No ocurrió nada durante la noche.
Al día siguiente, cuando el cielo apenas comenzaba a clarear, los cultivadores aparecieron silenciosamente sobre el "nido de los cultivadores malignos".
"¿Es este el lugar?" El hada Ziling examinó varias veces la pequeña isla oscura que se encontraba debajo, sintiendo cierta duda.
La isla era verdaderamente demasiado pequeña; apenas abarcaba unos pocos li de este a oeste. Más que una isla, sería más apropiado llamarla un arrecife gigante.
"Así es. No solo las Abejas de la Cicada Dorada los rastrearon hasta aquí, sino que también los dos Ancianos vinieron uno tras otro a confirmar que las personas que entraban y salían eran efectivamente esos cultivadores malignos", dijo la señora Fan suavemente a un lado.
Al escuchar esto, la mujer de túnica púrpura asintió en silencio, y la duda en su corazón se desvaneció.
Sin embargo, este lugar claramente era solo un refugio temporal de los enemigos.
No solo la isla era lamentablemente pequeña, sino que sobre ella solo se había desplegado una formación de ilusión diminuta y extremadamente simple, que no podía detener a nadie.
"¡Mátenlos a todos, sin excepción!"
Ante esa orden gélida del hada Ziling, una carcajada extraña resonó desde las nubes oscuras donde se ocultaba el Viejo Demonio Fuego Carmesí. Varios truenos retumbantes de fuego y rayos cayeron y barrieron la formación por completo con facilidad. Luego, sin más cortesías, los cultivadores se precipitaron hacia abajo.
El estruendo de romper la formación claramente había alertado a la gente de la isla.
Tras varios silbidos agudos, unas cuarenta o cincuenta luces de diversos colores se elevaron desde la isla, y un gran grupo de cultivadores salió a su encuentro, encabezado por tres cultivadores de Formación de Núcleo. En cuanto vieron a la gente de la Secta del Sonido Maravilloso, no pudieron evitar quedarse atónitos.
Pero antes de que pudieran reaccionar, la señora Fan ya había gritado "¡Ataquen!" y soltó una herramienta mágica en forma de rueda plateada, atacando primero.
Al ver esto, los demás cultivadores tampoco se mostraron corteses y atacaron por todos lados.
De inmediato, luces de todos los colores volaron por el cielo, y los silbidos agudos retumbaron por todas partes.
Dado que Han Li tenía puestas sus miras en el Bambú del Rayo Celestial, naturalmente no podía quedarse sin actuar. Junto con Qu Hun, soltó con indiferencia sus tesoros mágicos y rodeó a cinco o seis cultivadores de Establecimiento de Fundación, con la intención de aniquilarlos a todos de una sola vez.
Con el cultivo de Formación de Núcleo de Han Li y Qu Hun, enfrentarse a unos pocos cultivadores de Establecimiento de Fundación debería haber sido algo trivial. Sin embargo, ocurrió algo asombroso.
En cuanto esos cuatro o cinco cultivadores de Establecimiento de Fundación descubrieron que Han Li y su compañero eran cultivadores de Formación de Núcleo, sus expresiones cambiaron drásticamente. Rompieron sus ropas, sus cuerpos se inflaron desmedidamente y se transformaron en aquellas formas demoníacas que Han Li conocía demasiado bien. Han Li quedó tan sorprendido que casi se le salen los ojos de las órbitas.
Aunque la velocidad y el cultivo de los transformados habían aumentado considerablemente, Han Li ya no era el cultivador de Establecimiento de Fundación que una vez fue. Tras resistir un tiempo adicional, aquellos hombres fueron reducidos a cenizas voladoras por la Espada del Resplandor Verde y el Cuenco Hunyuan de Han Li y Qu Hun.
Solo entonces Han Li descubrió que las transformaciones de esas personas parecían tener diferencias con los demonios de la Secta del Demonio Negro. No solo no necesitaban recitar un conjuro y formar un capullo para transformarse con éxito, sino que tampoco tenían condensado en su interior la Píldora de los Cinco Elementos Condensada en Sangre.
Esto dejó a Han Li como si estuviera sumergido en una niebla, y se volvió aún más desconfiado, preguntándose qué relación tenía realmente esta banda de asaltantes con la Secta del Demonio Negro.
Pero de inmediato recobró la serenidad y dirigió su mirada atentamente hacia otras direcciones.
No era momento de reflexionar sobre problemas; de lo contrario, si alguien aprovechaba para lanzarle un ataque sorpresa, aquello sería una verdadera injusticia.
Sin embargo, el panorama ante sus ojos solo hizo que la duda en el corazón de Han Li creciera más y más.
De esos cultivadores malignos, ocho o nueve de cada diez de los de Establecimiento de Fundación habían desplegado el arte de transformación demoníaca. Formando pequeños grupos, luchaban desesperadamente con una ferocidad extrema.
Los tres cultivadores de Formación de Núcleo con el cultivo más alto entre ellos ya habían sido arrastrados a las nubes negras por la técnica del Viejo Demonio Fuego Carmesí, atrapados en su interior sin poder escapar.
Por el retumbo constante dentro de las nubes oscuras, parecían estar resistiendo amargamente.
Así las cosas, bajo el feroz asalto de varios cultivadores de Formación de Núcleo y una docena de cultivadores de Establecimiento de Fundación, más de la mitad de los cultivadores de Establecimiento de Fundación enemigos fue aniquilada en un abrir y cerrar de ojos. Pero los que quedaban no mostraban el menor temor, peleando con una audacia que desafiaba a la muerte.
Su aspecto feroz dejó también muy atónitos a los cultivadores de la Secta del Sonido Maravilloso, que ya habían actuado sin piedad, y se sorprendieron en secreto.
Pero justo en ese momento, un chillido furioso surgió desde abajo, haciendo zumbear los oídos de los cultivadores de la Secta del Sonido Maravilloso. Todos no pudieron cambiar de expresión por completo.
"¿Qué están esperando? ¡Acaben con ellos rápido! ¡Los adversarios difíciles ya vienen!" La voz resonante del Viejo Demonio Fuego Carmesí salió de entre las nubes oscuras. Solo entonces los cultivadores comprendieron de repente y apresuradamente accionaron sus tesoros y herramientas mágicas para continuar el feroz asalto.
Pero al escuchar el chillido, los cultivadores de la isla se animaron sobremanera y resistieron aún más obstinadamente, de modo que por un tiempo no se pudo ampliar la victoria.
Entonces varios arcoíris grisáceos volaron fuera de la isla, llegando al cielo en un abrir y cerrar de ojos.
Solo entonces los cultivadores se detuvieron uno tras otro, observando a los cinco nuevos oponentes de Formación de Núcleo como quien se enfrenta a un enemigo mortal.
El corpulento hombre de mediana edad que los encabezaba tenía el rostro plomizo. Aunque sus rasgos eran regulados y correctos, ahora estaban cubiertos de un aura siniestra.
Además, a juzgar por las fluctuaciones de energía mágica de su cuerpo, su cultivo superaba con mucho al de los otros cuatro; parecía ser un cultivo de Formación de Núcleo avanzada. Los otros cuatro eran meros cultivadores comunes de Formación de Núcleo temprana, pero esos hombres también miraban con ojos llameantes a la gente de la Secta del Sonido Maravilloso.
"¿Quiénes son ustedes, que se atreven a masacrar a los discípulos de nuestra Secta del Demonio Oculto? ¡Yo haré que paguen esta deuda de sangre con sangre!" El hombre de mediana edad echó una breve ojeada a los pocos discípulos que quedaban en el campo, con una expresión sumamente siniestra y feroz.
Al escuchar esto, todos los demás se quedaron atónitos.
¿Cómo es que este asaltante no mostraba ni rastro de conciencia de que lo habían rastreado, y en cambio hablaba con tanta confianza y autojusticia?
Algunos de los más agudos no pudieron dudar un poco, mirando hacia el hada Ziling, la señora Fan y las otras mujeres que encabezaban esta expedición.
Una capa de duda también surgió en los claros y bellos ojos del hada Ziling. Justo cuando estaba a punto de decir algo, alguien rugió y salió corriendo.
"¡Bastante palabras huecas! ¡Todos ustedes merecen morir mil veces!"
Fue el Anciano Zhao, quien había estado siguiendo de cerca a la señora Fan, quien de repente voló fuera de la multitud. Con un gesto de su mano, soltó una llama de fuego de un zhang de largo que voló directo hacia los hombres del otro lado.
Al ver esto, el cultivador de mediana edad se enfureció. Con un siseo, de su cuerpo brotó una energía demoníaca grisácea de más de diez zhang de altura. Esa energía grisácea se arremolinó velozmente y, en un instante, se transformó en una enorme cara de fantasma de un blanco pálido y resplandeciente.
Apenas esta cara de fantasma apareció, abrió de inmediato su enorme boca y se lanzó ferozmente hacia adelante.
La llama soltada por el Anciano Zhao se incrustó de lleno en la gigantesca boca de la cara de fantasma y desapareció en un destello.
Luego, sin detenerse lo más mínimo, la cara de fantasma se lanzó directo contra el propio Anciano Zhao.
De inmediato, el rostro del Anciano Zhao mostró pánico.
Con una velocidad incluso mayor que la de su salida, su figura titileó unas cuantas veces y de inmediato regresó volando a la multitud, gritando a voz en cuello:
"¡Ataquen todos juntos! ¡Ese sujeto es un cultivador de Formación de Núcleo avanzada! ¡Luchando solos, ninguno de nosotros es rival para él!"
Al escuchar esta incitación tan evidente, dos cultivadores de Formación de Núcleo de este bando y algunos discípulos de Establecimiento de Fundación de la Secta del Sonido Maravilloso realmente soltaron de inmediato herramientas y tesoros mágicos para atacar la cabeza de fantasma.
Pero la mayoría observaba con frialdad desde los costados, con expresiones de duda.
El campo se volvió algo caótico.
Ante esta escena, el rostro de Han Li se contrajo levemente. Sus manos y pies no se movieron, pero su cuerpo se deslizó lentamente hacia atrás junto con el de Qu Hun.
Algo andaba mal aquí.
Aunque no sabía qué iba a suceder, Han Li ya se había propuesto retirarse de inmediato si aparecía algún peligro.
"¡Alto las manos! ¡Aquí hay algo sospechoso!" La mujer de túnica púrpura también había notado lo inadecuado de la situación, y regañó fríamente a los discípulos de la Secta del Sonido Maravilloso.
Pero los cultivadores que atacaban no hicieron caso alguno, y seguían tercamente asaltando la cabeza de fantasma, como si no hubieran visto ni oído nada.
Al ver esta escena, Han Li y los demás que no habían atacado cambiaron levemente de expresión, y sus corazones se hundieron.
El cultivador de mediana edad del otro lado tampoco era un necio, y también percibió la rareza del asunto.
Tras una ligera vacilación, hizo con decisión un gesto a la cabeza de fantasma. Esta dio un silbido extraño, abrió la boca y escupió incontables esferas de luz grisáceas, que en un instante golpearon todas las herramientas y tesoros mágicos haciéndolos tambalear por todas partes. Aprovechando la oportunidad, regresó volando para detenerse frente a aquel hombre.
Los cultivadores que habían atacado se quedaron pasmados, y por un momento nadie se atrevió a salir solo de la multitud para atacarlo.
"¿Alguien puede decirme qué está pasando exactamente?" Aprovechando esta oportunidad, el hada Ziling finalmente voló fuera de la multitud y se colocó entre ambas partes, preguntando fríamente.
"¿Qué está pasando? ¿Ustedes mataron sin motivo a tantos discípulos de nuestra secta y todavía me lo preguntan a mí, el Líder de la Secta?" dijo el hombre de mediana edad con una frialdad siniestra; sus dos ojos, en algún momento, se habían vuelto de un verde esmeralda extraño.
"Asaltaron los bienes de nuestra Secta del Sonido Maravilloso y hasta mataron al Líder de nuestra secta. Eso lo hicieron ustedes, ¿verdad?" La mujer de túnica púrpura miró fijamente los ojos del hombre, preguntando lentamente sin ninguna emoción.
"¡Qué disparate! Aunque nuestra Secta del Demonio Oculto rara vez trata con cultivadores de fuera, ¿cómo íbamos a cometer algo tan vergonzoso?" dijo el hombre de mediana edad en voz alta, con ira en el rostro.
Al escuchar esto, la mujer de túnica púrpura guardó silencio, pero sus bellos ojos revelaron una gélida frialdad.
Al escuchar estas palabras, los demás también se dieron cuenta de algo, y sus expresiones comenzaron a variar.
"Parece que ambas partes hemos caído en la trampa de alguien", dijo de repente la señora Fan, saliendo de entre los cultivadores y hablando lentamente.
"Hmph, ¿ustedes cayeron en una trampa, y no nosotros?" dijo el hombre de mediana edad sombríamente, con el rostro hundido como agua quieta.
Ese hombre había cultivado con tanto esfuerzo a esos discípulos durante tantos años, y ahora habían sido aniquilados casi de un día para otro en este mismo lugar. ¿Cómo no iba a odiar a la gente que tenía enfrente hasta los tuétanos?
Si no fuera porque sentía que el enemigo tenía demasiados cultivadores de Formación de Núcleo, y porque no tenía seguridad de poder enfrentarse a aquel extraño cultivador dentro de las nubes oscuras, incluso sabiendo que el enemigo había caído en la trampa de otro, habría arriesgado un gran daño a su energía vital para herir gravemente a esas personas aquí mismo.
Al escuchar esto, los ojos de la mujer de túnica púrpura seguían siendo extremadamente gélidos, mientras que la señora Fan a su lado solo pudo responder con una sonrisa amarga.
"Anciano Zhao, Anciano Fu, ¿no deberían ustedes dos darnos una explicación?" El hada Ziling lentamente volvió la cabeza, mirando fija a los dos hombres dentro de la multitud, y dijo con calma.