Tras despertar, Han Li no salió inmediatamente del hueco del árbol. En su lugar, se sentó en posición de loto.
El poder espiritual en su cuerpo palpitaba con fuerza; su poder mágico se había recuperado hasta alcanzar su estado óptimo anterior a entrar en el terreno prohibido.
La molestia en la cintura y las piernas había desaparecido sin dejar rastro, y su fuerza física se había restaurado por completo.
Tras inspeccionar su estado interno, Han Li abrió los ojos lentamente, sintiéndose enormemente satisfecho.
Entonces se puso de pie y revisó los talismanes y artefactos en su bolsa de almacenamiento, preparándose para lo último que necesitaba.
Las bolsas de almacenamiento que había obtenido del hombre barbudo y sus cómplices aquel día, no había tenido tiempo de examinarlas con detenimiento antes. Ahora, por supuesto, tenía que revisarlas para ver si había algún artefacto útil.
Hablando francamente, ya fuera de las bolsas pertenecientes al hombre barbudo y su compañero, o de las que habían robado a otros, la escasez y el bajo nivel de los artefactos en su interior dejaron a Han Li completamente mudo de asombro.
En las cinco bolsas de almacenamiento en total, había veintitrés artefactos: cinco artefactos de bajo grado, siete de grado medio y once de alto grado.
Una de las bolsas contenía únicamente dos artefactos de bajo grado y dos de grado medio, sin ningún artefacto de alto grado. Este descubrimiento dejó a Han Li perplejo durante bastante tiempo, provocándole una ronda de lamentaciones.
¡La diferencia de riqueza entre los discípulos ordinarios y los discípulos de élite era como la distancia entre el cielo y la tierra!
Tanta cantidad de bolsas de almacenamiento, y ni un solo artefacto de grado superior entre ellas. No era de extrañar que el hombre barbudo hubiera sido completamente impotente cuando quedó atrapado por su técnica de Prisión Terrestre, sin más opción que mirar impotente mientras era aplastado hasta la muerte por el Ladrillo de Luz Dorada.
Cuando Han Li recordó la cantidad de artefactos de grado superior que poseían Duo Bao Nü y Feng Yue, no pudo evitar sentir una resignación impotente ante la pobreza de los discípulos ordinarios.
No era de extrañar que los demás, al ver que sus técnicas de cultivo eran superficiales, asumieran instintivamente que era débil y fácil de intimidar. Ni siquiera contemplaron la posibilidad de que poseyera artefactos formidables. ¡Resulta que los discípulos ordinarios tenían tan pocos artefactos de alta calidad!
Ahora Han Li finalmente comprendió por qué tantos discípulos habían estado tan emocionados aquel día en el Salón de Asambleas del Valle del Arce Amarillo cuando se distribuyeron artefactos de alto grado. ¡Parecía que su propio Valle del Arce Amarillo ya los trataba bastante bien, a estos discípulos insignificantes! ¡Al fin y al cabo, estaban dispuestos a usar docenas de artefactos de alto grado para elevar su moral!
En realidad, Han Li aún había subestimado la situación. Incluso entre los discípulos de élite enviados por las diversas sectas para la expedición al terreno prohibido, el número de artefactos de grado superior que poseían era extremadamente escaso.
Personas como Duo Bao Nü, que llevaban abundantes artefactos de grado superior, eran apenas un puñado entre los discípulos de élite, y la mayoría provenían de orígenes extraordinariamente prominentes. Los discípulos de élite ordinarios ni siquiera podían aspirar a competir con ellos.
Para alguien como Han Li, que tenía tres o cuatro artefactos de grado superior encima, ¡ya era el tipo de persona que hacía babear a los llamados discípulos de élite! Después de todo, antes de alcanzar la etapa de Formación del Núcleo, aparte de los tesoros talismán, los artefactos de grado superior eran las herramientas de combate más formidables. ¡Cada artefacto de grado superior adicional podía transformar por completo la fuerza de combate de uno!
Cuando Han Li estaba en el Valle del Arce Amarillo, como había interactuado tan poco con sus compañeros discípulos, solo tenía un conocimiento vago de tales asuntos en el mundo de la cultivación. Había asumido ingenuamente que todos los discípulos de élite tenían una montaña de artefactos de grado superior.
Esto no era de extrañar, considerando que desde su gran batalla con aquel "Hermano Mayor Lu," cada grupo de enemigos que había encontrado poseía artefactos de grado superior. Esto le había dado la ilusión de que los artefactos de grado superior no eran nada especial, un malentendido significativo.
Ahora, aunque sabía sobre la escasez de artefactos entre los discípulos ordinarios, aún no comprendía completamente el verdadero valor de los artefactos de grado superior. Si esto era una bendición o una maldición para Han Li, ¡realmente no podía decirlo!
Naturalmente, descartó los artefactos de bajo y grado medio, sin siquiera considerar usarlos. Probó todos los artefactos de alto grado uno por uno, y finalmente seleccionó los tres más poderosos y prácticos como sus artefactos de reserva.
Un cuchillo volador de color azul reluciente, un platillo dorado y una vasija de color verde jade. ¡Estos eran los objetos que Han Li había elegido!
El cuchillo volador y el platillo dorado eran artefactos puramente ofensivos, nada especial que decir sobre ellos. Pero aquella vasija de color verde jade era bastante rara: en realidad era un artefacto de tipo suplementario, algo inusual.
De la vasija podía brotar una nebla venenosa verde y difusa que se arremolinaba alrededor del enemigo, provocándole la muerte por envenenamiento. ¡A primera vista, la función de la vasija parecía bastante efectiva, pero en realidad era un artefacto bastante inútil, porque todas las barreras protectoras elementales podían bloquear fácilmente la nebla venenosa, haciendo imposible envenenar verdaderamente a un cultivador!
De no ser porque Han Li sentía que la nebla verde podía ob temporalmente la visión del enemigo y causarleConsiderable dificultad para ver, probablemente no habría seleccionado este artefacto.
Tras organizar todo lo que llevaba encima, Han Li estimó la hora y se deslizó silenciosamente fuera del hueco del árbol. Tras orientarse, se dirigió hacia adelante con paso firme.
Volar directamente hacia las Montañas en Anillo desde el cielo después de dispersar la niebla era absolutamente imposible: atraería la atención de innumerables bestias demonio voladoras, lo que resultaría en un asedio mortal. A lo largo de los años, se habían explorado varios senderos seguros para entrar en las Montañas en Anillo. Han Li se dirigió directamente al paso más cercano.
La entrada del paso no estaba lejos, y en un momento, Han Li llegó al lugar descrito en los informes.
Al ocultarse tras un gran árbol y contemplar la niebla interminable que obscurecía el cielo a su alrededor, Han Li quedó verdaderamente impactado.
Esta niebla blanca y espesa casi cubría el cielo y el sol. ¡Olvidarse de ver la entrada a las Montañas en Anillo, es que ni siquiera podía ver un metro a través de la niebla!
No era de extrañar que antes de la existencia de la Perla Tesoro Yin-Yang, casi nadie se atreviera a acercarse a estas montañas. La idea de tener que soportar ataques de bestias demonio invisibles que aparecían y desaparecían sin dejar rastro dentro de tal niebla dejó a Han Li sin palabras por un buen rato.
La niebla seguía siendo tan espesa: parecía que el discípulo de la Fortaleza Torre Celestial que controlaba la perla tesoro aún no había comenzado el hechizo para dispersarla.
Con estos pensamientos, Han Li se quedó de pie detrás del árbol y comenzó a esperar en silencio.
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En la zona donde Han Li se encontraba, frente a la niebla densa, árboles silvestres y hierbas crecían de forma desordenada por todas partes, proporcionando suficiente cobertura para ocultar a una docena de personas sin problema.
Aunque Han Li no había detectado la presencia de nadie más en los alrededores, sabía que había otras personas allí, ya que solo había unas pocas rutas que conducían a la montaña. Pero como el ascenso era inminente, a nadie le importó su llegada.
El tiempo transcurría, un cuarto de hora tras otro.
Tras esperar amargamente durante tres o cuatro horas, Han Li de repente sintió un tremendo impulso de poder espiritual proveniente del suroeste. Luego, una imponente columna de luz blanca se elevó directo hacia los cielos desde el horizonte lejano. Sobre el vasto mar de niebla, se condensó en una esfera de luz enorme.
Aunque la esfera ya se había formado, la columna no mostraba intención de detenerse, continuando vertiendo energía en ella. Así, la esfera creció cada vez más, cada vez más brillante, hasta que finalmente se convirtió en algo parecido a un sol recién nacido, tan deslumbrante que nadie se atrevía a mirarla.
Momientos después, la columna de luz desapareció de repente, dejando solo la colosal esfera de luz flotando en lo alto del cielo.
Pero la vida útil de la esfera resultó ser lamentablemente corta. En un parpadeo, comenzó a retorcerse y distorsionarse, con su superficie ondulando como masa de pan: abombándose aquí, hundiéndose allá. Este espectáculo dejó a Han Li mirando boquiabierto, con los ojos bien abiertos y la boca abierta de par en par, olvidándose de cerrarla.
Con un estruendo ensordecedor que pareció sacudir el cielo y la tierra, la gigantesca esfera de luz finalmente explotó en lo alto del cielo, desintegrándose en innumerables puntos de luz del tamaño de un puño que descendieron flotando, cayendo sobre la vasta extensión de niebla que se extendía abajo, como la lluvia de luz más deslumbrante jamás vista.
Cada punto de luz blanco que caía en la niebla hacía que la bruma circundante cobrara vida instantáneamente como dragones enroscados, presándose frenéticamente hacia el punto de luz como su centro. Pero al contacto, la niebla se disolvía inmediatamente, aunque el punto de luz se atenuaba considerablemente.
Cuando más puntos de luz entraron en contacto con la niebla, toda la región nebulosa se convirtió en una escena de turbulencias que sacudían la tierra y el mar, con toda la niebla arremolinándose y hirviendo frenéticamente, como si fuera una bestia demonio gigantesca librando su último y desesperado combate.
Han Li observaba sin pestañear, completamente hipnotizado por el espectáculo. Por primera vez en su vida, testificó el verdadero poder de un tesoro mágico de alto nivel. Amid la conmoción, su corazón se llenó de envidia y anhelo.
Tras su feroz batalla con los puntos de luz, la niebla finalmente comenzó a adelgazarse gradualmente. La imponente silueta de las Montañas en Anillo apareció ante Han Li y los demás por primera vez.
"¡Qué enormes que son!"
Este fue el exclamación de todos los que ahora podían ver claramente las Montañas en Anillo, y Han Li no fue la excepción.
La sección de las Montañas en Anillo que se extendía ante Han Li era verdaderamente aterradora en su altura.
Al mirar hacia arriba, la montaña se elevaba mil metros, penetrando en las nubes hasta que su cima era invisible. La superficie de la montaña estaba cubierta de formaciones rocosas extrañas y acantilados escarpados por doquier, y árboles gigantes ancianos —tan inmensos que varias personas no podían abarcar un solo tronco— cubrían la montaña entera con un bosque denso. Lo que resultaba aún más impresionante eran las crestas de la montaña que se extendían en una cadena continua y peligrosa hacia la distancia, sin ningún final visible.
Solo la cresta que daba hacia el lado de Han Li era comparativamente suave en pendiente, mucho menos empinada que las otras direcciones. Esta, parecía ser, era el llamado camino para subir a la montaña.
En ese momento, varios gruñidos bajos resonaron suavemente desde el interior de la montaña: sonidos siniestros y lúgubres que helaban la sangre.
Han Li seguía observando aturdido.
Con un silbido agudo, una figura amarilla se disparó desde la zona de hierba cercana a Han Li como una flecha, adentrándose en la oscura montaña y desapareciendo de vista.
Esta acción pareció activar los nervios de todos los que yacían ocultos. Inmediatamente, varias figuras más saltaron al unísono, corriendo hacia adelante juntas. Pero justo antes de entrar en el bosque, el grupo se separó ligeramente, infiltrándose en las Montañas en Anillo desde diferentes ubicaciones.
Han Li no salió. Pretendía observar quiénes más elegirían este mismo camino para subir a la montaña.