Com um "estrondo", as duas ferramentas mágicas de alta categoria apenas cortaram duas pequenas lascas nos tentáculos antes de serem repelidas com um som nítido, deixando Han Li momentaneamente perplexo.
"Tão duro! Quase comparável a uma ferramenta de grau médio!" Han Li ficou alegre em silêncio. Se não tivesse empregado alguns truques, lidar com este gigante centopeia teria sido realmente complicado.
Vendo que as lâminas voadoras e a tigela dourada não eram muito eficazes, Han Li simplesmente as guardou.
Embora esta criatura já tivesse sofrido uma ferida mortal, sua vitalidade era tenaz demais: ainda se contorcia sem cessar e não parecia que fosse morrer tão cedo. Han Li franziu o cenho, e então simplesmente ativou sua técnica de deslocamento, passando pela cabeça da bestia a uma velocidade incrível. Não se preocupou mais com o destino da criatura e seguiu diretamente pelo túnel de volta à câmara de pedra.
Dentro da câmara de pedra, os poucos talos de "Flores de Macaco Púrpura" de coloração verde pálido ainda estavam intactos, enchendo Han Li de alegria!
Ele tirou de sua bolsa de armazenamento várias caixas de jade de igual tamanho e as colocou no chão. Então invocou suas lâminas voadoras e com extrema cautela cortou as "Flores de Macaco Púrpura" junto com os pequenos pedaços de pedra púrpura sob suas raízes. Transportou-as planas sobre as lâminas de volta às suas mãos e as colocou dentro das caixas de jade, selando-as cuidadosamente com as tampas.
Somente depois que todas as ervas espirituais foram coletadas uma por uma e devidamente armazenadas, Han Li deixou escapar um longo suspiro de alívio, com sua mente finalmente em paz.
Ele se esticou, depois varreu casualmente a câmara de pedra mais uma vez. Após confirmar que não tinha deixado nada para trás, caminhou tranquilamente para fora.
Quando Han Li passou pelo local onde o gigante centopeia fora gravemente ferido, a bestia já estava deitada imóvel no chão, completamente morta. A grande poça de sangue tóxico negro sob ela preenchia esta seção do túnel com um hedor nauseabundo que fazia Han Li sentir-se tonto e atordoado.
Sobressaltado, Han Li percebeu que os gases tóxicos do sangue estavam se dissipando no ar. Rapidamente tomou um pouco de Pó do Espírito Claro, o que finalmente aliviou o desconforto.
Ele se deteve a uns sete ou oito zhang do cadáver do centopeia. Depois, liberou suas lâminas voadoras para esfaqueá-lo sete ou oito vezes. Somente após confirmar que realmente não se tinha movido nem uma polegada se sentiu seguro o suficiente para continuar.
Mas depois de apenas alguns passos, Han Li parou. Ele se abaixou e arrancou do chão uma lâmina curta e escura. Esfregando suavemente a lama negra da borda com dois dedos, a lâmina curta imediatamente brilhou com luz dourada—era uma "Lâmina Dourada".
Resulta que Han Li tinha conseguido abrir facilmente o abdômen do centopeia porque durante aquele breve período de desaparição, estava usando esta "Lâmina Dourada" para cortar laboriosamente o casco dorsal da criatura.
Não passou muito tempo antes que vários pedaços de casco duro de vários pés de tamanho fossem cortados por Han Li, e ele os guardou cuidadosamente em sua bolsa de armazenamento. Estes cascos podiam resistir a um golpe de potência total de ferramentas mágicas de alta categoria—verdadeiros itens raros e valiosos. Se fossem feitos em uma armadura interior simples, certamente seriam de grande utilidade.
Na verdade, se dependesse de Han Li, teria adorado cortar todo o casco do centopeia e levá-lo consigo. Mas fazer isso levaria tempo demais, e o tempo para o Han Li atual era a coisa mais escassa!
Com um toque de arrependimento, Han Li saiu da caverna e imediatamente se dirigiu ao próximo local predeterminado, onde também deveria haver alguns "Frutos do Espírito Celestial" ainda imaturos.
Enquanto Han Li se apressava seguindo seu plano para coletar várias ervas espirituais imaturas, eclodiram conflitos ferozes entre discípulos de elite em outros locais bem conhecidos onde as ervas espirituais estavam amadurecendo. Afinal, estes eram os únicos locais onde o amadurecimento das ervas espirituais podia ser previsto com precisão—Um confronto maior entre os especialistas de cada seita era inevitável!
Em um vale tranquilo ao sudeste da posição de Han Li, três pessoas estavam em franco atrito por duas Flores de Macaco Púrpura, as mesmas que Han Li acabava de obter.
Apenas que essas duas Flores de Macaco Púrpura não eram mais de coloração verde pálido, mas um deslumbrante púrpura vívido, emanando uma exótica fragrância intensa. Frente a essas duas extraordinárias flores púrpuras jazia um estranho cervo com um chifre vermelho como fogo, com o corpo e a cabeça separados, deitado em uma poça de sangue—estava morto havia bastante tempo.
A certa distância do cadáver da bestia, três pessoas com trajes diferentes mantinham-se em posição triangular, mas nenhum havia dado o primeiro movimento, cada um aparentemente precavido contra os outros dois.
"O que vocês dois querem? Eu matei este Cervo de Chifre Ardente por minha conta—A erva espiritual deveria ser minha!" Finalmente, uma das pessoas falou, com o rosto cheio de raiva.
O falante era um jovem de uns vinte anos, com trajes azuis, traços atraentes e estatura alta e esguia. Em uma mão segurava um garfo voador ciano, e na outra uma esfera amarilha. Ambos os objetos irradiavam uma resplandecente luz espiritual, claramente ferramentas mágicas de alta categoria. Não era de espantar que tivesse conseguido matar sozinho aquela formidável besta de nível superior.
"Hermano, não esperava ver-te de novo este ano. Tu e eu realmente temos conexão!" Desta vez falou um ancião de trajes verdes, apoiado num bastão. Parecia amável e bondoso, mas ignorou por completo a pergunta do jovem e em vez disso dirigiu-se ao outro taoista de meia-idade.
"De fato, eu também não esperava encontrar o Benefactor Li de novo este ano." O taoista trazia nas costas uma espada longa simples com bainha e falou com expressão serena, sem sequer olhar para o jovem.
O jovem da Fortaleza do Passo Celestial enfureceu-se. Tinha sido talentoso desde criança, provinha de família distinta, e era bonito e elegante—onde quer que fosse, sempre era o centro de atenção. Agora, sendo tão profundamente humilhado por esses dois, estava cheio de ressentimento.
Mas antes que pudesse dizer outra palavra, as próximas frases do ancião e do taoista arrancaram imediatamente a cor de seu rosto e o lançaram em pânico.
"Não é necessário trazer assuntos antigos à baila. Agora há duas ervas espirituais aqui—Tu e eu podemos simplesmente dividi-las, uma cada uma. O que achas?" O ancião não perdeu tempo em rodeos, estendendo um convite ao taoista do Vale Qingxu frente a ele para se juntar e dividir as ervas.
O taoista de meia-idade ouviu isso sem uma pizca de surpresa no rosto. Após um momento de reflexão, assentiu em acordo.
"Está bem. Nossas forças são aproximadamente iguais, de modo que uma luta só resultaria em ferimentos mútuos. Vamos fazer assim—Não tenho objecções!"
O jovem ouviu a conversa com total clareza, e seu coração sacudiu-se com espanto e raiva.
Embora estivesse confiante no extraordinário poder de suas ferramentas mágicas, sabia que não tinha chances se os dois se unissem. Mas simplesmente renunciar às ervas espirituais que estavam quase em suas mãos—recusava-se a aceitar isso!
Sua mente funcionando a toda velocidade, o jovem de repente lançou-se para trás, correndo diretamente em direção às duas ervas espirituais. Tinha a intenção de agarrá-las e fugir imediatamente.
"Estás a procurar a morte!"
No momento em que o jovem se pôs em marcha, a expressão do ancião de trajes verdes escureceu. Lançou seu bastão para fora, o qual se transformou em um raio de luz verde que se dirigiu velozmente em direção ao jovem. A luz verde era incrivelmente rápida—em apenas um flash, havia chegado primeiro e bloqueado o caminho do jovem.
O jovem alarmou-se—Que tipo de ferramenta mágica era esta, tão rápida?! Mas não havia tempo para pensar. Levantou a mão e o garfo voador ciano disparou para encontrá-la, enquanto seu corpo avançava sem a menor hesitação. Parecia que não pararia até conseguir as ervas!
"Amigo jovem, você está atrasado demais! É melhor ir embora rapidamente—Não me obrigue a matar hoje!" O jovem mal havia dado dois passos quando a voz calma e pausada do taoista veio de logo atrás dele, como se estivesse colada em suas costas, quase assustando o jovem para fora de seus sentidos.
O jovem empalideceu e olhou para trás. De facto, o taoista estava parado a apenas uma zhang de distância, sorrindo para ele!
O jovem não disse mais nada. Imediatamente mudou de direção e saiu correndo do vale, sem ousar olhar para trás nem uma única vez. Sabia que a lacuna de força entre ele e esses dois era grande demais—Continuar a cobiçar aquelas ervas espirituais não era senão procurar a morte. Que o tivessem deixado ir já era incrível!
"Hi, hi, hi! O Passo da Raposa Espiritual do irmão mais velho é ainda mais impressionante do que antes; verdadeiramente sublime!" Ao ver que o taoista deixou o jovem ir, o ancião ficou surpreso, mas não tentou detê-lo. Em vez disso, elogiou seu contraparte.
"Não é nada. Apenas um truque insignificante," respondeu o taoista com indiferença, lançando um olhar à figura que se afastava do jovem antes de falar com tom pausado.