No era inusual que hubiera algunas bajas en los combates de entrenamiento, y eso se consideraba bastante normal. Pero esas personas—sus artes de cultivo eran desconocidas, sin embargo cada una de ellas dominaba las técnicas despreciables y las artes venenosas del camino demoníaco. ¡Cada discípulo que perdía un combate contra ellos o caía en un coma inexplicable o era envenenado de forma tan grave que sus heridas eran increíblemente severas y casi imposibles de tratar! Afortunadamente, como estas personas se encontraban dentro del Fuerte Yanling, mostraron cierta moderación. Aún no había muerto ningún discípulo ni resultado gravemente herido, lo cual era al menos una pequeña misericordia. "Suspiro, que los dos presenciaran a la familia Yan en tal estado—¡realmente estoy avergonzado!" dijo Yan Yu con expresión mortificada.
"Sin embargo, cuando nos fuimos, escuché que los ancianos ya no podían quedarse de brazos cruzados. Ya habían enviado por los discípulos del Salón Marcial al que pertenece mi hermano. ¡Esos son los discípulos de élite de nuestra familia Yan que han practicado las artes secretas—definitivamente le darán a esta gente una lección que no olvidarán!" Yan Ling no pudo contenerse y añadió desde un lado, agitando su pequeño puño.
"¡Disparate! Una chica como tú no debería estar pensando en pelear todo el día. Ya hemos traído a estos invitados de vuelta. ¡Dile rápidamente al tío Li que envíe al siguiente grupo de discípulos de bienvenida—no hagas esperar a los demás invitados!" Yan Yu puso una cara severa, regañó a su hermana unas veces y luego despidió a la chica algo disgustada.
En ese momento, se volvió hacia Han Li y los demás para explicar:
"Como ha habido tantos invitados recientemente, y la gente es variada, nuestra familia Yan ha activado parte de las restricciones de protección del fuerte. Ahora, en ciertas áreas especiales dentro del fuerte, ya no se pueden usar técnicas de largo alcance como los talismanes de transmisión de voz, así que tuve que enviar a mi hermana personalmente. Mi hermana y yo originalmente no estábamos asignados a tareas de recepción, pero el fuerte está extremadamente corto de personal en este momento. Y con el incidente de que alguien vino con malas intenciones, no tuvimos más remedio que ayudar por el momento." Después de que Yan Yu terminara de hablar, su expresión se oscureció mientras miraba a lo lejos, donde los discípulos de la familia Yan y los extraños visitantes ya estaban librando una batalla mágica.
"¡Así que resulta que el hermano mayor Yu es un discípulo de élite de la familia Yan! ¡Sin duda debes estar muy valorado!" dijo Dong Xuan'er con una sonrisa radiante, sus ojos brillando. Sus rasgos ya hermosos se volvieron repentinamente encantadores, dejando a Yan Yu frente a ella en un estado de aturdimiento momentáneo.
"Bueno... ¡supongo que sí!" murmuró Yan Yu distraídamente, sin siquiera ser consciente de lo que decía. Simplemente sentía que la señorita Dong era deslumbrantemente hermosa, casi idéntica a su mujer ideal.
"¡Je je! Entonces..."
"Hermano Yan, ¿sería conveniente ir a observar el combate de entrenamiento? ¡Me gustaría ver quiénes son estos intrépidos intrusos que se atreven a causar problemas en la familia Yan!"
Dong Xuan'er encontró su expresión divertida y se rió agudamente unas veces, a punto de molestarlo más. Pero para su sorpresa, Han Li de repente habló, interrumpiendo sus palabras.
"Ah... ¿observar? ¡Por supuesto! El que actualmente está luchando contra el oponente es un primo mío. Sus artes del Dao son lo suficientemente profundas como para estar entre los diez primeros del Salón Marcial—¡debería poder darle al otro bando una buena lección!" Yan Yu, sacudido de nuevo a la conciencia por Han Li, se sobresaltó brevemente antes de aceptar con gusto.
Al escuchar esto, Han Li sonrió interiormente, sabiendo que por un lado Yan Yu no tenía razón para detenerlos, y por otro lado estaba confiado en la victoria—por eso aceptó tan dispuestamente.
Y así, los tres descendieron volando hasta la cercanía de la arena de combate y caminaron hacia la multitud de espectadores.
Acercándose un poco más, Han Li se sorprendió al descubrir que los curiosos superaban en número a los cien cultivadores. Juzgando por su vestimenta, la mayoría de ellos no eran cultivadores locales del Reino de Yue en absoluto, sino que habían venido de otros estados—¡verdaderamente extraño!
Han Li estaba lleno de preguntas, pero como invitado, no sentía que fuera apropiado preguntar demasiado. Solo podía guardárselas y hacer como si no notara nada.
En cuanto a Dong Xuan'er a su lado, continuaba charlando y riendo con Yan Yu. Pero el sutil destello de asombro en sus ojos, aunque tenue, no escapó a la atención de Han Li. ¡Parecía que esta mujer no era simplemente un florero bonito después de todo!
Pero esta chica voluntariosa tenía algún diseño desconocido en mente, pues ella, al igual que Han Li, no mostraba intención alguna de cuestionar las irregularidades, lo que dejaba a Han Li algo frustrado.
"Xuan'er, ¡tú también estás aquí! ¡Qué maravilloso—pensé que la tía Hongfu nunca te dejaría salir!" Justo cuando los tres se acercaban, un joven y apuesto cultivador masculino adelante casualmente se dio la vuelta y vio a Dong Xuan'er. Su rostro se iluminó inmediatamente con una alegría salvaje y se acercó de grandes zancadas, dirigiéndole un trato extraordinariamente familiar.
En el momento en que esta persona se acercó, la sonrisa de Dong Xuan'er se congeló, y la expresión de Yan Yu se volvió descontenta, su mirada parpadeando de manera incierta.
Han Li, como observador externo, permaneció perfectamente compuesto sin mostrar señales de sorpresa. Entendía claramente que este era muy probablemente uno de los anteriores pretendientes de Dong Xuan'er—el apellido del hombre era Feng. ¿Podría ser este el "Familia Feng" de quien su maestra había mencionado antes?
"¡Hermano mayor Feng! ¡No tenía idea de que el tío Du te dejaría participar en este torneo!" La incomodidad fugaz de Dong Xuan'er pasó en un instante. Después de un rápido parpadeo de sus ojos, lo saludó abierta y naturalmente, como si realmente fuera solo un amigo común.
Esto mejoró inmediatamente el estado de ánimo de Yan Yu considerablemente, pero el hermano mayor Feng se quedó sorprendido antes de notar a Yan Yu y Han Li de pie junto a Dong Xuan'er.
Han Li, por su parte, ofreció una leve sonrisa cuando el hombre miró su dirección y dio medio paso lejos de Dong Xuan'er para indicar su inocencia. Yan Yu, sin embargo, devolvió la mirada al recién llegado sin la menor cortesía. Ahora estaba claro quiénes eran los rivales, y el hermano mayor Feng lo entendió naturalmente, su rostro oscureciendo mientras evaluaba a Han Li sin cesar.
Han Li encontró esta escena algo divertida, ¡pero también extraña! ¡¿No se decía que Dong Xuan'er y este hermano mayor Feng ya tenían un interés mutuo en la doble cultivación? ¡Pero ahora la chica voluntariosa no mostraba inclinación alguna por favorecer al hermano mayor Feng! ¿Podrían estar equivocados los rumores?
Han Li lo pensó brevemente, luego negó con la cabeza, demasiado perezoso para reflexionar más sobre el asunto. No tenía deseo de malgastar su cerebro en esos chismes.
Avanzó unos pasos, dejando atrás a los otros tres.
Han Li no tenía interés en cómo el hermano mayor Feng y Yan Yu competían por la atención de Dong Xuan'er, ni le importaba cómo ella los jugaba el uno contra el otro. Su atención estaba completamente cautivada por la batalla dentro de la barrera de luz.
¡Yan Yu no había exagerado!
Su primo era verdaderamente formidable. Sus artes del Dao de tierra se ejecutaban con maestría asombrosa. Rocas del tamaño de molinos eran lanzadas desde sus palmas una tras otra, impactando contra el oponente como si no tuvieran fin. Frente a él se erguía una bandera amarilla triangular que invocaba una ráfaga de viento amarillo, envolviéndolo por completo en una defensa hermética.
¡Pero el oponente de túnica verde no se quedaba atrás! Varias corrientes de qi negro como la tinta brotaban de su cuerpo, aullando y siseando como serpientes venenosas mientras tejían una red negra impenetrable frente a él, desviando todas las rocas de vuelta—a veces directamente contra el élite de la familia Yan, dejándolo en apuros. En cuanto a sus artefactos mágicos, eran seis o siete calaveras blancas relucientes que flotaban a su alrededor, cuyo propósito seguía siendo desconocido.
¡Y así, uno atacaba ferozmente mientras el otro se defendía en silencio en un punto muerto!
Pero quedaba claro que ambos solo estaban probándose y no habían luchado en serio. A pesar del espectáculo impresionante—rocas llenando el cielo, qi negro ondulante—permanecían tranquilos y sin prisa, sin la menor señal de tensión en sus rostros.
Han Li observaba intensamente cuando de repente escuchó a Dong Xuan'er decir: "¿No crees, hermano mayor Han?" Esto lo tomó por sorpresa. Antes de siquiera darse la vuelta, murmuró por reflejo: "Mm."
Pero en el momento en que esa "Mm" dejó sus labios, Han Li inmediatamente sintió peligro y giró la cabeza rápidamente.
Para su disgusto, los dos rivales amorosos—que deberían ser hostiles el uno al otro—ahora dirigían miradas hostiles hacia él, unidos en un resentimiento compartido.
¡Claramente había sido enmarcado por esta chica voluntariosa!
"¡Lo escucharon! El hermano mayor Han lo admitió él mismo. Debo quedarme a su lado en cada paso de este viaje—¡fue una orden directa de mi maestra!" Dong Xuan'er adoptó una expresiónlastimosa y delicada mientras hablaba. Pero en el momento en que los dos enamorados perdieron la guardia, inmediatamente le hizo una mueca a Han Li, dejándolo sin palabras.
Esta Dong Xuan'er había aprovechado un momento de su descuido para crear dos dolores de cabeza mayores para él. Era claramente represalia por las veces que había usado el nombre de la tía Hongfu para mantenerla a raya durante todo el viaje, ¡y si estos dos le enseñaran una lección, ella seguramente estaría encantada!
Han Li miró a los dos hombres hostiles, suspiró y estuvo a punto de decir algo—pero antes de que pudiera abrir la boca, las expresiones de ambos hombres cambiaron repentinamente. Yan Yu, en particular, se puso tenso, y sus miradas se desplazaron de Han Li a la arena de combate.
Al ver esto, Han Li comprendió que algo debía haber cambiado en la arena y rápidamente también se volvió a mirar.
¡La hostile dentro de la barrera de luz finalmente se había roto!
¡El discípulo de la familia Yan había dejado de usar la técnica de rocas y ahora sostenía un abanico de papel azul-amarillo con ambas manos, agitándolo con gran esfuerzo hacia su oponente. ¡Cada bostezo del abanico de papel—que debería ser un objeto ligero—parecía agotar la inmensa resistencia del discípulo de la familia Yan, dejándolo bañado en sudor!