Las preocupaciones de Han Li habían sido claramente innecesarias.
Tan solo media hora después, Han Li sintió dos poderosas fluctuaciones de energía espiritual aproximándose rápidamente hacia la Isla Coral Rojo desde el este y el oeste, lo que hizo que su expresión cambiara ligeramente.
Abrió los ojos de golpe, clavando la mirada en la hilera de banderas de formación que tenía delante, apretando los labios resecos.
Aunque todo estaba convenientemente preparado, enfrentarse a dos bestias demoníacas de alto rango a la vez hacía que su corazón se tensara involuntariamente con la nerviosidad.
De repente, una bandera de formación de color verde-púrpura ante él brilló con una luz deslumbrante y comenzó a temblar levemente.
La expresión de Han Li se tornó solemne, pero no tomó ninguna acción inmediata. Simplemente observó en silencio.
Sabía que, aunque una bestia demoníaca de quinto rango ya poseía cierto grado de inteligencia espiritual, una vez caída en una gran formación como la Matriz de Reversión de los Cinco Elementos, le sería imposible escapar en poco tiempo. Aunque se decía que la cultivación de una bestia demoníaca de quinto rango era comparable a la de un cultivador de Núcleo de Formación temprano, en combate real, la mayoría no eran rivales para cultivadores del mismo nivel.
Al fin y al cabo, sufrían por tener una inteligencia espiritual baja, y los hechizos innatos que conocían eran demasiado simplistas, lo que facilitaba que cultivadores de igual rango aprovecharan sus puntos débiles para darles muerte.
Algo tan profundo como una matriz de formación era aún más imposible de que pudieran romper en poco tiempo.
Por eso Han Li podía esperar tranquilo hasta que la segunda bestia demoníaca también cayera en la formación antes de atacar con plena confianza.
Justo mientras pensaba esto con el corazón inquieto, una bandera de formación amarilla también se iluminó con una resplandeciente luz y emitió un zumbido grave e intenso.
Inmediatamente, una pizca de alegría apareció en el rostro previamente severo de Han Li. Luego formó una serie de sellos con sus manos, sellando con las restricciones de la formación ilusoria circundante el aura de la Hierba del Traje Arcoíris.
De lo contrario, si una o dos bestias demoníacas más fueran atraídas aquí, no podría lidiar con ellas.
Después de terminar esto, Han Li extendió la mano y hizo un ligero movimiento de agarre hacia el vacío. Dos banderas de formación que emitían una luz extraña volaron automáticamente hacia sus manos. Pronunció suavemente la palabra "¡Vamos!"
Detrás de él, Qu Hun inmediatamente abrió la boca y escupió un rayo de luz amarilla. El resplandor amarillo se intensificó entonces enormemente, envolviendo a Han Li y transformándose en un arcoíris amarillo que se elevó hacia el cielo.
Unos momentos después, Han Li apareció sobre la Matriz de Cielo de Formas Ilusorias en la posición más occidental. Dentro de la formación, destellos de luz amarilla y verde se agitaban y ondulaban sin cesar, y desde el interior resonaba un rugido sordo similar al mugido de un toro.
Han Li liberó la Barca del Viento Divino, montó el artefacto y voló por su cuenta.
Luego sacó la bandera de formación amarilla de entre sus ropas, la sacudió suavemente, y un rayo de luz amarilla salió del asta, impactando sobre la luz colorida dentro de la formación. Instantáneamente, todas las diversas luces de la formación se replegaron, revelando una bestia demoníaca atrapada en su interior.
La bestia medía aproximadamente dos o tres zhang de largo, su cuerpo entero era redondo y abultado, cubierto completamente de púas de un rojo intenso. A primera vista, parecía un erizo marino enorme. Pero su cuerpo hinchado estaba moteado con docenas de esmeraldas esferas oculares, todas del mismo tamaño.
Esos ojos desprendían un frío extremo, disparando rayos carmesí uno tras otro en un asalto interminable sobre las restricciones de la gran formación. El mugido semejante al de un toro emanaba sin cesar de su barriga hinchada, como si se encontrara en un estado frenético y violento.
"¡Demonio de Mil Ojos!"
En el momento en que vio con claridad el aspecto de la bestia demoníaca, Han Li la reconoció de inmediato, y una oleada de excitación brotó en su corazón.
Era una de las bestias demoníacas de quinto rango más comunes en el Mar de Estrellas Dispersas — perfecta para que practicara.
¡No podía demorarse demasiado! Esta no era la Matriz de Reversión de los Cinco Elementos, y no resistiría muchos más embates de esta criatura. Enseguida envió un comando mental a Qu Hun.
Al recibir la orden, la luz amarilla alrededor del cuerpo de Qu Hun se transformó, convirtiéndose súbitamente en una abrasadora luz carmesí. Luego unió las palmas y las separó rápidamente. Un rayo de luz amarilla en forma de media luna disparó desde entre sus palmas y se introdujo en la formación, cortando salvajemente hacia el Demonio de Mil Ojos.
Este era el tesoro mágico Cáliz Primordial, que Qu Hun había refinado hasta aproximadamente un setenta u ochenta por ciento.
Aunque el Demonio de Mil Ojos estaba atrapado dentro de la formación, parecía conocer el peligro de la luz amarilla. Los ojos de todo su cuerpo se fijaron instantáneamente en la dirección de la que se acercaba el Cáliz Primordial. Docenas de rayos carmesí se convergieron, formando una gruesa columna de luz roja que contuvo por la fuerza la luz amarilla, creando por un momento una contienda de poder espiritual entre la bestia y Qu Hun, quien dirigía el tesoro mágico.
Al ver esta escena, Han Li no se enfadó sino que mostró una expresión de contento.
Golpeó una abultada bolsa de almacenamiento en su cintura, y más de cien destellos de luz blanca salieron volando en sucesión rápida, cayendo alrededor de la gran formación en un instante. Se revelaron como bestias mecanizadas de aspecto feroz y terrorífico.
En cuanto estas bestias mecanizadas, cada una de aproximadamente un zhang de altura, se materializaron, inmediatamente abrieron la boca. Rayos punzantes de varios colores comenzaron a condensarse en sus fauces, adoptando una postura lista para el ataque en cualquier momento.
En este punto, un rubor de excitación subió al rostro de Han Li. Volteó su mano, y las Agujas de Luz de Fuga de Línea Roja aparecieron en su palma.
Al mismo tiempo, más de cien rayos de luz dispararon en perfecta sincronía de las bocas de las bestias mecanizadas, lanzándose hacia el Demonio de Mil Ojos dentro de la formación.
La bestia demoníaca pareció darse cuenta del peligro. Dejó escapar un chillido agudo y súbitamente enrolló todo su cuerpo formando una esfera enorme cubierta de púas. Al mismo tiempo, el color de los rayos que disparaba desde sus ojos cambió — del carmesí pasó al verde. Estos rayos verdes no salieron volando para atacar al enemigo. En su lugar, se condensaron alrededor de la esfera espinosa para formar una gruesa barrera de luz.
Más de cien rayos de luz golpearon la barrera verde simultáneamente. En medio del trueno de la luz dispersa, el escudo de la bestia logró resistir, pero la luz verde parpadeaba erráticamente sobre su superficie, mostrando ya signos de debilidad.
Mientras tanto, el Cáliz Primordial había finalmente destruido la columna de luz roja que ya no tenía energía para mantenerse. Bajo el mando de Qu Hun, el tesoro se expandió, transformándose instantáneamente en un enorme disco de varios zhang de diámetro. Coordinando con los rayos de luz, descendió con un golpe devastador en ángulo.
Una serie de sonidos de quebradura resonaron por el aire. Aunque el Demonio de Mil Ojos roció frenéticamente luz verde para reforzarla, la barrera no pudo soportar el asalto combinado de los rayos de luz y el Cáliz Primordial. Colapsó por completo.
Al ver esto, Han Li, que había estado esperando este momento, no dudó un instante. Agitó su muñeca, y más de una docena de líneas rojas salieron disparadas de su mano, deslizándose por la abertura y penetrando directamente hacia el cuerpo expuesto de la bestia.
Después del tiempo que toma comer una comida, Han Li se encontraba en el centro de la formación, sosteniendo una esfera verde del tamaño de un huevo en su mano, con el rostro radiante de alegría.
A sus yacía el cadáver de la bestia demoníaca, cubierto de heridas. Un agujero sangrante del tamaño de un puño quedaba al descubierto en algún punto del cuerpo.
"Vámonos."
Han Li no se demoró más. Guardó el cuerpo del Demonio de Mil Ojos en su bolsa de almacenamiento, y al instante Qu Hun se transformó en un arcoíris amarillo que lo envolvió y se lanzó hacia otra gran formación a toda velocidad.
...
De esta manera, Han Li permaneció en la Isla Coral Rojo durante más de un mes.
Goteó líquido verde sobre la Hierba del Traje Arcoíris varias veces, obligándola a desplegar sus hojas y emitir su aroma, ampliando gradualmente el rango en el que atraía a las bestias demoníacas.
Como resultado, casi cada dos o tres días una bestia demoníaca era atraída a la isla.
Junto con Qu Hun, diez o más bestias demoníacas de quinto rango fueron abatidas en rápida sucesión. ¡Esto dejó a Han Li eufórico de alegría!
Sin embargo, cuando la Hierba del Traje Arcoíris alcanzó los cuatrocientos años de antigüedad, atrajo a una rara bestia demoníaca de sexto rango — un Dragón de Cresta de Gallo — que aterrorizó a Han Li. Se apresuró a usar la formación para sellar el aura de la hierba para que no se extendiera más, lo que hizo que la criatura merodeara varias veces por los alrededores antes de marcharse disgustada.
Muy conmocionado, Han Li finalmente comprendió que era mejor madurar la Hierba del Traje Arcoíris hasta los trescientos años como máximo. Si se aumentaba más su antigüedad, atraería bestias demoníacas de rango superior.
Se apresuró a cambiar a una nueva plántula de Hierba del Traje Arcoíris y comenzó a madurarla de nuevo.
Pero para ese momento, la mayoría de las bestias demoníacas de quinto rango en los alrededores de la Isla Coral Rojo ya habían sido abatidas por él.
Tras ver que durante seis o siete días consecutivos ninguna bestia demoníaca volvía a aparecer, Han Li y Qu Hun no se apegaron al lugar. Empacaron inmediatamente las formaciones y volaron durante varios días hacia las profundidades del Mar Exterior de Estrellas, encontrando otra isla de coral sobre la cual desplegar las grandes formaciones una vez más, continuando su campaña de matar demonios y arrebatar cicatrices.
¡Esta vida — emocionante pero monótona, peligrosa pero repetitiva — duró cinco largos años en el Mar Exterior de Estrellas!
Durante este período, sacrificó cientos de bestias demoníacas de quinto rango, incluyendo algunas especies completamente desconocidas en el mundo de la cultivación. Estas criaturas desconocidas sumergieron a Han Li en momentos entre la vida y la muerte en varias ocasiones.
Si no hubiera sido por lacombatividad indomable y sin miedo de Qu Hun y las bestias mecanizadas, incluso con la ayuda de las formaciones, probablemente habría perecido en el inmenso océano.
Además, tras años de desgaste, no solo las bestias mecanizadas se habían reducido a solo unas veinte o treinta de las cientos originales, sino que la mayoría de los instrumentos de formación también habían sido destruidos o severamente dañados cuando varias bestias demoníacas de temperamento violento se autodestruyeron.
Incluso la formación más poderosa — la Matriz de Reversión de los Cinco Elementos — se había perdido medio año atrás cuando inadvertidamente atrajo a una bestia demoníaca de séptimo rango. Sin otra opción, tuvo que abandonar la matriz para atrapar temporalmente a la criatura mientras él y Qu Hun escapaban apresuradamente.
Tales pérdidas asombrosas en cinco años — ¡pero las cosechas fueron aún más extraordinarias!
Más allá de obtener cientos de cicatrices de quinto rango, los raros materiales de bestias demoníacas que Han Li adquirió eran incontables. Incluso se vio obligado a descartar objetos de menor valor solo para aliviar el peso de sus bolsas de almacenamiento.
Además, a través de cientos de batallas entre la vida y la muerte, había perfeccionado sus habilidades de combate práctico hasta alcanzar un estado de maestría sublime, y había adquirido numerosas técnicas únicas para deshacerse de las bestias demoníacas.
El Han Li de hoy podía enfrentarse a una bestia demoníaca de quinto rango común sin un solo rasgo de temor, encontrándola con calma serena.