—La Sociedad Jingzhao, que fundé, cuenta con sesenta y cuatro mil miembros ordinarios y más de siete mil miembros de élite. Es una de las tres potencias de Lanzhou. Su cuartel general se encuentra en Ciudad Jiayuan, con sedes secundarias en...—
—En mi vida me casé en cinco ocasiones, tuve dos hijas y adopté discípulos...—
—La primera esposa, la señora Jin, de carácter apacible, era la única hija de Jin Can, gran maestro de la Escudo Dorado de los Leones. Falleció asesinada. Dejó una hija: Mo Yuzhu.
—La segunda esposa, la señora Li, culta y educada, hija de una familia rica. No tuvo hijos.
—La tercera esposa, la señora Liu, de carácter violento y gran ambición. Es la hermana menor de Liu Feng, maestro de la Puerta del Viento Largo en Ciudad Quling. No tuvo hijos. Habría que vigilarla de cerca.
—La cuarta esposa, la Segunda Señora Yan, mi prima. De carácter estable, astuta y con modales de gran dama. Tuvo una hija: Mo Caihuan. Antes de marcharme, cedí a Yan la mayor parte del poder de la Sociedad Jingzhao. Es de confianza.
—La quinta esposa, la señora Wang, de pocas palabras, devota hacia mí en secreto. Era la sirvienta personal de la primera esposa. No tuvo hijos. Posee en la sombra fuerzas ocultas. Es absolutamente de confianza.
—La hija adoptiva, Mo Fengwu. Hija de uno de mis subordinados más leales. Sus padres fallecieron y la adopté. Tenía siete años cuando me fui. Niña prodigio de una inteligencia desbordante.
—Yan Ge, mi primer discípulo. De talento mediocre. Le enseñé la técnica secreta: Manos de la Plata Oscura. Tenía doce años cuando me fui. Su carácter aún no se había definido.
—Zhao Kun, mi segundo discípulo. De talento excepcional. Le enseñé la técnica secreta: Arte del Dragón Atrapado. Tenía diez años cuando me fui. Su carácter aún no se había definido.
—Ma Kongtian, mi hermano de juramento, se desempeñaba como gran protector de la Sociedad Jingzhao. Su carácter...
...
Han Li sostenía la carta de últimas voluntades del Doctor Mo, cubierta de texto escrito a mano, mientras paseaba de un lado a otro en la habitación de la Posada Huiyuan, reflexionando profundamente sobre cada una de las líneas que acababa de leer.
La carta era sumamente detallada. No solo describía con precisión la obra fundada por el Doctor Mo, la Sociedad Jingzhao, con todas sus ramificaciones y estructura organizativa, sino que también esbozaba el carácter de todas sus esposas, sus fortalezas, sus debilidades, proporcionando a Han Li un panorama bastante claro de la situación familiar que lo esperaba en Ciudad Jiayuan.
Sin embargo, todo lo mencionado en la carta era de hacía casi una década. Seguramente, la situación actual había cambiado radicalmente. Las personas evolucionan, los poderes se transforman, y diez años en el mundo de las bandas y las intrigas son suficientes para alterar cualquier equilibrio.
¿Cómo proceder? ¿Acercarse a las esposas del Doctor Mo, ganarse su confianza y recuperar el Jade del Sol Cálido por medios pacíficos? ¿O simplemente apoderarse del objeto y huir a toda velocidad, sin mirar atrás? Solo después de obtener información detallada podría Han Li tomar una decisión acertada. No podía actuar a ciegas, pues el riesgo era demasiado grande.
Esta misma mañana, la serpiente local que había reclutado, Sun Ergou, resultaría ser de gran utilidad. Seguramente, de sus labios obtendría información valiosa sobre el estado actual de la Sociedad Jingzhao y las personas que la dirigían. Era un hombre que había estado en los muelles durante años y, como tal, debía conocer todos los rumores y secretos que circulaban por la ciudad.
Tras releer la carta una vez más, Han Li la guardó en su pecho. Reflecting, se sentó en el borde de la cama.
Separó las piernas, apoyó las palmas de las manos boca arriba sobre las rodillas, cerró los ojos y comenzó a inspeccionar el estado de su cuerpo.
El virus frío y venenoso en su dantian había comenzado a propagarse hacía un mes. Lo que antes era apenas una sombra tenue y casi imperceptible, ahora se había condensado en una masa oscura del tamaño de un guisante, y seguía creciendo sin cesar.
Según las estimaciones de Han Li, en como máximo dos meses el veneno estallaría por completo. En ese momento, la muerte sería inevitable.
Mientras Han Li se consumía en preocupaciones y se juraba que debía hacerse con el Jade del Sol Cálido a toda costa, alguien llamó a la puerta.
—Pasa —dijo Han Li al abrir los ojos, con voz fría.
La puerta se abrió suavemente y Sun Ergou entró con la cabeza gacha. Al ver a Han Li, hizo una reverencia profunda y dijo con reverencia:
—¡Buenos días, señor! ¡Sun Ergou ha venido a recibir sus órdenes!
—Bien. Has venido con rapidez. Tienes cierta capacidad —dijo Han Li con satisfacción, y se levantó de la cama, caminando con las manos a la espalda hasta colocarse frente a Sun Ergou.
—¡Gracias por sus elogios, señor! Si no pudiera lograr tan pequeño cometido, ¿qué utilidad tendría que usted me dejara con vida? —Sun Ergou le dedicó una sonrisa servil, demostrando su lealtad.
Cuando Sun Ergou regresó a casa la noche anterior, no dejó de pensar en reportar el asunto de Han Li a sus superiores y traer luego a expertos para vengarse. Pero cada vez que recordaba la Píldora del Corazón Podrido que había ingerido, toda su valentía se desvanecía.
Tras una noche de reflexión infructuosa, sin encontrar ninguna solución, no tuvo más remedio que acudir obedientemente a Han Li. Esperaba que, tras prestar sus servicios, el joven le diera el antídoto y lo librara de aquel veneno mortal.
—Cuéntame sobre ti. Por lo que vi el otro día, pareces ser un jefe de cierto nivel —dijo Han Li con indiferencia.
—En Occidente, soy el administrador de la Pandilla de la Cuatro Paz en ese muelle. Tengo entre cuarenta y cincuenta subordinados, lo que me convierte en un pequeño jefe —respondió Sun Ergou con respeto.
—¿La Pandilla de la Cuatro Paz? —preguntó Han Li con tono neutro.
—Sí, la Pandilla de la Cuatro Paz es una de las treinta y tres pequeñas pandillas del sector occidental de Ciudad Jiayuan. Tiene cerca de mil miembros, en su mayoría peones y jornaleros del muelle. El líder se llama Shen Chongshan, apodado el de los Brazos de Simio, y tiene tres grandes protectores bajo su mando —Sun Ergou no vaciló en confiar toda la información al extraño, sin mostrar el menor sentimiento de culpa por revelar los secretos de su organización.
—¿Aquel negro que me atacó el otro día también pertenece a la Pandilla de la Cuatro Paz?
—No, señor. Ese se llama Oso Negro. Es el jefe de la Sociedad del Puño de Hierro, una de las treinta y tres pandillas. Siempre hemos tenido rivalidad —respondió Sun Ergou con una sonrisa aduladora.
—¿Solo en el sector occidental hay tantas pandillas pequeñas? ¿Y en toda Ciudad Jiayuan, seguro que hay muchas más? —Han Li, con las manos a la espalda, se paseó de nuevo hasta la cama.
—Efectivamente, señor. En toda Ciudad Jiayuan hay más de cuarenta pandillas pequeñas con menos de mil miembros. Las de mediano tamaño, de dos a tres mil miembros, son scho u ocho. Y las grandes, con más de diez mil miembros, son tres —Sun Ergou permaneció de pie en el mismo lugar, respondiendo con obediencia.
—Entonces háblame de las grandes y medianas. Las pequeñas no me interesan —dijo Han Li, levantándose la túnica y sentándose en el borde de la cama, esperando a que Sun Ergou hablara.