Ya que había sido descubierto, esconderse detrás de la roca ya no tenía ningún sentido.
Han Li tomó una profunda respiración, resistiendo el deslumbrante obstáculo de luz azul, con un artefacto mágico en cada mano, y salió de detrás de la roca.
"¡Eres tú!"
Al ver claramente el rostro de Han Li, "Hermano Mayor Lu" exclamó con sorpresa. En realidad había reconocido a Han Li.
El corazón de Han Li se hundió ligeramente ante la exclamación del otro. Este "Hermano Mayor Lu" solo lo había visto una vez en aquella pequeña colina, y eso fue en medio de un caótico combate. Sin embargo, ahora, después de varios meses, aún podía reconocerlo de un vistazo. Esto significaba que o bien esta persona poseía una memoria extraordinaria, una memoria fotográfica, o bien era excepcionalmente meticuloso y calculador.
De cualquier manera, no era buena noticia para Han Li.
En realidad, ya había sentido vagamente que el "Hermano Mayor Lu" ante él era, en cierto sentido, el mismo tipo de persona que él: ambos hábiles en la estrategia, ambos despiadados en la acción. Especialmente aquel comportamiento arrogante frente a los demás era absolutamente la misma cortina de humo que el bajo perfil de Han Li. Han Li simplemente no quería atraer la atención, mientras que "Hermano Mayor Lu" deliberadamente hacía que los demás lo subestimaran para ocultar su verdadera naturaleza.
Sin embargo, Han Li se consideraba incapaz de ser tan desvergonzado como el otro, ni tan despiadado y vicioso. Él simplemente seguía el camino del medio, manteniendo su propia integridad.
Justo cuando la mente de Han Li se volvía solemne, "Hermano Mayor Lu" también adoptó una expresión grave, como si algún pensamiento lo hubiera golpeado. Su mirada hacia Han Li reveló un brillo asesino sin la menor ocultación.
Han Li suspiró. Originalmente pretendía intercambiar unas palabras, para ver si podía engañar. Pero ahora, viendo la expresión del otro y conociendo su astuta naturaleza, no había absolutamente ningún margen de maniobra. Solo uno de ellos podría permanecer con vida en este mundo. Era mejor no desperdiciar palabras y atacar primero.
Con este pensamiento, Han Li no perdió tiempo en palabras. Agitó su mano izquierda, y un anillo de acero templado emitió un extraño silbido mientras se lanzaba directamente hacia "Hermano Mayor Lu". Inmediatamente después, reveló su mano derecha, y la calabaza de cianuro oscuro apareció en su palma. De su boca brotaron cinco o seis bolas oscuras y redondas, siguiendo de cerca al anillo.
Habiendo hecho todo esto, Han Li no se detuvo. Su mano izquierda libre trazó un patrón en el aire, y en un instante, varias bolas de fuego rojas materializaron. Con un ligero movimiento de su manga, barrió las bolas de fuego hacia dentro, luego las lanzó con fuerza hacia "Hermano Mayor Lu", murmurando un bajo "Ve".
Inmediatamente, acompañadas por una ola de calor abrasador, las bolas de fuego se dispersaron en todas las direcciones, dirigiéndose hacia Lu desde diferentes ángulos.
En esta serie de ataques, Han Li había empleado casi todas sus técnicas ofensivas antes de adquirir los nuevos artefactos mágicos, excluyendo el uso de tesoros talismán. Especialmente la técnica final de lanzar múltiples bolas de fuego simultáneamente en una ráfaga rápida era algo que Han Li había aprendido con esfuerzo de Wu Feng, todo para sorprender al oponente y derribarlo en un solo asalto relámpago.
En realidad, de no haber sido porque no estaba aún familiarizado con los nuevos artefactos mágicos y no podía estar seguro de manejarlos con rapidez, Han Li habría liberado todo sin vacilar. Después de todo, los nuevos artefactos eran mucho más poderosos que los antiguos.
Pero casi en el momento exacto en que Han Li lanzó su ataque, "Hermano Mayor Lu" no estaba ocioso. Con un giro de ambas manos, un estandarte verde de aproximadamente diez pies de largo materializó en su agarre. Su superficie brillaba con un resplandor verde difuso, bordado con un feroz Dragón Azul, con colmillos afilados y garras extendidas.
Solo entonces "Hermano Mayor Lu" vio la secuencia completa de ataques de Han Li. Sorprendido, entró en cólera.
Había revelado su artefacto mágico más poderoso, el Estandarte del Dragón Azul, primero precisamente porque, como Han Li, pretendía desatar su golpe letal y silenciar a los testigos.
Pero jamás había imaginado que después de revelarse, Han Li no pronunciaría una sola palabra antes de lanzar un feroz ataque, y que los golpes serían tan viciosos, sin dejar posibilidad de supervivencia.
Sin otra opción, "Hermano Mayor Lu" abandonó su plan ofensivo. Cambió el estandarte verde a su mano derecha, mientras que su mano izquierda se llevó a la cintura y extrajo un talismán amarillo de su bolsa de almacenamiento.
Observó con reticencia este talismán de alto grado, apretó los dientes y lo lanzó suavemente ante sí. Inmediatamente comenzó a recitar incantaciones rápidas.
En ese instante, el anillo de acero templado de Han Li, emitiendo un tenue brillo amarillo, ya se había lanzado hasta estar a golpe de "Hermano Mayor Lu", a punto de caer sobre él.
"Hermano Mayor Lu" señaló con un solo dedo el talismán amarillo y gritó con fuerza:
"¡Técnica de Muro de Viento, surge!"
El talismán amarillo respondió a su grito, eruptando repentinamente con una luz blanca brillante. Se transformó en una furiosa huracán blanco, de más de una docena de yards de alto, yaciendo horizontalmente frente a "Hermano Mayor Lu", bloqueando el camino del anillo.
*¡Thunk!* El anillo de acero templado se hundió sin ceremonias en el huracán, pero fue inmediatamente enviado tambaleándose en todas direcciones. Después de varias vueltas, fue lanzado de vuelta.
Las bolas oscuras que llegaron después lo tuvieron aún peor: solo podían girar inútilmente fuera del huracán, incapaces de penetrar la furiosa tormenta en absoluto.
Al ver esto, la expresión de Han Li cambió ligeramente. Se apresuró a extender los dedos y guiar las últimas bolas de fuego, que inmediatamente se desviaron en amplios arcos, volando hábilmente hacia los lados en un intento de rodear el muro de viento y atacar a "Hermano Mayor Lu" una vez más.
"¡Je, je! ¡Pensamientos ilusorios!"
"Hermano Mayor Lu" se burló. Con facilidad practicada, formó un sello con una mano, luego señaló hacia el centro del muro de viento. El huracán se dividió instantáneamente en dos segmentos, lanzándose rápidamente para interceptar las bolas de fuego una vez más.
*¡Boom! ¡Boom!*
Varios sonidos explosivos resonaron mientras las bolas de fuego, ya incapaces de esquivar, chocaron de frente contra los muros de viento. Los huracanes solo temblaron unas pocas veces antes de tragar las bolas de fuego por completo, las cuales desaparecieron sin dejar rastro dentro. Han Li sintió una escalofríante horror.
En ese momento, bajo el control de "Hermano Mayor Lu", las dos mitades del muro de viento se reunieron, restaurándose a su forma original.
"¡Trucos triviales, y te atreves a mostrar la cara! Este hermano menor, aunque no sé tu nombre ni tu origen, ¡esta noche estás muerto!" el Hermano Mayor Lu rió con arrogancia.
Luego, viéndole juntar ambas manos para empuñar el Estandarte del Dragón Azul una vez más, comenzó a agitarlo con furia.
Han Li se puso tenso. El oponente era mucho más formidable de lo que había anticipado. Una serie de ataques tan feroz había sido neutralizada tan fácilmente. Aunque el estandarte que el otro agitaba aún no había mostrado ningún efecto peculiar, la gravedad de su expresión dejaba claro que el contraataque del Hermano Mayor Lu no era una amenaza vacía.
Parecía que no había otra opción que usar el tesoro talismán. Han Li pensó fríamente.
Pero en su estado actual, incapaz de refinar el tesoro talismán, necesitaba asegurar una cierta cantidad de tiempo de lanzamiento cada vez que deseaba usarlo, para así poder activar el tesoro talismán y superar a su enemigo. Para eso, su propia defensa tenía que ser absolutamente hermética.
Con esto en mente, Han Li miró una vez más al otro lado. Vio que el estandarte verde que el Hermano Mayor Lu agitaba crecía cada vez más brillante, su superficie emitiendo una luz verde cegadora que hacía al Dragón Azul aparecer aún más grotesco y aterrador. Estaba claro que el ataque del oponente estaba a punto de ser liberado.
Han Li no dudó más. Con un movimiento de su mano, el anillo de acero templado volvió silbando, suspendiéndose a varios pies sobre su cabeza, donde comenzó a girar sin cesar.
"¡Agrandar!" Con un suave comando, el anillo de acero templado brilló con luz amarilla y se expandió rápidamente. Cuando alcanzó el tamaño de una mesa de centro, se detuvo.
"¡Descender!" El anillo obedeció, descendiendo verticalmente para rodear a Han Li y girar lentamente, formando una capa protectora de un anillo gigante.
Han Li no se detuvo allí. Después de guardar la calabaza, el escudo recién adquirido también fue convocado. Se expandió varias veces su tamaño fuera de la barrera de luz azul, flotando suavemente frente a él, emitiendo un resplandor oscuro.
De esta manera, Han Li estaba ahora envuelto en tres capas de defensa. La más externa era el enorme anillo de acero templado; la intermedia, el Escudo Volador de Hierro Negro; y la más interna, la barrera de luz azul que había empleado desde el principio.