Con un "estrépito", las dos herramientas mágicas de alta gama solo lograron cortar dos pequeñas muescas en los tentáculos antes de ser rebotadas con un sonido nítido, dejando a Han Li momentáneamente perplejo.
"¡Tan duro! ¡Casi comparable a una herramienta de gama media!" Han Li se alegró en silencio. Si no hubiera empleado algunos trucos, lidiar con este ciempiés gigante habría sido toda una odisea.
Al ver que las cuchillas voladoras y el cuenco dorado no eran muy efectivos, Han Li simplemente las guardó.
Aunque esta criatura ya había sufrido una herida mortal, su vitalidad era demasiado tenaz: todavía se retorcía sin cesar y no parecía que fuera a morir en un buen rato. Han Li frunció el ceño, luego simplemente activó su técnica de movimiento y pasó junto a la cabeza de la bestia a una velocidad increíble. No se ocupó más del destino de la criatura y regresó directamente por el túnel hasta la cámara de piedra.
Dentro de la cámara de piedra, los pocos tallos de "Flores de Mono Púrpura" de color verde pálido seguían intactos, llenando a Han Li de alegría.
Sacó de su bolsa de almacenamiento varias cajas de jade de igual tamaño y las colocó en el suelo. Luego invocó sus cuchillas voladoras y con extrema precaución cortó las "Flores de Mono Púrpura" junto con los pequeños trozos de piedra púrpura debajo de sus raíces. Las transportó planas sobre las cuchillas de vuelta a sus manos y las colocó dentro de las cajas de jade, sellándolas cuidadosamente con sus tapas.
Solo después de que todas las hierbas espirituales fueron recolectadas una por una y debidamente almacenadas, Han Li dejó escapar un largo suspiro de alivio, con su mente finalmente en calma.
Se estiró, luego escaneó casualmente la cámara de piedra una vez más. Después de confirmar que no había dejado nada atrás, caminó tranquilamente hacia la salida.
Cuando Han Li pasó por el lugar donde el ciempiés gigante había sido gravemente herido, la bestia ya estaba tendida inmóvil en el suelo, completamente muerta. El gran charco de sangre tóxica negra debajo de ella llenaba esta sección del túnel con un hedor nauseabundo que hacía sentir a Han Li mareado y aturdido.
Sobresaltado, Han Li se dio cuenta de que los gases tóxicos de la sangre se estaban disipando en el aire. Rápidamente tomó un poco de Polvo del Espíritu Claro, lo que finalmente alivió la molestia.
Se detuvo a unos siete u ocho zhang del cadáver del ciempiés, luego liberó sus cuchillas voladoras para apuñalarlo siete u ocho veces. Solo después de confirmar que realmente no se había movido ni una pulgada se sintió lo suficientemente tranquilo para continuar.
Pero después de solo unos pasos, Han Li se detuvo. Se inclinó y arrancó del suelo una hoja corta y oscura. Frotando suavemente el barro negro del filo con dos dedos, la hoja corta inmediatamente brilló con luz dorada—era un "Cuchillo Dorado".
Resulta que Han Li había podido abrir con facilidad el abdomen del ciempiés porque durante ese breve período de desaparición, había estado usando este "Cuchillo Dorado" para cortar laboriosamente el caparazón dorsal de la criatura.
No pasó mucho tiempo antes de que varios trozos de caparazón duro de varios pies de tamaño fueran cortados por Han Li, y los guardó cuidadosamente en su bolsa de almacenamiento. Estos caparazones podían resistir un golpe a toda potencia de herramientas mágicas de alta gama; verdaderos artículos raros y valiosos. Si se hicieran con ellos una armadura interior sencilla, sin duda serían de gran utilidad.
En realidad, si dependiera de Han Li, habría querido cortar todo el caparazón del ciempiés y llevárselo. Pero hacerlo así le habría tomado demasiado tiempo, y el tiempo para el Han Li actual era lo más escaso que había.
Con un toque de arrepentimiento, Han Li salió de la cueva y se dirigió inmediatamente hacia el siguiente lugar predeterminado, donde también debería haber algunas "Frutas del Espíritu Celestial" todavía inmaduras.
Mientras Han Li se apresuraba siguiendo su plan para recolectar diversas hierbas espirituales inmaduras, estallaron intensos conflictos entre discípulos de élite en otros lugares bien conocidos donde las hierbas espirituales estaban madurando. Después de todos, estos eran los únicos lugares donde la maduración de las hierbas espirituales podía predecirse con precisión—¡Un enfrentamiento mayor entre los “expertos” de cada secta era inevitable!
En un valle tranquilo al sureste de la posición de Han Li, tres personas estaban enzarzadas en una tensa confrontación por dos Flores de Mono Púrpura—las mismas que Han Li acababa de obtener.
Solo que estas dos Flores de Mono Púrpura ya no eran de color verde pálido, sino de un deslumbrante púrpura vívido, y emitían una exótica fragancia intensa. Delante de estas dos extraordinarias flores púrpuras yacía un extraño ciervo con un cuerno rojo como el fuego, con el cuerpo y la cabeza separados, tendido en un charco de sangre; llevaba muerto bastante tiempo.
A cierta distancia del cadáver de la bestia, tres personas con atuendos diferentes se mantenían en posición triangular, pero ninguno había dado el primer movimiento, cada uno aparentemente precavido contra los otros dos.
"¿Qué demonios quieren ustedes dos? Yo maté a este Ciervo de Cuerno Ardiente por mi cuenta—¡la hierba espiritual debería ser mía!" Finalmente, una de las personas habló, con el rostro lleno de ira.
El hablante era un joven de unos veinte años, con ropas azules, rostro atractivo y complexión alta y delgada. En una mano sostenía un tenedor volador cian, y en la otra una esfera amarilla. Ambos objetos irradiaban una resplandeciente luz espiritual, claramente herramientas mágicas de alta gama. No era de extrañar que hubiera podido matar solo a aquella formidable bestia de nivel superior.
"Hermano mayor, no esperaba volver a verte este año. ¡Tú y yo realmente tenemos conexión!" Esta vez habló un anciano con trajes verdes, apoyado en un bastón. Parecía amable y bondadoso, pero ignoró por completo la pregunta del joven y en cambio se dirigió al otro taoista de mediana edad.
"En efecto, yo tampoco esperaba encontrarme con el Benefactor Li otra vez este año." El taoista llevaba a la espalda una espada larga sencilla con vaina y habló con expresión serena, sin mirar siquiera al joven.
El joven de la Fortaleza del Paso Celestial se enfureció. Había sido talentoso desde niño, provenía de una familia distinguida, y era guapo y elegante—a dondequiera que iba, siempre era el centro de atención. Ahora, siendo tan profundamente humillado por estos dos, estaba lleno de resentimiento.
Pero antes de que pudiera decir otra palabra, las próximas frases del anciano y del taoista le arrancaron inmediatamente el color del rostro y lo sumieron en pánico.
"No hace falta traer viejos asuntos a colación. Ahora hay dos hierbas espirituales aquí—tú y yo podemos simplemente dividirlas, una cada uno. ¿Qué te parece?" El anciano no perdió el tiempo en rodeos, extendiendo una invitación al taoista del Valle Qingxu frente a él para unirse a repartir las hierbas.
El taoista de mediana edad escuchó esto sin una pizca de sorpresa en su rostro. Después de un momento de reflexión, asintió en acuerdo.
"Está bien. Nuestras fuerzas son aproximadamente iguales, por lo que una pelea solo resultaría en heridas mutuas. Hagámoslo así—¡no tengo objeciones!"
El joven escuchó la conversación con total claridad, y su corazón se sacudió con asombro e ira.
Aunque estaba confiado en el extraordinario poder de sus herramientas mágicas, sabía que no tenía posibilidades si los dos se unían. ¡Pero simplemente renunciar a las hierbas espirituales que estaban casi en sus manos—se negaba a aceptarlo!
Su mente funcionando a toda velocidad, el joven de repente se lanzó hacia atrás, corriendo directamente hacia las dos hierbas espirituales. Tenía la intención de agarrarlas y escapar de inmediato.
"¡Estás buscando la muerte!"
En el momento en que el joven se puso en marcha, la expresión del anciano con trajes verdes se oscureció. Lanzó su bastón hacia afuera, el cual se transformó en un rayo de luz verde que se dirigió velozmente hacia el joven. La luz verde era increíblemente rápida—en solo un destello, había llegado primero y bloqueado el camino del joven.
El joven se alarmó: ¿qué tipo de herramienta mágica era esta, tan rápida?! Pero no había tiempo para pensar. Levantó la mano y el tenedor volador cian se disparó para encontrarse con ella, mientras su cuerpo avanzaba sin la menor vacilación. ¡Parecía que no se detendría hasta conseguir las hierbas!
"¡Joven amigo, llegas demasiado tarde! Es mejor que te vayas rápidamente—¡no me obligues a matar hoy!" El joven apenas había dado dos pasos cuando la voz calmada y pausada del taoista llegó desde justo detrás de él, como si estuviera pegada a su espalda, casi asustando al joven fuera de sus sentidos.
El joven palideció y miró hacia atrás. ¡Efectivamente, el taoista estaba parado a solo una zhang de distancia, sonriéndole!
El pálido joven no dijo nada más. Inmediatamente cambió de dirección y salió corriendo del valle, sin atreverse a mirar atrás ni una sola vez. Sabía que la brecha de fuerza entre él y estos dos era demasiado grande—seguir codiciando esas hierbas espirituales no era sino buscar la muerte. ¡Que lo hubieran dejado ir ya era increíble!
"Je, je, je. ¡El Paso Zorro Espiritual del hermano mayor es aún más impresionante que antes; verdaderamente sublime!" Al ver que el taoista dejaba ir al joven, el anciano se sorprendió, pero no intentó detenerlo. En cambio, alabó a su contraparte.
"No es nada, solo un truco insignificante," respondió el taoista con indiferencia, lanzando una mirada a la figura que se alejaba del joven antes de hablar con tono pausado.