passar do efeito do remédio—cof—assim que o Mestre terminar sua meditação, ele deve te transmitir o método mental de entrada. Se houver algo que você não entender sobre cultivação, pode vir me perguntar a qualquer hora."
"Obrigada, irmão mais velho," respondeu Lan Ling'e com as mãos atrás das costas, tão baixo quanto o zumbido de um mosquito.
Li Changshou caminhou com as mãos atrás das costas até a margem do lago. "Primeiro, vamos dar uma olhada nos peixes espirituais criados no lago. São todos artigos finos, e também são uma parte importante dos ativos do Pequeno Pico Esmeralda."
Lan Ling'e o seguiu apressadamente, pisando na grama macia e ficando na ponta dos pés para olhar dentro do lago.
A água do lago estava extraordinariamente clara. Dentro, os cardumes de peixes nadavam livremente, brincando sem preocupações.
"Olha," Li Changshou apontou para vários peixes espirituais com escamas multicoloridas. "Bonitos, né?"
"Mhm!" Lan Ling'e assentiu com força. Ela também se sentiu atraída por esses peixes espirituais e não parava de soltar suaves exclamações de admiração.
Então ela ouviu a voz calorosa de seu irmão mais velho ao lado:
"Assim que você cultivar seu primeiro alento de qi, vamos celebrar um banquete de peixes espirituais. Esses peixes espirituais de escamas multicoloridas se chamam Lianwei. Não só são deliciosos—seja fritos, cozidos no vapor, assados ou fritos no óleo, são manjares de primeira—mas, mais raramente, podem melhorar a qualidade do primeiro alento de qi de um refinador de qi."
A testa de Lan Ling'e se franziu na hora com duas linhas pretas. "Tem, tem que comê-los?"
"Se não, para que os criaríamos?"
Li Changshou ergueu a mão esquerda, balançou a manga e espalhou um punhado de grãos de arroz, gritando: "Hora de comer!"
Um a um, os peixes espirituais nadaram de todas as direções, e a margem do lago imediatamente ficou animada. Lan Ling'e observava com os olhos brilhando.
"Aqui," a mão grande se ofereceu de novo, desta vez segurando uma pequena sacola de pano. "Isto é comida de peixe. Se você gostar, a missão de alimentar os peixes todos os dias é sua a partir de agora."
"Mhm! Obrigada, irmão mais velho!"
Lan Ling'e respondeu feliz. Pegou a sacola, tirou um pouco de arroz triturado e espalhou sobre o lago.
Pelo jeito cuidadoso com que fez, a gente pensaria que a comida de peixe pudesse quebrar as lindas escamas dos peixes espirituais.
Ao lado, Li Changshou sorriu com calma.
Ah, isso é um pouco menos de trabalho todo dia, o que significa mais tempo para a cultivação...
Desse ângulo, ter uma irmã mais nova não é tão ruim.
Lan Ling'e ergueu sua mãozinha e espalhou punhado após punhado de comida. Os peixes espirituais da água se reuniam em cardumes, dando voltas e se divertindo à beça.
Li Changshou esperou um pouco, depois estalou os dedos. Duas pequenas colunas de água explodiram na superfície do lago, empurrando dois Lianwei para fora d'água. Então ele os atraiu pelo ar, os envolveu em orbes de água do lago e os mandou para dentro da manga.
Observando de lado, Lan Ling'e ficou atônita por um momento e perguntou baixinho: "Irmão mais velho, por que você colocou os peixes dentro da manga?"
"Um presente," disse Li Changshou com calma. "Não pense que, só porque nossa Seita da Travessia Imortal é uma seita de cultivação, as relações humanas e as cortesias sociais diferem do mundo mortal. Daqui a pouco vou te levar para registrar, e não podemos ir exatamente de mãos vazias."
Lan Ling'e piscou os olhos. Embora não entendesse bem, ainda assim respondeu obediente: "Sinto te dar trabalho, irmão mais velho."
"Não é incômodo. Quando você se cansar de brincar, venha pra cá."
Li Changshou deslizou com as mãos atrás das costas para o jardim medicinal próximo. Lan Ling'e deu uma olhada no grupo de peixes reunidos na margem, acenou gentilmente para eles e depois o seguiu apressadamente.
No jardim medicinal, Li Changshou apresentou brevemente os tipos e efeitos das várias centenas de ervas espirituais que havia ali.
Lan Ling'e se esforçava para lembrar, sem saber que tinha acabado de ser marcada como a nova jardineira. Ouvindo a voz calorosa de seu irmão mais velho, ela não conseguiu evitar pensar em sua mãe, que sempre falava tão suavemente...
A paisagem do Pequeno Pico Esmeralda era bastante bonita, mas não havia muita coisa que precisasse ser apresentada.
Li Changshou levou sua nova irmã mais nova ao redor da cabana de palha duas vezes, marcando uma área para a futura nova cabana dela, e então lançou um feitiço para invocar uma nuvem branca e voou com Lan Ling'e em direção às cadeias de montanhas.
Lan Ling'e não conseguiu evitar perguntar: "Irmão mais velho, você também consegue voar pelo ar montado numa garça imortal?"
"Mhm, desde que a pessoa consiga controlar objetos," disse Li Changshou. Tocou suavemente a nuvem branca sob seus pés, e a nuvem soltou de repente um leve grito. Uma enorme garça imortal abriu as asas e levou os dois lentamente para frente.
Os olhos grandes de Lan Ling'e brilharam na hora. Ela se agarrou à túnica taoísta de seu irmão mais velho e soltou exclamações de admiração olhando para baixo.
"São só alguns feitiços de ilusão simples. Comparado com isso, quando se trata de voar dentro da seita de agora em diante, há algumas coisas que você precisa lembrar."
"Que coisas, irmão mais velho?"
Li Changshou limpou a garganta e organizou a abordagem de ensino que tinha preparado. Decidiu começar pelo pequeno, guiando sua irmã mais nova a partir das pequenas coisas.
Então ele disse com seriedade: "Primeiro, quanto à altitude ao voar dentro da seita—não pode ser alta demais, e não pode ser baixa demais. Quando você voa alto demais, frequentemente cruza com várias figuras mais velhas da seita. Encontrá-las de frente arrisca ofendê-las.
Irmã mais nova, você deve lembrar: quando essas figuras mais velhas notam você, há cinquenta por cento de chance de ficarem com uma boa impressão, e cinquenta por cento com uma má impressão.
Uma boa impressão não traz necessariamente nenhum benefício, mas uma má impressão deixa inevitavelmente alguns problemas escondidos.
Então, o melhor é não ser notada de jeito nenhum. Se você tropeçar nelas, basta fazer uma saudação educada e cuidar da sua própria vida—isso é suficiente."
"Oh, Ling'e vai lembrar!"
"Além disso, não voe baixo demais, porque voar baixo demais pode facilmente te levar sobre alguns picos onde há construções.
Embora a seita pareça pacífica na superfície, há competição acontecendo nos bastidores, e muita gente se importa com classificações sem sentido. Se você voar baixo demais, vai facilmente virar alvo deles.
Então, depois de cem anos tateando no escuro, eu, seu irmão mais velho, estabeleci uma altitude adequada para voar dentro da seita. Partindo da nossa residência, suba de trezentos a quinhentos pés. Nessa altitude, você raramente encontra discípulos colegas de seita, muito menos figuras mais velhas..."
Lan Ling'e ouviu o discurso extenso de seu irmão mais velho e se esforçou para gravar tudo na memória. Ela não conseguiu evitar erguer a cabeça para olhar o rosto de traços afiados dele.
O irmão mais velho é mesmo bonito, e pensa nas coisas tão a fundo...
...
Acompanhada pelas advertências incessantes de seu irmão mais velho, Lan Ling'e foi levada ao pico principal da Seita da Travessia Imortal.
Esse pico se erguia no próprio centro da cordilheira da seita, o mais imponente e o mais alto de todos os picos—como uma espada que atravessasse o céu, cravando-se entre as nuvens.
Por isso também se chamava Pico Quebra-Céus.
No topo do Pico Quebra-Céus se erguia um salão imortal, o lugar onde o líder da seita e os vários anciões e mestres de pico deliberavam. Em dias comuns, era também uma zona de proibição de voo; aos discípulos da seita não era permitido se aproximar sem autorização especial. A meia encosta do Pico Quebra-Céus havia uma extensão de pavilhões e salões construídos seguindo o terreno, onde muitas figuras iam e vinham todos os dias.
Através da introdução de seu irmão mais velho, Ling'e também aprendeu que este era o "escritório" da seita para gerenciar os assuntos internos. Os discípulos de cada pico tinham que vir aqui para retirar seu estipêndio mensal e relatar periodicamente seu progresso na cultivação.
Caminhando pelo caminho de pedra azul, Lan Ling'e se surpreendeu ao descobrir que ela e seu irmão mais velho pareciam invisíveis. Havia todo tipo de discípulos colegas de seita neste lugar, e no entanto nenhum olhar caía sobre eles.
Mesmo que por acaso alguém desviasse o olhar para este lado, ele deslizava suavemente...
A voz de Li Changshou soou nos ouvidos de Ling'e, ainda ensinando incansavelmente: "Ling'e, você deve lembrar: não ser notada, diminuir sua presença, é a melhor maneira de evitar se enroscar em karma.
Eu melhorei um feitiço dao para ocultar sua aura. Assim que você começar no caminho da cultivação, vou te transmiti-lo."
"Mhm, obrigada, irmão mais velho."
"Não precisa. Isso é tudo dever de seu irmão mais velho," disse Li Changshou com uma resposta sorridente, levando Lan Ling'e pela estrada até o salão que tinha a placa dizendo "Salão dos Cem Assuntos Mundanos."
Dentro do salão, Lan Ling'e viu seu irmão mais velho tirar os dois peixes espirituais e conversar com calidez e descontração com um taoísta de meia-idade encarregado do registro, e não conseguiu evitar piscar os olhos.
Irmão mais velho...
Como ele é maduro.